他身着赭红色锦袍，气度非凡。
尤其引人注目的是他一双大手，骨节分明，隐隐泛着光泽，显然掌上功夫已臻化境！
正是慕容氏四大家将之一，赤霞庄庄主——公冶乾！
小舟尚未完全靠近，公冶乾眼中精光爆射，怒视着嚣张的水匪。
他足尖在船头轻轻一点，整个人如同大鹏展翅般腾空而起，越过数丈距离，直接落入水匪最密集的区域！
“找死！”水匪头目疤脸大汉见有人搅局，怒吼一声，挥刀便砍！
公冶乾冷哼一声，看都不看那劈来的鬼头刀。
他右手并指如剑，随意向前一点！
“嗤！”一指风破空而出！
“噗！”疤脸大汉持刀的右肩胛骨瞬间被洞穿！
鲜血狂喷，鬼头刀脱手飞出！
他惨嚎一声，整个人向后跌飞，重重砸在另一艘小船上，生死不知！
这仅仅是开始！
公冶乾身形如风，双掌翻飞！
赤霞神掌！
只见他掌势展开，掌影重重，带着一股堂皇正大的磅礴气势！
掌风过处，空气仿佛都被灼烧得扭曲起来，发出低沉的轰鸣！
“砰！”一掌印在一个挥刺扑来的水匪胸口。
那水匪胸口衣衫瞬间焦糊，整个人倒飞出去，人在空中便口喷鲜血，夹杂着内脏碎片，眼见不活。
“咔嚓！”反手一掌拍在另一个水匪的脖颈上，清脆的骨裂声响起，那水匪连哼都没哼一声，软软栽入水中。
“轰！”双掌齐出，将数名水匪连同他们的小船一起掀翻！
落水的水匪如同下饺子般扑腾，惨叫声不绝于耳。
公冶乾的身法更是迅捷如电，在混乱的船只和水匪间穿梭。
他每一掌击出，必有一名水匪重伤。
他如同虎入羊群！所过之处，水匪非死即伤，惨嚎连连！
刚才还嚣张不可一世的水匪，此刻如同遇到了克星，士气瞬间崩溃！
“是赤霞庄的公冶乾！”
“快跑啊！”
水匪们魂飞魄散，哪里还敢恋战？
纷纷跳水的跳水，驾船逃窜的驾船逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
落星滩上，刚才还杀气腾腾的战场，转眼间只剩下一片狼藉。
公冶乾并未追击这些丧家之犬。
他身形一晃，轻飘飘地落在赵和庆画舫的船头甲板上。
衣袍上甚至没有沾染一滴水珠和血迹，气定神闲。
他目光扫过略显“狼狈”的天杀和天剑，最后落在“惊魂未定”的赵和庆身上，脸上露出一抹温和而带着关切的笑容，抱拳道：
“小兄弟受惊了！在下赤霞庄庄主公冶乾，路经此地，见水匪猖獗，故出手相助。
不知小兄弟如何称呼？为何会在这太湖之上遭遇如此凶险？”
赵和庆心中早已冷笑连连，面上却迅速换上一副感激涕零、劫后余生的表情，连忙拱手还礼，声音还带着一丝“后怕”的颤抖：
“在下……在下江州陈氏子弟陈庆！
今日若非公冶庄主仗义出手，我等三人恐已葬身鱼腹！
救命之恩，没齿难忘！”
他故意将“江州陈氏”四字咬得清晰。
果然，公冶乾闻言，眼中精光一闪！
那温和的笑容似乎都凝固了一瞬，
“江州陈氏？”公冶乾重复了一遍，语气带着一丝探寻，
“可是那‘聚族三千口天下第一，同居五百年世上无双’的江州义门陈氏？”
“正是先祖荣光。”
赵和庆脸上露出一丝恰到好处的“缅怀”与“黯然”，
“自仁宗朝嘉佑七年（1062年），奉旨分庄析产，我这一支便迁居汴京。
此次南下游学，慕名太湖风光，不想竟遭此横祸，险些辱没先祖之名……”
他编得煞有介事，细节也完全吻合历史。
公冶乾心中瞬间翻江倒海！
江州义门陈氏！这可是传承千年、底蕴深厚、门生故吏遍布天下的庞然大物！
虽然奉旨分家，分散各地，但其潜在的影响力依旧不可小觑！
尤其是在江南、江西等地，陈氏分支势力盘根错节！
慕容家欲图复国，最需要的就是这种根基深厚、影响力巨大的世家大族的支持！
眼前这位“陈庆”公子，虽然年轻，但气度不凡，又是汴京陈氏子弟，其身份价值，远超莫夏丹那蠢货许诺的十万两白银！简直是天上掉下来的大礼！
公冶乾脸上的郑重之色更浓，甚至带上了一丝“肃然起敬”，再次抱拳，语气诚恳：
“原来是陈氏高第当面！失敬失敬！
仁宗朝分家之事，天下皆知，实乃朝廷……唉，不提也罢。
陈公子受此惊吓，实乃我姑苏武林同道之失察！
这些水匪，盘踞太湖已久，为祸一方，今日我定要禀明官府，严加清剿！”
他话锋一转，热情邀请道：
“此地血腥污秽，不宜久留。
某在太湖之畔有一处小小的赤霞庄，景致尚可。
公子若不嫌弃，不如移驾敝庄，压压惊，
实不相瞒，我家公子慕容复，素来敬仰陈氏家风，最爱结交天下英豪俊杰。
若知陈公子驾临，定然欣喜万分，扫榻相迎！”
赵和庆心中几乎要笑出声来。
果然！慕容家的狐狸尾巴露出来了！
这公冶乾出现的时机、展现的实力、以及此刻的热情邀请，无不印证了他的猜测。
这伙水匪，就是慕容家抛出的诱饵！
目的就是为了顺理成章地将他引入参合庄！
他正愁找不到合适的理由接近慕容家的核心呢！
这简直是瞌睡有人送枕头！
赵和庆脸上立刻露出“受宠若惊”的神情，连连拱手：
“公冶庄主太客气了！救命之恩尚未报答，怎敢再叨扰贵庄？
况且，慕容公子大名，如雷贯耳，小可虽在汴京，亦是心向往之！
若能得见尊颜，实乃三生有幸！
只是……我等如此狼狈，恐有失礼数……”
“哎！陈公子说的哪里话！”
公冶乾大手一挥，豪爽笑道，
“江湖儿女，不拘小节！
我慕容家最重情义，岂是那等只看外表的俗人？
公子只管随我去便是！来人！”
他对着远处湖面喊了一声，立刻便有一艘更大的、悬挂着赤霞庄旗帜的快船驶了过来。
“速速清理此地，收敛尸体！陈公子，请随我移步！”公冶乾热情地伸手相邀。
赵和庆“犹豫”了一下，看了一眼身边“伤痕累累”、“惊魂未定”的天杀和天剑，最终“下定决心”，感激道：
“如此……恭敬不如从命！多谢公冶庄主，多谢慕容公子盛情！只是……我这船和船夫……”
“陈公子放心！”公冶乾笑道，“自会有人妥善安置，赔偿损失。请！”
赵和庆欣然点头，带着天杀、天剑，在公冶乾的亲自引领下，登上了那艘悬挂赤霞庄旗帜的快船。
快船迅速调转方向，向着太湖深处，参合庄的方向破浪而去。
船头，赵和庆望着前方烟波浩渺的湖面，脸上带着世家公子得遇知音的淡淡笑容，眼底深处，却是一片冰玉般的冷静与洞悉一切的玩味。
“慕容复……公冶乾……戏演得不错。”