书房的木门，被推开一道缝隙。
四道如同鬼魅般的绿色身影，悄无声息地滑入室内，躬身立于门边。
这四人皆身着质地特殊的墨绿色劲装，脸上覆盖着同色的面罩，只露出一双眼睛。
他们站在那里，气息几乎与阴影融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
赵佶看到这四人，眼中也不禁掠过一丝忌惮。
他知道这四人的厉害，曾经亲眼见过他们如何解决掉几个“不听话”的知情者。
赵颢对着四鬼吩咐道：
“护送遂宁郡王安全回府。记住，确保郡王行踪不被任何人察觉。若有尾巴，知道该怎么做。”
“遵命！”四鬼齐声应道。
其中一人上前半步，对赵佶做了一个“请”的手势。
赵佶站起身，整理了一下衣袍，对赵颢和赵孝骞笑了笑：
“那侄儿就先告辞了。皇叔，兄长，静候佳音。”
说完，他便随着湘西四鬼离开了书房。
门再次无声关闭，室内只剩下赵颢父子二人。
确认赵佶走远后，赵孝骞脸上的恭敬迅速褪去，换上了一副急切的神情。
他猛地从椅子上站起来，几步走到书案前，压低声音问道：
“父王！难道我们真要把赵佶那个绣花枕头推上去吗？
他除了会写几笔字、画两笔画、吟几句歪诗，懂什么治国理政？到时候岂不是更乱？
依孩儿看……”
他咬了咬牙，眼中野心毕露，“既然老六命中无子，寿数有限，这大位……父王您德高望重，又是皇祖亲子，为何不能……就算父王您谦逊，孩儿我……难道就比赵佶差吗？”
赵颢看着儿子急切的脸，并没有动怒，反而露出一丝早已料到的神色。
他缓缓起身，绕过书案，走到赵孝骞面前，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“骞儿，你的心思，为父岂能不知？”
赵颢语气深沉，“为父又何尝甘心，将这好不容易可能到手的机会，拱手让给一个黄口小儿？
但是，你要记住，谋大事者，需审时度势，更要懂得隐忍和……借势。”
他走到窗边，虽然窗帘紧闭，但他仿佛能透过厚重的织物看到外面的黑夜。
“赵佶，有他的‘用处’。
第一，他是先帝亲子，老六的亲弟弟，血脉最近。
‘兄终弟及’，在法统上，阻力最小。
尤其是现在老六尚无子嗣的情况下，他是最顺理成章的继承人之一。
第二，他得向太后喜爱，这是眼下宫中一股不可忽视的力量。
有太后支持，他上位的过程会平稳很多，能为我们省去太多麻烦，也能最大程度地稳住朝野人心，避免动荡。
第三……”
赵颢转过身，看着儿子，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：
“正是因为他‘烂泥糊不上墙’！
他喜好风花雪月，玩物丧志，对权术朝政兴趣缺缺，就算坐上那个位置，也必然懒得理会繁琐政务。
到时候，大权会落在谁手里？
还不是需要仰仗我们这些‘忠心耿耿’的皇叔、堂兄来‘辅佐’？
一个易于操控的傀儡皇帝，岂不比一个像老六那样精明强势的皇帝，对我们更有利吗？”
赵孝骞听父亲如此分析，眼中的不甘稍稍平复，但仍有疑虑：
“可是父王，按您刚才所说，老六的命数……不是还有差不多十年吗？
难道我们要等上十年？这十年间，变数太大了！
万一老六有了子嗣，或者他的身体比那些方士算的更好，又或者赵和庆那帮人势力越来越大……”
“十年？”
赵颢发出一声嗤笑，他走回书案后，重新拿起那方白玉镇纸，指腹摩挲着上面的纹路，眼中闪烁着冰冷的光芒。
“谁告诉你，一定要等足十年？”
“那些批语，只是告诉我们一个‘可能’。
而我们要做的，是让这个‘可能’，变成‘必然’，并且……让它提前发生。”
赵孝骞心中剧震，骇然看向父亲：“父王，您的意思是……？”
赵颢没有直接回答，只是将白玉镇纸重重按在桌面上，发出一声沉闷的声响。
烛光下，他的脸半明半暗，眼神幽深如古井。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。
深宫之内，朝廷之中，看似平静，实则危机四伏。
