时近二更，京兆府衙内大部分区域已陷入黑暗，唯独一间值房内依旧灯火通明。
值房布置奢华，红木桌椅， 福建泉州德化窑（今福建省泉州市德化县）瓷瓶，墙上挂着名家字画，与府衙外表的庄严肃穆格格不入。
京兆府通判王元丰，已换下官袍，穿着一身绸缎常服，怡然自得地坐在太师椅上，手捧一盏热气腾腾的青瓷茶盏。
他微眯着眼睛，脸上带着一切尽在掌握的从容。
下首坐着几位同样未曾离去的官员，分别是掌管刑名的推官赵理，负责仓廪收纳的仓曹参军孙淼，以及市易司的判官周斌。
这几人皆是王元丰在府衙内的亲信，也是利益链条上的关键人物。
此刻，他们虽也端着茶，但神色间却难掩一丝焦虑和不安，目光时不时地瞟向门口，显然在等待消息。
“王兄，”推官赵理放下茶盏，忍不住率先开口道：
“那蓝田李家……当真不会再生出事端了吧？今日堂上，那一家子尤其是那个小子，可是倔得很呐。”
王元丰眼皮都未抬，轻轻吹开茶汤上的浮沫，嗤笑一声道：
“赵推官，稍安勿躁。本官既然说了已派人去‘处理’，自然不会留下任何首尾。
不过是一介刁民，不识抬举，给了活路不走，偏要往死路上闯，怨得了谁？”
仓曹参军孙淼搓着手，胖脸上堆着谄媚的笑容，接话道：
“王通判行事，自然是滴水不漏。
下官只是担心……近来风声似乎有些紧，听说有东京来人了，万一……”
“万一什么？”王元丰终于抬起眼皮，扫了孙淼一眼，那眼神有一丝不悦，“孙参军，你是怕那一家子的冤魂来找你索命，还是怕东京来的钦差能查到我们头上？”
他语气转冷，“在这京兆府的地界上，天大的事情，有王京兆顶着！只要王京兆稳坐钓鱼台，这长安城就翻不了天！我们不过是按规矩办事，清除一些不安分的隐患罢了。至于添香楼那边……”
他故意顿了顿，看着几人紧张起来的神情，才慢悠悠地说道：
“……更是与诸位无关。那是‘上头’贵人的产业，我们只是代为照拂一二，确保不生乱子。只要添香楼安稳，诸位每年的那份一分都不会少。”
他这话既是安抚，也是警告。
在座几人都明白，“上头贵人”能量巨大，是他们不敢也不能得罪的存在，而他们的利益早已与添香楼捆绑在一起。
市易司判官周斌连忙点头哈腰：“是是是，王通判所言极是。是下官等多虑了。有王通判运筹帷幄，我等自是高枕无忧。”
就在此时，值房外传来一阵急促的脚步声。紧接着，门上响起有节奏的叩击声。
王元丰眼中精光一闪，放下茶盏，沉声道：“进来！”
门被推开，一个汉子快步走了进来。
他正是今日带队去纵火的衙役头领，名叫胡彪。
他进入房内，对着王元丰单膝跪下道：“禀报大人！事情已经处理好了！保证干干净净，绝无后患！”
王元丰身体微微前倾，他盯着胡彪，语气平淡道：“哦？如何个干净法？细细说来。”
胡彪抬起头，脸上露出一丝残忍的笑意，：“回大人！遵照您的吩咐，小的们先用了迷烟，将那一家三口迷晕在屋内。然后……点了一把火！”
“如今那一家子，连同他们租住的那片破屋子，早已烧得噼啪作响，火光冲天！想必此刻，已然是粉身碎骨，化作灰烬了！神仙难救！就算天王老子来了，也认不出谁是谁了！”
“好！干得漂亮！”
王元丰闻言，脸上终于露出了满意的笑容，他重重一拍座椅扶手，大声赞道，
“胡彪，此事你办得利落！本官记你一功！”
他顿了顿道：“回去告诉手下的弟兄们，都把嘴巴给本官闭严实了，此事天知地知，你知我知！
