离开了丐帮蒲牢分舵，赵和庆与唐笑依旧是主仆装扮，走在长安城的街道上。
阳光透过稀疏的云层洒下，却驱不散赵和庆内心的凝重。
他面上平静无波，但内心早已是波澜起伏，念头电转：
“局势竟是如此糜烂！连丐帮的一方分舵也透着一股邪气！
那谢惊风，表面热情仗义，应对得体，但那卷宗记录得太过‘干净’了！
只涉及底层胥吏，对京兆府高层讳莫如深，这绝非巧合。
是谢惊风本人有问题，还是整个蒲牢分舵都已被渗透了？亦或是……”
他不敢再深想下去，只觉得这长安城上空仿佛笼罩着一层黑幕，将阳光和真相隔绝在外。
“怪不得三个多月，皇城司如同睁眼瞎，查不到慕容家半点有用的消息。
原来这京兆府的‘眼睛’和‘耳朵’都失灵了，甚至可能反过来为虎作伥！
从上到下，这潭水浑得令人发指！天，是真的黑了啊……”
“如今敌暗我明，力量分散，贸然行动必受其害。
当务之急，是必须找到一个能撕开铁幕的突破口！
一个能让他们阵脚大乱、露出马脚的契机！”
他心中思忖，“苏师带着我的京兆府尹、永兴军节度使官属卫队，行程再慢，半月之内也必能抵达长安。
届时，我便可以亮明身份，持节开府，名正言顺地整饬吏治，调动力量。
但在这之前，我必须掌握一些能牵动高层的线索！”
正思量间，腹中传来些许饥感。
他抬眼望去，见前方街角有一家还算干净的馆子，布幌子上写着“同盛斋羊肉泡馍”。
（西安真的有同盛斋牛羊肉泡馍，有没有西安的朋友给介绍一下！！）
“小姐，走了这许久，想必也饿了，前面有家馆子，不如先用些午食再回去？”
赵和庆对唐笑说道。
唐笑虽然性格跳脱，但也察觉出殿主自离开丐帮分舵后情绪不高，她点点头：
“也好，确实有些饿了。就去那里吧。”
二人走进同盛斋羊肉泡馍，找了张靠里的桌子坐下。
店面不大，摆了四五张方桌，此时食客不多，只有两三桌人。
赵和庆点了两碗羊肉泡馍，几碟小菜。
店家上得很快，乳白色的浓汤，炖得烂熟的羊肉，撒着翠绿的葱花和芫荽，香气扑鼻。
赵和庆低头吃着饭，但耳朵依旧竖着，捕捉着外边的动静。
大脑飞速运转，梳理着目前掌握的信息：市井盘剥、行业垄断、劳务控制、丐帮异常……这些碎片似乎都能隐隐指向京兆府的高层，但缺乏一根能将它们串联起来的线。
突然，街面上传来一阵异常的骚动！
哭喊声、吵闹声由远及近。
“冤枉啊！青天大老爷！求你给草民做主啊！”
“我的闺女啊！你死得好冤啊！”
“爹！娘！我们跟他们拼了！”
面馆里的食客和老板都好奇地伸长了脖子向外张望。
赵和庆与唐笑对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。
“外面怎么回事？”唐笑忍不住向伙计问道。
那伙计也是个爱凑热闹的，立刻压低声音说道：
“哎，两位客官是外地来的吧？
别提了，是蓝田那边来的一户人家，老两口带着儿子，披麻戴孝的，要去京兆府告状呢！”
“告状？所告何事？”赵和庆放下筷子，看似随意地问道。
“听说啊，”伙计凑得更近了些，
“他家原本有个女儿，生得那叫一个水灵，跟画里走出来的似的！
为了供养弟弟读书，自愿去了咱长安城里最有名的青楼之一‘添香楼’做清倌人，就是只卖艺不卖身的那种。
本来日子还能过得去，他弟弟听说书也读得不错。
可谁知道，天有不测风云，前几日，那姑娘好端端的，突然就在添香楼里暴毙了！”
“暴毙？”唐笑柳眉微蹙，“好好的一个人，怎么会突然暴毙？”
“谁说不是呢！”伙计一拍大腿，
“那家人自然不信啊！跑去添香楼要说法，可添香楼背景硬着呢，直接说是突发急病，还给了一笔钱想私了。但那家人不干，非要讨个公道，这不，就披麻戴孝，一路哭喊着要去京兆府敲鸣冤鼓了！唉，也是可怜呐……” 伙计摇头叹息着走开了。
赵和庆心中猛地一动！添香楼？清倌人暴毙？家属鸣冤？京兆府？这几个词串联在一起，让他嗅到了一丝不寻常的气息。
青楼楚馆本就是三教九流汇聚、消息灵通之地，也是许多权贵官员流连之所。
