众臣在赵煦的旨意下纷纷告退，偌大的崇政殿很快便空旷下来，只剩下御座上的年轻官家，以及下方的赵和庆。
殿门被张茂则从外面轻轻合上，隔绝了外界的一切声息。
赵煦没有立刻说话，他站起身，一步步从御阶上走下，来到赵和庆面前。
月光透过窗棂，在他年轻的脸上投下明暗交织的阴影。
他伸出手，紧紧握住了赵和庆的手。
“庆弟，”赵煦的声音压得很低，“此一战，为兄我就全靠你了！”
他目光灼灼，直视着赵和庆的双眼，仿佛要透过眼眸，直抵其内心：
“这是我亲政以来的第一场大战！
朝野上下，不知多少双眼睛在盯着，等着看我的笑话，等着掂量我是否担得起这大宋江山万里！
若此战败了，我刚刚藉由清理积弊、振奋朝纲所树立起的威信，必将荡然无存！
到时候，太皇太后留下的那些旧臣，那些至今仍对‘元佑更化’念念不忘、视开拓为冒险的守旧之辈，必定会群起反扑，将这刚刚露出些许曙光的朝局，再度拖回以前暮气沉沉的局面！”
他语气愈发激动，握着赵和庆手腕的手又紧了几分：
“你我所图，非为一己之私，乃是恢复汉唐旧疆，重振大宋雄风，使四夷宾服，天下归心！
若此战受挫，这伟业恐怕就要被无限期搁置，你我的心血，你我共同的抱负，都将付诸东流！
今日殿上情形，你也看到了，曾布等人，虽非大奸大恶，却墨守成规，只求无过，不求有功，掣肘不断…我需要一场酣畅淋漓的大胜！
一场足以让所有人闭嘴，足以震慑宵小，足以提振全国军民信心的大胜！”
他拍着赵和庆的手背，眼神里充满了希冀。
赵和庆感受着手腕上传来的力量，心中亦是心潮澎湃。
他反手握住赵煦的手，目光坚定，没有丝毫闪躲，沉声道：
“官家，你的意思，臣弟都明白！
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
西夏不灭，西北永无宁日！
环州之围，不仅仅是一城一地之失，更关乎国朝气势，关乎天下人对朝廷决断与能力的看法！
这一仗，就是我们吹响反击号角，迈向复兴的第一步！”
他语气斩钉截铁，带着自信：
“兄长放心，长安之行，肃清内患，监察军情，支援前线…所有事宜，臣弟必竭尽全力，不负兄长重托！慕容博逆党若敢露头，必叫他有来无回！”
他略一停顿，继续道：“事不宜迟，迟则生变。
我准备今夜就率领天罡龙棋将以及精锐暗卫，轻装简从，连夜出发，以最快速度赶往长安！打他们一个措手不及！”
赵煦见赵和庆如此果决，心中稍安，紧绷的脸色也缓和了些许。
他沉吟道：“你带精锐先行也好，机动灵活，便于暗中行事，掌控局势。
明日早朝，议定援军主帅及各部调配后，你的节度使属官、文书档案以及相应的护卫兵马，会随大军一同开拔，前往长安与你汇合。
届时，你的郡王旌节、节度使仪仗便可堂堂正正地震慑关中。”
“臣弟领命。”赵和庆应道，随即他话锋一转，提出了一个请求：
“官家，臣弟此番前往京兆府，事务繁杂，需要应对错综复杂的军情与地方势力，独木难支。
臣斗胆，想向兄长讨一人，作为臂助，协理政务军机。”
“哦？”赵煦挑眉，“何人能入庆弟法眼，在此关键时刻委以重任？”
赵和庆毫不犹豫地答道：“龙图阁直学士，礼部尚书，苏子瞻！”
他见赵煦眼中闪过一丝讶异，不待发问便详细解释：
“苏学士此前任苏州知州，在剿灭慕容氏参合庄一战中，运筹帷幄，居功至伟，已显其能。
此人文武兼资，不仅精通民政，善于理政安民，兴教化、劝农桑，于军事韬略亦有独到见解，并非寻常迁腐文人。
更重要的是，他本身乃是半步宗师级别的高手，修为精深，关键时刻足以自保甚至临阵杀敌，非是手无缚鸡之力的文弱书生！
