回到霍格沃茨的第二天，一切都变了。
福吉下台的消息像野火一样传遍魔法界。《预言家日报》用了整整三版报道“内阁政变”长阿米莉亚·博恩斯的照片占据了头版——她看起来严肃、干练，眼神锐利。
文章提到博恩斯上任后的第一个命令：解散“霍格沃茨监管委员会”奇和亚克斯利被停职调查，卢修斯·马尔福被正式逮捕，罪名包括滥用职权、与食死徒勾结、非法使用黑魔法等。
“魔法部正在清理门户。”早餐时，罗恩念着报纸，“博恩斯任命了新的魔法法律执行司司长——鲁弗斯·斯克林杰，他是个强硬的傲罗，讨厌黑魔法。”
“这对我们是好消息。”赫敏说，但她没有多少喜悦。马尔福被捕前说的那句话还在她脑子里回响：“里面的信息，我已经传出去了。”
邓布利多显然也在担心这件事。当天上午，他召集了所有教授和凤凰社核心成员开会。
哈利、赫敏、罗恩被允许旁听，邓布利多说“你们已经是战士，有权知道真相”。
会议在校长办公室举行。墙上历任校长的画像都醒着，专注地听着。
“局势有变。”邓布利多开门见山，“伏地魔知道我们发现了魂器的秘密，也知道我们找到了摧毁它们的方法——至少理论上。他会加速行动。”
“什么行动？”麦格教授问。
“两件事。”邓布利多说，“第一，他会加强对剩余魂器的保护，或者把它们转移到更安全的地方。第二，他会寻找‘灵魂熔炉’仪式缺失的部分，或者寻找符合条件的‘完整灵魂’。”
小天狼星皱眉：“符合条件的灵魂？什么意思？”
赫敏解释了书里的内容：需要完整的、纯洁的灵魂自愿吸收所有魂器碎片，然后自我牺牲完成净化。
“所以伏地魔需要找一个‘祭品’。”卢平的声音低沉，“谁会符合条件？”
“理论上，任何没被黑魔法污染的灵魂都可能。”赫敏说，“但实践中，需要足够的魔力承受魂器碎片，还需要强大的意志力控制那些碎片不被反噬。而且……必须是自愿的。”
“谁会自愿为伏地魔牺牲？”金斯莱问。
“可能没有人。”赫敏说，“但伏地魔可以用夺魂咒，或者用重要的人质威胁，逼迫某人‘自愿’。”
会议室陷入沉默。
“那我们该怎么办？”斯普劳特教授问。
“我们需要抢先行动。”邓布利多说，“首先，找到并摧毁剩余的魂器。其次，找到‘灵魂熔炉’的完整仪式——如果真有其他方法，我们需要知道。最后，保护可能成为目标的人。”
他看向赫敏，然后看向哈利：“你们两个，尤其是。伏地魔可能认为你们符合条件。”
“我不会为他牺牲。”哈利坚定地说。
“但如果你爱的人被威胁呢？”邓布利多问，“如果赫敏，或罗恩，或其他你关心的人被抓住，要求你自愿进行仪式呢？”
哈利沉默了。
“这就是伏地魔的手段。”邓布利多说，“他不直接威胁你，而是威胁你在乎的人。我们必须防止这种情况发生。”
会议决定：哈利、赫敏、罗恩暂时留在霍格沃茨，加强防护。凤凰社将加强安保，保护他们的家人。同时，派出小队寻找剩余魂器和仪式缺失的部分。
“还有一件事。”赫敏举起斯莱特林的书，“这本书提到，魂器之间会互相吸引。如果我们有了一件魂器，可能用它来寻找其他的。”
“但我们没有魂器了。”罗恩说，“日记本、戒指、挂坠盒、金杯都毁了。冠冕在我们手里但不是魂器。蛇……纳吉尼跟着伏地魔。”
“不一定。”哈利突然说，“我是魂器。”
所有人看向他。
“如果我是魂器，”哈利继续说，“我可能能感应到其他魂器。就像我能感应到伏地魔的情绪一样。”
这个可能性让人不安，但有道理。
“太危险。”小天狼星立刻反对，“你不能冒险去感应那些黑暗的东西。”
“但我可能已经感觉到了。”哈利说，“最近……我做一些梦，不是伏地魔的视角，是……一种召唤。像有什么东西在远处呼唤。”
