回马枪破：血染焚天
焚天谷的夜静得只剩风穿过红树林的呜咽。守在谷口的两名年轻弟子抱着长枪打盹，甲胄上还沾着白日血战的血渍，篝火在他们脚边明明灭灭，映着脸上尚未褪去的稚气。他们以为邪魔早已逃远，以为那些焦黑的尸体与断裂的兵器，已是这场浩劫的句点。
“嗤——”
骨刃划破皮肉的轻响被风声掩盖。左边的弟子还没睁开眼，便感到脖颈一凉，温热的血喷溅在篝火上，激起一阵噼啪的火星。右边的弟子猛地惊醒，只看到一道玄黑的影子掠过，随即心口剧痛，低头时，骨刃已从后背穿出，带着他尚未散尽的灵力。
暗影护法抽出骨刃，甩去上面的血珠，玄黑斗篷下的眼睛没有丝毫波澜。“动作快点。”他对身后的魅影护法道，声音轻得像鬼魅。
魅影的红纱在夜色中飘动，指尖的毒刺刚收回，守结界的两名长老便捂着脖颈倒下，黑血顺着指缝汩汩流出。她舔了舔毒刺上的血珠，笑得妖异：“焚天谷的老东西们，怕是还在为离火镜沾沾自喜呢。”
十七名九幽弟子如狼似虎地涌入谷口，他们的伤口在魔气催动下泛着黑气，眼中燃烧着嗜血的红光。白日的惨败化作此刻的疯狂，遇到巡逻的焚天谷弟子便挥刃砍杀，惨叫声在寂静的夜里炸开，像巨石投入深潭。
“敌袭！”终于有幸存的弟子嘶吼出声，声音里带着撕心裂肺的恐惧。他刚举起信号弹，便被魅影的毒刺射穿手腕，信号弹“啪”地落在地上，在石板上滚出老远，却没能升空。
“别让他们报信！”暗影低吼着掷出骨刃，将另一名试图敲钟的弟子钉在钟架上。骨刃震颤着发出嗡鸣，与弟子喉间的嗬嗬声交织在一起，成了最催命的符咒。
焚天谷的弟子们大多在疗伤或休息，突如其来的杀戮让他们措手不及。演武场上，几名刚包扎好伤口的弟子被九幽弟子围在中央，他们的长刀还没出鞘，便被骨刃劈倒在地；药庐里，正在熬药的医师被魔火点燃，惨叫声中，药罐碎裂的脆响格外刺耳；甚至连那些为死去同伴守灵的弟子，都被从背后偷袭，鲜血染红了洁白的灵幡。
“邪魔！你们怎么敢回来！”二长老拄着断裂的拐杖冲出住所，他的肩胛骨还在渗血，却死死挡在通往熔火洞的路上。白日里被震伤的内腑让他每说一个字都疼得发抖，可看着身边倒下的弟子，眼中的怒火比离火镜的红光还要炽烈。
“老东西，命挺硬。”暗影缓步走向他，骨刃在掌心转了个圈，“白日让你侥幸活下来，现在，该收账了。”
二长老突然笑了，笑声嘶哑却带着决绝：“想过我这关？先踏碎我的骨头！”他猛地将拐杖插入地面，残存的灵力催生出最后的幽冥藤，藤蔓带着倒刺，疯长着缠向暗影。
“不知死活。”暗影骨刃一挥，将藤蔓劈得粉碎，同时一脚踹在二长老胸口。老长老像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，咳出的血沫染红了花白的胡须。
“二长老！”赤风拖着伤腿赶来，大腿上的毒伤让他每走一步都踉跄，却依旧举起了长刀，“放开他！”
魅影飘到他身后，红纱轻轻拂过他的脖颈：“小英雄，白日没杀你，是留着让你看好戏的。”毒刺抵在他后心，只要轻轻一送，便能取他性命。
赤风浑身一僵，却没有回头，只是死死盯着暗影：“你们……到底想干什么？”
“干什么？”暗影走到二长老身边，用骨刃挑起他的下巴，“自然是取一样东西——你们拼死护着的离火镜，现在是不是连火苗都快没了？”
二长老猛地睁大眼睛，眼中充满了难以置信——他们怎么会知道？
赤风也愣住了，他想起刚才去探望师父时，离火镜的红光确实微弱得可怜，师父正急得满头大汗，原来……
“明白了？”魅影轻笑，“白日那一战，不过是让你们放松警惕的戏码。现在，离火镜里的离火，早就被我们的魔气锁死了。”