京兆府乃关中之重，永兴军路更是龙蛇混杂，有他辅佐，臣弟处理永兴军路政务、协调与环庆路前方关系、乃至应对可能出现的武林高手袭扰或慕容博逆党的暗杀，都将如虎添翼，事半功倍！”
赵煦闻言，陷入了短暂的沉默。
苏轼此人，才华横溢，名满天下，这是毋庸置疑的。
其文章诗词，连他都时常拜读，心折不已。
之前因其与旧党一些核心人物如司马光、吕公着等交往过密，且其政见在某些方面偏向保守，认为其立场有些摇摆，难以完全信任。
但自从去年听从皇叔祖赵宗兴的建议，将苏轼调任苏州知州后，他在剿灭慕容氏一事上所展现出的能力与果决，确实让赵煦刮目相看，看清了他本质上是一位以国事为重、有担当的能臣。
然而，帝王心术让他不得不考虑更多。
苏轼名声太大，门生故旧遍布朝野，若与执掌群英殿这等隐秘力量的赵和庆过于亲近，是否会形成难以控制的朋党？
庆弟为何独独推荐他？
是纯粹的公心，看中其才干，还是私下已有交集，存了引以为援的心思……
但眼下局势紧迫，西北急需得力干才。
赵煦抬眼，看到赵和庆坦荡的目光，心中那点疑虑稍纵即逝。
他了解自己这个弟弟，绝非结党营私之人。
“疑人不用，用人不疑！值此非常之时，当有非常之魄力！”
赵煦心念电转，瞬间决断，沉声道，“好！就依你所请！明日早朝，我会颁下旨意，任命苏轼权知永兴军府事，兼京兆府路经略制置使，协助你处理关中一切军政要务。”
赵和庆脸上露出振奋之色，心中一块石头落地，当即单膝跪地，抱拳行礼：“臣弟，多谢兄长信任！”
赵煦上前一步，双手将他扶起，用力拍了拍他的肩膀，脸上露出了今夜第一个真正意义上放松的笑容：
“你我兄弟，一体同心，何须言谢！
你在前方放手去做，朝中有我！
记住，我们所做的一切，都是为了大宋的江山社稷，为了列祖列宗的宏愿，为了这天下亿兆黎民！”
“为了大宋！！”
赵和庆郑重重复了一遍，兄弟二人的手紧紧握在一起，一切尽在不言中。
离开皇宫，赵和庆再无半分耽搁，体内先天明玉真气奔涌不息，将轻功施展到极致。他要尽快赶回群英殿。
此时的群英殿，早已接到紧急集结的号令，灯火通明，映照得如同白昼。
肃杀之气弥漫在每一寸空气里。
以玄魁、张灵玉、宋青云、卓不凡、杨志、王平六位天罡龙棋将为首，林冲、陈勇、雷火等九位预备龙棋将身着统一的玄黑锦袍，肃立在左侧。
他们人人面色凝重，眼神锐利，气息沉凝如山岳。
右侧，则是九位身着黑色劲装、气息阴冷剽悍的暗卫统领。
分别是影四、影五、影六、影七、影八、影九、影十，影十一、影十二。（水字数）
而在众人之前，一身利落黑衣的刘英静静站立。
所有人都没有说话，目光齐刷刷地聚焦在刚踏入殿门的赵和庆身上。
整个聚英殿内，落针可闻，只有众人沉稳而有力的呼吸。
赵和庆步履生风，黑袍下摆拂动，径直走到大殿最前方那张座椅前，却没有坐下。
他的目光如电，缓缓扫过下方每一张面孔。深吸一口气道：
“西北急报，西夏梁太后亲率二十万大军，已兵围环州！城危旦夕！”
一句话让所有人瞳孔骤缩，呼吸都为之一窒！
二十万大军！兵围环州！这意味着什么，在场的每一个人都清楚——国战将起，西北震动！
“官家已决意发兵援救，并授我全权，总揽永兴军路情报监察及肃奸靖安事宜！”
赵和庆的声音陡然拔高，“然，据可靠情报，慕容博逆党，极可能就潜藏在我永兴军路，意图在我大军背后兴风作浪，甚至与西夏内外勾结！”
他的声音如同战鼓，擂响在每个人的心头：“我们的任务，就是即刻出发，奔赴长安！
在他们伸出爪子之前，把他们连根拔起！肃清后方，监察军情，随时策应前线！
