十万大山的雾气，是活的。
这是林凡踏入这片土地后的第一个认知。
那雾不是寻常山间的水汽，而是带着粘稠质感的灰白色，贴着地面缓慢蠕动，像有生命的实体。雾气中混杂着难以言喻的气味——腐叶的甜腥、某种草药的苦涩，还有一丝若有若无的、属于虫豸的腥气。
林凡站在进山的路口，脚下是最后一段水泥路，再往前，就是被当地人称为“虫径”的泥土小道。路两旁立着两根已经风化严重的木桩，上面用暗红色的漆画着扭曲的符号——不是汉字，也不是任何林凡认知中的少数民族文字，倒像是某种虫爬过的轨迹。
手机在这里彻底没了信号。导航软件上那个代表着“蛊寨”坐标的红点，在进入山区边缘后就变成了一片空白。好在临行前，阿无从便利店内部数据库里调出了一份手绘地图的扫描件，据说是三十年前某位前辈留下的。
林凡展开那张泛黄的图纸，上面用细毛笔勾勒出蜿蜒的山势，关键节点旁标注着小字：“三岔路择左，见血藤则右转，遇无风自响的铃林需默念过路咒……”
“跟解密游戏似的。”林凡苦笑着收起地图，抬头望向被雾气笼罩的群山。
山是墨绿色的，层层叠叠，看不到尽头。树木长得奇形怪状，有些枝干扭曲如挣扎的人形，有些叶片边缘带着不自然的锯齿。林间偶尔传来几声鸟鸣，但那声音尖锐刺耳，不像活物，倒像是金属摩擦。
他从背包里取出苏婆婆给的骨哨，放在掌心端详。
骨哨只有拇指长短，触手温润，像是被摩挲过无数次。上面刻着的符文在灰白的光线下泛着微弱的光。林凡深吸一口气，将骨哨凑到唇边。
没有用力吹，只是轻轻松了口气。
“呜——”
哨声出乎意料地低沉，不像骨制品该有的清脆，反而像某种野兽的低鸣，在山谷间层层荡开。声音传出去的瞬间，四周的雾气似乎停滞了一瞬，林间的虫鸣鸟叫也全都消失了，整片山区陷入诡异的寂静。
林凡等待着。
一息，两息，三息。
就在他以为不会有回应时，前方的雾气忽然翻涌起来。不是被风吹动，而是从内部被什么东西搅动。雾气向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径。
小径的泥地上，有东西在爬。
林凡眯起眼睛，看清那是一队通体碧绿的蚂蚁，每只都有指甲盖大小，排成笔直的一线，从雾气深处延伸到他脚下。蚂蚁的队伍首尾相接，在泥地上组成了一个清晰的箭头，指向大山深处。
“引路蛊。”林凡认出了这东西——阿无在他出发前恶补的“苗疆常识”里提到过，这是蛊寨对外来者的一种指引方式，但通常只用于受邀的客人。
看来苏婆婆的信物，比他想象的更有分量。
他收起骨哨，跟着蚂蚁队伍踏入小径。
雾气在身后重新合拢，隔绝了来路。能见度不到五米，周围的树木在雾中影影绰绰，像是蛰伏的巨兽。脚下的小径崎岖湿滑，林凡不得不全神贯注，每一步都走得小心翼翼。
走了约莫半小时，蚂蚁队伍忽然停下，在原地打转。
林凡也停下脚步，警惕地环顾四周。这里的雾气稍淡，能看清是一片林间空地。空地中央立着三块石碑，呈品字形排列，石碑上刻满了虫形文字。而在石碑之间，坐着一个人。
是个女子，看起来二十出头，穿着靛蓝色的土布衣裳，袖口和衣襟用彩线绣着繁复的虫鸟纹样。她赤着脚，脚踝上戴着一串银铃，但奇怪的是，那些铃铛随着她的动作晃动，却没有发出任何声音。
女子正低头编着什么，手指翻飞。林凡看清她手中是一根细细的草茎，草茎在她指间穿梭，渐渐成形——那是一只蚱蜢，栩栩如生。