官家勤于政事，殚精竭虑，偶有‘病痛’，实属寻常。
若是再有些‘意外’……或是所用药物、饮食有些不妥……或是身边人‘照顾’不周……积劳成疾，忧思过重，英年早逝，史书上也不是没有先例。”
他抬起眼，看着脸色有些发白的儿子，缓缓道：
“骞儿，你以为为父这些年，只是结交朝臣、安插人手吗？
有些棋子，是要埋在最深处，不到关键时刻，绝不轻易动用的。
有些事，也未必需要亲自动手。
东南的乱子，岭南的异动，甚至……辽国那边可能的反应，都可以是压力，是诱因。
我们要做的，是创造合适的‘环境’，引导事情，朝着对我们有利的方向发展。”
他顿了顿，语气森然：
“三五年……或许都用不了那么久。
只要时机成熟，条件具备，东风一至……这汴京的天，就该变了。”
赵孝骞看着父亲那深不可测的眼神，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，但随即，一股更加炽热的野心之火，将这寒意焚烧殆尽。
他重重地点头，眼中再无犹豫，只剩下对未来权势的渴望。
“孩儿明白了！一切但凭父王安排！”
父子二人对视，眼中是同样的野心与冰冷。
与此同时，东海之滨，明州（宁波）港。
时值深秋，夜色深沉。
海天相接处，墨色浸染，唯有一弯下弦月斜挂天际，洒下清冷的微光，勉强勾勒出港口、码头、船只与远处城墙的模糊轮廓。
明州港乃大宋最重要的对外贸易港口之一，市舶司所在，是“海上丝绸之路”的咽喉要地。
白日里，这里千帆竞渡，商贾云集，来自高丽、日本、南洋乃至更远方的货物在此集散，人声鼎沸，繁华喧嚣。
但到了此刻，喧嚣早已褪去，港口进入了它一天中最沉寂的时段。
码头区，巨大的栈桥如同巨兽的肋骨，深深探入漆黑的海面。
栈桥旁停泊着大小不一的船只，随着潮水轻轻摇晃，发出“吱呀”的轻响。
其中，靠近最外侧、吃水颇深的一处泊位上，并排停靠着三艘体型中等的帆船。
船身漆成深色，在夜色中几乎与海水融为一体，帆桅上赫然悬挂着大宋市舶司的旗帜。
正是这官家旗号，让今夜在港口值哨巡逻的军士们，下意识地放松了警惕。
市舶司的船，运送的往往是贡品、官营货物或与朝廷有密切关联的大商贾的货品，安全可靠，历来规矩。
驻守港口的明州水军一营士卒，以及市舶司下属的少量巡丁，合计约三四百人，大多已按例轮班歇息。
负责码头区夜间警戒的一队五十名士卒，分散在几个关键位置，目光更多是投向港外的海面，防备可能的海盗，对于这几艘“自己人”的船，只是例行公事地偶尔瞥上一眼。
子时三刻，潮水涨至高位。
那三艘船开始有了动作。
没有号令，没有喧哗，甚至连调整缆绳、放下跳板的声音都微乎其微，仿佛船上的水手个个都是哑巴。
船舱深处没有堆积的货物，也没有水手的铺位，只有一片令人窒息的黑暗与寂静。
百余名身影蜷缩其中，他们皆是一身紧束的黑色夜行衣，连头脸都被面罩包裹。
他们身材普遍矮小，多在五尺到五尺五寸之间（约15米-165米），但个个筋肉精悍，气息沉凝，显然经过长期严苛的训练。
为首的几人，气息尤其晦涩深沉，他们彼此之间没有任何言语交流，仅凭细微的手势和眼神，便完成了一系列复杂的指令传递。
其中一人，身材在众人中略显高大，眼神锐利，他缓缓抬起右手，快速做了几个手势。
手势完毕，所有黑衣忍者的眼神瞬间变得更加锐利。
他们开始最后的检查，调整呼吸。
子时四刻，到了。
“嘎吱” 极其轻微的摩擦声响起。
三艘船的船舷处，数块船板被移开，露出一个个仅容一人通过的孔洞。
率先行动的，是负责清除外围的第一队，约三十人。
他们从那孔洞中滑出，动作快得惊人，几乎不发出任何声音。
迅速接近各自分配的目标。
一个年轻的宋军士卒，抱着长矛，靠在码头的一根木桩上，眼皮沉重地耷拉着。
海风有点冷，他缩了缩脖子，心里抱怨着这该死的夜班。
忽然，他感觉到脖颈后有一丝凉风掠过，快得像是错觉。
他想转头看看，却发现自己的头仿佛不听使唤了，视线迅速模糊、倾斜，最后映入眼帘的，是自己那具无头的身体他甚至没来得及发出任何声音。