南院大王府，书房内的气氛与窗外明媚的晨光截然不同，肃杀而凝重。
耶律休哥端坐于巨大的虎皮椅上，面前站着数名将领与江湖人士。
他手指敲击着铺在桌上的王府布局图，
“乔峰此人，武功已臻化境，绝非浪得虚名。他既敢放出狂言，三日内来取打狗棒，必有倚仗。”
耶律休哥目光扫过众人，“本王不管你们往日有何恩怨，来自何方，既然受了本王的供奉，此刻便需同心协力！”
他指向地图上几处关键位置：“府库重地，由焦霸带领你的兄弟，配合一队皮室军精锐，十二时辰轮班值守，弓弩上弦，警醒些！稍有异动，格杀勿论！”
一个满脸横肉、手掌异常宽厚的壮汉瓮声瓮气地抱拳：“大王放心，有俺老焦在，一只苍蝇也别想飞进去！”
耶律休哥点点头，又看向另外几人：“前庭、中院、各处通道，由韩、文先生，还有几位大师（指番僧）负责巡视策应。
尔等经验丰富，当知如何布防，互为犄角，勿要给那乔峰可乘之机！”
一位背负厚背刀的老者和一个手持折扇、面色苍白的中年文士，以及那几名番僧，纷纷躬身领命。
“至于本王这书房及内宅周边，”耶律休哥眼中寒光一闪，
“由皮室军最精锐的‘狼卫’亲自把守，配合府中机关暗哨。没有本王手令，任何人不得靠近！”
他最后环视众人，语气森然：
“记住，乔峰的目标是打狗棒，但也可能声东击西，甚至行刺本王！
尔等务必打起十二分精神！若能发现或者擒杀乔峰，本王不吝赏赐！
但若谁玩忽职守，出了纰漏……哼！”
一声冷哼，让在场所有人都感到一股寒意。
“谨遵王命！”众人齐声应诺，神色凛然。
他们深知这位南院大王的手段，更知道那乔峰的厉害，此刻无人敢有丝毫大意。
耶律休哥布置妥当，众人领命去各自岗位之后，书房外传来急促的脚步声。
“报——！大王，南门守将派人紧急求见！”
耶律休哥眉头一皱：“传！”
一名士兵被带了进来，噗通跪地，声音惶恐道：
“启禀大王！小王爷……小王爷刚刚带着百余名护卫强闯南门，往南海子狩猎去了！守将大人阻拦，还被小王爷抽了鞭子，用刀架在脖子上……”
“什么？！”耶律休哥猛地一拍桌子，霍然起身，脸上瞬间布满怒容，
“这个不知轻重的丫头！昨晚才叮嘱她莫要乱跑，今日就给本王惹出这等事来！”
他气得在书房内来回踱步，花白的胡须微微颤抖。
南海子虽不算偏远，但如今乔峰动向不明，她带着两个底细不明的南人出城，万一……
但他不能不管！这是他最疼爱的孙女。
强压下怒火，耶律休哥迅速冷静下来，沉声对身旁一名亲信将领道：“斡里剌！”
“末将在！”那将领身形魁梧，眼神锐利如刀，正是耶律休哥的心腹爱将。
“你持本王金牌，立刻去南京留守府，见到兵马都元帅挞曷里，让他即刻调派两千骑兵，由你亲自带领，速去南海子！”
耶律休哥语速极快，“记住，远远跟着马哥他们就行，隐匿行踪，非到万不得已，不要现身打扰她狩猎的兴致。但务必保证她的绝对安全！若那两个南人有任何异动，你可临机决断，先斩后奏！”
他将一枚金牌交给斡里剌。
“末将领命！”斡里剌双手接过金牌，没有丝毫犹豫，转身大步离去。
耶律休哥望着他离去的背影，揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。
这个孙女是他的开心果，也是他最大的操心源。
他重新坐回椅中，目光再次投向那张王府布局图。
与此同时，耶律马哥一行人已然驰入了南海子猎场。
一出南京城，视野豁然开朗。
南海子并非一望无际的草原，而是一片辽阔的湿地与疏林草原交织的地貌。
时值秋季，天高云淡，湛蓝的天空如同水洗过一般澄澈。
广袤的芦苇荡在秋风中泛起金色的波浪，一直延伸到视线的尽头。
点缀其间的湖泊水洼，如同散落的明珠，在阳光下闪烁着粼粼波光。
远处有低矮的丘陵和成片的树林，树叶染上了深浅不一的黄、红色彩，宛如一幅浓墨重彩的油画。
空气中弥漫着自然清新的气息，其中还夹杂着野花的淡淡芬芳。
这里水草丰美，是各种飞禽走兽的天堂。
天空中，不仅有几只被契丹武士放出的神骏海东青在盘旋翱翔，还能看到天鹅、大雁等候鸟在栖息、觅食。
草丛中，不时有野兔、獐子等小兽被马蹄声惊动，飞快地窜逃。
