夜色渐浓，汴京城中万家灯火。
慕容复沐浴更衣，换上了一身月白色云纹锦袍，头戴同色方巾，愈发显得丰神俊朗。
他与赵和庆汇合后，两人乘坐马车，仅带着两名挑着礼担的仆役，向着苏辙府邸行去。
苏辙的府邸位于内城，此处多是达官显贵的宅邸，环境清幽，守卫也明显森严许多。
高墙深院，朱门紧闭。
来到苏府门前，但见门庭肃穆，早有门房管事在侧门候着。
赵和庆整理了一下衣冠，这才上前，对那管事客气地拱手道：
“有劳通禀，江州陈庆，依约前来拜见世伯。”
那管事显然早已得到吩咐，并未怠慢，躬身还礼道：
“陈公子客气了，老爷已有吩咐，请您稍候，容小人入内通传。”
说罢，转身从侧门进入府内。
慕容复在一旁静静看着，心中暗赞这宰相门房的规矩。
不过片刻，那管事便返回，身后还跟着一位穿着体面的中年人。
那人笑容可掬，先是对赵和庆深深一揖：
“陈公子，老爷正在书房相候，请随小人来。”
他的目光随即落在慕容复身上，带着询问之意。
赵和庆连忙介绍道：
“这位是我至交好友，姑苏慕容公子，今日特一同前来拜见世伯。”
慕容复亦上前一步，拱手道：
“晚辈慕容复，冒昧叨扰，还请代为通禀。”
那执事显然也知慕容复之名，笑容不变，还礼道：
“慕容公子大名，如雷贯耳。
老爷亦有交代，二位公子，请随我来。”
直到此时，他们才被引着从侧门进入苏府。
这便是高门大户的规矩，除非有圣旨或极特殊情况，否则正门轻易不开，
即便贵客来访，亦是从侧门引入。
进入府内，但见庭院深深，布局规整，虽无过多装饰，但一草一木皆见章法。
穿过几重院落，来到一处幽静的区域。
那人在一间亮着灯火的房门前停下，轻轻叩门，低声道：
“老爷，陈公子与慕容公子到了。”
里面传来一个清朗的声音：“请进。”
那人轻轻推开门，侧身让开，对赵和庆和慕容复做了一个“请”的手势。
赵和庆神色一肃，整了整衣冠，示意慕容复跟上，这才迈步进入房中。
慕容复亦收敛心神，紧随其后。
这是一间宽敞的书房，四壁皆是通顶的书架，堆满了各类典籍卷轴。
房间中央放置着一张条形书案，案上笔墨纸砚井然有序。
一位身着深紫色常服、头戴软脚幞头的老者，正坐在书案后，手执一卷书册阅读。
他面容清癯，目光中透着睿智，三缕长须梳理得一丝不苟，正是当朝太尉、门下侍郎苏辙。
赵和庆一进门，便立刻趋步上前，躬身长揖道：
“庆，拜见世伯。
深夜叨扰，实乃罪过。”
慕容复不敢怠慢，紧随其后，亦是深深一揖道：
“晚辈慕容复，久仰苏相大名，今日得蒙召见，三生有幸，冒昧之处，万望海涵。”
苏辙这才放下书卷，抬起眼，目光先是在赵和庆身上停留片刻，露出一丝笑意，虚抬了抬手：
“庆哥儿来了，不必多礼。
自家人，何须如此客套。”
待赵和庆直起身，苏辙的目光才转向慕容复，仔细打量了他一番，道：
“这位便是名满江南的慕容公子？
果然是一表人才，气度不凡。
老夫亦曾听闻‘以彼之道，还施彼身’的赫赫威名，
今日一见，方知江湖传言不虚。
请起吧。”
“苏相谬赞，晚辈愧不敢当。”
慕容复心中微喜，但态度依旧谦逊，缓缓直起身，垂手而立，姿态放得极低。
“坐吧。”苏辙指了指书案下首早已备好的两个木凳。
“谢世伯（谢苏相）。”
赵和庆和慕容复道谢后，才依言坐下。
此时，早有侍女奉上两盏热茶，