“苏婆婆的哨声，我听到了。”女子头也不抬，声音清脆，带着明显的苗疆口音，“但她没说你来得这么快。”
林凡心中一动：“您是苏婆婆的故人？”
“故人？”女子终于抬起头。她的脸很小，五官精致，皮肤是健康的蜜色，一双眼睛又黑又亮，像是浸在深潭里的黑曜石，“苏婆婆上次来苗疆，是我阿婆还是个姑娘的时候。你说我算不算‘故人’？”
她说着，将编好的草蚱蜢放在掌心，轻轻一吹。
草蚱蜢的翅膀颤动了一下，竟真的活了过来，从她掌心跳起，落在林凡肩头，触须轻轻碰了碰他的耳垂，又跳回女子手中，重新变回草编的物件。
“障眼法？”林凡问。
“是‘活蛊’。”女子纠正道，“万物有灵，草叶也有。我叫阿吉娜，我阿婆叫桑珠，是苏婆婆当年在苗疆结拜的姐妹。按辈分，你该叫我一声姑姑。”
林凡嘴角抽了抽——这姑娘看起来比他还小几岁。
阿吉娜似乎看穿了他的心思，撇撇嘴：“怎么，不服？你们汉人就是死脑筋，年纪大辈分就大？在我们这儿，蛊术高低论辈分。我五岁就炼出第一只本命蛊，十岁能驭百虫，十五岁得了‘蛊女’称号。你呢？会什么？”
林凡想了想，从怀中取出一张空白符纸——那是便利店的标准配备之一。他咬破指尖，用血在符纸上迅速画了一个简单的“净”字符，然后单手结印，低喝一声：“启！”
符纸无火自燃，青白色的火焰腾起，周围的雾气像是遇到克星般迅速退散，露出一片直径三米的清明区域。火焰燃烧了三息后熄灭，符灰飘落，在地面上形成一个完整的圆形。
阿吉娜的眼睛亮了起来。
“血符术……还有点意思。”她从地上站起来，拍了拍衣摆上的草屑，“行吧，看在你不是完全没用的份上，跟我来。但记住，进了寨子，三条规矩——”
“第一，别乱碰任何你不认识的东西，包括花草、石头，尤其是虫子。”
“第二，别喝陌生人给的任何液体，除非我点头。”
“第三，也是最重要的——”她盯着林凡的眼睛，一字一顿，“在蛊寨，不要说谎。这里的蛊，最擅长嗅探谎言。一旦被认定是‘不诚之人’，你会被种下‘舌蛊’，这辈子都说不出真话了。”
林凡郑重地点头：“明白。”
阿吉娜这才转身，走向那三块石碑。她在每块石碑前停留片刻，手指在虫形文字上轻轻划过。当她触碰到第三块石碑时，石碑后的空气忽然泛起涟漪，像水面被投入石子。
“走吧。”她率先踏入那片涟漪，身影瞬间消失。
林凡紧随其后。
穿过涟漪的瞬间，有种穿过一层薄薄水膜的触感，冰凉，带着轻微的阻力。眼前的景象豁然开朗。
雾气消失了。
取而代之的是一片环形的山谷，四面环山，只有头顶一片圆形的天空。山谷里密密麻麻地建着吊脚楼，全都是竹木结构，错落有致地分布在斜坡上。楼与楼之间用竹桥连接，纵横交错，宛如迷宫。
最引人注目的是山谷中央的那座建筑——那是一座三层高的竹楼，比周围的吊脚楼大出三倍不止，屋顶铺着深黑色的瓦片，檐角悬挂着上百个风铃。此刻无风，那些风铃却自己在轻轻摇晃，发出清脆却杂乱的叮当声。
“那就是寨主的‘虫楼’。”阿吉娜的声音在身旁响起，“也是每次‘蛊王之争’的地方。”
林凡的目光从虫楼上移开，落在山谷里的人群上。
这里的人穿着与阿吉娜类似，但纹样更加繁复。男女老少都有，或坐或立，或在竹桥上走动。每个人身上都带着“东西”——有人肩头趴着巴掌大的彩色蜘蛛，有人腕上缠着翠绿的小蛇，有个老婆婆甚至让一只拳头大小的蝎子在她白发间爬行。