另外，添香楼那边感念诸位辛苦，特意拿出了五百贯钱，给你们弟兄们分了，算是压惊酒钱！跟着本官办事，绝不会亏待你们！”
五百贯！这可不是小数目！
胡彪闻言，眼中瞬间爆发出贪婪的光芒，激动得连连磕头：
“多谢大人！多谢大人赏赐！
小的们定为大人赴汤蹈火，在所不辞！
小的代弟兄们，谢大人恩典！”
“嗯，下去领赏吧。”王元丰挥了挥手。
“是！小人告退！”胡彪又磕了个头，这才喜滋滋地退出了值房，并小心翼翼地带上了门。
值房内，随着胡彪的离开，气氛顿时为之一松。
推官赵理、仓曹孙淼、市易司周斌几人脸上都露出了如释重负的笑容，之前的焦虑一扫而空。
赵理抚掌笑道：“王兄果然手段高明！如此一来，死无对证，那李家女儿的事，便彻底了结了！”
孙淼也谄媚道：“是啊是啊，一把火烧得干干净净，任谁也查不出个子丑寅卯来。这下，添香楼那边可以彻底放心了。”
王元丰志得意满地重新端起茶盏，悠然啜饮一口，仿佛刚才决定的不是三条人命的消亡，而只是拂去了衣袖上的一点灰尘。
他环视在场的心腹道：“诸位大人，现在总可以放心了吧？些许小事，不足挂齿。
只要我等同心协力，这京兆府，有王京兆坐镇，有我王元丰在，就出不了大乱子！
那些不知死活、妄想蚍蜉撼树的刁民，这就是下场！
诸位，可以高枕无忧，放心回去安歇了吧？”
“那是自然！”
“全赖王通判运筹！”
“下官等唯王通判马首是瞻！”
几人纷纷起身，满脸堆笑地奉承着，心中那块大石终于落地，仿佛已经看到未来依旧可以安稳地收取贿赂、享受富贵的日子。
另一边，赵和庆带着昏迷不醒的李老栓一家三口悄然回到了唐家秘宅门前。
他轻叩门环，没过多久，门内传来轻微的脚步声，伴随着“吱呀”一声，厚重的木门被拉开一条缝隙。
守宅人唐二太爷那张布满疤痕的脸露了出来。
他右眼瞥见是赵和庆，又看了看他身后瘫软的三人道：
“小子，是你回来了？
这大半夜的，怎么还带了‘行李’回来？”
赵和庆来不及多做解释，语速较快地介绍情况道：
“唐老前辈！事发突然，不得已带了几个人回来。
这三位是蓝田来的苦命人，女儿死得不明不白，去京兆府告状，反被那贪官污吏派人杀人灭口！
若不是我恰好跟在后面，他们此刻早已葬身火海，尸骨无存了！
情势危急，只能带他们来此躲避几日，望前辈行个方便！”
“杀人灭口？”
唐二太爷闻言，眼中寒光一闪，他本就是血海深仇的受害者，对这些苦命人深有同感。
他没有多问，只是侧身让开，简短地道：“先扶他们进来再说！”
这时，听到动静的唐笑也从内院跑了出来，她看到赵和庆以及他带着的三个昏迷不醒的人，惊得瞪大了眼睛：
“赵公子！你……你真的把他们救回来了？！他们这是怎么了？”
赵和庆一边和唐二太爷将人往里扶，一边沉声道：
“嗯，我跟着他们到了住处。
京兆府的人尾随而至，用了迷烟，然后纵火焚烧，意图将他们连同那片民居一起烧成白地，毁尸灭迹！我把他们抢了出来。快来帮忙！”
唐笑闻言，俏脸上瞬间布满愤怒：“他们……他们竟然如此无法无天！”
她连忙上前，帮着搀扶起那位昏迷的老妇人。
他们的动静也惊动了卓不凡和张灵玉。
卓不凡怀抱长剑，冷峻的目光扫过昏迷的三人，最后落在赵和庆身上，微微颔首，算是打过招呼。
张灵玉从厢房走出，看到眼前情形，低宣了一声道号：“无量天尊……赵居士，这是？”
“一会儿再细说，先救人！”
赵和庆将李老栓和李明扶到前厅的椅子上坐下。
老妇人则由唐笑扶着坐在另一张椅子上。
