“钱老板，您这也太不厚道了！”
刚才那个盐商回过神来，把地上的铁胆捡起来，“这种能传家的宝贝，五千两就想拿走？我出八千两！”
“八千两算个屁！我出一万两！”
“一万二！”
这群扬州的商贾，最不缺的就是钱。
在这个动荡的世道，谁不想手里有点保命的家伙什？
更何况这玩意儿还可能藏着前朝的宝藏秘密！
周既安坐在二楼的雅间里，手里依旧打着那把金算盘，听着下面不断攀升的数字，嘴角勾起一抹冷笑。
“火候差不多了。”
他对着身边的侍从点了点头。
侍从心领神会，走到栏杆边，做了一个隐晦的手势。
人群中，立刻有几个看起来气度不凡的“外地客商”添加了战局。
“两万两！”一个操着京城口音的中年人高声喊道，“这东西看着眼熟，怕是和我家祖上有旧，还请各位割爱。”
“两万五！”另一个做丝绸生意的胖子不甘示弱，“什么有旧没旧的，价高者得！”
吴德才站在角落里，冷汗直流。
两万五千两！
这也太贵了！
他虽然贪了不少，但大部分都上供给了主子，手里能动用的私房钱也就三万两左右。
但这把弩……
他看着台上周弘简爱不释手地抚摸着弩机，看着周承璟那一脸舍不得卖的表情，心里的怀疑一点点被贪婪吞噬。
一定要拿下来！
只要拿到这把弩，哪怕里面没有图纸，光凭这威力，献上去也是大功一件！
“三万两！”
吴德才终于咬着牙，喊出了这个数字。
全场安静了一瞬，大家都转头看向这个穿着官服的知府大人。
“哟，吴大人也对这玩意儿感兴趣？”周承璟故作惊讶，“本王还以为吴大人两袖清风，看不上这些阿堵物呢。”
吴德才干笑两声，拱了拱手：“殿下说笑了。下官也是想着，若是此物真有如此威力，留作府衙的镇衙之宝，也能震慑宵小，保一方平安嘛。”
“吴大人高义！”
钱万三在旁边适时地捧了一句，“不过嘛……在商言商。既然是竞拍，那老夫也不能让步。三万五千两！”
吴德才脸色一黑。
这个老不死的东西！
他狠狠地瞪了钱万三一眼，心里暗骂：以前像条狗一样听话，现在有了野爹撑腰，居然敢跟本官抢东西了！
“四万两！”吴德才吼道。
这是他的极限了。
再多，他就得动那个念头了……
“四万五千两。”
那名京城口音的托儿，慢悠悠地报出了一个让吴德才绝望的数字。
吴德才的手都在抖。
四万五……
他真的没钱了。
放弃吗？
如果不买，万一真的错过了图纸，等到主子怪罪下来，想到灰衣特使那张血肉模糊的脸，吴德才就觉得脖子后面凉飕飕的。
就在他尤豫不决的时候，一直坐在周承璟怀里当吉祥物的昭昭，突然动了。
小团子从爹爹怀里爬下来，哒哒哒地跑到那把弩机旁边。
她歪着小脑袋，伸出胖乎乎的小手指，抠了抠机匣上一处并不起眼的缝隙。
“咦？”昭昭发出一声软糯的惊呼。
全场人都愣住了，目光不由自主地聚焦在这个粉雕玉琢的小娃娃身上。
“昭昭，怎么了？”周承璟配合地问道，手里的扇子微微一顿。
“爹爹，这个铁疙瘩肚子里好象含着东西呢。”昭昭回过头，一脸认真地比划着名，“它咬得紧紧的，怎么都不肯松口。”
她趴在弩机上，用只有孩子才能注意到的角度往缝隙里看，奶声奶气地说道：“好象……是个金灿灿的小管子？”
金管子！
这三个字象是一道惊雷，狠狠劈在了吴德才的天灵盖上。
传说中前朝神机隐藏图纸的密匣，就是鎏金铜管！
昭昭这一番看似童言无忌的巧合，直接击碎了他最后的一丝理智防线。
“它是我的！它必须是我的！”
吴德才的双眼瞬间赤红，象是输红了眼的赌徒。
不就是钱吗？
扬州府库里，刚刚收上来的秋税，足足有十万两现银，正准备运往京城。
只要他先把这弩买下来，找到图纸献给主子，主子肯定会保他！
到时候随便找个理由把帐抹平，或者是从钱家身上再刮一层油下来补上，那都不是事儿！
拼了！
富贵险中求！
“本官出……六万两！”
吴德才歇斯底里地喊出了这个数字。
全场一片哗然。
六万两！
买一块烂铁！
那个京城口音的托儿还要举手，却看到二楼雅间那扇半开的窗户里，一只修长的手轻轻摆了摆。
托儿立刻收回了手，摇了摇头，一副遗撼的表情：“罢了罢了，君子不夺人所好。既然吴大人如此志在必得，那某就让了。”
钱万三也适时地叹了口气：“唉，官威难犯啊。既然是镇衙之宝，老夫也不敢跟知府大人争。”
周承璟笑得脸都要烂了。
他啪的一声合上折扇，大声宣布：“好！六万两！这前朝神物，归吴大人了！”
“吴大人，您是现银呢？还是……”
“现银！”吴德才咬着牙，“本官这就让人去……去取！”
他当然不敢说去府库取，只能含糊其辞。
……
半个时辰后。
几辆沉重的马车驶入了钱府，一箱箱银子被搬了下来。
周既安站在二楼，看着那些银箱，眼底闪过一丝嘲弄。
“居然真的动了官银。”
他轻声说道，“这吴德才，死期到了。”
“那必须的。”周承璟不知道什么时候溜了上来，手里还拿着一块刚从席面上顺来的肘子啃着，“这可是秋税，那是皇帝的钱袋子。动了这个，就算他背后是天王老子也保不住他。”
“不过……”周承璟看着下面那个抱着弩机，一脸狂喜的吴德才，“这弩机要是拿回去就坏了，他会不会气死？”
“不会。”
周弘简也走了过来，把脸上的伪装洗掉了，恢复了清冷的模样，“那个扭力设备我已经锁死了。除非他象我刚才那样用特殊的手法激发，否则这就是一块铁疙瘩。”
“而且……”周弘简冷笑，“就算他真的激发了，也就是听个响，然后彻底崩解。”
“六万两，买个炮仗听。这吴大人还真是风雅。”