东汉末年，烽烟初起却未燎原，
天下虽有乱象，世家大族，仍牢牢攥着各自的势力版图。
这些传承数百年的家族，深谙“未雨绸缪”之道，
凡势力所及之处，总会遣人寻访资质出众的孤女或寒门幼女，带回府中悉心教养
——非是怜贫恤弱，而是为家族豢养“利刃”与“眼线”。
筛选之严，堪称万里挑一。
容貌需清丽绝尘，却不张扬，身段需窈窕合度，却千变万化，性情需温婉隐忍，却有韧性。
自五岁入府起，便要浸在琴棋书画的课业里，
晨研诗书，午练琴棋，暮习女红，夜里还要听族中长者讲授世事权谋、人心揣测。
她们被剥夺本名，只以府中代号相称，
唯有熬过十年苦训，在众女中拔得头筹者，方能被主家收为义女，赐以名姓，
得以近身侍奉，参与府中核心事务。
更有一条铁律：凡被选为义女者，需守身如玉，以处子之身承载家族信任
——世家笃信，洁净之身方能守得住秘密，
也方能在关键时刻，以清誉与姿态打动人心。
司徒王允府中，便有这样一位义女，名唤貂蝉。
此时的洛阳城，董卓初掌大权，逼天子以令诸侯，朝堂上下皆被其威势震慑。
世人皆知，董卓麾下有李傕、郭汜之流冲锋陷阵，
有李儒，贾诩之辈出谋划策，更兼手握京畿兵权，根基日渐稳固。
唯独少了那员手持方天画戟、能在万军之中取上将首级的吕布——吕奉先此刻仍在并州，未投董卓麾下，
这天下第一武将的空缺，反倒让董卓没了忌惮，愈发骄横，势力也愈发牢不可破。
往日里王允筹谋的“美人计”，
本是想借貂蝉离间董卓与武将，如今没了武将这枚关键棋子，无人是董卓的对手。
再用此计，则计谋生涩，前路茫茫。
世家处世，从不会把鸡蛋放在一个篮子里，多方布局、试探风向，才是安身立命的根本。
眼下董卓势大，却也树敌众多；
袁绍坐拥冀州，门生故吏遍布天下，却过于优柔；
曹操虽有雄才，却尚在隐忍；
唯有那织席贩履出身的刘备，自破黄巾之乱后，声名渐起，
尤其是阵斩张梁一役，以数千乡勇大破黄巾主力，威震青、徐二州，
近日又带着典、简二人辗转来到洛阳，求见天子，意图谋得一官半职，站稳脚跟。
这刘备，虽出身寒微，却有皇室宗亲的名分，更兼手下有关羽、张飞两位万人敌，
且行事仁义，颇得民心——既是潜力股，亦是不可不防的变数。
王允思来想去，终是决定派貂蝉去试探一番：
探其野心，观其能力，测其心性，若可拉拢，便是制衡董卓的一枚重要棋子；
若不可控，也好早做防备。
暮春时节，司徒府的“听雨轩”里，竹影婆娑，清风穿堂，带着淡淡的槐花香。
貂蝉正临窗而坐，膝上横放着一张焦尾琴。
她今日穿了一身月白色的襦裙，领口与袖口绣着极淡的墨竹纹，
针脚细密，不细看竟难察觉，
唯有走动时，衣袂翻飞间，竹影似在素色衣料上流动，清雅得不染尘埃。
裙摆下摆缀着几缕银线绣的流云，垂在青砖地上，
随着她抬手的动作，轻轻晃动，宛若月光洒下的涟漪。
她的肌肤是那种常年养在深宅里的莹白，却不显得苍白，
反倒透着一股温润的玉色，像是上好的羊脂玉，
在透过窗棂的暖阳下，泛着淡淡的光泽。
脖颈纤细修长，下颌线柔和流畅，唇瓣是天然的淡粉色，不施粉黛却自带嫣红。
发间仅簪了一支素银簪子，挽着一个简单的垂云髻，
几缕碎发垂在耳畔，风一吹，便轻轻贴在脸颊上，添了几分柔弱，却又不显娇怯。
身段更是恰到好处，不高不矮，不胖不瘦，
肩背挺直如修竹，腰肢纤细却不羸弱，坐姿端正，脊背线条柔和却有力量，
仿佛一株历经风雨却依旧挺拔的幽兰，
安静地坐在那里，便自成一幅画。
指尖轻落，触碰到琴弦的瞬间，整个听雨轩都静了下来。
精神魅力加持下，仿佛变成了现实，沁入人心。
她起手，初时的琴声极轻，似春日清晨的薄雾，袅袅娜娜，萦绕在竹影间，
又似山间清泉，缓缓流淌，带着几分清冽，几分温柔。
琴音渐起，节奏慢慢舒缓开来，时而如低语呢喃，诉说着岁月的平静；
时而如清风拂叶，发出沙沙的轻响，灵动悦耳；
时而又似细雨打窗，淅淅沥沥，带着淡淡的愁绪，却又不显得悲戚。
