“临时居住单元”位于基地生活区的一条僻静走廊尽头，是一个由数个功能间组成的套间。虽然陈设依旧简洁，带着基地统一的冰冷风格，但相比飞行器和通道，这里总算有了些许“人居”的气息：独立的睡眠舱、配备基础合成食物制造机的用餐区、一个拥有先进淋浴和清洁功能的卫生单元，甚至还有一个连接着基地内部网络、但功能受限的信息终端。
对于在废土挣扎求生已久的众人而言，这里的环境无异于天堂。干净的水，稳定的食物，安全的栖身之所，以及能够治愈伤痛的医疗条件——这些他们曾经梦寐以求的东西，此刻触手可及。
药囊第一时间利用单元内的小型医疗扫描仪，为猎犬和自己做了更详细的检查，确认伤势都在稳定恢复。阿雅终于能卸下一直紧绷的神经，好好清洗一番，尽管左臂的夹板提醒着她战斗的痕迹。小瑶好奇地探索着每一个角落，尤其是那台能凭空“制造”出味道尚可、营养均衡的食物的机器。
林烬则径直走到了信息终端前。屏幕亮起，显示出简洁的界面，最上方赫然列着《昆仑二号基地临时居民管理条例》。
条款细致而严苛：
一条条规则，如同一根根无形的锁链，将他们的“庇护所”清晰地勾勒成了一个精致的牢笼。自由被严格限定，隐私几乎不存在，一切都处于基地管理系统的严密监控之下。
最初的几天，是在适应与沉默的观察中度过的。
他们严格按照条例行动，在划定的区域内活动。生活区c区除了他们，似乎并没有其他“临时居民”，走廊里偶尔只有清洁或运输机器人无声滑过，显得空荡而死寂。公共用餐区也总是空无一人，他们按照终端提示的时间前往，食物早已由自动化系统准备好放在固定的位置。
药囊和猎犬的伤势在基地先进的医疗条件下恢复得很快。猎犬已经可以拄着拐杖慢慢行走，药囊则如饥似渴地通过信息终端有限的知识库，学习着那些远超他想象的医疗知识。
阿雅大部分时间都在锻炼和熟悉这个有限的环境，她像一头被关进笼子的母豹，虽然得到了休养，眼神却愈发锐利，时刻寻找着可能存在的漏洞或弱点。
小瑶则被要求每隔一天，携带“希望之种”前往指定的研究观察室。那是一个纯白色的、布满各种传感设备的房间。她只需将容器放在中央的平台上，然后安静地等待半小时。期间没有任何研究人员出现，只有仪器运行的微弱嗡鸣和闪烁的灯光，记录着幼苗的各项数据。过程虽然无痛无害，但这种被完全“审视”的感觉，让她感到莫名的不安。
林烬则利用一切机会，通过信息终端和有限的观察，收集关于这个基地的情报。他研究基地的结构图（虽然是简化版），分析每日公告中透露的蛛丝马迹，甚至通过观察机器人的行动路线和频率，试图推断基地的运作节奏和重点区域。
他发现，这个基地的自动化程度极高，除了“指引者”ai，他们至今没有见到任何一个人类管理员或研究人员。整个基地如同一台精密但冰冷的机器，按照预设的程序永恒运转。
平静在第五天被打破。
这天，小瑶像往常一样从研究观察室回来，脸色却有些苍白，眼神中带着一丝慌乱。
“烬哥……今天……今天有点不一样。”她小声对林烬说，“那些仪器扫描的光，颜色变了，变成了淡淡的红色……而且，我感觉‘种子’……它好像很不舒服，叶子都蜷缩起来了。”
林烬心中一凛。他立刻让药囊检查“希望之种”的状态。药囊仔细观察后，确认幼苗的生机确实比之前要萎靡一些，叶片边缘甚至出现了极其细微的、不自然的卷曲。
“他们可能开始了更深层次的分析，或者……在进行某种低强度的刺激测试。”药囊语气凝重，“虽然目前看没有实质性损伤，但长期下去……”
就在这时，信息终端发出了一声提示音。屏幕上出现了一条新的通知，来自“研究部”：
【通知：临时居民林烬。请于标准时间明日0800，至医疗中心三号检测室，配合进行体能及神经反应基准测试。此测试为常规健康评估的一部分，旨在优化居住环境适配性。】
常规健康评估？林烬看着这条通知，眼神微冷。早不来晚不来，偏偏在“希望之种”出现异常反应后到来？而且指名道姓要他单独前往？
这绝不仅仅是“常规评估”那么简单。
“不能去！”阿雅立刻反对，“这明显是冲着你和‘希望之种’来的！谁知道他们会做什么检测？”
“不去就是违反条例，会受处罚，甚至可能影响我们所有人的庇护资格。”林烬平静地说道，“而且，这也是一个机会。”
“机会？”
“一个近距离观察‘他们’，了解‘他们’真正目的的机会。”林烬的目光锐利，“既然无法从外部打破这个笼子，那就从内部，找到它的缝隙。”
第二天早上八点整，林烬准时出现在了医疗中心三号检测室外。门自动滑开，里面依旧空无一人，只有各种复杂的医疗和检测设备，以及正中央一张看起来如同刑具般的、连接着无数线缆的检测椅。
一个温和的电子音在室内响起：“请躺上检测椅，放松身体，测试即将开始。”
林烬依言照做。当他躺下的瞬间，柔软的束缚带自动固定了他的四肢和躯干，虽然不紧，却彻底限制了他的自由。紧接着，冰凉的传感器贴片附着在他的额头、太阳穴和手腕上。
检测开始了。各种不同频率的光束扫描着他的身体，微弱的电流刺激着他的神经，传感器记录着他最细微的生理反应。整个过程，林烬始终保持绝对的冷静与配合，甚至主动调节呼吸和心率，仿佛真的只是一次普通的体检。
但他的大脑，他的“超凡观察与推演”能力，却在全力运转！他仔细记忆着每一种刺激的强度和模式，分析着设备运行的逻辑，感知着能量流动的细微变化，试图从中解读出测试的真正意图——是评估他的身体素质？还是探测他大脑的特殊能力？抑或是……寻找他与“希望之种”之间可能存在的某种隐性联系？
测试持续了整整一个小时。当束缚带松开，林烬坐起身时，除了略微的精神疲惫，身体并无异样。
电子音再次响起：“测试完成。数据已记录。感谢您的配合。您可以离开了。”
林烬面无表情地走出检测室，回到居住单元。
阿雅等人立刻围了上来。
“怎么样？他们做了什么？”猎犬急切地问。
林烬没有立刻回答，他走到信息终端前，调出了基地的简化结构图，目光落在了之前被他重点标记的几个区域——能源核心接口附近、主通风管道枢纽、以及……一条标注着“废弃数据链路，权限s”的、几乎被忽略的狭窄通道。
他的手指，最终点在了那条“废弃数据链路”上。
“他们想知道我的极限，”林烬的声音低沉而冷静，“而我们也该知道，这个‘笼子’的墙壁，到底有多厚。”
他转过头，看向同伴们：
“是时候，看看能不能找到那条‘指引者’不愿意让我们知道的‘后门’了。”