夜幕悄然笼罩了江南水乡姑苏。
与汴京的恢弘大气不同，苏州的夜是婉约而灵动的。
白日里喧嚣的市井渐渐沉寂，取而代之的是星星点点的灯火，如同散落在黑丝绒上的碎钻，倒映在纵横交错的河道之中，随着微漾的水波轻轻摇曳。
石拱桥如月牙般静卧水上，桥洞下偶尔有小舟无声滑过，船头的灯笼在黑暗中划出一道温暖的弧光。
远处报恩寺塔的轮廓在深蓝天幕下显得格外肃穆，偶尔传来几声悠远的钟声，更添几分宁静。
空气中弥漫着水汽的湿润和若有若无的芬芳，夹杂着不知哪家酒楼飘出的评弹软语，吴侬软语，叮叮咚咚，为这江南夜色平添了无限风情。
然而，在这片看似平和静谧的夜景之下，一股无形的肃杀之气，正随着太湖水波的荡漾，悄然弥漫开来。
苏州府衙后院，书房内灯火通明。
权知苏州事苏轼端坐在书案之后，手中捧着一盏清茶，目光沉静，望着跳动的灯花，似乎在等待着什么。
他轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，却并未饮用，只是感受着那氤氲的热气。
忽然，窗外传来一声极轻微的落足声，如同秋叶飘零。
“苏学士，已经准备好了！”一个低沉的声音在门外响起。
苏轼闻言，眼中精光一闪。
他缓缓将茶盏放在桌案上，动作不快，
但下一瞬，他手在桌面上轻轻一拍！
“啪！”
一声轻响，他整个人已从座位上飘然而起，身形之快，竟在空气中带出了一道残影，几乎是眨眼间便已到了书房门口！
“走！”苏轼没有任何多余的话语。
门外的黑衣人心中微凛，对这位名动天下的大学士更加敬畏，不敢怠慢，连忙在前引路。
二人身形展动，悄无声息地掠过高墙，没有惊动府衙内的任何一个人。
苏轼虽身着儒衫，但此刻施展起轻功来，竟是举重若轻，翩若惊鸿，婉若游龙，显示出极其深厚的武学修为，绝非传闻中文士那么简单。
几个起落间，二人已来到位于城中一处颇为偏僻的院落。
院子不大，黑漆木门紧闭，从外面看毫不起眼。
引路的黑衣人上前，三长一短轻轻叩响门环。
“吱呀”一声，木门从内打开一条缝隙，确认来人后，才完全打开。
院内，并无寻常人家的花草摆设，只有一片夯实过的泥土地。
此刻，正有三十余道黑色的身影盘膝坐在地上，鸦雀无声。
他们每个人都穿着黑袍，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
虽然没有任何动作，但肃杀的气息已然弥漫在整个小院，令人窒息。
仔细感应，这三十余人，气息最弱者，也已然踏入了先天初期的门槛！
其中更有数人，气息沉凝如山岳，赫然是先天中期甚至后期的高手！
见到苏轼进来，为首的一名黑衣人立刻起身，快步迎上前，躬身行礼：
“苏学士，所有抽调集结的高手，均已到位！
太湖水师以及苏州厢军共计一万大军，也已按照预定计划，抵达指定作战区域，完成初步封锁！”
此人正是此次行动的皇城司暗卫统领，代号“影七”。
苏轼目光扫过院中的精锐，微微颔首，脸上没有任何表情，淡淡道：
“好。你做得很好。”
他顿了顿道：“出发！”
“是！”影七精神一振，猛地直起身，不再多言，转身对着院中那三十余名黑衣人一挥手！
没有任何号令，也没有任何迟疑，三十多名黑衣人在同一瞬间齐刷刷地站起身来。
他们分成几个小队，迅速而有序地涌出小院，向着城西码头的方向疾行而去。
苏轼与影七也融入队伍之中，一边快速行进，影七一边压低声音，语速极快地向苏轼汇报最新的部署情况：
“大学士，根据原定计划，从今日午后申时开始，太湖水师主力战船以及部分运兵船，已借日常巡防之名，开始向太湖西部水域，尤其是参合庄周边水域秘密机动。
同时，苏州厢军最精锐的六个指挥，共计约五千人，也向参合庄所在的陆路要道及可能登陆点运动。”
“截至半个时辰前最新回报，水陆两路大军，已成功在参合庄外围十五里处，构建起一个水陆结合的大型包围圈。
目前，包围圈已实行‘不许进，不许出’的严格管制，对所有经过此区域的人员、船只进行盘查和拦截。”
“此外，根据我们皇城司的侦查，太湖水域内，与慕容氏有所勾结、或受其暗中控制的主要水匪盗贼巢穴，共计七处，其位置、兵力、防御工事等情报均已核实完毕，并分配给了负责清剿的各部。
待总攻信号发出，外围清剿部队将同时对这些匪巢发动突袭，力求一举荡平，断绝慕容氏的外围羽翼和逃窜路径。”
“在完成外围清剿并巩固包围圈后，主力大军将稳步向内推进，压缩慕容氏核心势力范围。
同时，水师战舰将配合高手，对太湖上所有大小岛屿，尤其是那些可能被慕容氏用作秘密据点或藏身之处的荒岛，进行地毯式搜索，确保不漏掉一人，不放过任何线索！”