“在哪里？”邓布利多问。
“不知道方向，但感觉很遥远，很古老。”哈利说，“像在一个有很多水的地方。”
“很多水……”赫敏思考，“可能是湖边，海边，或者……山洞？”
这个词让所有人都想到了什么。
“雷古勒斯偷走挂坠盒的那个山洞。”小天狼星说，“黑湖边的岩洞，需要血才能进入。”
“伏地魔喜欢有象征意义的地方。”邓布利多说，“那个岩洞对他来说很重要——那是他小时候折磨孤儿院同伴的地方。他可能在那里藏了其他东西。”
“我们需要去看看。”金斯莱说。
“我去。”哈利说。
“不行——”
“我必须去。”哈利打断小天狼星，“如果那里真的有魂器，我能感应到。而且……那是我父母牺牲的间接原因。我需要了结这件事。”
争论持续了很久。最终，邓布利多发话了：“哈利可以去，但必须有严密的保护和计划。而且不是现在——我们需要先准备，侦查，确保安全。”
计划定了：一周后，一支小队前往岩洞侦查。成员包括邓布利多、哈利、金斯莱、卢平，还有两个经验丰富的傲罗。
“在那之前，”邓布利多说，“你们三个需要训练。不是普通的防御术，是专门对抗魂器和黑魔法的技巧。”
训练从当天下午开始。
地点不在霍格沃茨，而在一个凤凰社的安全屋——格里莫广场12号。
“这里比霍格沃茨更隐蔽。”小天狼星说，“而且有古老的布莱克家族防护魔法，能屏蔽追踪。”
赫敏第一次进入布莱克老宅时，被它的阴森震惊了。墙上挂着家养小精灵的头颅（她愤怒地要求取下来），到处是黑魔法物品的痕迹，空气里有灰尘和霉味。
但这里确实是理想的训练场所：地下室有一个宽敞的练习室，墙壁是厚实的石头，施加了强力的隔音和防护咒。
“训练分三个阶段。”卢平作为教练，“第一阶段，加强大脑封闭术，防止被魂器或伏地魔影响。第二阶段，学习对抗黑魔法的特殊咒语。第三阶段，如果真的遇到魂器，如何应对。”
第一阶段对哈利最困难。尽管斯内普之前教过他，但他的大脑封闭术还不够牢固，尤其是在疲劳或情绪激动时容易崩溃。
“闭上眼睛。”卢平指导，“想象你的思想是一栋房子。魂器的感应像试图从窗户或门缝钻进来的小偷。你的任务不是加固墙壁——那是被动的。而是主动巡逻，发现入侵就驱逐。”
哈利尝试，但总是被一些记忆干扰：妈妈的尖叫，塞德里克倒下，小天狼星消失在帷幔后面……
“你需要学会暂时放下那些记忆。”卢平温和地说，“不是忘记，是存放在安全的地方。等战斗结束，你可以重新感受它们。但在战斗中，它们会让你脆弱。”
赫敏在这方面做得更好。拉文克劳冠冕增强了她的逻辑思维，让情感波动更容易控制。但她发现一个问题：冠冕用久了，她会变得过于理性，对朋友的情绪反应迟钝。
“这就是代价。”卢平说，“强大的工具总有副作用。你需要学会平衡。”
罗恩的进步出人意料。他没有冠冕或特殊的魔法天赋，但他有一种朴素的坚韧。当哈利被记忆困扰时，罗恩会拍拍他的肩膀说“我在呢”；当赫敏陷入过度分析时，罗恩会简单地说“别想太多，做就是了”。
“有时候，最简单的方法最有效。”卢平赞赏地说，“罗恩，你的优势是直觉和忠诚。相信它们。”
第二阶段，学习特殊咒语。
“对抗魂器，普通咒语效果有限。”金斯莱演示，“需要结合破坏、净化和封印。”
破坏咒：除了传统的粉碎咒，还有更古老、更暴力的咒语，如“裂解术”，能破坏魔法物品的结构，但消耗巨大。
净化咒：主要是光明魔法，如“圣光术”、“驱邪咒”。赫奇帕奇的金杯自我净化时用的就是类似原理。
封印咒：将魂器暂时封存，阻止它对外界的影响。邓布利多对挂坠盒用的就是高级封印术。