这曲《平沙雁》，被她弹得淋漓尽致。
琴音里没有激昂的旋律，却处处透着从容与通透，似能抚平人心的浮躁。
时而音高如雁鸣长空，清越嘹亮，穿透竹影，飘向远方；
时而音低如雁落沙滩，轻柔舒缓，似羽毛拂过心尖，让人不自觉地放松下来。
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她垂着眼帘，长长的睫毛，如蝶翼般轻轻颤动，神情专注而平静，
仿佛整个世界只剩下她与膝上的焦尾琴，外界的权谋纷争、世事喧嚣，都与她无关。
王允站在轩外的竹影里，静静听着琴音，目光落在貂蝉身上，
眼中既有对她资质的满意，也有几分复杂的沉重。
这孩子，自五岁入府，十年勤学，琴棋书画样样精通，性情沉稳，心思细腻，
是他从数百名女童中挑出的最优者，收为义女，视若己出，
却终究还是要让她，卷入这波诡云谲的朝堂纷争中。
待最后一个琴音落下，余音绕梁，久久不散。
貂蝉抬手，轻轻拨了拨琴弦，收回指尖，转过身，见王允站在轩外，便起身行礼，声音轻柔却清晰：“义父。”
王允走进轩中，在石桌旁坐下，示意她也坐。
貂蝉依言坐下，身姿依旧端正，垂着眼，安静地等待王允开口。
“蝉儿，你可知近日洛阳城内，来了一位贵客？”
王允端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，缓缓开口。
貂蝉抬眸，目光清澈，语气平静：“女儿听闻，是破黄巾、斩张梁的刘备刘玄德，近日带着麾下将军前来洛阳，求见陛下。”
“不错。”
王允点头，放下茶盏，目光直视着她，“这刘备，虽出身寒微，却有皇室血脉，更兼手下有关羽、张飞二将，勇冠三军，
且在青、徐二州颇有威望，是个不可小觑的人物。
如今董卓势大，朝堂上下无人能制，为父身为司徒，食君之禄，当为君分忧，
只是眼下局势复杂，需多方试探，方能寻得破局之法。”
貂蝉心中了然，垂眸道：“义父是想让女儿去试探刘备？”
王允眼中闪过一丝赞许，这孩子，果然聪慧，一点就透。“正是。”
他沉声道，“世家处世，向来需多方下手，不可孤注一掷。
董卓虽强，却也并非无懈可击；刘备虽弱，却潜力无穷。
你且去见他一面，探探他的口风，看他对董卓的所作所为，究竟是何态度；
观他的野心，是只想谋得一官半职，还是胸怀天下；
测他的心性，是仁义君子，还是伪善之徒。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“你是为父最信任的人，
此事关乎家族安危，亦关乎朝堂局势，切记行事谨慎，不可暴露目的。
你只需以司徒府义女的身份，与他见上一面，聊一聊琴棋书画，聊一聊天下大势，
旁敲侧击，看清他的真面目便可。”
貂蝉抬起头，目光坚定，没有丝毫犹豫：“女儿明白。义父放心，女儿定当不负所托，谨慎行事，探清刘备的虚实。”
她知道，自己自被收为义女的那一刻起，便不再是一个普通的女子，
她的命运早已与司徒府、与王允紧紧捆绑在一起。
守住处子之身，学好琴棋书画，习得权谋人心，皆是为了此刻——为家族效力，为义父分忧，
哪怕卷入这波诡云谲的纷争，哪怕前路布满荆棘，她也不能退缩。
王允看着她坚定的眼神，心中微微动容，却也只是点了点头：“好。三日后，为父会设宴，邀请刘备及其兄弟前来司徒府赴宴，
到时候，你便以琴侍宴，趁机与他接触。
记住，言多必失，点到即止，切莫操之过急。”
“女儿谨记义父教诲。”
貂蝉再次行礼，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定。
三日后，司徒府内张灯结彩，却不张扬，透着世家宴席特有的雅致与庄重。
王允身着朝服，满面笑容地站在府门前迎客，不多时，便见三人从王允别院，策马而来。
三人翻身下马，刘备上前一步，对着王允拱手行礼，语气谦和：“涿郡刘备，见过司徒大人。