一个当红清倌人的突然死亡，背后会不会隐藏着什么秘密？
“走！”赵和庆立刻站起身，迅速掏出几个铜钱放在桌上，
“结账！我们跟上去看看！”
唐笑也连忙起身，跟着赵和庆快步走出了馆子。
街面上，人群已经围得里三层外三层。
只见人群中央，果然是一家三口，一对年约五旬的老夫妇和一个看起来十八九岁的青年。
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老妇哭得几乎瘫软在地，被老汉和青年勉强搀扶着。
“真是造孽啊！好好的闺女就这么没了！”
“听说那添香楼的东家背景很深，这官司怕是难打哦！”
“京兆府……嘿嘿，等着看吧……”
“这家人也是可怜，怕是最后落得个人财两空。”
赵和庆和唐笑挤到了人群的前排，能清晰地看到了那一家三口的悲恸。
赵和庆注意到那青年虽然悲伤，但眼神中却有一股读书人的执拗和不甘。
“跟紧他们，去京兆府。”赵和庆对唐笑低声道。
浩浩荡荡的看热闹人群，簇拥着那一家三口，朝着京兆府衙门而去。
赵和庆和唐笑混在人群中，毫不起眼。
京兆府衙门坐北朝南，朱漆大门，铜钉闪烁，门前矗立着威严的石狮子。
门侧有一面巨大的鸣冤鼓，那青年跌跌撞撞冲到鸣冤鼓前，拿起鼓槌，“咚咚咚”地敲击起来！
衙门侧门“吱呀”一声打开，两名按着腰刀的衙役走了出来，厉声喝道：
“何人击鼓鸣冤？！”
那老汉连忙上前，跪倒在地，磕头如捣蒜，泣不成声：
“青天大老爷！草民蓝田县民李老栓，状告添香楼害死小女秀娥！
求青天大老爷为草民做主，查明小女死因，还我女儿一个公道啊！”
老妇和青年也紧跟着跪倒在地。
那衙役皱了皱眉，似乎对这类事情司空见惯，不耐烦地挥挥手：
“行了行了！别哭了！进去说吧！
府尊大人正在处理公务，由王通判接手此案！跟我来！”
说罢，便引着这一家三口，从侧门进入了京兆府衙门。
围观的人群见状，更是骚动起来，都想挤进衙门旁听的栅栏区域看个究竟。
赵和庆和唐笑也随着人流，进入了衙门外允许百姓旁听的区域。
只见公堂之上，“明镜高悬”的牌匾下，端坐着一人。
此人约莫四十多岁年纪，面皮白净，留着三缕长须，穿着青色鹭鸶补子的官服，头戴乌纱，正是京兆府通判，王元丰。
两旁衙役手持水火棍，分立两侧，高喊“威——武——”，营造出森严肃穆的气氛。
“啪！”王通判一拍惊堂木道：“堂下下跪何人？所告何事？一一从实道来！”
那李老栓跪在堂下，将女儿李秀娥在添香楼做清倌人、前几日突然暴毙、添香楼声称急病并欲私了、家人怀疑死因不明等情由，断断续续地哭诉了一遍。
王通判耐心听着，不时捋一捋胡须。
待李老栓说完，他才慢悠悠地开口道：
“李老栓，你方才所言，本官已悉知。
你痛失爱女，心情悲恸，本官可以理解。
不过……”
他话锋一转，拿起案几上的一份卷宗，
“根据添香楼呈报，以及本府初步查访，你女儿确系突发心疾，救治不及而亡。
此乃仵作验看记录，以及添香楼延请的大夫脉案为证。并非他人加害。”
“不可能！”那跪着的青年，猛地抬起头，激动地喊道，
“大人！家姐自幼身体康健，从未有过心疾！
怎会突然就……一定是那添香楼逼死了我姐姐！
或者……或者有人害了她！求大人明察！重新验尸！”
王通判眉头一皱，对李明的激动似乎很不满，沉声道：
“公堂之上，岂容你喧哗！
本官办案，讲究证据！
现有仵作大夫凭证在此，岂容你空口白牙质疑？”
李老栓也磕头道：“大人！草民愿以性命担保，小女绝无心疾！
那添香楼给出的说法，草民实在无法接受啊！
求大人开恩，重新查验！”
王通判放下卷宗，身体微微前倾，目光扫过跪在地上的三人，语气似乎缓和了一些：
“李老栓，本官知你丧女之痛。
但你要明白，这人死不能复生。
添香楼方面，也并非不讲情理。
他们愿意给予你们家五百贯作为抚恤。五百贯啊！”
他刻意强调了这个数字，对于普通农户，这无异于天文数字，
