的围墙在暮冬的寒风中沉默矗立，当那支伤痕累累、裹挟着沉重失败气息的队伍最终穿过大门时，镇内没有响起预想中的欢呼。消息早已由更快的侦察兵带回，人们聚集在街道两侧，沉默地看着担架上那位苍白如纸的北境大公，看着疲惫不堪、几乎人人带伤的战士们，看着那些眼神空洞、失去家园的北境幸存者。空气中弥漫着压抑的悲痛，以及对远方未散阴霾的深深忧虑。
“需要联合仪式。”塞莱斯特检查后，声音带着罕见的紧绷。她没有犹豫，迅速派人请来了涌泉林的德鲁伊大师莱拉斯·叶语，以及圣山部落的铁颚萨满。
医疗所内临时清出的静室中，三位代表着不同传承的治疗者围在生命垂危的大公身边。将“生命圣柜·治愈之泉”置于床头，柔和的生命光辉如水波般荡漾开来。叶语伸出布满岁月痕迹的手，轻轻按在大公的额头上，低吟着古老的精灵语，引导着最纯粹的自然生命力，试图抚慰和修复那被狂暴能量冲击的灵魂。铁颚萨满则点燃了特制的草药，烟雾缭绕中，他绘制着古老的图腾符文于地面与大公胸口，低沉沙哑的吟唱声中蕴含着与先祖和自然之灵的沟通，意图稳定那溃散的生命本源，并驱散不属于此世的阴寒。
三股力量——人类的炼金与生命祈祷、精灵的自然共鸣、兽人的图腾与先祖之灵——在塞莱斯特精妙的引导下，谨慎地交织、融合，如同一张细密而坚韧的网，缓缓包裹住威廉·斯托姆那即将熄灭的生命之火。过程持续了整整一夜，室外风雪呼啸，室内光芒明灭不定，三位施术者额头都渗出细密的汗珠。
当黎明第一缕惨白的天光透入窗户时，仪式终于结束。
塞莱斯特疲惫地后退一步，几乎站立不稳，被菲兰及时扶住。叶语长长舒了口气，眼中带着深深的惋惜。铁颚萨满沉默地收起他的骨杖，摇了摇头。
“生命体征……暂时稳定了。”塞莱斯特的声音沙哑，“那股侵蚀被压制到了最深处，不再继续扩散。但是……”她看着床上仿佛沉睡，却比沉睡更加沉寂的大公，“他的意识陷入了我们无法触及的最深处，如同被冰封在永冻层下。身体的机能降低到了维持最基本生存的程度。苏醒……没有确切的希望，或许需要奇迹。”
大公还活着，但这活着更像是一种静止。他苍白的面容平静，胸口有着极其微弱的起伏，却对外界的一切毫无反应，如同传说中被诅咒而长眠的英灵。
德索莱特在得到消息后，沉默了许久。他亲自安排，将大公安置在医疗所最安静、防护最严密的房间，由洛伦·哈特指派的忠诚北境骑士和塞莱斯特的学徒共同照料。同时，埃莉诺迅速协调，为跟随而来的数百名霜牙堡幸存者——包括大公的家眷、文官、伤兵和普通民众——提供了临时的住所、食物和基本医疗。的居民们默默地腾出空间，分享出储备的物资，没有太多言语，但行动中透着接纳与同情。共同的创伤与对未来的危机感，正在无形中消融着隔阂。
几天后，一次重要的会议在镇政厅召开。与会者除了德索莱特和的核心成员，还包括洛伦·哈特、铁颚萨满、血爪、莱拉斯·叶语、瑟兰·星光、奥萝拉·青叶、多尔夫·深岩、以及莉亚娜·卡斯尔。
气氛严肃而凝重。墙上悬挂的北境荒石自治领旗帜下，德索莱特首先开口，声音沉稳：“霜牙堡的烽火熄灭了，但北境的雪原上，敌人依然在喘息。‘死亡使者’只是暂时沉寂。我们守住了石爪隘口，带回了大公和幸存者，但这远不是结束。为了应对接下来的挑战，我们必须将力量更紧密地凝聚在一起。今天，我恳请诸位共同商议，如何整合我们所有的战士与决心。”