“但这些咒语都需要强大的魔力支撑。”金斯莱警告，“你们现在还年轻，魔力在成长期，不要过度使用，否则可能损伤魔力核心。”
他们每天训练八小时，从早到晚。晚上，赫敏研究斯莱特林的书，试图找到缺失的部分或替代方案。
第四天晚上，她有了发现。
“看这里。”她指着书页边缘极小的注释，“‘仪式需在星象特定位置时进行，且需四元素平衡’。”
“什么意思？”罗恩问。
“意思是，‘灵魂熔炉’需要在特定的天文条件下，而且需要四种创始人的遗物作为媒介。”赫敏分析，“冠冕（空气），宝剑（火），金杯（水）……挂坠盒应该是代表土。”
“但金杯毁了。”哈利说。
“所以仪式可能无法完成。”赫敏说，“至少按照书里的方法是无法完成的。也许这就是为什么书页被撕掉了——有人想隐藏这一点，或者……有人找到了替代方案。”
“谁撕的？”罗恩问。
“不知道。”赫敏说，“可能是斯莱特林本人，可能是后来的保护者，也可能是……伏地魔。”
如果伏地魔撕掉了关键页，说明他可能已经知道了替代方案。或者，他也在寻找。
训练进行到第六天，发生了一件意外。
哈利在练习大脑封闭术时，突然抽搐倒地，眼睛翻白，嘴里发出嘶嘶的声音——不是英语，是蛇佬腔。
“哈利！”赫敏冲过去，但被卢平拦住。
“别碰他！他在被感应！”
哈利在地上剧烈挣扎，像在承受巨大的痛苦。小天狼星想施咒，被金斯莱制止：“强行打断可能伤害他的意识！”
这个过程持续了大约一分钟。然后哈利突然停止，大口喘气，浑身被冷汗湿透。
“我看到了……”他嘶哑地说，“一个地方……很多水……中间有个岛……岛上有石盆……绿色的液体……”
岩洞。
“还有呢？”邓布利多不知何时出现在门口。
“还有……一条蛇。”哈利说，“不是纳吉尼，是雕像，石头做的，盘绕在石盆上。蛇的眼睛是红色的宝石……在发光。”
“那是防护的一部分。”邓布利多说，“你需要喝下石盆里的液体，才能拿到盆底的东西。但液体是魔药——让人产生恐惧和绝望幻觉的魔药。”
“你怎么知道？”小天狼星问。
“因为我试过。”邓布利多说，“很多年前，我去过那个岩洞，想拿走挂坠盒。但我没能喝下足够的药水——它太强了。最后我只能设置防护，等以后有机会再来。”
所有人都看着他。
“你从来没说过。”哈利说。
“因为那不是值得骄傲的经历。”邓布利多平静地说，“我失败了。但这次，我们有机会成功。”
第七天，出发前夜。
他们在布莱克老宅的厨房里吃最后一顿晚饭。克利切——那个疯疯癫癫的家养小精灵——在做饭，但一边做一边嘟囔着“泥巴种和叛徒玷污了老宅”。
赫敏忍无可忍：“克利切，如果你再这么说，我就——”
“就怎样，泥巴种小姐？”克利切瞪着她，“克利切只听布莱克家族的话，你不是布莱克。”
“我是小天狼星的朋友。”赫敏说。
“小天狼星少爷是家族的耻辱。”克利切啐了一口，“他背叛了血统，和泥巴种、叛徒混在一起。”
小天狼星猛地站起来：“够了，克利切！要么闭嘴做饭，要么滚出去！”
克利切鞠了一躬，但眼神充满怨恨：“如您所愿，少爷。但克利切提醒您，老宅不喜欢这些人。墙壁在哭泣，画像在诅咒。”
他飘走了。
气氛变得尴尬。
“抱歉。”小天狼星说，“那老东西一直这样。”
“没关系。”赫敏说，但心里不舒服。不是为克利切的侮辱，而是为他话里的真实：这座房子确实充满黑暗和痛苦。
饭后，邓布利多召集所有人做最后部署。
“岩洞位于英格兰西南海岸，一个偏僻的悬崖下方。”他展示地图，“入口只有在退潮时才会露出，而且需要血才能打开——必须是巫师的血。”