“足够你们老两口安度晚年，也足够你儿子继续读书，考取功名，光耀门楣了。
何必非要纠缠于死因，闹得大家都不愉快呢？
拿着这笔钱，回去好好过日子，岂不是更好？”
威逼利诱开始了！ 赵和庆在堂下冷眼旁观，心中冷笑。
这王通判，不去查案，反倒先做起“和事佬”来了！
“不要！我们不要这昧心钱！”
李老栓尚未回答，那李明激动地喊道，
“我们要的是姐姐的死因真相！我们要的是公道！
大人，您身为父母官，岂能不为民做主，反而替那害人的妓馆说话？！”
“放肆！”王通判猛地一拍惊堂木，脸色瞬间沉了下来，
“大胆刁民！竟敢污蔑本官！
本官何时替妓馆说话？
本官是按证据办事，为你们权衡利弊！
你如此不识好歹，咆哮公堂，质疑官府，莫非是想尝尝这水火棍的滋味不成？！”
他声色俱厉，两旁衙役适时地将水火棍在地上重重一顿，充满了威胁。
李老栓和老妇吓得浑身一哆嗦，连忙拉住激动的儿子，连连磕头：
“大人息怒！大人息怒！小儿无知，冲撞了大人，请大人恕罪！”
王通判冷哼一声，见威慑起到了效果，语气稍缓：
“本官最后问你们一次，添香楼抚恤钱五百贯，你们是接受，还是不接受？
若接受，即刻画押领钱，此事了结。若不接受……”
他拖长了声音，威胁意味不言而喻。
李老栓抬起头，老泪纵横，看着堂上的父母官，又看了看身边的儿子和老伴，脸上充满了挣扎。
沉默了一会儿，他猛地以头抢地，嘶声道：
“大人！草民……草民不要钱！
草民只要一个真相！
若我女儿真是冤死，这钱，草民拿着，良心不安，死后也无颜去见女儿啊！
求大人明察！重新验尸！”
“冥顽不灵！”王通判彻底失去了耐心，
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本官按律办事了！
现有证据表明李氏秀娥系病故，尔等无凭无据，妄告不实，扰乱公堂！来人啊！”
“在！”两旁衙役齐声应和。
“将这一干刁民，给本官轰出府衙！若再敢来此喧哗滋事，定打不饶！”
王通判扔下一支令签，语气决绝。
“遵命！”
衙役们立刻上前，不由分说，架起哭喊挣扎的李老栓一家，粗暴地向衙门外拖去。
“冤枉啊——！”
“我的儿啊——！”老妇的哭声凄厉欲绝。
围观的人群发出一阵唏嘘和低声的咒骂，但更多的是麻木和习以为常。
很快，李老栓一家三口就被扔出了京兆府衙门。
衙役们恶狠狠地瞪了周围人群一眼，转身退回衙门。
热闹看完，人群渐渐散去。
赵和庆站在原地，目光紧紧盯着那相拥痛哭的一家。
他的脸上没有任何表情，但一双眸子却亮得惊人。
“果然如此！”
他心中冷笑，之前的种种猜测得到了印证。
“一个青楼清倌人的暴毙，按常理，京兆府即便不重视，也只需按程序查验，给个交代即可。
但这王通判，从升堂开始，便一味强调‘急病’，拿出所谓的‘证据’，继而威逼利诱，最后更是粗暴地将苦主赶出公堂！
这哪里是审案？这分明是在捂盖子！是在不惜动用官威，也要强行将此事压下去！”
“为什么？” 赵和庆的大脑飞速运转，
“一个通判，为何要对一个青楼女子的死因如此紧张？
甚至不惜留下官官相护、颠倒黑白的恶名？
除非……这李氏秀娥的死，牵扯到了某些他得罪不起的人，或者，暴露了不能见光的秘密！
而这秘密，很可能与京兆府的高层，甚至与我们要找的慕容家有关！
添香楼……看来，这不仅仅是一座青楼那么简单！”
破局的契机，就在眼前！
他迅速对身旁的唐笑低声道：“笑笑，你立刻回去，将今日所见，告知不凡和灵玉。
让他们提高警惕，没有我的命令，切勿轻举妄动。
同时，留意宅子周围的动静。”
唐笑一愣：“殿主，那你呢？”
赵和庆目光投向那一家人道：
“我跟着他们。
他们是现在唯一的，也是最重要的线索。
绝不能让他们出意外！”
唐笑明白了事情的严重性，郑重地点点头：“好！你千万小心！”
说完，她立刻转身，汇入人流，迅速朝着秘宅方向离去。
赵和庆则深吸一口气，悄然跟上了这一家。