唐二太爷走上前，没有说话，从衣衫内里，摸索出一个通体黝黑的瓷瓶。
他拔开瓶塞，凑到李老栓、老妇人和李明的口鼻处，分别轻轻晃动了一下。
一股刺鼻的气味瞬间钻入三人的鼻腔。
不过片刻功夫，只见李老栓眼皮率先开始颤动。紧接着，老妇人和李明也相继有了反应。
“咳咳咳……”三人发出一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
迷茫地睁开双眼，映入眼帘的却是一个完全陌生的环境。
“这……这是哪里？”
“你们……你们是什么人？！”
李老栓和李明瞬间警惕起来，挣扎着想从椅子上站起。
他们目光转动，看到站在一旁的赵和庆，那恐惧瞬间转化为劫后余生的感激！
“恩公！是您！是您救了我们！”
李老栓声音嘶哑，带着哭腔，他挣扎着，“噗通”一声就跪倒在地，对着赵和庆就要磕头。
老妇人和李明也紧随其后，就要跪下。
“老丈！快快请起！使不得！”
赵和庆眼疾手快，连忙上前一步，双手稳稳托住李老栓的双臂，一股柔和的内力将他扶起，同时也阻止了老妇人和李明的下跪。
“恩公！若不是您……我们……我们一家三口今晚就……就死无葬身之地了啊！”
李老栓老泪纵横，紧紧抓住赵和庆的胳膊。
老妇人更是泣不成声，只是不住地抹眼泪。
李明也是眼圈通红，看着赵和庆，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话来，唯有那眼神充满了感激。
赵和庆扶着李老栓重新坐下，目光扫过悲喜交加的一家三口，又看了看厅内注视着他的唐二太爷、唐笑、卓不凡和张灵玉，知道是时候透露一些信息，以安他们的心，也为了后续的行动。
他深吸一口气，沉声说道：
“老丈，老夫人，李兄弟。
你们不必如此。
路见不平，拔刀相助，本是我辈应为之事。
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更何况，此事牵扯官场腐败，草菅人命，我更不能坐视不理！”
他顿了顿，一字一句地说道：
“你们记住，这里是一处安全的所在，你们暂且在此安心住下，不必再担心京兆府的人来找麻烦。”
然后，他抛出了一个足以让李老栓一家震撼的身份：“另外，实不相瞒。我并非寻常路人。我乃朝廷钦差，奉旨从汴京而来，巡查永兴军路，肃清吏治，专为惩治如王元丰这等贪官污吏而来！”
“钦差大人？！”
李老栓一家三口如遭雷击，彻底呆住了！
钦差？那是戏文里才会出现的大官！是代表皇帝，手握生杀予夺大权的青天大老爷！
他们这些升斗小民，连县太爷都难得一见，如今竟然被钦差大人所救，还亲口承诺为他们做主？
李老栓浑身哆嗦着，又要下跪，被赵和庆再次拦住。
“钦差……钦差大人！青天大老爷啊！”
李老栓声音哽咽，几乎语无伦次，“您……您一定要为小女秀娥伸冤！为我李家主持公道啊！那王通判……那添香楼……他们无法无天啊！”
李明更是激动得满脸通红，紧紧握着拳头：“钦差大人！求您一定要严惩那些狗官！他们不仅要害死我姐姐，还要杀我们全家灭口！求大人为我们做主！”
看着一家三口重新燃起的的希望，赵和庆点了点头，承诺道：
“你们放心！本官既然遇上了，就绝不会袖手旁观！
你们女儿的冤情，你们一家所受的苦难，还有今夜这场杀人放火的罪行，本官定会一一查明，让所有涉案之人，无论官职高低，都付出应有的代价！还你们一个公道，还这长安城一个朗朗乾坤！”