“五宗修士？元婴后期？”
守心阁内，气氛瞬间紧绷。王多宝差点跳起来：“他们怎么找到这里的？难道是追着我们来的？完了完了，肯定是我们在镇魔城和矿洞搞出的动静太大，人家找上门来算账了！”
君莫问握紧剑柄，眼神锐利：“未必是敌。但需谨慎。”
萧霜寒周身寒气微溢，显然也做好了战斗准备。
林小鱼眉头紧锁，大脑飞速运转。五宗修士此时出现，绝非偶然。他们引爆矿洞、引发山谷源核异动，造成的天地波动恐怕远超预期，吸引来外界关注也在情理之中。关键是，来的是谁？目的是什么？
他看向大长老陈玄：“大长老，这迷阵……能挡住他们吗？”
大长老面色凝重，摇了摇头：“若是寻常时候，迷阵自可保此地无忧。但如今‘源核’封印松动，天地气机紊乱，迷阵效力已大不如前。对方若真是元婴后期，又有精通阵法的同伴，强行闯阵虽需付出代价，但并非全无可能。”
他顿了顿，看向林小鱼四人：“而且，他们既已找到此地，即便暂时被阻于阵外，也必不会轻易离去。是福不是祸，是祸躲不过。”
石猛的声音通过传音再次响起：“大长老，他们似乎没有强攻的意图，而是在阵外徘徊，像是在寻找入口，其中一人正在喊话，自称是昊天剑宗长老，司徒允！”
司徒允？！
林小鱼和三位队友都是一愣。竟然是这个老熟人？
在第二卷前期，林小鱼代表宗门参与五宗交流会时，与这位性格豪爽、嗜酒如命的昊天剑宗元婴长老司徒允相交莫逆，两人没少一起喝酒吹牛，林小鱼还靠吐槽对方的剑法“华而不实，像广场舞剑法”触发过顿悟，让司徒允受益匪浅，对其惊为天人。
“是司徒老头？”林小鱼眼睛一亮，但随即又警惕起来，“他怎么来了？还带着别人？会不会有诈？”
大长老看向林小鱼：“小友认识此人？”
林小鱼将之前与司徒允的交情简单说了一下，补充道：“司徒长老为人直率，不似奸诈之徒。但他此时出现在这里，太过蹊跷。而且，他身边还有两人，身份不明。”
大长老沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然如此，与其让他们在外强行破阵，引来更多关注，不如主动引他们入内，一探究竟。是敌是友，一见便知。石猛，引他们去‘迎客亭’，启动亭内禁制。老朽与几位小友稍后便到。”
“是！”石猛领命而去。
迎客亭位于村落边缘，靠近迷阵出口，亭子本身就是一个强大的禁锢阵法所在，算是落霞村的一道安全闸。
片刻后，林小鱼、君莫问、萧霜寒、王多宝，跟随在大长老和陈管事身后，来到了迎客亭。亭外，迷阵雾气翻涌，三道身影在石猛的引导下，缓缓走了进来。
为首一人，身材高大，背负一柄古朴长剑，须发皆张，不怒自威，正是司徒允。他依旧是那副豪迈模样，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。
他左手边是一位身着月白僧袍、手持念珠的年轻僧人，面容俊秀，宝相庄严，气息温和而深邃，竟是悬空寺的佛子——了尘。林小鱼在五宗交流会也见过他，知其佛法高深，心境澄澈。
而右手边那位，则让林小鱼瞳孔微缩。那是一位身着华丽宫装、气质雍容华贵的美妇人，看似三十许人，眉目如画，但一双凤眸开阖间，却带着久居上位的威严与审视，其气息赫然是三人中最强的，达到了元婴后期巅峰！从服饰上看，此人来自素女宫，而且地位极高！
“司徒长老，别来无恙啊？什么风把您这尊大佛吹到这穷乡僻壤来了？还带了两位……贵客？”林小鱼率先开口，脸上挂着熟悉的、略带惫懒的笑容，仿佛老朋友意外相逢。
司徒允看到林小鱼，明显松了口气，随即又瞪起眼睛：“好你个小鱼崽子！果然是你在这里！你可知道外面因为你都快翻天了？！”
他快步上前，似乎想拍拍林小鱼肩膀，但目光扫过旁边气息渊深的大长老和眼神警惕的石猛，动作又顿住了，抱拳道：“昊天剑宗司徒允，见过道友。这两位是悬空寺了尘佛子，素女宫慕容芷长老。冒昧来访，实有要事，还望海涵。”
大长老微微颔首：“老朽陈玄，落霞村管事。几位远道而来，请亭内叙话。”
众人进入亭内落座。亭子周围的符文微微亮起，一道无形的屏障隔绝内外。
不等林小鱼再问，司徒允便急切地开口道：“小鱼，长话短说！你们在镇魔城干了什么？伍号矿洞爆炸，紧接着沉星山脉深处又出现惊天异象，那股混杂着生机与死寂的恐怖能量波动，几乎传遍了小半个东域！五宗高层都被惊动了！”
