丝竹声稍歇，一群孔雀妖扭着腰肢退了场。
戏台背后树干做的墙壁上，忽然膨隆起一张人脸，随后大片的根须涌出，在戏台中央虬结成一个身形佝偻的老者。
那老者在说书台前坐下，执起醒木轻轻一敲。
“笃。”
一声清响，并不洪亮，却奇异地压过了满楼的喧哗，清晰传入每一位客人的耳中。
楼内瞬间安静下来，只剩下根须蠕动、叶片摩擦的细微声响。
一个略显沙哑的苍老声音，从这树楼的四面八方各处响起：
“小老儿这茶楼开了没有五千年，也有三四千年了，倒是头一回像今日这般热闹。”
它执着一根根须盘结成的拐杖，往高楼的楼座上转圈一指。
“有很多熟面孔，都是我百晓榕的老朋友了。”
它点了点一楼池座那边的几个大妖，又忽然指了指都梁香和裴度所在的方向。
“亦不乏外洲来客，今日我这茶楼，也是千里逢迎，高朋满座。”
裴度哂笑一声：“一个树妖，会的词儿还挺多。”
百晓榕看过来，“我的岁数都可以做你的十八辈祖宗了，小不点儿，对我放尊重点儿，你应该叫我树姥姥，或者树爷爷。”
“如果你现在对我礼貌点儿的话，之后你会感谢现在的自己的。”
提点了裴度一句，它这才接着道：“诸位可知道，我们此刻所在之地，为何唤作噬磕集市吗？”
一火光兽大妖当即打断道：“树姥姥，白扯恁些陈芝麻烂馍馍的事儿咧，今儿俺们来弄啥嘞，恁又不是不知道，直入正题吧，这儿谁有闲心听恁扒古话儿。”
此言一出，立时有妖众附和。
“就是就是！”
百晓榕发出窸窸窣窣的笑声，但听着可不大高兴。
“考，你还是这么没耐心。”它叹了声，继续道，“我敢保证，我今天说的每个字都很重要，若不讲清前因后果，汝等可会取信于我？”
它手中的拐杖在木台上重重敲了敲，这才娓娓道来：
“噬磕本为卦象之名，在人族所撰的《易经》之中，本意为，口中含物，需以咀嚼磨碎食物，才得下咽。因而又象征通过磨合，破除阻碍，才能使各万事通达之理。”
“昔者曙州百族杂处，虽有暖土丰产，然百族互相戒备敌视，不通有无。火光氏空攒毫毛，而无织机以成布，天狗氏善驭灵火，偏少药石以炼丹。偶有易物，常为狡黠者以砾充珠，或遇强梁夺货杀人，百族之间，敌视愈烈。”
“自岩山氏的白角首领，于此地掘出市口那尊上古神农氏之造像，感‘噬嗑’啮合贯通之理，遂立日中之集市于此，更以三律镇市：货不相欺，力不相胁，怨不相延。”
“此后，致百族之妖众，聚曙州乃至炎洲之货，交易而退，各得其所，曙州各妖部遂兴，可与人族之州郡分庭抗礼，此白角首领效法神农氏之功绩也。”
有妖众叫嚷道：“我的树爷爷诶，这跟异火有什么关系，您老用异火把我等骗进来了，都这老半天了，一句异火都没提啊。”
“急什么，就快说到了。”
更多的根须从中心的树干上垂落了下来，在树妖的人形身躯旁边，又虬结盘曲成了市口那尊神农氏造像的模样。
“你等可知这神农氏造像的来历？”
有人接话：“您不是说了吗，地里掘出来的。”
“那是谁造的？什么时候造的？你们知道吗？”
“神农氏是人族帝君，当然是人族造的了，既然是白角首领挖出来的，那就至少是七八千年前的事情了。”
“这么大的造像啊……”百晓榕循循善诱，“定是一个很繁盛的人族部落或者王朝组织修建的，可炎洲有史以来，谁记得曙州这里有何人族的踪迹？”
百晓榕继续道：“没有吧？就是白角首领没有挖出神农氏造像之前的近万年里，也是我等百部妖众世居此地。”
“哎呦，树姥姥您就别考校我等了，您既有答案，就直说便是。”
萧鹤仙低声同都梁香交谈道：“它这是什么意思？”
“许是想说这神农氏造像，怕不是上一个无量量劫前的产物？传闻上古之时，天下共分为九州，皆处在一块有千万里之广的古大陆上。
“及至无量量劫到来，天降陨星，大地崩绝，万山齐喑，生灵尽灭。古大陆自中迸裂，鸿沟骤现，深不见底，海水涌入其间，自此天下遂分为十四块大陆，为海水所离分，其中长、中、元三洲又在后来漫长的岁月里，渐渐飘移相聚，又合做一处。”
“此后又不知多少万年，万灵才重新繁衍生息。既然曙州有史以来不见人族踪迹，那这里留下的人族造物，就当是上一次无量量劫前的人族留下的咯？”
都梁香面前编织成围栏的气根忽然拆解开来，在她眼前重新聚成了一张人脸，树妖朝她展露笑容，贴脸夸奖：
“小友聪慧啊！就是这个意思。”
那张人脸又很快解散不见。
戏台上的树妖满意地点点头。
对嘛，有来有回有互动，这才有讲故事的乐趣嘛。
“炎帝神农氏，正是上一个无量量劫前的人物。这造像，极有可能，就是神农氏还在世时，其子民为其所建的造像！”
有妖道：“树姥姥，你这步子迈得也太大了，你这般说，可有证据？”
树妖嘟嘟念念，格外不满：“说慢了你们嫌快，说快了你们又嫌慢。”
“证据嘛，当然是有的。”
“七千五百年前，噬磕集市刚建设得有些起色之时，白角首领的神魂曾为那造像所摄，七日不醒。醒后回想这七日神魂去处，只觉好似南柯一梦，详细之事，倒都记不清楚。”
“又一千五百年，白角首领寿尽而逝，其子青尾继任岩山氏首领，一日，神魂亦为那造像所摄，亦七日不醒，其神魂归位后，身上便多出一物，诸位可知，多出了何物？”