苏城刚踮着脚把系着红绳的木牌挂在神樱树稍高的枝桠上，指尖还没从绳结上松开，背后就传来一道慵懒又带着蛊惑的女声，像浸了蜜的樱花酒，甜得让人心里发酥
“小家伙，来许愿的吗？”
与此同时，一只带着微凉触感的手轻轻搭上了他的肩膀，指尖还若有若无地蹭过他的衣领
苏城的身体瞬间僵住，后背的汗毛都竖了起来，下意识地往前挣了挣，猛地转过身——只见八重神子站在身后，粉色的狐耳轻轻晃动，紫色的眼眸像盛着星光，嘴角挂着似笑非笑的弧度，手里还把玩着一缕飘落的樱花瓣
“八重……八重神子大人？”
苏城认出她的瞬间，心跳骤然加快，连忙往后退了半步，拉开距离，语气里带着几分警惕
“对……对的，我来许愿。只是，您身居高位，怎么会在意我这样一个普通人呢？”
他攥紧了衣角，连尾巴都悄悄往身后缩了缩，生怕这位狐狸神明看出什么异常
八重神子看着他这副如临大敌的模样，眼底的笑意更浓了，她往前凑了半步，紫色的眼眸将苏城从头到脚扫了一遍，像在打量一件有趣的珍宝
“嗯……这确实是个好问题。”
她拖长了语调，指尖轻轻点了点下巴
“不过，谁让你长得这么特别呢？我在鸣神大社待了这么久，还没见过像你这样的‘妖怪’——食梦貘一样软乎乎的尾巴，头上却顶着类似鬼族的小角，倒像是把两种妖怪的特征揉在了一起。”
话音未落，八重神子突然脚步一转，绕到苏城身后，没等他反应过来，温热的指尖就轻轻捏住了他垂在身后的尾巴尖
那触感又软又绒，让她忍不住轻轻捏了捏，语气里满是玩味
“你看，这尾巴的手感多好，比神社里那些小狐狸的尾巴还软。说吧，你到底是什么来头？该不会是哪个隐世族群的混血儿吧？”
苏城被她突如其来的动作弄得脸颊发烫，尾巴像是被烫到似的轻轻颤了颤，连忙伸手去拉，却被八重神子巧妙地避开
“神子大人！您别这样……”
他的声音都有些发颤对这过于亲昵的举动感到无措，只能窘迫地站在原地，连耳朵都红透了
“怎么了，觉得我在挑逗你？”
八重神子的声音突然压低，像羽毛般拂过苏城的耳廓，带着几分慵懒的笑意
她往前凑得更近，温热的呼吸扫过苏城的耳尖，连带着身上淡淡的樱花香气，都裹得他有些喘不过气
没等苏城反应，八重神子忽然将嘴唇贴到他的耳尖，声音轻得像悄悄话，却又带着不容错辨的戏谑
“果然是个小处男呢，只是碰了碰尾巴，耳朵就红得快要滴血了。”
话音落下的瞬间，她还故意对着苏城的耳尖轻轻吹了口气
微凉的气流扫过敏感的耳廓，苏城像被烫到似的猛地往前缩了缩，尾巴尖都绷得笔直，脸颊红得能滴出血来
他慌忙转过身，避开八重神子的视线，连说话都有些结巴
“神、神子大人！您别开玩笑了……”
八重神子看着他这副窘迫的模样，眼底的笑意更浓了，她抬手拨了拨垂在肩头的发丝，狐耳轻轻晃了晃，语气里满是玩味
“我可没开玩笑哦。”
她往前一步，再次将苏城逼到神樱树旁，紫色的眼眸牢牢锁住他
“不过话说回来，你这尾巴和角，到底是天生的，还是……藏了什么秘密？”
苏城被她看得心里发慌，攥着衣角的手都在微微发颤
“是、是天生的……神子大人要是没别的事，我、我还要去找我的朋友……”
说完，他转身就要走，却被八重神子轻轻拉住手腕
她的指尖带着微凉的温度，力道却不容拒绝
“急什么？”
八重神子笑着晃了晃手里的木牌——那竟是苏城刚挂在树上的许愿牌，不知何时被她取了下来
“你的愿望，我还没看呢，万一兼并智慧与美丽的八重神子大人可以帮你完成呢？”
八重神子的指尖还搭在他的手腕上，微凉的触感却像烙铁一样烫得苏城心口发紧
那股被牢牢掌控的窒息感，毫无预兆地从心底翻涌上来
那时夜兰也是这样，嘴角挂着似笑非笑的弧度，明明语气轻柔，却带着不容反抗的强势，将他所有挣扎都掐灭在萌芽里
而此刻，八重神子握着他许愿牌的模样，眼神里那抹探究与掌控，像极了当初夜兰看他的眼神
苏城的脸色瞬间褪去血色，指尖冰凉得发颤，连呼吸都变得急促起来
