光阴荏苒，冬雪消融，春风又绿汴河岸。
转眼已是绍圣元年三月初三，上巳佳节。
汴京城内外，桃红柳绿，莺飞草长，一派生机盎然的明媚春景。
汴河之上，更是千帆竞渡，百舸争流。
这条大宋王朝的黄金水道，在春光里焕发着无尽的活力与繁华。
河面宽阔，水流平缓，大小船只穿梭往来，络绎不绝。
漕运船满载着江南的粮米、丝绸、瓷器缓缓北行；
客船、画舫装饰华美，丝竹之声隐隐可闻；
更有那满载各色货物的商船、轻盈快捷的扁舟，构成了一幅流动的盛世画卷。
两岸河堤，杨柳依依，嫩绿的枝条随风轻拂水面，漾起圈圈涟漪。
堤岸之上，人流如织，车马喧阗。
小贩们的叫卖声、脚夫们的号子声、游客们的谈笑声，混杂着船上船工的吆喝，汇成了一片热闹非凡的景象。
远处，虹桥横跨两岸，桥上行人凭栏远眺者甚众，皆是在欣赏这汴水春色的游人。
在汴河渡口，赵和庆正负手而立。
他今日穿着一身宝蓝色锦袍，腰束玉带，显得俊朗而贵气。
身后半步，站着精心打扮过、娇俏可人的阿朱和阿碧。
更后方，则是天杀与天剑以及数名精干属下。
他们在此，正是为了等候慕容复一行。
皇城司早已将消息传递过来：慕容复携其麾下家臣包不同、风波恶，将于今日午时前后，乘船抵达。
果然，没过多久，只见汴河驶来一艘颇为气派的客船。
船头一人，临风而立，身姿挺拔，穿着一身湖蓝色劲装，面容俊美，英气逼人，不是慕容复又是谁？
在他身后，站着两人。
左手边一人，身材高瘦，穿着一身青不青、绿不绿的长衫，面容清癯，留着几根稀疏的鼠须，一副似笑非笑、惹人讨厌的模样，正是“非也非也”包不同。
右手边一人，则短小精悍，肤色黝黑，豹头环眼，顾盼之际极是威猛，乃是“一阵风”风波恶。
船只缓缓靠岸，搭好跳板。
赵和庆立刻带着众人迎上前去。
待慕容复步下船板，赵和庆热情地拱手上前道：
“慕容兄！别来无恙否？
自苏州一别，匆匆近半载未见，可是让小弟我好生想念啊！”
慕容复见到陈庆如此热情相迎，又见其排场不小，心中颇感受用，
连忙还礼道：“陈贤弟！劳烦贤弟亲自相迎，真是折煞为兄了！
此番能得此机遇，还要多谢贤弟在京城代为斡旋，这份情谊，慕容复铭记于心！”
他这话倒是出自真心，若无陈庆打点推荐，他想获得英才营的资格，恐怕还要多费许多周折。
赵和庆连忙摆手道：
“慕容兄此言差矣！
兄台家学渊源，‘以彼之道还施彼身’名震江湖，
自身武艺更是超群绝伦，
即便无小弟多事，只要慕容兄肯来，这英才营中必有兄台一席之地，
他日名动天下亦是必然！
小弟不过是顺水推舟，略尽绵力罢了，岂敢居功？”
两人又寒暄几句，赵和庆转而向包不同和风波恶打招呼：
“包三哥，风四哥，一路辛苦！”
包不同歪着头，习惯性地就想来一句“非也非也”，却被慕容复一个眼神制止。
风波恶则哈哈一笑道：“不辛苦！有劳陈公子挂心！”
寒暄已毕，赵和庆亲热地拉住慕容复的胳膊，稍稍走开两步，做出一副神秘兮兮的样子，压低声音道：
“慕容兄，小弟近日得了些确切的内部消息，事关此次英才营的安排，不得不提前告知兄台，也好让兄台有所准备。”
慕容复见他如此神态，心知必有要事，也凝神细听：“哦？贤弟请讲。”
赵和庆声音更低：“据悉，此次英才营将要采用直接的擂台大比形式！
最终目的，是要从天下汇聚而来的英才中，公开选拔出最强的十二人！”
他顿了顿，继续道：
“这十二人，将被授予极高的权柄，共同执掌皇城司最精锐的暗影力量！
听说还会被授予一个极其响亮的头衔，叫做——‘天罡龙棋将’！
慕容兄，此乃天赐良机，兄台武艺盖世，定要把握住这个机会啊！”
慕容复听完，心中顿时掀起惊涛骇浪！
他来汴京，本意是借此平台扬名立万，结交豪杰，为日后复国积累人脉声望。
万万没想到，竟然还有如此惊人的意外之喜！
直接掌控大宋皇城司的暗影力量？
这是何等巨大的权柄和助力？！
若真能夺得一个“天罡龙棋将”的位置，对他复兴大燕的宏图霸业，无疑将是难以估量的强援！
他对自己的武功极度自信，此刻心中已笃定，那十二个席位之中，必有他慕容复一席！
甚至…是那最顶尖的位置！
他心中狂喜，眼神中精光闪烁，几乎难以自持，但表面上还是极力维持着镇定。
赵和庆见他陷入沉思，知道鱼饵已被吞下，心中暗笑，表面上却故作关切地问道：
“慕容兄？慕容兄？你怎么了？”
慕容复猛地回过神，连忙掩饰道：
“无事，无事！
只是听闻朝廷如此大手笔，重视武备，选拔英才，心中感慨，为我大宋贺罢了。”
这话说得冠冕堂皇。
赵和庆心中冷笑，面上却一副深以为然的表情：
“正是如此！慕容兄，
小弟已在汴京最好的酒楼‘天然居’定下了一桌席面，特为慕容兄接风洗尘！
慕容兄，请！”
“贤弟太客气了！请！”
慕容复此刻心情大好，笑容也越发真诚了几分。
一行人离开喧闹的码头，沿着繁华的街市前行不久，一座气派非凡的三层酒楼便映入眼帘。
酒楼飞檐斗拱，彩绘精美，宾客盈门，热闹非凡。
正门之上，高悬着一块黑底金字的巨大牌匾，上书三个龙飞凤舞的大字——“天然居”。
牌匾两侧，挂着一副木质对联，字迹潇洒飘逸，与牌匾相得益彰：
上联：客上天然居
下联：居然天上客
这副回文联巧妙而有趣，既点了酒楼的名字，又暗含赞誉之意。
“好一个‘天然居’，好一副妙联！”
慕容复抬头望去，不禁出声赞道，心中对这顿接风宴更是期待了几分。