“用我的。”哈利说。
“不，用我的。”邓布利多说，“我的血魔力更强，开门更快。而且，如果伏地魔设置了追踪，追踪到的是我，不是你们。”
他继续：“进入后，会有一条小船，只能承载一个人——这是伏地魔的又一个防护。所以只有我和哈利进去，其他人守在入口。”
“太危险了！”小天狼星反对。
“但必须如此。”邓布利多说，“船有魔法，超重会沉。而且，岩洞内部空间狭窄，人多反而危险。”
计划已定，无法更改。
晚上，赫敏独自在客房里，检查装备。她把冠冕放进一个特制的盒子，施加了封印咒——训练结束后，她就不再戴它了，副作用太大。
有人敲门。
是哈利。
“睡不着？”他问。
“嗯。”赫敏说，“担心明天。”
哈利走进来，关上门：“我也是。”
他们沉默了一会儿。
“赫敏，”哈利突然说，“如果明天出事了……我是说如果……”
“不要说这种话。”赫敏打断。
“但我必须说。”哈利看着她，“如果我真的成了魂器，如果伏地魔用我来复活或做什么……我希望你能……阻止我。不管用什么方法。”
赫敏感到喉咙发紧：“你不会变成那样。”
“但如果呢？”哈利坚持，“答应我。”
长久的对视。
最终，赫敏点头：“我答应。但你也答应我，一定要回来。”
“我答应。”哈利说。
又一阵沉默。
“你知道吗，”哈利突然说，“有时候我在想，如果我们不是巫师，只是普通的麻瓜学生，生活会是什么样。”
“你会是个优秀的找球手——我是说，足球运动员。”赫敏微笑，“罗恩会是你的队友。我会是……嗯，学生会主席。”
他们都笑了，但笑声里有苦涩。
“但我其实不后悔。”哈利说，“成为巫师，认识你们，经历这一切……我不后悔。”
“我也不后悔。”赫敏说。
窗外，月亮升起。
明天，他们将面对未知的危险。
他们在一起。
第二天清晨，天还没亮，他们就出发了。
通过门钥匙到达海岸。黎明前的海面漆黑一片，海浪拍打悬崖，发出沉闷的轰鸣。
退潮已经开始，露出一条狭窄的、湿滑的石径，通向悬崖底部的一个裂缝。
“就是那里。”邓布利多说，“哈利，跟我来。其他人，守在这里。如果一小时内我们没出来，或者听到我的信号，立刻撤退，通知凤凰社。”
“信号是什么？”金斯莱问。
“我的守护神会冲出来。”邓布利多说，“如果它变得暗淡或破碎，就说明出事了。”
他看向小天狼星：“不管发生什么，不要进来。这是命令。”
小天狼星咬牙点头。
邓布利多和哈利走向裂缝。赫敏、罗恩、卢平、金斯莱和两个傲罗留在外面，隐藏在海边的岩石后。
等待开始了。
每一分钟都像永恒。
赫敏盯着裂缝，握着魔杖的手心出汗。罗恩在她旁边，眼睛一眨不眨。
卢平和金斯莱警惕地观察四周，防止食死徒突然出现。
时间流逝。
二十分钟。
三十分钟。
四十分钟。
裂缝里没有任何动静。
“应该快了。”卢平低声说。
但五十分钟过去了，依然没有动静。
小天狼星开始焦躁地踱步：“他们应该出来了。”
“再等等。”金斯莱说，“邓布利多说一小时。”
五十五分钟。
五十八分钟。
五十九分钟。
就在最后一分钟，裂缝里冲出一只银色的凤凰——邓布利多的守护神。
但守护神的样子不对劲：它飞得很低，很慢，光芒暗淡，像随时会消散。
“出事了！”小天狼星立刻冲向裂缝。
“等等！”金斯莱想拦住他，但小天狼星太快了。
卢平咬了咬牙：“金斯莱，你留在这里守着。我进去。”
“我也去。”赫敏说。
“不行——”
“哈利在里面！”赫敏打断，“我不会在外面等！”
罗恩站到她身边：“我们都去。”
金斯莱看着他们，最终点头：“小心。如果有危险，立刻撤退。”