耶律马哥深吸一口这自由的空气，只觉得心胸为之一畅，连日来在府中的憋闷似乎都消散了不少。
她回头看了一眼并辔而行的乔峰和赵和庆，见他们也被这壮丽的北国风光所吸引，心中不免有些得意。
“怎么样？陈大兄弟，陈二兄弟，我契丹的南海子，比之你们南国的山水，别有一番气象吧？”
耶律马哥扬起马鞭，指着辽阔的天地，声音带着自豪。
“确实壮阔非凡，天地苍茫，令人心折。”
赵和庆由衷赞道。乔峰也微微颔首，这塞外的风光，让他血脉中某种沉睡的因子似乎也在微微悸动。
这时，一只羽毛洁白如雪、体态优雅的大天鹅从一片芦苇丛中惊起，扑棱着翅膀，向着更高的天空飞去，在蓝天的映衬下，身影格外显眼。
“好一只神骏的白鹅！”
耶律马哥眼睛一亮，这正是显摆她狩猎技术的大好机会！
她立刻从马鞍旁取下她装饰华丽的强弓，抽出一支雕翎箭，双腿一夹马腹，骏马如同离弦之箭般窜出。
她人在马上，身形却稳如磐石，张弓搭箭，动作一气呵成，瞄准了那只正在爬升的天鹅。
“看本王射下这头鹅，今晚给二位兄弟添道好菜！”耶律马哥娇叱一声，手指松开弓弦！
“嗖——！”
箭矢如同流星般射向天空！
然而，那天鹅似乎感知到了危险，就在箭矢即将及体的瞬间，猛地一个灵巧的侧身盘旋，箭矢擦着它的翅膀边缘飞过，只带下了几根绒毛！
“哎呀！”耶律马哥一击落空，俏脸顿时涨得通红，尤其是在“陈大”面前失手，让她觉得大为丢脸。她气恼地跺了跺马镫。
但她并未放弃，眼中闪过一丝倔强。
只见她将两根手指放入口中，鼓足气息，吹出了一声尖锐的口哨！
哨音未落，天空中一只神骏的海东青发出一声尖锐的唳鸣，双翅一收，朝着那只受惊的天鹅猛扑下去！
海东青乃是万鹰之神，速度极快，瞬间便追上了天鹅，锋利的爪子狠狠抓向天鹅的背部！
天鹅遭遇天敌袭击，顿时惊慌失措，拼命扑腾挣扎，飞行轨迹变得混乱不堪。
耶律马哥要的就是这个机会！她再次张弓搭箭，眼神锐利，紧紧锁定那在空中与海东青纠缠的天鹅。
这一次，她没有丝毫犹豫，弓如满月，箭去似流星！
“嗖！嗖！”
连续两箭，几乎首尾相连！
第一箭射穿了天鹅奋力扑打的翅膀，第二箭则直接贯入了它的脖颈！
那天鹅发出一声悲鸣，挣扎的力道瞬间消失，歪歪斜斜地从空中坠落下来。
“好！”
“小王爷神射！”
“跟海东青配合得天衣无缝！”
身后的契丹武士们顿时爆发出震天的喝彩声，纷纷为耶律马哥这手漂亮的“鹰犬合击”叫好。
这一手确实漂亮，展现了契丹贵族高超的狩猎技巧和对猎鹰如臂使指的控制能力。
立刻有侍从策马飞奔过去，将那头还在微微抽搐的天鹅捡了回来，恭敬地呈给耶律马哥。
耶律马哥接过这只天鹅，脸上重新露出了得意和兴奋的笑容，先前失手的尴尬一扫而空。
她提着天鹅，策马回到乔峰和赵和庆面前，扬起下巴，像只骄傲的小孔雀：
“二位，小王的射艺，配合我这海东青，还算看得过眼吧？”
她目光主要落在乔峰身上，带着明显的求表扬的意味。
赵和庆自然是满脸“钦佩”，拱手笑道：
“小王爷箭术超群，更兼驯鹰有术，人与鹰配合默契，当真令我等大开眼界！佩服，佩服！”
乔峰看着那只脖颈仍在渗血的天鹅，又看了看耶律马哥那期待的脸庞，心中对这狩猎技艺倒也确实有几分认可。
他点了点头，声音浑厚地赞了一句：“小王爷好手段。”
虽然只是简单一句，却让耶律马哥心花怒放，比听到所有契丹武士的喝彩还要高兴。
她只觉得脸上发烫，心中甜丝丝的，仿佛饮了蜜糖一般。
她豪气地一挥马鞭，指着这片丰饶的猎场，声音因兴奋而格外清脆：
“好！今日头彩已得，此乃吉兆！传令下去，今晚就在这南海子扎营，本王要以此头鹅为主菜，举办‘头鹅宴’，与陈大、陈二两位兄弟，还有众位儿郎，不醉不归！”
“哦——！！” 契丹武士们再次发出兴奋的欢呼。
头鹅宴是契丹贵族在取得重要狩猎成果后举行的欢庆宴会，意义非凡，小王爷以此宴请这两个南人，足见重视。
赵和庆与乔峰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
这正是一个进一步拉近关系、探听消息的好机会。赵和庆便笑着应承下来：
“小王爷盛情，我等却之不恭！今晚定当陪小王爷尽兴！”