慕容芷长老声音清冷，带着不容置疑的威严接口道：“经查，矿洞爆炸前，只有你所在的‘泥石流’小组奉命前往协防，随后便失踪了。而此地异象，与矿洞爆炸残留的能量同源。林小鱼，你需要解释清楚，这一切究竟是怎么回事？还有这个落霞村……为何我等从未听闻？”
了尘佛子也双掌合十，语气温和却带着凝重：“阿弥陀佛。林施主，那股死寂之气，蕴含大恐怖，与古籍记载中的某种灭世灾劫极为相似。若真与之相关，关乎苍生黎民，还望如实相告。”
压力瞬间给到了林小鱼这边。三位元婴，代表着五宗中最顶尖的力量，目光灼灼地盯着他。
林小鱼心中念头飞转。瞒是瞒不住了，对方显然已经将矿洞爆炸、此地异象和他们四人联系了起来。而且，司徒允和了尘算是可以争取的对象，至于慕容芷……态度不明。
他看了一眼大长老，见对方微微点头，便深吸一口气，决定透露部分真相。
“诸位长老明鉴。”林小鱼收起玩笑之色，语气变得严肃，“矿洞爆炸，确实与我们有关，但并非我们主动引发。我们是在调查一个神秘组织时，发现了他们在矿洞深处进行惨无人道的人体实验，试图掌控一种名为‘源核’的禁忌力量。我们在阻止其阴谋时，不幸引发‘源核’子体失控爆炸，侥幸逃生。”
“源核？”司徒允三人面面相觑，显然对这个名词感到陌生又忌惮。
“至于此地，落霞村，乃是世代守护‘源核’主体封印的守护者一族。”林小鱼指了指周围，“陈玄大长老，便是此地首领。”
大长老适时开口，声音苍老而沉重：“诸位道友，林小友所言非虚。‘源核’乃上古遗留之大患，蕴含寂灭魔气，一旦封印彻底破开，苍澜大陆必将生灵涂炭。如今封印因外力干扰（他看了一眼林小鱼），已加速松动，危在旦夕。”
司徒允倒吸一口凉气：“上古大患？寂灭魔气？司徒老头我只知道跟那帮藏头露尾的杂碎（神秘组织）有关，没想到背后竟是如此惊天秘密！”
了尘佛子脸色愈发悲悯：“果然与古籍记载相符……‘墟’之灾劫，竟非虚言……”
慕容芷长老凤眸微眯，盯着林小鱼和大长老：“空口无凭，如何让我等相信？那‘源核’现在何处？封印情况究竟如何？”
林小鱼叹了口气，知道不拿出点实质证据，很难取信于人，尤其是这位素女宫的长老。他心念一动，将从杀手那里获得的“叁”字令牌拿了出来，同时运转灵力，引动了体内那丝因接触魔气和生命源种而残留的、独特的生死意境气息。
“此物是那组织成员的身份令牌。至于‘源核’的气息……”他看向大长老。
大长老会意，桃木杖轻轻一点地面，迎客亭地面符文流转，投射出一幅模糊的景象——正是那后山禁地深处，祭坛之上，黑色晶体与翠绿光芒激烈对抗、周围空间隐隐扭曲的画面！虽然只是惊鸿一瞥，但那蕴含的恐怖、死寂与磅礴生机交织的矛盾气息，却让司徒允三人脸色骤变，心神剧震！
“嘶……好可怕的气息！”司徒允下意识地握住了剑柄。
了尘佛子默念佛号，周身泛起柔和佛光，抵抗那股意念侵蚀。
慕容芷长老也是瞳孔一缩，气息微微波动，显然被震撼到了。
影像消失，亭内一片寂静。
“现在，诸位可信了？”林小鱼看着三人，“我们并非危言耸听。一年，甚至可能更短，封印即将崩溃。”
司徒允猛地一拍大腿，胡子都翘了起来：“信了！这等气息，做不得假！他娘的，原来那帮龟孙子在谋划这种灭世勾当！怪不得行事如此诡秘狠毒！小鱼，你们做得对！这等祸害，必须阻止！”
了尘佛子也郑重表态：“悬空寺愿尽绵薄之力，共抗此劫。”
慕容芷长老沉默片刻，目光扫过林小鱼，又看向大长老，缓缓道：“若此事为真，素女宫自然不会坐视。但兹事体大，需立即禀报宫主，并联络其他四宗，共商对策。”
她话锋一转，看向林小鱼，眼神锐利：“不过，在此之前，林小鱼，你需随我等返回五宗联盟，将此事前因后果，尤其是与那神秘组织交手的具体情况，详细禀明。此事牵扯太大，已非你一人或一小队所能承担。”
此言一出，君莫问、萧霜寒立刻上前一步，站在林小鱼身侧，气息隐隐锁定慕容芷。王多宝也紧张地咽了口唾沫。
亭内气氛瞬间再次紧张起来。
林小鱼看着慕容芷，又看了看神色焦急的司徒允和面露难色的了尘，心中明了。慕容芷的话看似有理，实则带着一丝不容置疑的命令和……软禁的意味。五宗高层，在完全搞清楚状况并确保控制局面之前，恐怕不会放心他这个“惹祸精”兼“关键证人”脱离视线。
是福是祸？是新的机遇，还是刚出虎穴，又入狼窝？
林小鱼脸上慢慢浮现出那标志性的、带着点无奈和痞气的笑容。