此战，关乎国运，亦关乎我群英殿存立之意义！诸君，可愿随我一行？”
“愿随殿主！万死不辞！”
“好！”赵和庆眼神锐利，开始点将：
“卓不凡！！张灵玉！！杨志！！王平！！雷火！！刘雄！！林冲！！唐笑！！”
“在！”被点到名字的几人毫不犹豫，齐刷刷出列。
他们中有天罡龙棋将，有预备龙棋将，皆是精锐中的精锐。
“速去整理行装，半个时辰后，校场集合，随我出发！”
“得令！”
几人没有丝毫拖泥带水，抱拳领命，旋即转身，快步冲出大殿，身影迅速消失在门外的夜色中。
军情如火，容不得半分耽搁。
赵和庆目光转向那群暗卫统领：“影四、影五、影六、影七！”
四个身影无声出列，躬身道：“在！”
“你们四队暗卫，随行听用！同样，半个时辰后校场集合！”
“遵命！”四人领命，身形一晃，便如轻烟般散去，执行命令。
赵和庆看向剩余众人，语气沉凝：
“其余众人，留守群英殿！一切事务，暂由宋青云统辖！”
众人虽有不少人眼中流露出渴望并肩作战的神色，但军令如山，无人质疑，齐声应道：“是！”
赵和庆挥手让众人散去准备，独独留下了宋青云。
他走到宋青云面前，压低声音道：
“宋兄，家里就全交给你守着了！
我走后，京中不可放松警惕，尤其要暗中加派人手，严密监控楚王府的一举一动，这件事列为绝密，除你之外，暂不得告知他人。
有什么异常情况，立即以飞马快报传至长安！
另外，多与皇城司联系，情报共享，若京中有任何异动，你可立即去寻我皇叔祖商议，他老人家会给予支持。”
宋青云郑重点头，眼神中充满了责任感：“殿主放心，青云明白轻重。”
赵和庆继续嘱咐道：“还有，把青丝那丫头接到群英殿里来住吧。
那丫头性情跳脱，心思单纯，如今汴京暗流涌动，别让她在外面惹到什么不该惹的人，或者被人利用。
秦菁那丫头就是前车之鉴，我们不能再有疏忽。”
宋青云也知道如今是多事之秋，西夏战事一起，汴京城这潭水只会更浑，什么牛鬼蛇神都可能跳出来，赵和庆的担忧不无道理。
“我会安排好的”
说着郑重一揖道：“多谢赵兄对舍妹地关心！！”
赵和庆拍了拍宋青云的肩膀，最后道：
“情报人员的渗透与打探，还有暗卫的训练也不能停。
继续从各方挑选可靠、有潜力的苗子，补充进暗卫，保持组织的活力与战斗力。
若人手不足，就去寻我师姐赵宁儿，让她从皇城司的底子里给你调拨些可靠的人过来。
我也会吩咐英子，让她麾下的‘夜枭’全力配合你的工作。”
宋青云感受到肩头传来的重量，肃然道：
“知道了，殿主。宋青云在此立誓，必守好家里，等你凯旋！”
“有你这句话，我就彻底放心了！”
说罢，他不再停留，转身离开聚英殿，快步走向自己的住所。
刘英早已在此等候，见他进来，立刻快步上前，将一件黑色斗篷披在赵和庆肩上。
她细心地为他系好领口的带子，抚平衣角的褶皱。
她抬起眼，望着他的脸庞，千言万语到了嘴边，只化作一句：
“公子，一切小心。刀剑无眼，保重自身。”
赵和庆握住她的手，用力捏了捏，感受到她那份毫无保留的信任与支持。
心中涌起一股暖流，瞬间冲淡了大战前的肃杀与凝重，多了几分牵挂与温柔。
“放心，英子。”他声音放缓，看着她眼眸道：“家里的事，你和青云多费心。守好家，等我回来。”
他没有再多言，此刻任何言语都显得多余。
松开手，毅然转身，大步流星地向外走去。
刘英站在原地，望着他消失在院落门口的背影，久久没有动弹。
她知道，属于群英殿的真正征途，从这一刻，才算是真正开始了。
而她的男人，将在这条布满荆棘、血火与未知的道路上，一往无前，书写属于他们的传奇。