五更天，寅时初刻，正是一夜中最黑暗的时间。
太湖之上，水汽弥漫。
太湖水师参将杨平（后文称杨参将）卓立于一艘车船船头，身披铠甲，按剑而立。
他面色冷峻，眼中却带着难以掩饰的兴奋与嗜血。
自昨夜二更总攻信号发出，他率领三千太湖水师精锐，在五位皇城司先天高手策应下直插太湖各处水匪巢穴。
这些平日里依仗地形熟悉嚣张跋扈的水匪盗贼，在朝廷大军的雷霆打击下，几乎毫无还手之力。
战斗进行得异常顺利。
大军分进合击，利用战舰的远程弩炮和火箭进行火力压制，然后精锐士卒乘小艇抢滩登陆，清剿残敌。
皇城司的高手则专门负责对付匪巢中那些武功较高的头目。
三个多时辰的连续作战，已有十个大小水寨被连根拔起！
击毙负隅顽抗的水匪一千三百余人，俘虏数百，缴获的各类财物、兵器、粮草堆积如山，初步估算价值近十万贯！
这份战功，足以让他的名字直达天听，加官进爵指日可待！
“报——！”一名传令兵飞奔上船头，单膝跪地，
“将军，前方探子回报，西北‘黑鱼帮’水寨已空，疑似匪众闻风提前逃窜！”
杨参将眉头一皱，心中有些不快，竟让一股匪徒跑了？
他正欲下令追击，身旁一位身材精干、面色有些苍白的都头郑天寿却凑近了一步，低声道：
“将军，穷寇莫追，湖上情况复杂，恐有埋伏。
这伙水匪逃不出太湖！
况且……眼下或许有更大的功劳，唾手可得。”
“哦？”杨参将斜睨了郑天寿一眼，他知道此人原是苏州城内的银匠世家出身，因有些武艺投身行伍，为人机灵，对太湖周边势力尤其是那些富户大族的内情颇为了解。
“郑都头有何高见？”
郑天寿左右看了看，声音压得更低：
“将军可知，这太湖之中，除了这些不上台面的水匪，还有一处所在，名为……曼陀山庄？”
“曼陀山庄？”
杨参将目光一闪，他驻防太湖数年，自然听过这个名头。
“略有耳闻，据说是个种花的庄子，与此番剿匪何干？”
郑天寿脸上露出一丝谄媚的笑容：
“将军有所不知。
卑职家中世代银匠，常与苏州各大族的女眷打交道，故而知晓一些秘辛。
这曼陀山庄……嘿嘿，其庄主王夫人，乃是那姑苏慕容氏已故家主慕容博的妻弟媳！是那逆贼慕容复的亲舅母！这可是实打实的逆贼姻亲啊！”
杨参将心中一震，脸色顿时严肃起来，
“此言当真？你从何处得知？可有证据？”
慕容氏谋逆，其姻亲自然也在清算之列！
郑天寿拍着胸脯保证：“千真万确！将军，此事在苏州一些世家中并非秘密。
那王夫人本姓李，闺名青萝，其夫王岗乃慕容博之妻的胞弟！
只是慕容家行事隐秘，这层关系知道的人不多罢了。
如今慕容氏谋逆证据确凿，这曼陀山庄……岂能脱得了干系？”
他顿了顿，脸上露出一丝男人都懂的暧昧神色，声音更低，
“而且……将军，那王夫人虽是寡居多年，但据说风韵犹存，乃是世间罕有的绝色佳人……那庄内，更是莺莺燕燕，尽是一些年轻貌美的婢女……”
杨参将闻言，眼中爆射出一股贪婪与淫邪的光芒！
他早就对那传闻中尽是女子的曼陀山庄心存觊觎，只是以往碍于慕容家的势力和朝廷法度，不敢妄动。
如今慕容氏已然被定为逆贼，剿杀其姻亲，乃是名正言顺！
更何况……那庄主还是个绝色美妇……
他只觉得一股邪火从小腹窜起，呼吸都粗重了几分。
他本就是个好色之徒，武功不过三流水准，能在水师中爬到参将之位，更多是靠着钻营和运气。
平日里虽也欺男霸女，但像曼陀山庄这种传闻中尽是极品女子的地方，却只能想想。
如今机会送上门来，岂能放过？
他强压下心中的躁动，故作沉稳地问道：“如今是什么时辰了？”
郑天寿连忙答道：“回将军，刚至五更初，离天亮还有一个多时辰。”
一个多时辰……足够了！
杨参将眼中厉色一闪，猛地抽出腰间佩剑，指向湖心岛的方向，高声下令：
“传令！各舰转向，目标——湖心岛曼陀山庄！
慕容逆贼，罪大恶极，其姻亲党羽，亦不可放过！
给本将踏平曼陀山庄，擒拿逆属，若有抵抗，格杀勿论！”
“得令！”麾下将领虽然有些诧异突然改变目标，但军令如山，立刻下去传达。
水师舰队开始调整方向，向着曼陀山庄所在的湖心岛，气势汹汹地扑去。
与此同时，湖心岛，曼陀山庄。
与太湖上的杀声震天、火光隐隐相比，曼陀山庄内虽然依旧静谧，却弥漫着一股恐慌的气氛。
庄内各处都加强了戒备，原本只在夜间零星巡逻的仆役，此刻都变成了手持刀剑、神情紧张的护卫。
