赤月厄里斯如一颗硕大无朋的、流淌着暗红熔岩的眼球，垂挂在的天穹。
这不是寻常的月相变化。当那颗赤红的星体突破云层，整个天空仿佛被泼上了一层半凝固的、污浊的血浆。光线不再直线传播，而是在空气中扭曲、折射，将城镇与荒野染成一种病态的赭红色。风停了，但空气中却涌动着无形的湍流，带着硫磺与臭氧混合的刺鼻气味，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的沙砾。
那套刚刚搭建起来、连接十二个关键节点的初级传讯系统，便是在这片扭曲的天空下迎来了它的终末。
“稳住……给我稳住！”火砧低吼着，手指在控制符文上飞速划动，试图重新调整能量流向。他的年轻助手卡尔——一个人类学徒，正满头大汗地扳动着墙边一排黄铜阀门的操纵杆，蒸汽从管道接缝处嘶嘶喷出。
而现在，它在赤月的凝视下土崩瓦解。
“三号塔节点过载！”卡尔的声音带着压抑的焦虑，“防护纹路熔穿了！”
“切断能源供应，接入备用线路！”火砧头也不回地命令，眼睛死死盯着中央那颗足有婴儿头颅大小的主控水晶。水晶正发出不祥的嗡鸣，表面爬满了蛛网般的赤红色裂纹。裂纹深处，似乎有粘稠的暗红光芒在流动，与窗外厄里斯的颜色如出一辙。
“师傅，所有备用线路都试过了！能量乱流太强，一接通就烧——”
卡尔的话音未落，主控水晶爆发出一阵刺耳的尖啸。
工坊内其他辅助水晶接连发出沉闷的破裂声。空气中弥漫着刺鼻的、类似烧焦毛发与熔融金属混合的臭味。齿轮驱动的自动记录仪停止了转动，指针卡死在刻度盘上。火砧精心设计的、用蒸汽动力与符文纹路双重驱动的信号转发器，此刻如同被抽走灵魂的金属躯壳，安静地趴伏在机架上，唯有散热格里喷出的紊乱蒸汽证明它们曾努力抗争过。
一片死寂。
只有窗外赤红的天光，透过镶嵌着金属网格的玻璃窗，将工坊内的一切染上不祥的色调。
“这不应该。”他喃喃自语，声音沙哑，“能量屏障是完整的，抗干扰纹路是按照伊索尔德女士提供的古法阵列排列的……理论承受峰值应该远高于现在观测到的乱流强度……”
卡尔怯生生地走近，手里捧着一块刚从报废节点上拆下来的次级水晶。水晶已经彻底黯淡，但表面却残留着奇异的纹路——那不是碎裂的痕迹，而是一种仿佛拥有生命的、枝杈状的暗红色脉络，正从水晶内部隐隐透出微光。
“师傅，您看这个……”
就在这时，工坊的门被猛地推开。
“布兰恩先生，传讯系统状况如何？”晨星的声音清晰而快速，目光扫过一片狼藉的控制台和冒着青烟的残骸，心中已有答案，但她需要确认。
“全毁了。”火砧放下那块诡异的水晶，声音低沉，“十二个节点，包括主控核心，全部过载烧毁。不是设备故障，是环境魔力本身的‘性质’变了。”，看向埃莉诺·晨星，“赤月厄里斯靠近时，整个世界的魔网基础都在剧烈动荡。我们的系统是基于相对‘稳定’的魔网环境设计的，但现在魔网本身变成了狂乱的漩涡。再精巧的装置，也无法在漩涡中心保持平衡。”
“我需要详细的技术损失报告，但在此之前，”晨星语速加快，“我们必须立刻恢复最基础的通讯联络。魔潮峰值期间，信息延误可能带来灾难。”
“那就采取多种方式，并行互补。”晨星已然转身，走向工坊门口，同时快速下达指令，“卡尔，立刻去军械库找阿尔德里克大人，请他调拨两队民兵，一队负责城墙各了望塔之间的人力传令，另一队保护信鸽笼，准备释放第一批应急信使。传令内容以颜色布条和特定哨音组合信号为主，具体编码参照《战时通讯应急预案》第三附录。”
年轻学徒下意识站直：“是，晨星大人！”
“布兰恩先生，”晨星在门口停顿，回头看向仍盯着报废水晶的矮人，“请尽快评估修复或重建传讯系统的可能性与所需资源。同时，我希望您和伊索尔德女士能合作分析此次故障的深层原因。那些残留的纹路，”火砧手中的水晶，“可能不仅仅是损毁痕迹。”