她说得恳切，赵和庆听在耳中，却是暗自苦笑。
当初他将阿朱阿碧从慕容复手中要来，本是为了护住阿朱这个妹妹，避免她日后如原着那般命运多舛。
他原打算将二人安顿在汴京，让她们在群英殿做些文职，平安度过此生便好。
这层兄妹关系，他不能点破，也无法明说。
此刻看着跪在地上的阿朱，赵和庆心中一阵柔软，又是一阵酸楚。
“起来吧。”他叹了口气，语气缓和许多，
“往后莫要再说‘为奴为婢’这样的话。
我从未将你们当作奴婢看待——在我心中，你们便如自家妹妹一般。”
此言一出，宋青丝眼睛顿时亮了，心中最后那点芥蒂烟消云散。
庆哥哥说把她们当妹妹！那自己就不用担心了！
她本就是天真烂漫的性子，此刻心情大好，看阿朱阿碧也顺眼了许多。
她蹦跳着上前，一手一个拉起阿朱阿碧，笑靥如花：
“原来你们是庆哥哥的妹妹呀！那也就是我的妹妹了！方才对不住，我误会你们了。”
阿朱阿碧被她这突如其来的亲热弄得有些不知所措，但见赵和庆并未阻止，便也顺着起身。
阿朱偷偷抬眼打量宋青丝，见她约莫十五六岁年纪，鹅蛋脸，大眼睛，梳着高马尾，一身鹅黄劲装，英气中透着娇憨，是个极明丽的少女。
再看她拉着自己的手，笑容真挚无伪，心中那点忐忑也渐渐平息。
“还未请教二位姑娘芳名？”宋青云此时方开口，语气温和有礼。
阿朱敛衽道：“婢子阿朱。”
阿碧亦道：“婢子阿碧。”
“什么婢子不婢子的！”
宋青丝不满地撇嘴，“庆哥哥都说了，你们是他妹妹。
我叫宋青丝，这是我哥哥宋青云。
你们多大了？”
阿朱轻声答：“我二人今年都是十三岁。”
“十三？”
宋青丝眼睛一亮，“那比我小两岁呢！快叫我姐姐！”
阿朱阿碧对视一眼，见赵和庆含笑点头，便乖巧地齐声唤道：“青丝姐姐。”
“哎！”宋青丝喜滋滋应了，左右打量二人，
“阿朱妹妹，阿碧妹妹，你们长得真好看。
以后就跟着我吧，在这船上我罩着你们！”
赵和庆与宋青云对视一眼，皆是哭笑不得。
方才还剑拔弩张，转眼便姐姐妹妹叫得亲热，女儿家的心思，真是六月天，说变就变。
“好了好了，都别站着了。”
赵和庆摆摆手，“青丝，你带阿朱阿碧去外间坐。
青云，你也坐。我有话要说。”
三个少女乖乖去了外间。
宋青丝俨然以大姐自居，拉着阿朱阿碧在桌边坐下，将点心碟子推到她们面前：
“快尝尝，这酥饼可好吃了。
对了，你们是哪里人？
怎么认识庆哥哥的？”
阿朱捻起一块点心，小口咬着，轻声细语道：
“我们是姑苏人氏。
去年殿下访参合庄，慕容公子将我二人赠予殿下。
之后便在皇城司学习规矩，练习武艺。”
“慕容公子？”宋青丝眨眨眼，“可是那慕容复？”
阿碧点头：“正是。”
宋青丝顿时脸色一黑：“那慕容复逆贼作恶多端，他为何要将你们送给庆哥哥？”
宋青丝可还记得半年前汴京云州秦家寨秦菁遇害一案。
阿朱神色微黯，低声道：
“慕容复将我们赠予殿下，也是……也是为了拉拢殿下。”
她话说得委婉，但在场几人都听得出其中意味。
宋青丝没心没肺，也没有多想，又好奇问道：
“那你们在皇城司都学些什么？武功是谁教的？”
提起这个，阿碧眼中有了光彩：
“皇城司有专门的教习嬷嬷，教我们礼仪、茶艺、女红。
武艺则是宁儿姐亲自指点，教我们轻身功夫和剑法。”
“宁儿姐？”宋青丝吐吐舌头道，“是庆哥哥那个师姐吗？她看起来好凶的嘞！”
内室，赵和庆与宋青云相对而坐。
屏风虽倒，但内外间隔并未遮掩，外间少女们的叽喳声清晰传来。
宋青云摇头苦笑：“舍妹顽劣，让殿下见笑了。”
赵和庆却笑道：“青丝率真可爱，何来顽劣之说。倒是你，此番南下，可曾与家中通过消息？”
宋青云神色一正，压低声音：“那晚和殿下定计之后，我已修书一封，命心腹快马送回岭南。
信中只说不日将归，并未提及明州之事，也未说殿下同行。”