苏辙并未立刻提及正事，而是先问起了赵和庆的家事：
“庆哥儿，近日可有收到你父亲的家书？
他在解州任上一切可好？
西北边事纷扰，解州亦是紧要之地，他担子不轻啊！”
赵和庆恭敬答道：
“劳世伯挂心。
前日刚收到家书，家父在任上一切安好，
只是公务确实繁忙，常与侄儿提及西北防务，不敢有丝毫懈怠。
家父亦在信中嘱咐侄儿，若得闲暇，定要代他向世伯问好，
言道昔日京师请教之谊，未尝敢忘。”
苏辙捋须点头：
“伯修勤于王事，国之干城也。
庆哥儿，你过几日亦要前往解州，
当用心辅佐你父亲，多学多看，于兵事民政上多用些心，将来方能为国效力。”
“小侄谨记世伯教诲。”赵和庆恭声应道。
又闲话了几句家常，苏辙才将话题转向慕容复：
“慕容公子此次北上入京，可是参与官家新设的英才营？”
慕容复连忙欠身回答：
“回苏相话，正是。
晚辈蒙陈贤弟推荐，得此机缘，愿以此微末之技，报效朝廷，略尽绵力。”
他回答得十分得体，既点明了赵和庆的引荐之功，也表明了自己的报国之心。
苏辙微微颔首道：
“嗯。英才营之事，乃官家亲政后，重振武备、选拔干才的重要举措。
官家对此寄予厚望，朝廷亦投入甚巨。
此次以擂台较技为主，公开遴选，优胜者将委以重任。”
他目光深邃地看着慕容复：
“慕容公子家学渊源，武功卓绝，正是国家急需之才。
望你能在英才营中全力以赴，崭露头角，
不负官家圣恩，亦不负庆哥儿举荐之情。
若真能跻身前列，将来前途，不可限量。”
这番话，既是鼓励，也是暗示，
听得慕容复心头火热，仿佛已经看到了自己执掌权柄、光复大燕的希望。
他强压激动，肃然道：“晚辈定当竭尽全力，不负苏相期望，不负朝廷厚恩！”
苏辙满意地点点头，又转而问了些江南风物、武林轶事，显得颇为随和。
慕容复自是小心应对，言辞谦恭有礼，又不失世家公子的风范，给苏辙留下了“武功高强、知书达理”的不错印象。
约莫一炷香后，苏辙脸上露出一丝倦色，端起了茶盏。
赵和庆见状，立刻知机地起身，慕容复也赶忙跟着站起来。
赵和庆拱手道：“夜色已深，不敢再扰世伯。小侄与慕容兄就此告辞。”
慕容复亦躬身道：“多谢苏相拨冗相见，晚辈受益匪浅，铭感五内。”
苏辙并未起身，只是温和地笑了笑：
“嗯。去吧。
庆哥儿，好生招待慕容公子。
慕容公子，在京中若遇难处，可让庆哥儿知会府上一声。”
这最后一句，看似随口一提，却无疑给了慕容复一颗定心丸，也再次抬高了陈庆的地位。
“是，谨遵世伯（苏相）吩咐。”
两人再次行礼，而后低着头，缓步退出了书房。
直到门外，才转身随着候在外面的管事离去。
走出苏府大门，慕容复仍觉得有些恍惚，仿佛刚才经历的一切如同梦境。
当朝太尉的接见以及对未来的明确暗示……这一切都让他心潮澎湃。
他看向身旁的赵和庆，由衷地叹道：
“贤弟……此番恩情，为兄……真不知何以为报了！”
赵和庆只是谦和地笑了笑：
“慕容兄言重了，你我兄弟，何分彼此？
能得苏世伯几句提点，于兄台前程必有裨益。
时辰不早，我送兄台回寓所休息，明日还需为英才营之事早作准备。”
“好，好！有劳贤弟！”慕容复连连点头。
月光下，两人心思各异，却都带着对明日的美好期许。
而书房内，苏辙缓缓放下早已凉透的茶盏，对着空无一人的房间，露出一个意味深长的笑容，
他轻轻摇了摇头，重新拿起了案上的书卷。