他们冲进裂缝。
里面是一条向下倾斜的隧道，潮湿，黑暗，只有岩壁上一些发光的苔藓提供微弱的光线。
隧道尽头是一个巨大的洞窟，洞窟中央有一个黑色的湖。湖中心确实有一个小岛，岛上隐约能看到石盆的轮廓。
但没有船。
也没有邓布利多和哈利。
“他们在哪里？”赫敏环顾四周，心脏狂跳。
“看那里！”罗恩指向湖边——地上有一串湿脚印，通向水中。
“他们下水了？”卢平皱眉，“但船呢？”
小天狼星已经脱下外套：“我下去看看。”
“不行，太危险——”
但小天狼星已经跳进水里。几秒后，他浮上来，手里抓着一个东西。
一块破布——是邓布利多长袍的一角。
“他们在水下。”小天狼星脸色苍白，“但水里有东西……在拉我。”
话音刚落，湖面开始翻腾。几十只苍白的手从水下伸出——阴尸。
“退后！”卢平喊道，举起魔杖，“火焰熊熊！”
火焰在水面蔓延，逼退了一些阴尸。但更多的从水下涌出。
“他们被困在水下了！”赫敏意识到，“我们需要引开阴尸！”
“怎么做？”罗恩问。
赫敏想起书里提到的：阴尸会被活人的生命气息吸引。强光或火焰……
“用这个。”她从包里拿出几个水晶瓶——之前制作的强效闪光弹，本来是用来对付摄魂怪的。
她扔进水里。水晶瓶炸开，释放出刺眼的白光。
阴尸们发出嘶吼，暂时退却。
“现在！”小天狼星深吸一口气，潜入水中。
卢平也跟着潜下去。
赫敏和罗恩守在岸边，用火焰咒和闪光弹阻止阴尸靠近。
时间仿佛静止了。
每一秒都像永恒。
终于，水面破开。
小天狼星和卢平浮上来，各拖着一个人：邓布利多和哈利。
两人都昏迷不醒。邓布利多的脸惨白，呼吸微弱。哈利稍微好一点，但手里紧紧抓着一个东西——一个金色的杯子。
赫奇帕奇的金杯？
但金杯不是毁了吗？
“先出去！”卢平喊道。
他们拖着两人往隧道跑。阴尸在身后追，但被火焰和闪光弹阻挡。
冲出裂缝，回到海岸。金斯莱和傲罗们立刻接应。
“怎么回事？”金斯莱问。
“不知道。”小天狼星喘着气，“找到他们时就这样了。邓布利多手里有这个——”
他举起邓布利多的手，手里有一张湿透的纸条。，但还能辨认：
“我偷走了真正的魂器，并打算毁掉它。
但失败了。
金杯里的药水是陷阱。
喝下它的人，将永远被困在幻象中。
除非有人愿意喝下剩余的药水，替换出被困者。
我选择了牺牲。
希望有人能找到这个，完成我未竟的事。
rab”
又是rab。
“药水……”赫敏看向哈利手中的金杯，“里面的液体……”
“邓布利多喝了。”小天狼星声音颤抖，“为了拿到金杯，他喝了药水。哈利想阻止，但邓布利多说‘必须有人做’。”
赫敏明白了。石盆里的药水让人陷入恐惧和绝望的幻象。邓布利多喝了，被困住了。哈利想救他，但不知道方法。
“替换……”她想起纸条上的话，“除非有人愿意喝下剩余的药水，替换出被困者……”
“意思是，需要另一个人喝下剩下的药水，邓布利多才能醒？”罗恩问。
“但药水可能已经没了。”卢平检查金杯，“里面是空的。”
确实，金杯是空的。
“不。”赫敏说，“药水还在……在邓布利多体内。他被‘困’在药水制造的幻象里。要救他，需要有人进入那个幻象，找到他，带他出来。”
“怎么进入？”
赫敏看向金杯：“用这个作为媒介。但需要……很强的精神连接，和对幻象魔法的理解。”
所有人都看着她。
“我能做到。”赫敏说，“冠冕增强了我的思维魔法抗性，而且我研究过幻象咒。但需要有人在外界维持连接。”
“我来。”金斯莱说。
“我也帮忙。”卢平说。
计划冒险，但没有选择。