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令人侧目的是，这些护卫，竟然全都是女子！
她们穿着统一的劲装，虽然多是年轻女子，但眼神锐利，步伐沉稳，显然都习过武艺，只是修为普遍不高，多在粗通拳脚到三流之间。
正堂，灯火通明，将堂内照得亮如白昼。
主位之上，端坐着一位美艳绝伦的妇人。
她看年纪不过三十许人，肌肤胜雪，眉目如画，一张俏脸精致得仿佛上天最完美的杰作。
她穿着一身素雅的月白色广袖流仙裙，裙摆上用银线绣着大朵大朵盛放的曼陀罗花，栩栩如生。
乌云般的秀发梳成一个华丽的堕马髻，斜插着一支碧玉棱花双合长簪，耳畔坠着同色的玉珠，衬得她脖颈修长，气质高贵冷艳。
此人，正是曼陀山庄的主人，王夫人李青萝。
然而，此刻这位以美貌和狠辣闻名的妇人，却是眉头紧锁，玉指无意识地捻动着腕上一串手串，显示出她内心的极度不宁。
今晚的动静实在太大了！
参合庄方向的喊杀声、爆炸声隐约可闻，更远处太湖各处似乎也有战斗的声响传来。
“娘亲……”一个轻柔的声音响起。
说话的是站在李青萝身旁的一位少女。
这少女约莫十一二岁年纪，一身粉白色的绣花袍服，身段窈窕，容颜绝丽，竟比李青萝还要美上三分，尤其是一双眸子，清澈如水，灵动聪慧，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气。
她正是李青萝的独女，王语嫣。
王语嫣冰雪聪明，虽然养在深闺，但博览群书，尤其对天下武功了如指掌。
她看着母亲紧锁的眉头和远处隐约传来的杀伐之声，心中已然猜到了几分。
这恐怕是朝廷大军在动手！
想到此处，她心中一阵揪紧，既为慕容复担忧，又为曼陀山庄的处境感到害怕。
堂下，站着山庄的核心仆从。
最前面是四位面容严肃的老妇。
分别是头发花白、眼神阴鸷的瑞婆婆；
身材矮胖、满脸横肉的平婆婆；
拄着乌木杖、神色倨傲的荣婆婆；
以及脸上有一道刀疤、气息凶悍的严妈妈。
这四位老妇是李青萝的心腹，武功都有二流水准，平日里负责山庄的护卫和惩戒“不守规矩”之人，手段狠辣。
四位老妇身后，则是一胖一瘦两个老仆。
瘦的是杨柳场房主贾老头，胖的是负责杂务的祝老头。
他二人年纪更大些，武功也只在一流上下，比四位婆婆强得有限。
再往后，则是几个年纪稍轻、容貌清秀的婢女，分别是小茶、小翠、小兰、小茗、小诗、幽草。
她们都粗通一些内功，算是庄内女子护卫中的小头目，此刻脸上都带着明显的惊慌。
瑞婆婆拄着拐杖，上前一步，声音打破了堂内的沉寂：
“夫人，看这情形……恐怕是参合庄出大事了！动静如此之大，绝非寻常江湖恩怨！”
李青萝强自镇定，冷哼一声道：
“参合庄慕容氏，树大根深，高手如云，岂是那么容易出事的？
或许……或许是遇到了什么强敌，一时胶着罢了。”
她这话，更像是在安慰自己。
贾老头却摇了摇头，脸上满是忧色：
“夫人，恐怕不然啊！
老奴活了这么大岁数，听这动静，绝非江湖厮杀，分明是大军征战之声！
慕容家……怕是惹上了天大的麻烦！
我们曼陀山庄这些年，仰仗慕容家的威势，行事……咳咳，也得罪了不少人。
若是慕容家这棵大树真的倒了，那些仇家恐怕……恐怕不会放过我们啊！”
贾老头这番话刺痛了李青萝心中最恐惧的地方！
她娇躯猛地一颤，脸色瞬间变得铁青！
是啊！她这些年，因为那个负心汉的缘故，变得性情乖张暴戾，但凡有男子误入曼陀山庄，或是稍有冒犯，动辄便是砍手砍脚，甚至直接剁碎了埋在山茶花下当花肥！不知结下了多少血海深仇！
以往，那些仇家忌惮慕容氏的势力，敢怒不敢言。
可一旦慕容氏倒台，她李青萝一个寡居妇人，带着一群武功稀松平常的婢女仆妇，如何能抵挡那些复仇者？
一想到可能到来的下场，李青萝就不寒而栗，一股彻骨的寒意从心底蔓延至全身。
此时，在她的脑海中，不由自主地浮现出一个男人的身影——那个她爱了一生，也恨了一生的男人！
那个风流倜傥、地位尊贵，却最终负了她的初恋情人，语嫣的亲生父亲，大理镇南王段正淳！
‘段正淳！你这个负心薄幸的混蛋！’
李青萝在心中疯狂地呐喊，一股复杂情绪，如同火山般在她胸中爆发！
若不是他，自己何至于性情大变？何至于落到如今这孤立无援、朝不保夕的境地？
强烈的情绪冲击之下，她那双美丽的杏眸瞬间布满了血丝，变得赤红一片，原本绝美的脸庞也显得有些扭曲狰狞。