颁奖仪式结束后，易虎和刘副厂长站在车间门口闲聊，话题从线路改造聊到工人技术培养。
就在这时，两道急促的身影快步跑了过来，正是刘海中和贾东旭。
两人脸上还带着未干的冷汗，神色谦卑到了极点，刘海中更是一改往日的傲慢，搓着手凑到易虎面前，语气近乎哀求：“虎子，不，易科长！看在咱们都是一个四合院的份上，你就帮我们求求情吧！”
贾东旭也连忙跟着点头，眼框红红的：“是啊易科长，我们知道错了，不该走歪门邪道。”
“您大人有大量，帮我们在刘副厂长面前说句好话，别取消我们的成绩行不行？”
刘副厂长闻言，挑了挑眉，有些意外地看向易虎：“哦？你们和易科长是一个院子的邻居？”
易虎点了点头，没等他说话，刘副厂长便笑着拍了拍他的肩膀，语气带着明显的暗示：“既然是邻居，那这事倒是好办。”
“他们俩的考核成绩虽然因周明远的关系被暂时作废，但说到底，考核产品还在，合不合格，其实易科长你说了算 —— 你要是觉得他们手艺够格，这事有的商量。”
刘海中和贾东旭眼睛瞬间亮了起来，连忙眼巴巴地看着易虎，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
易虎沉吟片刻，说道：“求情谈不上，但考核得凭真本事。”
“把他们的考核产品拿过来我看看吧。”
很快，工作人员便将贾东旭和刘海中的考核零件取了过来。
易虎先拿起贾东旭的四级钳工考核件，用手指摩挲着零件表面，又拿起卡尺量了量关键尺寸。
“恩，”。”
“真的？！”
贾东旭狂喜不已，激动得差点跳起来，连忙对着易虎连连作揖，“谢谢易科长！谢谢易科长！您真是公正！”
刘海中也松了口气，以为自己的情况也能好转，连忙凑上前：“虎子，你看我的……”
易虎放下贾东旭的零件，拿起刘海中的七级钳工考核件。
刚看了一眼，他的眉头便皱了起来，用卡尺反复测量了几次，又指了指零件边缘：“二大爷，不是我叼难你。”。”
这话如同一盆冷水，浇得刘海中浑身冰凉。
他脸上的笑容瞬间僵住，整个人都傻眼了，不敢置信地看着易虎：“虎子，你…… 你怎么能这么说？之前周明远都说这是合理误差……”
“周明远的判定本就不合规。”。”
“这零件，最多只能算六级水平，达不到七级标准。”
刘副厂长凑过来看了看零件，又拿起卡尺量了量，当即点头附和：“易科长说得对！”
“这零件确实有明显遐疵，达不到七级要求。没想到易科长不仅懂电力技术，对钳工手艺也这么了解，真是深藏不露啊！”
易虎笑了笑，解释道：“我从小就跟着我父亲易中海学钳工，他的手艺我耳濡目染，这些基础的评判标准，自然还是懂的。”
这话一出，刘副厂长更是赞许地点头，刘海中却彻底蔫了下去，垂头丧气地站在原地，脸上满是绝望和羞愧。
自己在厂里干了这么多年，手艺竟然被一个 “外行” 当众指出不足，而且还是在自己最看重的考核上，这比取消成绩更让他难堪。
贾东旭则是喜忧参半，一边为自己保住四级钳工资格而庆幸，一边又为刘海中的结局而忐忑，只能小心翼翼地站在一旁，不敢再多说一句话。
易虎看着两人的神色，语气缓和了些：“二大爷，手艺是练出来的，只要你沉下心多打磨，下次考核肯定能过。”
“贾东旭，你虽然这次合格了，但也别骄傲，还得继续精进手艺。”
“是是是！” 两人连忙点头。
刘副厂长见状，当即拍板：“那就按易科长的判定来！恢复贾东旭的四级钳工资格，刘海中的成绩维持作废处理，一年内不得再考！”
事情尘埃落定，贾东旭千恩万谢地离开了，刘海中则低着头，灰溜溜地走了，背影写满了失落。
刘副厂长看着易虎，越发欣赏：“易科长不仅技术过硬，还这么公正无私，真是难得！以后咱们轧钢厂，还得多向你请教啊！”
易虎笑着摆了摆手：“刘副厂长客气了，互相学习罢了。”
他心里也松了口气，既守住了原则，又给了邻里应有的体面，更重要的是，父亲的考核圆满结束，自己也算是了却了一桩心事。
离开考核车间，刘海中沿着厂区的林荫道快步走着，脸色铁青，嘴里不停地嘀咕，语气里满是不甘：“凭什么？凭什么贾东旭就行我不行？肯定是易虎那小子在捣鬼！”
“看着老实巴交的，没想到心思这么阴狠，故意跟我作对！”
他越想越气，狠狠踹了一脚路边的石子：“不就是个部委副科长吗？有什么了不起的！”
“当年在四合院里还不是跟着我后面叫二大爷，现在翅膀硬了，就敢当众打我脸了？我看他就是故意的，记恨我之前跟他爹较劲！”
一旁的贾东旭却跟他截然不同，脸上还带着失而复得的狂喜，手里攥着刚恢复资格的四级钳工证书，嘴角都快咧到耳根了。
听着刘海中不停抱怨，他忍不住开口：“二大爷，您可别这么说。这次我能保住四级资格，全靠易科长一句话，他够公正的了。”
“公正？” 刘海中猛地转头瞪着他，“他要是公正，能单单卡我一个？明明周明远都判我合格了！”