“卑鄙！”赤风怒吼着转身，却被魅影的毒刺逼得连连后退，“你们竟然用这种阴招！”
“成大事者，不拘小节。”暗影踹开二长老，朝着熔火洞走去，“现在，没人能护着那面破镜子了。”
就在这时，一道苍老却坚定的声音从熔火洞方向传来：“谁说没人？”
炎阳子拄着一根烧焦的木杖缓步走出，他的衣袍比白日更破烂，头发散乱如草，可那双眼睛却亮得惊人。离火镜的红光虽然微弱，却在他周身萦绕，像一层薄薄的火焰铠甲。“暗影，魅影，你们以为这点魔气，就能困住离火镜？”
暗影脚步一顿，眼中闪过一丝惊疑：“不可能！我的天煞魔气……”
“离火镜是上古神器，岂容尔等亵渎。”炎阳子举起木杖，杖端突然燃起一簇火苗，那火苗虽小，却带着纯净的灼热，“你们注入的魔气，确实让它暂时失了威力，但也激怒了它的灵智。现在，它要亲自讨还了！”
话音未落，熔火洞的方向突然爆发出刺目的红光，离火镜的离火竟穿透了洞壁，化作无数道火流，朝着暗影与魅影射去！那些被魔气压制的火焰，此刻竟带着反噬的力量，所过之处，九幽弟子身上的魔气纷纷溃散，发出凄厉的惨叫。
“怎么会这样！”魅影尖叫着躲闪，红纱被火流烧出几个大洞，露出的肌肤烫起了燎泡。
暗影也被火流逼得连连后退，骨刃上的黑气在火焰中迅速消融：“老东西骗我！”
炎阳子没有回答，只是举起木杖指向天空。离火镜的红光突然冲天而起，在焚天谷上空炸开，像一朵盛开的火焰莲花。这一次，信号终于传了出去——不仅是谷内的弟子，连远处可能赶来的援军，都能看到这道求救的光。
“杀！为死去的师兄报仇！”
“护好谷主！守住离火镜！”
焚天谷的弟子们像是被这道红光点燃了斗志，哪怕浑身是伤，哪怕只剩一人，都嘶吼着冲向九幽弟子。演武场上，一名断了胳膊的弟子用牙齿咬着刀柄，死死抱住一名魔修的腿，让同伴得以劈下致命一击；药庐的废墟里，医师的学徒用淬了药的银针，精准地刺入魔修的穴位；甚至连那些年幼的杂役弟子，都搬起石块砸向敌人，用稚嫩的声音喊着“杀邪魔”。
暗影看着那些前仆后继的身影，又看了眼空中那道越来越亮的红光，知道大势已去。“撤！”他怒吼着劈退身边的弟子，转身就往谷外冲。
魅影也不敢恋战，毒刺逼退赤风后，跟着他疾驰而去。残余的九幽弟子见状，顿时溃散，却被愤怒的焚天谷弟子缠住，只有寥寥几人跟着护法逃出谷口，身影很快消失在红树林的黑暗里。
焚天谷终于重归寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声，与幸存者压抑的啜泣。炎阳子走到二长老身边，将他扶起，老长老颤抖着抓住他的手：“离火镜……真的没事？”
炎阳子望着熔火洞方向那道渐渐柔和的红光，点了点头：“没事了。”其实他说谎了——离火镜的灵脉被魔气侵蚀，至少需要百年才能完全恢复，但此刻，他不能说。
赤风拄着长刀，看着满地的尸体与鲜血，看着那些倒在自己面前的同伴，突然捂住脸，压抑的哭声在夜色中格外清晰。白日的胜利，此刻看来像个残酷的笑话；而这场迟来的保卫战，代价是更多的生命。
炎阳子拍了拍他的肩膀，苍老的脸上没有泪水，只有深深的疲惫与坚定。他知道，这不是结束。九幽的阴影还在，神器的争夺还未停止，而焚天谷，必须在血与火中，学会更坚韧地活下去。
离火镜的红光在夜空中渐渐黯淡，却在每个人的心上，留下了一道永不熄灭的印记——那是守护的代价，也是抗争的决心。红树林的风再次吹过，带着血腥味与离火的灼热，像在为这场悲壮的胜利，唱一曲未完的挽歌。