他想挣开八重神子的手，身体却僵得不听使唤
“怎么脸色这么难看？”
八重神子察觉到他的不对劲，松开了他的手腕，却依旧捏着那枚许愿牌，眼神里多了几分探究
“难道我说错了什么？”
八重神子一边说着一边飞快扫过木牌上面写着的内容
“想要安稳度日，难道你的过往不好？”
八重神子将木牌上的字念出来时，苏城感觉全身的血液都像凝固了
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他瞪大双眼，脑海里不受控制地闪过夜兰掐着他脖颈、将他按在墙面上的画面——那时窒息的痛苦与一丝诡异的期待交织在一起，如今被八重神子一句话勾出来，让他指尖冰凉，却又莫名心跳加速
“过往好不好，与神子大人无关。”
苏城强压下心底翻涌的混乱情绪，声音发紧，伸手想去抢木牌
“请您还给我。”
八重神子轻轻侧身避开，紫色眼眸里闪过一丝了然的笑意，她故意将木牌举得高些，语气带着几分戏谑
“怎么无关？要是你的过往让你连安稳度日都成了奢望，说不定我能帮你一把呢？”
她顿了顿，目光落在苏城泛红的耳尖上
“不过看你的样子，倒像是既怕被人‘拯救’，又有点……期待被人掌控？”
这句话像一道惊雷，炸得苏城浑身发麻
他猛地后退一步，撞在神樱树上，后背传来树干的凉意，却压不住心口的燥热
为什么八重神子能一眼看穿他心底的矛盾？为什么一想到“掌控”，他就会想起夜兰，想起那种既痛苦又莫名心悸的感觉？
“我没有！”
苏城的声音带着慌乱的辩解，尾巴尖绷得笔直
“我只是想好好生活，不想被任何人打扰！”
八重神子看着他这副口是心非的模样，眼底的笑意更浓了
她走到苏城面前，将木牌轻轻递到他面前，指尖却在他接过的瞬间，轻轻蹭了蹭他的掌心
“不想被打扰啊……可有时候，安稳的生活，总得有人帮你‘守住’才行。”
她的语气轻柔，却带着不容错辨的暗示，像一根羽毛，轻轻挠在苏城的心尖上
苏城接过木牌，慌忙攥在手里，不敢再看八重神子的眼睛，转身就要走
“我要去找我的朋友了，神子大人再见！”
看着他几乎是落荒而逃的背影，八重神子嘴角勾起一抹意味深长的笑
她望着神樱树飘落的花瓣，轻声呢喃
“期待被掌控的小家伙……有意思。看来鸣神大社，以后不会无聊了。”
而苏城一路快步往前走，直到看到宵宫的身影，才渐渐停下脚步
他扶着树干，大口喘着气，手心的木牌被攥得发烫，心底却乱成一团——八重神子的话，夜兰的影子，还有那种莫名的期待感，像缠在一起的线，让他分不清自己到底想要什么
“苏城！你怎么跑这么快？我找了你好半天！”
宵宫拿着两个御守跑过来，脸上满是关切
“你是不是遇到什么事了？脸色好差。”
苏城看着宵宫明媚的笑容，心里的混乱渐渐平复了些。他摇了摇头，勉强笑了笑
“没事，就是刚才找不到你，有点着急。你手里的御守，是买给我的吗？”
“对呀！”
宵宫把一个蓝色的御守塞到他手里，笑容灿烂
“这个是平安御守，我特意让摊主给我挑的，戴在身上，能平平安安的！”
苏城握着手里的御守，指尖传来布料的柔软，心里忽然暖了些
他看着宵宫，暗暗告诉自己：别想那些混乱的事了，至少现在，有宵宫这样的朋友，有想要安稳生活的愿望，就够了
“谢谢你，宵宫。”
苏城轻声说道，嘴角露出了今天第一个真正放松的笑容
宵宫看着他的笑容，耳尖微微泛红，随后邀请的说道
“对了，明天有祭典要不要来？”
苏城还愣在原地，指尖捏着平安御守的布料微微发紧
刚才被八重神子勾起的混乱思绪还没完全散去，宵宫突如其来的邀请像一束暖光，猝不及防照进心里，让他一时没反应过来
直到宵宫眼里的期待快要变成忐忑，他才猛地回过神，耳尖悄悄泛红，连忙点头，声音都带着几分雀跃的轻颤
“好……好啊！我一定来！”
说完又怕自己不够认真，还重重强调了一遍
“到时候你随时找我，我肯定有空！”