东京皇城，御苑。
新任官家赵煦，裹着一件玄色貂裘，负手缓行。
汝南郡王赵宗兴落后半步相随。
他依旧是一身简朴的黑袍，面容沉静，步履从容，仿佛园中的寒松，任尔东西风，我自岿然不动。
“官家，此处风凉，不如去暖阁歇息？”赵宗兴温声道。
“无妨，”赵煦摆摆手，声音清朗，
“我觉神清气爽，走走甚好。
这御苑，倒别有一番肃杀气象，比那繁花似锦时，更显筋骨。”
他深吸一口清冷的空气，仿佛要将这掌控一切的权力感吸入肺腑。
两人正行至一处临水的观景台前，一名身着玄色劲装、气息几乎与阴影融为一体的身影单膝跪地道：
“启禀官家，王爷。
庆公子一行乘马车出城，至汴口码头换乘官船，顺通济渠东南而下。
日前已入淮河，在淮安府转入邗沟，正沿运河南下。”
赵煦闻言，脚步微顿，嘴角勾起一抹笑意，侧头看向赵宗兴：
“皇叔祖，看来庆弟是心向江南啊！
‘烟花三月下扬州’，虽未至春日，这运河沿岸的繁华，想必也让他心驰神往了。”
他语气轻松，带着兄长对弟弟调侃。
然而，赵宗兴在听到“沿运河南下”几个字时，眉头微微一蹙。
这微小的表情变化，立刻被赵煦捕捉到了。
年轻官家脸上的笑容收敛了些，问道：“皇叔祖可是担心庆弟安全？”
赵宗兴沉吟片刻，目光投向南方。
他声音低沉了几分：“官家，庆儿此行，老臣心中……略有不安。”
他转向赵煦，神色凝重：“官家可知，这路线，终点之一，便是苏州。
而姑苏之地，慕容氏的根基……盘根错节，深不可测。”
“慕容氏？”赵煦眼神一凝，这个名字他自然不陌生，
“就是那个世居苏州的鲜卑慕容世家？他们……有何不妥？”
赵宗兴点头道：
“慕容家是五胡十六国时期后燕宗室后裔，
慕容博此人，老臣早年与其有过接触，枭雄心性，深不可测。
其‘暴毙’本就疑点重重。
这些年，慕容氏表面低调，实则暗中经营，触角早已渗透江南。
我皇城司密探，以及早年费尽心思打入其内部的‘天英’、‘天贵’等暗桩，
皆传回消息：慕容氏在苏州乃至整个两浙路，势力庞大，行事隐秘，所图甚大！”
他顿了顿，加重了语气：
“根据情报，苏州地方官吏，恐被其收买或胁迫者不在少数。
庆儿此去，若真是冲着姑苏……无异于闯入了龙潭虎穴！
他虽有自保之力，但明枪易躲，暗箭难防。
地方官吏若与慕容氏沆瀣一气，官府的便利反成其掣肘，庆儿纵有通天本事，也难免束手束脚，处境堪忧！”
赵煦的脸色彻底沉了下来。
他负在身后的手，手指下意识地捻动着后摆，显露出内心的不平静。
庆弟是他最信任的臂膀，武备院计划的关键一环，若在江南出了差池……
“岂有此理！”
“区区一个江湖世家，竟敢染指朝廷命官，妄图割据一方不成？！”
赵宗兴适时进言：
“官家息怒。
当务之急，是需一位能臣干吏，坐镇苏州，整肃吏治，震慑宵小，为庆儿可能的行动扫清障碍，亦可作为朝廷监视、钳制慕容氏的前哨。”
他目光灼灼地看着赵煦，沉声道：
“老臣保举一人——礼部尚书，端明殿学士、翰林侍读学士，权知定州事，苏子瞻！”
“苏轼？”赵煦眉头猛地一挑，这个名字显然出乎他的意料，眼神瞬间变得锐利而复杂。
苏子瞻（苏轼），文名满天下，才华横溢，更是太皇太后生前极为倚重的旧党元老之一！
在赵煦心中，此人身上几乎就贴着“旧党标杆”的标签。
前日还有新党御史上书弹劾其在定州“言论不当”、“有怀念元佑更化之嫌”，他正琢磨着是否将其贬谪外放，以儆效尤。
此刻，皇叔祖竟要举荐他去江南最富庶的苏州？
赵煦的看向赵宗兴，目光里带着审视。
他在权衡：皇叔祖此举何意？是为旧党张目？还是……真的只为大局考量？
御苑中一时寂静，只有秋风拂过枯枝的细微声响。
赵宗兴坦然迎着赵煦目光，眼神清澈而坚定，毫无闪烁。
他深知此举的敏感性，但更清楚苏子瞻的能力与操守：
“官家，苏子瞻虽曾得太皇太后赏识，然其为人刚正不阿，心怀社稷，绝非因循守旧、只知党争之辈。
其在杭州、扬州等地主政时，兴修水利，体恤民瘼，政绩斐然，深得民心。
其以文入道，已是先天巅峰修为，更能震慑江南士林。
更重要的是，他熟悉江南风物人情，行事果敢，不畏豪强！
由他坐镇苏州，整饬吏治，既能以雷霆手段震慑慕容氏及其党羽，又因其本身文名清望，可最大限度减少地方震动，避免打草惊蛇。
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此乃一举数得之策！至于其过往立场……官家，非常之时，当用非常之人。
只要其能忠于王事，为官家整肃江南，便是可用之才！
其过往，不足为虑。”
赵煦沉默着，皇叔祖的话，条理清晰，利弊分明。
苏子瞻的能力，他无法否认。
整饬苏州吏治，震慑慕容氏，保护庆弟……这些目标都无比重要。
新党弹劾苏轼的理由，似乎显得……有些狭隘了。
他确实需要一个能镇住场面、能真正做事的人去苏州！
苏子瞻，似乎确实是眼下最合适的人选。
赵煦深吸一口气缓缓开口道：
“好！”
“就依皇叔祖所言。”
“传旨：权知定州事苏子瞻，素有干才，熟悉江南。
特擢升为龙图阁直学士，权知苏州事，即刻赴任！
着其到任后，首要整肃苏州吏治，抚民安境，遇有奸宄不法、勾结地方豪强之事，可专折密奏，严惩不贷！”
赵宗兴眼中闪过一丝赞许和欣慰，躬身道：“官家圣明！苏子瞻必不负圣望。”
赵煦点了点头，似乎要将关于苏州的烦扰暂时按下。
他转过身，沿着观景台的石阶向上走去，凭栏远眺。
沉默片刻后，他再次开口道：
“皇叔祖，武备院筹备一事，进展如何？
庆弟此去江南，虽为游历，亦是武备院计划之先声。
英才营，不能再拖了。”
赵宗兴跟上两步，立于赵煦身侧，沉声回禀道：
“启禀官家，筹备处已秘密设立于西郊皇庄，由可靠之人掌管。
老臣已飞骑传书丐帮帮主汪剑通、少林方丈玄慈大师，以及崆峒、昆仑、点苍、青城等各大派掌门，请其遴选门中最杰出的年轻弟子，于来年开春后，秘密进京，入‘英才营’受训、共研武学、为国效力。
首批名单与行程，预计年前便有回音。”
赵煦闻言，紧绷的神色终于缓和了些许，眼中燃起一丝期待的火光。
他扶着冰冷的石栏，
“好！”
“我等着看，这天下英才，为我大宋所用！”