他们用最快的速度回到格里莫广场12号。把邓布利多和哈利安置在床上（哈利很快醒了，只是虚脱）。然后开始准备仪式。
赫敏戴上冠冕（尽管知道副作用，但需要它的增强），握着金杯，坐在邓布利多床边。
“记住，”金斯莱说，“你只有半小时。现实世界半小时，在幻象里可能感觉像几天甚至几周。如果超过时间，你可能也回不来了。”
“我明白。”赫敏深吸一口气，“开始吧。”
卢平和金斯莱同时施咒，建立连接。赫敏闭上眼睛，意识沉入金杯。
黑暗。
然后光。
她站在一个熟悉的地方：霍格沃茨的礼堂。
但不是现在的霍格沃茨，是很多年前的，更明亮，更充满希望。
学生们在吃饭，说笑。教师席上，年轻得多的邓布利多坐在那里，头发还是赤褐色，胡子没那么长。
这是邓布利多的记忆，还是幻象？
“你在找什么，孩子？”
赫敏转身。邓布利多站在她身后，不是床上的那个，是幻象里的——看起来五十多岁，眼神睿智但温和。
“我在找您。”赫敏说，“真正的您被困在这里了。”
“哦？”邓布利多微笑，“你怎么知道我不是‘真正的我’？”
“因为真正的邓布利多教授不会这么……平静。”赫敏说，“外面正在发生战争，他的学生需要他。他不会躲在这里享受回忆。”
邓布利多的表情变了：“聪明的女孩。但你知道，有时候回忆比现实更诱人。”
“但现实里有需要您的人。”赫敏说，“哈利，罗恩，我，所有相信您的人。我们需要您回去。”
“回去面对什么？”邓布利多问，“面对伏地魔？面对可能的牺牲？面对我可能再次失败的恐惧？”
“面对责任。”赫敏说，“您教我们的：重要的不是我们能活多久，而是我们如何活，为什么活。”
长久的对视。
然后邓布利多笑了，这次是真心的笑：“你说得对，赫敏。我总是告诉别人要勇敢面对，自己却躲在回忆里。这不像我。”
幻象开始崩塌。礼堂褪色，学生们消失。
“我们该走了。”赫敏伸出手。
邓布利多握住她的手。
然后一切旋转。
赫敏睁开眼睛，回到现实。她浑身冷汗，头疼欲裂，但成功了。
床上的邓布利多也睁开了眼睛。
“欢迎回来，教授。”金斯莱松了口气。
邓布利多坐起来，看起来虚弱，但眼神清醒：“谢谢你们。特别是你，赫敏。”
“您拿到金杯了吗？”哈利问，他已经能坐起来了。
“拿到了。”邓布利多看向桌上的金杯，“但这不是赫奇帕奇的金杯——那是假的，被毁了。这个是雷古勒斯制作的复制品，里面封存着他偷走的真正魂器的记忆。”
“记忆？”
“对。”邓布利多说，“雷古勒斯偷走了真正的金杯魂器，试图摧毁它，但失败了。于是他制作了这个复制品，封存了金杯被摧毁的过程记忆。喝下药水的人，会经历那个过程，理解摧毁魂器的方法。”
“您看到了？”
“看到了。”邓布利多的表情复杂，“而且我知道缺失的那部分是什么了。‘灵魂熔炉’不需要牺牲——那是误解。真正的仪式需要牺牲的，是‘自私和恐惧’。需要四个具备创始人品质的人，同时放弃自己最珍视的东西，以那些东西为燃料，净化魂器。”
“放弃什么？”赫敏问。
“对你，赫敏，可能是智慧——放弃冠冕赋予的绝对理性，重新拥抱情感的混乱。对哈利，可能是勇气——不是放弃勇敢，而是放弃‘必须独自承担一切’的固执。对罗恩，可能是忠诚——不是对某个人，而是对正义本身的忠诚。”
“那第四个人呢？”
“需要斯莱特林的品质：野心。但不是对权力的野心，而是对‘改变世界’的野心。”邓布利多说，“我们还没有那个人。但我们会找到。”
希望重新燃起。
“现在，”邓布利多站起来，虽然摇晃但坚定，“我们需要处理这个金杯。它虽然不是魂器，但里面有珍贵的信息。而且它可能是我们找到其他魂器的关键。”