“谨慎些好。”赵和庆点头，“你父宋公那边，可有什么消息传来？”
宋青云沉吟片刻，道：
“前日家书中有言，近来东南海贸颇有异动。
倭国商船来得比往年频繁，且多有武士随行。
家父曾遣人打探，得知这些武士并非寻常浪人，举止训练有素，倒像是……倭忍。”
赵和庆眼神一凝：“倭国忍者扮作商贾前来？数量多少？”
“具体数目不详，但据家父估算，这一两个月间，至少有三四百人分批抵达明州、泉州、广州诸港。”
宋青云声音更轻，“且这些人上岸后便分散消失，不知所踪。”
赵和庆手指轻敲桌面，陷入沉思。
三四百名训练有素的倭国忍者潜入东南，这绝非小事。
联想到长寿山那两名倭人宗师，以及明州港的血案，一条隐约的线索渐渐浮现。
“青云，”他忽然问道，“你宋家掌控岭南海贸，与倭国商贾往来最多。依你之见，倭国如今局势如何？”
宋青云自幼随父经商，对海外诸国了如指掌，闻言便道：
“倭国如今是天皇与幕府共治，实则权柄尽在征夷大将军源赖朝之手。
源氏掌权后，推行‘守护地头’制，各地藩主势力渐强。
近年来，倭国西部的萨摩、长州诸藩屡有异动，似有不臣之心。
而这几处藩国，恰是与我大宋贸易最频之所。”
“藩主不臣……”赵和庆喃喃道，“若有倭国藩主欲借外力以抗幕府，甚至……觊觎中土……”
话未说尽，但宋青云已明其意，脸色骤变：
“殿下是说，可能有倭国藩主与我朝中人勾结，欲在东南生乱，以谋私利？”
“未尝没有可能。”
赵和庆目光渐冷，“明州港乃大宋第一海港，年税赋占东南三成。
若此地生乱，东南震动，朝廷必派大军镇压。
届时沿海防务空虚，倭人便可趁虚而入。而朝中若有人里应外合……”
他没再说下去，但宋青云已惊出一身冷汗。
若真如此，那此番南下要面对的，就不只是明州一桩血案，而是一场可能动摇国本的惊天阴谋！
“砰！”
外间忽然传来一声脆响，打断了二人的密谈。
接着是宋青丝的惊呼：“哎呀！对不起对不起，我不是故意的！”
赵和庆与宋青云起身走出，只见地上碎了一个青瓷茶杯，茶水洒了一地。
宋青丝正手忙脚乱地要收拾，阿朱阿碧也蹲下身帮忙。
“怎么回事？”宋青云皱眉。
宋青丝抬头，一脸懊恼：
“我听得入神，想给你们添茶，不小心手滑了……”
原来方才她虽在与阿朱阿碧说话，耳朵却竖着偷听内室的谈话。
听到“倭国忍者”“阴谋”这些字眼，心中一紧，手上便失了分寸。
赵和庆看她那副做错事的模样，不禁失笑：
“一个杯子罢了，碎了便碎了。
倒是你，偷听我们说话？”
宋青丝吐吐舌头，站起身，神色却认真起来：
“庆哥哥，哥哥，你们刚才说的，我都听到了。
倭人真的要在东南作乱吗？那我们这次去，是不是很危险？”
她虽天真，却不愚笨。
自幼在岭南长大，听过不少海寇劫掠的故事，知道那些倭人凶残成性。
若真如赵和庆所推测的那般，此行凶险，恐怕远超想象。
赵和庆与宋青云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
有些事，终究是瞒不住的。
“青丝，”赵和庆温声道，
“此行确有风险。
但正因如此，才更需要谨慎行事。
你既听到了，便要记住：
今日舱中诸话，出我之口，入你之耳，绝不可外传。
便是苏相公、范相公问起，也不可多说半字。明白吗？”
宋青丝见他神色严肃，也收敛了嬉笑，重重点头：
“庆哥哥放心，青丝晓得分寸。”
阿朱阿碧也齐声道：“婢子谨记。”
赵和庆看着这三个少女，心中暗叹。
都是如花年纪，本该在闺中绣花扑蝶，如今却要卷入这般腥风血雨之中。
他原想送阿朱阿碧回京，可看她们那坚定眼神，知道即便强行送走，她们恐怕也会偷偷跟来。
罢了，既来之，则安之。
好在自己身边还有天杀天剑，有群英殿暗卫。
护住这三个丫头，应当不难。