官船一路南下，进了淮河地界后，河道两旁的景致就变了。
不再是京城那种方方正正的码头和建筑，取而代之的是一眼望不到边的芦苇荡。
此时正值阴雨连绵，天空灰蒙蒙的，象是一块没洗干净的抹布。
河面上雾气缭绕，能见度极低。
官船在这种天气里走得更慢了，在水面上慢吞吞地挪动。
昭昭并不觉得无聊。
她趴在二楼船舱的窗边，小下巴搁在窗棂上，大眼睛好奇地盯着外面那些不断后退的芦苇。
那些芦苇长得极高，有些甚至比船舷还要高出一头，随着风雨摇摇，发出沙沙的声音。
在别人听来，这就是普通的风声。
但在昭昭耳朵里，这是一场盛大的吐槽大会。
【哎哟喂……轻点……轻点挤……】
【这大家伙怎么这么胖啊？肚子都快贴到河底的淤泥了！】
【是啊是啊，把我的腰都给撞折了！这得装了多少东西啊？】
【咦？怎么还有一股子铁锈味？好难闻哦……】
昭昭的耳朵动了动。
胖？肚子贴到淤泥？
她回头看了看船舱里。
这艘船虽然大，但是他们统共也没带多少行李啊。
爹爹说要去江南“败家”，所以很多东西都没带，就带了些细软和银票。
就算是加之船工和水手，也不至于让这艘巨大的官船吃水这么深吧？
昭昭歪着脑袋想了想，然后跳下凳子，蹬蹬蹬地跑到了甲板上。
甲板上，雨稍微小了一些。
周弘简并没有因为下雨就偷懒。
他赤着上身，只穿了一条单裤，正在甲板中央扎马步。
少年的身板虽然还没完全长开，但线条已经初具规模，雨水顺着他的肌肉线条滑落，蒸腾出一层淡淡的热气。
只是这船晃得厉害，尤其是在这种风雨天，船身时不时就要剧烈地颠簸一下。
周弘简有好几次都差点站不稳，但他咬着牙，硬是凭借着极强的腰腹力量稳住了身形，哪怕脚趾抓地抓得发白，也没有挪动分毫。
“大哥好棒！”
昭昭举着一把小油纸伞，两只眼睛笑成了弯月亮，“大哥像座山一样，风都吹不倒呢！”
周弘简听到妹妹的声音，紧绷的脸上露出一丝柔和，深吸一口气，缓缓收势，吐出一口浊气。
“昭昭怎么出来了？外面冷，快回去。”
他接过旁边小厮递来的汗巾，随意擦了擦身上的雨水，走过来把昭昭抱起来，往回廊里躲了躲。
“我不冷。”昭昭搂着大哥的脖子，趴在他耳边，象是在说什么悄悄话，“大哥，刚才外面的芦苇告诉我，咱们这艘船是个大胖子。”
“大胖子？”周弘简一愣。
“恩！它们说船肚子太大了，都快蹭到河底下的泥巴了。”昭昭指了指脚下的甲板，“而且它们还说，闻到了铁锈味。”
周弘简的眼神瞬间变了。
他虽然不懂船，但他知道常识。
这官船是用来载人的，按理说吃水不会太深。
而且这次离京，为了轻便，并没带重物。
如果吃水深到快触底，那就说明……这船底下，藏着东西。
或者是……藏着人。
“铁锈味……”周弘简低声呢喃，那是兵器的味道。
就在这时，不远处传来了周临野那大嗓门的抱怨声。
“这也太少了吧！喂猫呢？”
只见周临野正站在厨房门口，手里提着个空饭桶，对着里面的厨子嚷嚷。
“我说你们这船这么大，怎么备的饭菜这么扣扣搜搜的？我这还没吃饱呢，就没了？”
那厨子是个满脸横肉的胖子，听了这话也不恼，只是皮笑肉不笑地说道：“哎哟，三少爷，这水上不比陆地，补给困难。再加之这几天一直下雨，靠不了岸，咱们也没办法啊。您就先凑合凑合，等到了下一个大码头，小的给您做顿好的。”
“凑合？我都凑合三天了！”周临野气得直哼哼。
他这人虽然看着粗，但对于吃和危险，都有着一种野兽般的直觉。
周临野盯着那厨子，总觉得这人身上的味道不对。
不是油烟味，而是一股子若有若无的……腥气。
而且这胖子虽然满脸堆笑，但看他就象是屠夫看着待宰的猪，透着一股子让人不舒服的审视和贪婪。
周既安这时候走了过来，他并没有象老三那样发火，而是笑眯眯地拉住了要发飙的周临野。
“老三，别闹了。人家也不容易。”
周既安一边说，一边不着痕迹地往厨房里面扫了一眼。
厨房的角落里，堆着几个还没来得及封口的大麻袋，里面露出白花花的大米。
旁边的案板上，剁了一半的肉堆成了小山。
“既安，你看这……”周临野还想说什么。
周既安在他手背上狠狠掐了一把，疼得周临野差点叫出来，但看到二哥那个警告的眼神，他立马闭了嘴。
“那我们就先回去了，麻烦大师傅晚上多煮点粥。”周既安客气地道了谢，拉着周临野转身就走。
等走到了没人的拐角处，周弘简正抱着昭昭在那里等着。
四人对视一眼，迅速回到了周承璟的房间。
房门一关，隔绝了外面的视线。
周既安脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，“不对劲。”
周既安沉声道，“这船上有鬼。”
周承璟正剥橙子呢，闻言手一顿：“怎么说？”
“刚才老三去闹着要饭，我顺便看了眼厨房。”周既安拿出一把算盘，手指在算盘珠子上飞快地拨动着，“角落里那几袋米，那是五十石的大袋。案板上的肉，起码有三十斤。”
“咱们这船上，加之咱们一家，再加之船工、水手、厨子、杂役，满打满算也就二十来号人。”
“二十个人，一天能吃多少？可是我看那米袋子下去的速度，还有那肉的消耗量……”
周既安冷笑一声，“那分明是五十个人的饭量！”
“而且，我刚才留意了一下那个倒泔水的小工。”周既安眯起眼睛，“他倒泔水的时候，并不是直接倒进河里，而是先往底舱那边提了一趟，过了好一会儿才拿着空桶出来。”
“你是说……”周承璟的脸色也沉了下来，“底舱有人？”
“不仅有人，而且是很多人。”周弘简接话道，“刚才昭昭告诉我，说这船吃水极深，象是运石头的。如果只是咱们这点人，船身绝不会压得这么低。”
“还有铁锈味。”昭昭补了一句，小脸上满是严肃，“闻到了好重的铁锈味，象是……刀子的味道。”
这几条线索一凑，真相几乎呼之欲出。
这艘看似豪华安全的皇家官船，其实就是一个巨大的移动牢笼，或者是……一个运兵船。
底舱里藏着至少三十个不明身份的人，带着兵器。
“我说那个厨子怎么看我的眼神那么怪！”周临野一拍大腿，恍然大悟，“就象是看死人一样！原来这船是黑店啊！”
“这肯定是京城那边安排的。”周承璟把手里的橙子皮狠狠一捏，“他们不想让我活着到江南，或者说……他们想在半路上制造点意外，让我们全家落水而亡。”
在这茫茫运河之上，叫天天不应，叫地地不灵。
只要把船凿个洞，或者放把火，再加之底舱那些埋伏好的刀斧手。
这简直就是绝杀之局。