夜色渐深，雨势终于暂歇。
凌虚致远安济神舟在运河上平稳航行，锦帆半降，船身随着水波轻轻摇晃。
甲板上值守的禁军披着蓑衣，在湿漉漉的甲板上巡逻。
膳厅内，烛火通明。
赵和庆与苏辙、范纯仁的谈话已近尾声。
桌上杯盘狼藉，三人都已微醺，但神色依旧清明。
这一席酒，与其说是饮宴，不如说是三位钦差南下前的最后一次深入沟通。
“殿下，明州之事，老臣以为当从三处入手。”
范纯仁放下酒杯，手指蘸着酒水在桌上画了三道线，
“其一，查遇难官员家眷，看有无异常；
其二，查港口幸存者，还原当日情形；
其三，查近来出入港口的船只，追踪去向。”
苏辙点头补充：“还有第四——查地方官员与商贾往来。明州港年税赋数十万贯，牵涉利益巨大。若真有人勾结外敌，必与钱财有关。”
赵和庆听着二老分析，心中佩服。
这两位不愧是久历朝堂的重臣，一眼便看到要害。
他举杯敬道：“二位相公洞若观火，庆受教了。此去东南，还望二位多多提点。”
三人又饮了几杯，见时辰不早，赵和庆起身道：
“二位相公劳累一日，早些歇息吧。
明日船过徐州，还需接见当地官员，养足精神要紧。”
苏辙与范纯仁也不推辞，起身告辞。
赵和庆送二人至膳厅门口，目送他们在侍从搀扶下回舱，这才转身往自己舱室走去。
廊道里灯火昏暗，只有壁上的油灯发出微弱光芒。
赵和庆缓步而行，脑中还在思索方才的谈话。
苏辙提到“利益”二字，让他想起宋青云所说的宋家——掌控岭南海贸的百年大族，会不会也牵涉其中？
正思量间，已到舱门前。
天杀守在门外，见赵和庆回来，低声道：“殿下，阿碧姑娘在里头。”
赵和庆一愣：“阿碧？她来做什么？”
天杀面无表情：“说是奉郡主之命，伺候殿下起居。”
赵和庆摇头苦笑。
这个师姐，真是……他推门而入，舱内烛光温暖，与外头的昏暗形成鲜明对比。
只见外间桌上摆着铜盆，盆中热气腾腾，显然是刚备好的热水。
阿碧正垂首立在桌旁，见他进来，连忙福身行礼：“殿下回来了。”
她今日换了身淡绿色的襦裙，外罩鹅黄色半臂，头发梳成双丫髻，露出光洁的额头和修长的脖颈。
烛光下，少女的面容更显娇嫩，眼神却带着几分怯生生的不安。
赵和庆摆摆手：“不是说了吗，不必如此拘礼。这么晚了，你怎么还不去歇息？”
阿碧抬起头，眼中闪着固执的光：
“婢子奉宁儿姐之命，要伺候殿下洗漱安歇。”
说着，她走到铜盆边，试了试水温，“殿下，热水备好了，请容婢子为您洗脚。”
“洗脚？”赵和庆失笑，“我自己来就行，何须你……”
“殿下！”阿碧忽然跪下，声音带着委屈，
“宁儿姐吩咐了，要婢子和阿朱姐姐好生伺候殿下。
若殿下连洗脚都不让，宁儿姐知道了，定会责罚我们办事不力。”
她仰着小脸，眼圈微红，那模样楚楚可怜。
赵和庆心头一软，又想起赵宁儿那说一不二的性子，知道这丫头说的是实话。
无奈，只得点头：“罢了罢了，你起来吧。只是洗个脚，不必跪着。”
阿碧这才破涕为笑，起身搬来矮凳，请赵和庆坐下。
她蹲下身，小心翼翼地为赵和庆脱下靴袜，将那双脚放入温水中。
水温恰到好处，不烫不凉。
阿碧的双手纤细柔软，轻轻揉搓着赵和庆的脚掌、脚踝，力道均匀适中。