影七的汇报条理清晰，部署周详，显然为此战做了极其充分的准备。
苏轼听完，脸上露出一丝赞许的神色，但语气依旧平稳：
“部署得当，思虑周全。此番若能毕其功于一役，你当居首功。”
他话锋一转，“你只管大胆指挥，放手去做。本官就在此坐镇中枢，协调各方。有我在，量那慕容氏残余，也翻不起什么大浪！”
影七闻言，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
他深知，眼前这位苏学士，不仅仅是文采风流的太守，更是一位修为已达半步宗师之境的绝顶高手！有其坐镇后方，统筹全局，无疑给所有参战人员吃了一颗定心丸。
众人脚程极快，不多时便已抵达城西一处戒备森严的码头。
码头上灯火通明，但却异常安静，只有水浪拍打岸边的声音。
几艘快船早已蓄势待发，船上的水手和军士皆屏息凝神，等待着命令。
苏轼一行人迅速登上快船。
船只立刻解缆离岸，悄无声息地滑入黑暗的河道，向着太湖方向驶去。
船只行驶在纵横的水道中，期间经过了两次水师设置的水上关卡巡查。
守关将士验看过影七出示的令牌后，皆是肃然行礼，迅速放行，显然早已接到命令。
约莫半个时辰后，快船驶出河道，进入了烟波浩渺的太湖。
夜色下的太湖，远比白日里显得深邃而神秘，水天相接处一片墨黑，只有远处零星渔火和天空中稀疏的星斗提供着微弱的光源。
又航行了一段距离，前方水域出现了一片庞大的船影，正是太湖水师的主力船队。
旗舰是一艘体型巨大的车船，船上灯火管制，只有指挥舱内透出些许微光。
苏轼等人乘坐的快船靠上旗舰，搭上跳板。
苏轼率先踏上甲板，影七紧随其后。
旗舰甲板上，太湖水师都指挥使刘錡（这是一个历史上抗金名将，此处借用其名，时间线略有调整）以及几位将领早已在此等候。
见到苏轼登船，众人齐齐抱拳行礼：“末将见过苏学士！”
苏轼微微颔首，算是回礼，目光扫过众将，没有任何寒暄，直接切入正题：
“奉圣谕，剿灭姑苏慕容氏叛逆！刘都指挥！”
“末将在！”一位身材魁梧、身穿戎装的中年将领踏前一步，声如洪钟，正是太湖水师都指挥使刘錡。
苏轼命令道：“传令各军，按预定方案，缓慢向内压缩包围圈，严密监控参合庄及周边岛屿动静！
定于二更时分（晚上九点到十一点），准时发动总攻！
届时，会有皇城司的高手配合你们，优先绞杀参合庄内的慕容氏核心成员及武功高强的家臣、死士！”
“末将遵命！”刘錡抱拳领命，脸上闪过一丝兴奋与肃杀，
“学士放心，水师将士早已摩拳擦掌，定叫那慕容氏叛逆插翅难飞！末将这便去传令部署！”
说完，他立刻转身，对身旁的副将、指挥、都头们下达一连串指令。
苏轼又转向皇城司暗卫统领影七，吩咐道：
“按计划，你们也出发吧！
前往预定出击位置潜伏，等待总攻信号。
本官就在此舰之上，协调水陆大军，并为尔等策应。”
“遵命！大学士！”影七躬身应道，语气中充满了决然。
他不再耽搁，向苏轼行了一礼，便迅速回到他们来时乘坐的那艘快船上。
快船迅速脱离旗舰，向着参合庄方向更深的水域驶去。
船行途中，影七再次向麾下明确了最终的行动方案：
“诸位！计划不变！
我亲自带领第一、第二、第三小队，共计二十名兄弟，待总攻开始后，乘坐小船，从参合庄防守相对薄弱的西侧潜入，直扑参合庄核心区域‘还施水阁’，首要目标是擒杀慕容氏核心成员，夺取其传承秘籍与重要文书！”
他目光转向另一名身材精干、眼神锐利的黑衣人：“影十三！”
“属下在！”那名叫影十三的黑衣人踏前一步。
“你率领第四小队，配合刘都指挥的大军行动。
主要负责：一、在主力大军清剿参合庄外围青云庄、赤霞庄、金凤庄、玄霜庄的庄客、仆役时，擒杀其中隐藏的慕容氏高手和死士，减少我军伤亡；
二、在包围圈外围机动巡逻，尤其注意水面和水下，拦截任何趁乱突围或潜水逃遁的漏网之鱼！务必确保，不让慕容氏的核心人物走脱一个！”
“属下明白！”影十三沉声应道，眼中闪烁着冷酷的光芒。
快船在夜色的掩护下，悄无声息地向着预定的潜伏点驶去。
船上，所有皇城司高手都开始最后检查自己的兵刃，调整呼吸，将自身状态提升至巅峰。
没有人说话，空气中弥漫着大战将至的压抑与肃杀。
与此同时，庞大的太湖水师舰队，以及散布在陆路各要点的厢军部队，也开始如同缓缓收拢的巨网，向着参合庄，稳步推进。
苏轼独立于旗舰的船头，任凭夜风吹动他的衣袂。
他遥望着参合庄方向，目光深邃。
今夜之后，无论成败，姑苏慕容氏都将彻底成为历史。
而他，苏轼，将在这一夜，以另一种方式，在这太湖波澜之上，写下浓墨重彩的一笔。