当林凡和阿吉娜出现时，几乎所有人的目光都投了过来。
那不是欢迎的眼神，而是审视、警惕，甚至带着敌意。无数道视线在林凡身上扫过，像是要把他从里到外看透。
“外来者。”
“汉人。”
“这个时节来……也是为了那东西？”
低语声从四面八方传来，用的是苗语，但林凡莫名能听懂大意——是肩头那只草蚱蜢，阿吉娜刚才又把它放在林凡肩上，此刻正微微发烫，传递着翻译后的意思。
“别理他们。”阿吉娜面不改色，径直走向最近的一座吊脚楼，“跟我来，先见我阿婆。”
竹楼里光线昏暗，空气中弥漫着草药和干花的混合气味。一个老妇人坐在火塘边，手里拿着一根长长的烟杆，正慢悠悠地抽着。她的脸上布满皱纹，像一张揉皱后又摊开的树皮，但那双眼睛却清澈锐利，与阿吉娜如出一辙。
“阿婆，人带来了。”阿吉娜在门口就扬声喊道。
桑珠婆婆抬起眼皮，目光落在林凡身上。那目光如有实质，林凡只觉得浑身的血液都凝滞了一瞬，紧接着，他怀中的七颗狐之泪忽然微微发烫，散发出柔和的月白色光晕，透出衣襟。
“哦？”桑珠婆婆的烟杆顿了顿，“带着至情之物……看来你已经在别处过了情劫。”
她说的汉话很标准，甚至带着点江南口音。
林凡上前，恭敬地行礼：“晚辈林凡，受苏婆婆指点，前来求取‘同心蛊’，以解血脉诅咒。这是苏婆婆的信物。”
他将骨哨双手奉上。
桑珠婆婆没有接，只是看了一眼，眼中闪过复杂的情绪：“这么多年了，她居然还留着……”她叹了口气，“坐吧。阿吉娜，去倒茶。”
阿吉娜应声去了里间。
林凡在火塘边的竹凳上坐下。火塘里的柴火噼啪作响，映得老人脸上的皱纹深浅不一。
“同心蛊……”桑珠婆婆缓缓吐出一口烟，“你知道那是什么吗？”
“晚辈只知道是情蛊之首，能引动血脉，化解诅咒。”
“那只是最浅层的说法。”桑珠婆婆摇摇头，“同心蛊，同心同心，顾名思义，是‘心念相通’之蛊。炼成后分为雌雄二蛊，雌蛊种于一人，雄蛊种于另一人。从此二人心意相通，生死与共，一荣俱荣，一损俱损。”
她顿了顿，盯着林凡：“但这蛊最厉害之处在于——它能‘转嫁’。若其中一人身中诅咒、剧毒，或是将死，另一人可通过同心蛊，将那些东西全部转移到自己身上。”
林凡心头一震。
“所以，你要用它解诅咒，不是直接化解，而是需要另一个人，心甘情愿地为你承受。”桑珠婆婆的声音很平静，“而且必须是活人，必须是真心。但凡有一丝勉强、一丝算计，蛊就会反噬，两人皆亡。”
火塘里的火光跳动着，映在林凡脸上，明明灭灭。
“有人选了吗？”桑珠婆婆问。
林凡沉默片刻，摇了摇头：“晚辈不敢拖累他人。”
“那就难了。”桑珠婆婆磕了磕烟灰，“而且，就算你有合适的人选，也未必能拿到同心蛊。那东西三十年才出一对，上一次成蛊，还是阿吉娜出生那年。而今年的这一对……”
她的话没说完，阿吉娜端着茶盘走了出来。
茶盘上是两只竹杯，里面的液体呈琥珀色，散发出清甜的香气。阿吉娜将一杯递给林凡，一杯放在桑珠婆婆面前。
“今年的这一对，是‘蛊王之争’的彩头。”阿吉娜接过话头，在林凡对面坐下，“三天后，虫楼前会举办新一届蛊王之争。寨子里所有三十岁以下的蛊师都能参加，最终胜者，可以得到同心蛊的雌蛊。至于雄蛊……”
她看向林凡：“按照规矩，雄蛊归雌蛊的‘伴侣’。但如果你想要，就得先证明自己是‘有资格拿雄蛊的人’。”
“怎么证明？”林凡问。
阿吉娜和桑珠婆婆对视一眼。