他的话语掷地有声，充满了悲愤与决绝。德索莱特郑重地点头：“斯托姆家族的勇气，北境战士的荣耀，及所有盟友都深表敬意。‘北境复仇团’，我们欢迎，并将全力支持。”
接着，德索莱特看向阿尔德里克：“阿尔德里克，我们的快速反应部队在两次战斗中证明了其价值。面对更强大、更诡异的敌人，我们需要一把更锋利、更迅捷的刀刃。我认为，以其为核心，吸收各族最精锐的战士，组建一支能够在关键时刻决定战局的精锐兵团，是必要的。”
阿尔德里克沉思片刻，回应道：“我同意。一支高度协同、装备精良、反应迅速的部队，是应对未来复杂战局的关键。如果诸位没有异议，我提议称其为‘黎明骑士团’，寓意在至暗时刻刺破黑暗的第一缕光。”
“黎明骑士团……好名字。”青叶表示赞同，“涌泉林的战士擅长敏捷与精准，我们派驻于此的游侠分队，愿意接受阿尔德里克阁下的统一调度，为‘黎明’贡献我们的箭术与洞察。”
血爪也低沉地开口，声如岩石摩擦：“圣山的战士，无惧正面搏杀。我们的常驻小队，听候调遣。‘黎明骑士团’需要破开顽敌时，我们就是战锤。”
至此，一个清晰的共识在会议中形成：为了生存与反击，需要建立一个超越单纯盟约的、更紧密的联合军事指挥架构。德索莱特总结道：“感谢诸位的信任与支持。那么，我们将正式确立‘防卫联军’的框架。联军将由各族常驻的武装力量共同构成，接受由我们各方代表组成的联合作战会议的统一战略指挥，并在具体战役中，委任像阿尔德里克、洛伦这样的指挥官负责战术执行。埃莉诺会牵头，与各位共同制定详细的编制、后勤与协同规范。”
会议结束后，具体的强化措施迅速展开，其中许多源自盟友的主动支持。
在“云崖”青叶带来了一个重大的决定。她代表涌泉林长老会，将小心翼翼地保管着的剩余五枚狮鹫卵，全部交给了阿尔德里克和奥里克。“‘苍穹’与你的羁绊，证明了它的选择，也证明了有能力与这些天空之子共同成长。”奥萝拉说道，“它们会是未来联军重要的空中力量。希望你们能好好培育它们，就像对待‘苍穹’一样。” 阿尔德里克和奥里克郑重地接过这份沉甸甸的信任，计划在“云崖”建立专门的狮鹫巢穴和训练场。
布兰恩本人则几乎泡在了他那受损的“熔炉之证·百相”旁边和工坊的设计桌前。霜牙堡一战，极寒与暗影环境对机械和能量系统的压制给他留下了深刻印象。“需要一种更暴烈、更针对性的模式……”他一边敲打着设计图，一边对帮忙的卡尔和其他学徒嘟囔着，“基于‘熔炉之心’的极限输出，重构外部能量回路，暂时牺牲部分防御和持久性，换取短时间内的高温与净化性能量爆发……就叫它 ‘烈火模式’好了。下次再遇到那种冰坨子，老子要把它烤化！”
城镇的气氛在悲壮与坚韧之间取得了微妙的平衡。失败的阴云并未散去，阵亡者的名字被刻上新建的纪念墙，失去亲人的家庭在寂静中哀悼。但绝望并未击垮这个共同体。相反，共同的损失、并肩作战的经历、以及明确而强大的外部威胁，如同无形的熔炉，将不同种族、不同来历的人们更加紧密地锻造在一起。新抵达的北境幸存者逐渐适应环境，开始参与劳作和训练。街头上，人类、矮人、精灵、兽人擦肩而过时，彼此点头致意的情景越来越多。
当然，人口的再次增加和军事力量的急剧扩充，也给的经济和社会管理带来了新的压力。如同一棵在暴风雪中扎根的树，枝叶或许被摧折，但根系却在苦涩的土壤中向更深处蔓延，默默积蓄着下一次生长的力量。冰封的誓言已经立下，无论前路还有多少严寒，他们已决定共同面对。