蒙大人相邀，刘备不胜荣幸。”
王允连忙上前扶起，笑容和煦：“玄德公客气了。
玄德公破黄巾、斩张梁，威震天下，乃是朝廷的功臣，
老夫久仰大名，今日能再次邀得玄德公前来，乃是老夫的荣幸。快请进！”
说着，便引着三人步入府中，穿过庭院，来到设宴的“聚贤堂”。
堂内早已摆好宴席，桌椅整齐，酒菜齐备，空气中弥漫着淡淡的酒香与菜香。
众人入座后，王允举杯，笑道：“今日老夫略备薄宴，宴请玄德公及其二位，
一来是为玄德公接风洗尘，
二来是敬佩玄德公平定黄巾之乱的功绩，愿与玄德公共饮此杯！”
刘备连忙举杯回应，语气谦逊：“大人过奖了。
备不过是尽了绵薄之力，平定黄巾，乃是朝廷之功，百姓之福，备不敢居功。
今日蒙大人厚爱，备先干为敬！”
说罢，便一饮而尽。简雍、典韦也随之举杯，一饮而尽，神色豪迈。
酒过三巡，菜过五味，王允看向堂下候着的貂蝉，缓缓开口：“玄德公乃是风雅之人，
今日宴席，岂能无乐？
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老夫这义女貂蝉，略通琴艺，今日便让她为玄德公弹奏一曲，助助兴如何？”
刘备闻言，眼中闪过一丝玩味，连忙拱手道：“若能得司徒大人义女弹奏一曲，刘备求之不得，多谢大人。”
王允点头，示意貂蝉上前。
貂蝉缓步走入堂中，身姿窈窕，衣袂轻扬，
月白色的襦裙在堂内的灯火下，泛着淡淡的光泽，宛若月光下的仙子。
她走到堂中摆放的琴前，微微屈膝行礼，声音轻柔：“小女貂蝉，见过刘公，见过二位先生。
今日斗胆，为刘公弹奏一曲，若有不当之处，还望刘公海涵。”
刘备看着眼前的女子，只觉她气质清雅，容貌绝美，肌肤莹白，身段窈窕，
虽衣着朴素，却难掩周身的灵气，宛如一株空谷幽兰，让人见之忘俗。
他连忙拱手回礼，语气温和：“姑娘客气了，姑娘肯弹奏，乃是刘备之幸。”
貂蝉依言坐下，膝上横放着焦尾琴，指尖轻轻落在琴弦上。
这一次，她弹奏的并非《平沙雁》，而是一曲《高山流水》。
琴音初起，便带着一股磅礴之气，似高山巍峨，直插云霄，
沉稳而厚重，让人仿佛置身于崇山峻岭之间，感受着山的雄伟与庄严。
紧接着，琴音一转，变得灵动起来，
似流水潺潺，蜿蜒曲折，穿过山谷，绕过岩石，带着几分灵动与洒脱，
又似知音相伴，诉说着彼此的心意。
她的神情依旧专注，长长的睫毛垂落，遮住了眼底的思绪，
唯有指尖在琴弦上灵活地跳跃，每一个琴音都恰到好处，
时而激昂，时而舒缓，时而厚重，时而灵动。
堂内众人皆屏息凝神，静静聆听着琴音，就连性子急躁的典韦，也收敛了往日的粗犷，目光落在貂蝉身上，神色带着几分专注。
刘备坐在席间，目光凝视着貂蝉，耳听着琴音，心中思绪万千。
他穿越者，自然知道司徒王允府中，有一位义女，琴棋书画样样精通，今日一见，果然名不虚传。
这女子不仅容貌绝美，琴艺更是高超，一曲《高山流水》，
弹得既有高山的沉稳，又有流水的灵动，更透着一股通透与从容，绝非寻常女子所能比拟。
琴音渐缓，最后一个琴音落下，余音绕梁，久久不散。
貂蝉收回指尖，起身行礼：“献丑了。”
王允笑道：“蝉儿弹得好！玄德公，你觉得老夫这义女的琴艺如何？”
刘备回过神来，连忙拱手赞叹：“姑娘琴艺，堪称绝响！
一曲《高山流水》，弹得出神入化，
既有伯牙之韵，又有子期之情，刘备今日算是大开眼界了。”
貂蝉垂眸，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气轻柔：“刘公过奖了。
小女不过是略通皮毛，怎及得上伯牙子期的知音之韵。
倒是听闻刘公破黄巾、斩张梁，以数千乡勇大破数万黄巾贼寇，威震天下，小女心中十分敬佩。”
终于，还是切入了正题。
王允坐在席间，不动声色地观察着刘备的神色，
而貂蝉则抬眸，目光清澈地看着刘备，
眼中带着几分真诚的敬佩，看不出丝毫试探之意。
