《战时物资与金融管制暂行条例》颁布后的第五天，的经济脉搏恢复了平稳的节奏。市场上不再有恐慌性的抢购，储备金库前的队伍变得井然有序，三角币的购买力稳定在了一个合理的区间。如今人们更常称她为“立法者”——用精准的法律和铁腕的执行，暂时封堵了金融暗流冲开的缺口。
黄昏时分，他站在镇政厅顶楼，望着西边最后一线天光沉入地平线。眼和奥里克·苔原在他身后安静等待着。
“找到了？”德索莱特没有回头。
“三天前开始追踪。”雷恩的声音平直如他手中的弓弦，“他通常在三个地点轮换停留：北边废弃矿坑的第三层岔道、镇外乱石坡背风的岩隙、还有……东边的墓地。移动没有固定规律，但总是避开人群密集区和主要巡逻路线。”
奥里克补充道：“山心和灰影能捕捉到他的气味——一种混合了陈旧灰烬、冷铁和……枯萎植物的味道。但每次靠近到百步内，他就会察觉并转移。不是通过视觉或声音，更像是对活物气息的天然感应。”
德索莱特点点头。影，那个始终游走在光暗边缘的前符文兽人血刃部落王子，那个在谣言危机中递出关键情报的匿名者。是时候了。
“带我去找他。”他说。
他们选择在墓地进行这场会面。不是出于仪式感，而是因为这里最安静，也最不容易被无关的眼睛看见。
的公共墓地在镇子东南角缓坡上，背靠一片稀疏的杉树林。新坟和旧冢错落排列，大多数石碑简陋，只刻着姓名和生卒年。最东边那片区域更古老些，埋葬着小镇最初那批开拓者的遗骨，野草长得格外茂盛。
德索莱特独自一人走近时，天已经完全黑了。双月尚未升起，只有稀疏的星光勾勒出坟茔的轮廓。他在距离土坟十步外停下。
没有回应。只有夜风吹过草叶的沙沙声。
德索莱特没有催促，只是安静地站着。他能感觉到——不是看到或听到，而是一种近乎直觉的感知——黑暗中有某种存在正在审视他。那目光冰冷、锐利，带着长久隐匿养成的警惕，以及更深处的、几乎被磨灭殆尽的期待。
时间缓慢流逝。一只夜枭在远处的杉树上叫了一声。
终于，一座无碑坟茔旁的阴影蠕动了一下。不是人走出来的动作，更像是黑暗本身凝聚、塑形，渐渐勾勒出一个高大、消瘦、披着破旧斗篷的身影。幽蓝的光芒在兜帽深处隐约闪烁，那是眼睛的位置。
“领主亲自来找一个活死人。”影的声音低沉沙哑，像是很久没有正常说话，“是为了感谢，还是为了问出我还没告诉你们的东西？”
“都不是。”德索莱特直视那两点幽蓝，“我来邀请你。正式地，公开地，加入我们。”
阴影似乎凝固了一瞬。
“加入。”塔克重复这个词，语气里带着一丝近乎嘲弄的古怪起伏，“加入什么？？你们的盟约？还是你们这个……正在努力不沉没的小小家园？”
“加入这个集体。”德索莱特说，“你已经在用你的方式守护它。你递出的情报帮我们避免了一场可能蔓延的混乱。你监视着那些我们看不到的角落。但这些还不够——对你不够，对我们也不够。”
“什么意思？”
“阴影中的眼睛很重要，但一直躲在阴影里的眼睛，终究只能看到一半的真实。”德索莱特向前走了一步，星光勉强照亮他坚定的面容，“我们需要你站到我们能看见的地方，也需要你让我们站到你能信任的光里。不是作为匿名的帮手，而是作为同伴，作为这个集体中正式的一员。”
“同伴。”他低声说，幽蓝的目光扫过德索莱特，扫过远处墓地边缘静静等待的雷恩和奥里克，扫过更远处零星亮起的灯火，“你们知道我是什么吗？一个被暗影啃噬了一半的活死人，一个连自己部落都回不去的流亡者，一个每时每刻都在对抗体内那件该死神器低语的……怪物。”
“我们知道你帮了我们。”德索莱特平静地回答，“我们知道你在对抗什么。我们也知道，一个愿意在黑暗中为光明守望的人，比一万个站在阳光下却心怀鬼胎的人更值得信任。”
塔克发出一声极轻的、几乎听不见的叹息。那声音里承载的重量，让德索莱特想起阿尔德里克在提及过去时的沉默。
“我有一个条件。”符文兽人终于说。
“说吧。”
“我要和你们所有人——你，还有你身边那几个核心成员——逐一交手。”塔克说，幽蓝眼眸紧紧盯着德索莱特，“不是生死相搏，而是……‘切磋’。在尽可能接近真实的环境中，用各自最擅长的方式。”
德索莱特没有立刻回答。
“为什么？”他问。
“因为我要亲眼确认。”塔克的声音变得更加低沉，“确认你们是否真的有能力承载我所寻找的那点‘光明’，确认你们的心志是否坚固到不会被阴影渗透，也确认……我这样的人，是否值得站到你们身边的阳光下。”
他顿了顿，幽蓝眼眸中闪过一丝复杂情绪。
德索莱特静静地听完。他理解了。这不是挑衅，也不是测试，而是一个在漫长黑暗中迷失太久的人，试图抓住的、最后的确认仪式。塔克需要亲手触摸到那道光的边界，需要亲眼看见自己与那些站在光中的人之间的距离，才能决定是否要跨越它。
“可以。”德索莱特点头，“但我也有条件：点到为止，以互相了解为目的，不得造成无法快速恢复的伤害。场地、时间、具体形式由双方协商。”
塔克似乎有些意外：“你答应得很快。”
“因为你的要求是合理的。”德索莱特说，“如果你想成为我们的一员，我们需要了解你的战斗方式，你也需要了解我们的。在安全的环境里用切磋来完成，比在未来的战场上用生死来摸索要好得多。”
幽蓝眼眸中的火焰微微摇曳。影缓缓抬起一只被暗影侵蚀的手，那手势介于兽人传统的战士礼和某种更古老的仪式之间。
“那么，契约成立。”他说，“从明天开始，按你们的顺序来。地点……第一个就选在你们新建的训练场吧。封闭的那个。”
德索莱特点头：“我会通知所有人。第一场你想和谁交手？”
塔克沉默了片刻，幽蓝的目光似乎穿透了夜色，望向城镇中心的方向。
“好。”德索莱特转身准备离开，又停下脚步，“塔克。”
符文兽人微微侧头。
“无论切磋结果如何，”德索莱特说，“邀请始终有效。的大门，对愿意守护它的人永远敞开。”
说完，他走向墓地边缘等待的雷恩和奥里克。三人身影渐渐消失在通往镇子的小路上。
他缓缓抬手，看着自己皮肤上蠕动的暗影纹路，低声自语，声音轻得只有自己才能听清：
“那就让我看看……你们的光，能照进多深的黑暗吧。”
双月缓缓升起，银月艾瑟尔与赤月厄里斯在夜空中各据一方。月光洒在墓地上，照亮了无碑的坟茔，也照亮了那道最终融入阴影、消失无踪的身影。