她还特意在几个穴位处多按了几下，显然是学过按摩的手法。
“嗯……”赵和庆舒服得几乎呻吟出声，靠在椅背上，闭目享受。
连日来的奔波劳顿，在这温热的洗濯和轻柔的按摩中渐渐消散。
他心中暗叹：这丫头伺候人的功夫倒是一流，难怪师姐非要让她们跟来。
“阿碧，”他忽然想起什么，睁眼问道，“阿朱呢？怎么只见你一人？”
阿碧手上动作不停，低着头轻声答道：“阿朱姐姐……她有些事，晚些过来。”
“有事？”赵和庆挑眉，“这大晚上的，她能有什么事？”
阿碧咬了咬唇，没有回答，只是更卖力地按摩起来。
赵和庆见她不愿多说，也不追问，重新闭上眼睛。心中却暗自庆幸：
还好阿朱不在，否则当着她这个“妹妹”的面，让阿碧这般伺候，总觉得有些别扭。
他虽知道阿朱是自己的亲妹妹，但阿朱本人并不知晓。
这种只有自己知道的秘密，有时候反而成为无形的枷锁。
若阿朱在场，他恐怕连脚都不敢让她洗。
约莫一刻钟后，阿碧用布巾仔细为赵和庆擦干双脚，又取来干净的布袜为他穿上。
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整个过程轻柔细致，毫无怠慢。
“殿下，洗好了。”
阿碧站起身，微微喘息。
蹲得久了，她额头渗出细密的汗珠，在烛光下闪着晶莹的光。
赵和庆看着她，心中涌起一阵怜惜。
这丫头才十三岁，本该是无忧无虑的年纪，却要学这些伺候人的活计。
他温声道：“辛苦你了。回去歇息吧。”
阿碧却摇头，上前一步搀扶赵和庆的手臂：“婢子扶殿下去休息。”
赵和庆本想说不用，但见她眼神坚决，知道拗不过，只得由她搀着往内室走去。
心中还暗自乐呵：这待遇，还真是……不错。
走到床边，阿碧松开手，转身开始为赵和庆宽衣。
她动作轻柔而熟练，解下外袍、腰带，一一叠好放在旁边的衣架上。
赵和庆配合地抬手转身，心中感慨：这丫头还真是训练有素。
很快，赵和庆身上只剩一件白色中衣。
阿碧又蹲下身，为他脱下鞋袜——方才洗脚时穿的是临时布袜，此刻要就寝，需换上寝袜。
一切妥当，阿碧站直身子，脸上忽然飞起两朵红云。
她垂着眼帘，不敢看赵和庆，声音细如蚊蚋：“殿下……请、请安歇。”
赵和庆点点头，正要往床上躺，忽然觉得哪里不对。
他下意识往床上看了一眼——锦被鼓起一个人形！
他脑袋“嗡”的一声，如遭雷击。
这、这被窝里……有人？！
“阿朱？”他脱口而出，声音都变了调。
被子里传来一声低低的回应，如小猫呜咽，带着少女特有的软糯。
虽然隔着被子听不真切，但赵和庆可以肯定，那就是阿朱的声音！
他整个人僵在原地，脑中一片空白。
阿朱……在他的被窝里？暖床？
这、这怎么行！她是他妹妹啊！
虽然不是同一个母亲，但血浓于水，这是乱……
赵和庆猛地转身，几乎是逃也似的往外走，边走边道：
“阿朱！阿碧！你们……你们回自己房里休息！
我这里不需要伺候！更不需要……不需要暖床！”
他说得又急又快，声音都带着颤抖。
走到外间，他背对着内室，双手扶着桌子，大口喘气。
心跳如擂鼓，脸颊滚烫，连耳根都红了。
内室传来窸窸窣窣的声音。
片刻后，阿朱穿着单薄的中衣从内室走出来，头发有些凌乱，小脸通红，眼中含着泪光。