刘备闻言，眼中闪过一丝感慨，语气也多了几分沉重：“姑娘说笑了。
黄巾之乱，祸国殃民，百姓流离失所，备身为汉室宗亲，岂能坐视不管？
只是可惜，备能力有限，虽斩杀张梁，平定了部分叛乱，
却终究未能彻底平息黄巾之乱，让百姓免受战乱之苦，心中甚是愧疚。”
貂蝉微微颔首，语气轻柔却带着几分试探：“刘公心怀百姓，实属难得。
只是如今董卓把持朝政，朝堂上下皆被其掌控，百姓更是苦不堪言。
刘公既有平定黄巾之才，又有体恤百姓之心，
难道就不想为朝廷效力，为百姓谋福，改变这乱世格局吗？”
此言一出，堂内的气氛瞬间变得凝重起来。
简雍、刘备皆是神色一凛，目光看向貂蝉，带着几分警惕。
王允也微微蹙眉，却并未开口，只是静静看着刘备，等待着他的回答。
刘备心中一冷，他自然听出了貂蝉话中的试探之意。
他抬眸看向貂蝉，见她目光清澈，神色平静，看不出丝毫恶意，
心中稍稍安定，却也不敢掉以轻心。
他沉吟片刻，缓缓开口，语气谦和却带着几分坚定：“姑娘所言极是。
董卓专权，祸乱朝纲，百姓受苦，备心中早已愤慨不已。
只是备出身寒微，势单力薄，虽有报国之心，却无报国之力。
如今前来洛阳，只求能谋得一官半职，为朝廷尽一份绵薄之力，
为百姓做一点实事，至于改变乱世格局，备实不敢当。”
他顿了顿，目光看向王允，语气诚恳：“司徒大人乃是朝廷重臣，忠心耿耿，深受百姓爱戴。
如今朝堂局势复杂，董卓势大，
备愿听从大人差遣，若大人有需要，备赴汤蹈火，在所不辞！”
貂蝉看着刘备，见他神色诚恳，语气坚定，不似作伪，心中微微一动。
她又看向刘备身边的简雍、典韦，
二人皆是神色坚定，目光中透着对刘备的忠诚，显然是真心辅佐刘备。
她心中暗忖：这刘备，果然如传闻中一般，性情谦和，心怀百姓，且有谦逊之心，不骄不躁。
虽眼下势单力薄，却有皇室血脉，又有关、张二将辅佐，且深得民心，日后必成大器。
只是他此刻对王允颇为敬重，似有依附之意，不知是真心如此，还是权宜之计。
貂蝉没有再追问，只是浅浅一笑，语气轻柔：“刘公忠心报国，体恤百姓，实乃百姓之福。
相信终有一日，刘公必能实现心中抱负，为百姓谋得太平。”
王允见貂蝉已然试探出几分虚实，便连忙打圆场，笑道：“玄德公有此忠心，老夫甚感欣慰。
来，我们继续饮酒，莫要辜负了这大好时光！”
众人闻言，皆回过神来，纷纷举杯，堂内的气氛再次变得融洽起来。
貂蝉则适时退下，回到了听雨轩。
她坐在竹窗前，望着窗外的月色，心中思绪万千。
今日与刘备的接触，虽只是寥寥数语，却也让她看清了几分：
刘备绝非池中之物，他有野心，却不张扬；
有能力，却不骄狂；
心怀百姓，却也懂得隐忍。
这样的人，若是能为司徒府所用，便是制衡董卓的一大助力；
可若是不能掌控，日后必成司徒府的隐患。
夜风轻轻吹过，竹影摇曳，蝉鸣声断断续续地传来，与远处的丝竹之声交织在一起，
衬得这洛阳城，既有世家的雅致，又有乱世的暗流涌动。
貂蝉抬手，轻轻抚摸着膝上的焦尾琴，指尖微凉。
她知道，这只是开始，往后的路，还有很长，
而她，注定要在这权谋纷争中，一步步前行，为司徒府，也为自己，也为自己寻一条生路。
王允站在聚贤堂的窗前，望着月光下的听雨轩，眼中若有所思。
貂蝉的试探，已然有了结果——刘备，是个可塑之才，却也是个难控之人。
看来，这多方布局的路，还得慢慢走，谨慎行之，
而此时的刘备，坐在席间，耳听着众人的谈笑，心中却在思索着今日貂蝉的试探。
他自然明白，王允设宴，让貂蝉弹琴试探，绝非偶然。
世家大族的心思，他虽出身寒微，却也略知一二。
只是眼下，他势单力薄，唯有依附王允这样的重臣，才能在洛阳站稳脚跟，谋得发展的机会。
至于董卓，刘备心中早已埋下了反抗的种子。
只是眼下时机未到，他只能隐忍蛰伏，积蓄力量，等待着一鸣惊人的时刻。
夜色渐深，司徒府的宴席渐渐散去。
刘备带着几人离开了司徒府，策马行走在洛阳城的街道上，往别院而去。