“两种方式。”桑珠婆婆缓缓开口，“第一，你找个寨子里的姑娘，让她愿意为你参加蛊王之争，并夺得头名——但前提是她得真心喜欢你，你也得真心待她。同心蛊做不得假。”
“第二呢？”
“第二，”阿吉娜接口，眼中闪过一丝狡黠，“你自己参加蛊王之争。”
林凡愣住了：“可我不是蛊师……”
“蛊王之争，比的不仅仅是驭蛊。”桑珠婆婆说，“比的是‘心’，是‘念’，是对生死、对情爱、对人性的理解。蛊术只是手段。你若对自己有信心，可以试试。但丑话说在前头——蛊王之争是会死人的。过去五届，死了七个，残了十二个。”
火塘里的火噼啪一声，爆出一串火星。
林凡低头看着手中的竹杯。琥珀色的茶水里，倒映着他自己的脸，也倒映着火塘跳动的光。
他想起血脉中日益躁动的诅咒，想起便利店那些等着他回去的“人”，想起阿无那句“别死了，麻烦”，想起幻境中白灵百年的等待和最后的释然。
还有那个可能隐藏在幕后，给他下咒的未知存在。
时间不多了。
他抬起头，看向桑珠婆婆和阿吉娜。
“蛊王之争，怎么报名？”
阿吉娜的眼睛弯了起来，像是早就料到他会这么问。
“简单。”她站起身，走到竹楼的窗边，推开窗户，指向山谷中央那座巨大的虫楼，“看到楼前那面铜鼓了吗？明天日出时，去那里，敲三下鼓。鼓声响起，你就是参赛者了。”
林凡顺着她的手指望去。
虫楼前的空地上，果然立着一面两人高的青铜大鼓。鼓身雕刻着无数虫形的浮雕，在夕阳的余晖中泛着暗沉的光泽。鼓旁已经围了不少人，似乎都在等待着什么。
“今晚你就住这儿。”桑珠婆婆也站了起来，动作有些迟缓，“阿吉娜，带他去客房。记住——”她看向林凡，“入夜后，无论听到什么声音，都不要开门开窗。蛊寨的夜晚，是属于‘它们’的。”
“它们？”林凡下意识地问。
阿吉娜已经拉着他往楼上走：“别问，记住就行。明天天亮前，你是安全的——只要你不自己找死。”
竹楼梯吱呀作响。
林凡被带到二楼的一间小屋。屋子很小，只有一张竹床、一张竹桌，窗户用厚厚的黑布遮着。阿吉娜在门口停下，递给他一个小布包。
“里面是驱虫粉，洒在门窗缝隙。还有这个——”她又拿出一个拇指大小的竹筒，“如果真有东西闯进来，打开这个，能挡一次。”
“谢谢。”林凡接过。
阿吉娜看着他，忽然笑了：“其实我挺好奇的——你一个便利店店员，为什么会中这么厉害的诅咒？你爹妈是谁？”
林凡的手顿了顿：“我不知道。我是孤儿。”
“是吗？”阿吉娜歪了歪头，“那你的血……可不太一般。刚才你画符的时候，我闻到了。很香，对虫子来说。”
她说完，也不等林凡回应，转身下楼，脚步声渐渐远去。
林凡关上门，将驱虫粉仔细洒好，然后坐在竹床上，从怀中取出那七颗狐之泪。
泪晶在昏暗的光线中散发着柔和的月白色光晕，像是七颗小小的月亮。他想起白灵最后的笑容，想起那句“若有缘，人间再见”。
也许所有的相遇和别离，都是某种缘分。
他将泪晶收起，又拿出那个小竹筒，轻轻摇了摇，里面传出沙沙的声响，像是装着什么活物。
窗外，天色彻底暗了下来。
蛊寨的夜晚，开始了。
先是虫鸣——不是白天的零星叫声，而是成千上万种虫子同时嘶鸣，声音高低错落，汇成一片令人头皮发麻的浪潮。紧接着，风中开始夹杂着别的声响：似哭似笑的低语、竹桥摇晃的吱呀声、还有某种沉重的、拖行的声音，在吊脚楼下来回走动。
林凡靠在墙上，闭目养神。
黑暗中，他腕上的诅咒纹路，又隐隐发烫。