“废话不多说！好戏——即将上演！”
伴随着主持人煽动性的话语，一面半透明的虚拟屏幕悄无声息地出现在姜时愿面前的箱壁上。
她花了点时间快速浏览和理解，屏幕界面还算直观：
一侧罗列着所有可用的擂台编号及其当前状态（空闲、战斗中、冷却中），点击任一擂台还能查看当前守擂者的简单信息（种族、胜场数等）。
“哦？还挺智能化，甚至没禁我的背包？”
姜时愿挑了挑眉，对这个安排表示意外之喜。
她站起身，简单地活动了一下手腕脚踝，适应着箱内有限的空间。
就在这时，旁边格子那个熊头蜥蜴身的暴躁老哥，用它那铜铃大的熊眼恶狠狠地瞪了过来，然后抬起一只利爪，用力地戳了戳它自己面前的虚拟屏幕，屏幕上赫然显示着它抢到了一个空闲的擂台。
姜时愿瞥了一眼，这是在向她邀战？
“444号擂台？这数字挺吉利啊，是要大发呀！”她嘴角勾起一抹玩味的笑容。
既然如此盛情相约，那她就却之不恭了！
姜时愿朝着隔壁那位面目狰狞的“狱友”比了一个“ok”手势，也不管对方能不能理解其中含义，手指迅速在自己的虚拟屏幕上找到444号擂台，毫不犹豫地按下了【挑战】按钮！
【挑战确认！传送开始！
下一秒，空间波动笼罩全身，她瞬间从透明的禁锢箱中消失。
444号擂台之上，光芒一闪，姜时愿的身影骤然出现。
脚下的金属地板冰冷坚硬，四周的半透明能量护罩将外界震耳欲聋的喧嚣稍微隔绝。
她的正对面，那只熊头蜥蜴身的壮硕生物也同时被传送而至，它人立而起，几乎有三米高，投下大片阴影，发出一声混合着熊吼与蜥蜴嘶鸣的怪异咆哮，充满了压迫感。
姜时愿扭了扭脖子，看着这位迫不及待的对手，脸上露出一个堪称“和善”对着它勾了勾手指：
“速战速决吧，我赶时间！”
另一边，世家子弟们收到家族加密指令后，如同被注入了一剂强心针，纷纷以最快速度疯狂涌向旧都中心那座天梯山。
尤其是那些曾参与围攻姜时愿、亲身体验过被碾压恐惧的考生，更是心急如焚。
他们太清楚那个女人的恐怖，即便知道第三阶段禁止使用外力，纯粹考验基础属性，那份深刻的心理阴影依旧如跗骨之蛆，驱使他们拼命想抢在她回来之前，尽可能拉开差距，占据有利位置。
凌笙收到叔父凌胥冰冷而强硬的命令时，正好泡完智力蕴养池出来，刚刚获得提升的喜悦瞬间消散不见。
她纤细的手指紧紧攥着通讯器，指节泛白，眉头深锁。
短暂的沉默后，通讯器震动。
紧接着，又一条信息弹出，带着不容置疑的压力：
凌笙看着那冰冷的文字，仿佛能透过屏幕看到叔父那张不容忤逆的脸。
她沉默地站在原地，晚风吹起她的发丝，却吹不散心头的沉重。
一直以来，她都感觉自己像是一件被家族精心打磨、用来争取荣耀和利益的武器，而非一个独立的个体。
而且，在凌家，像她这样的“傀儡”还有很多，随时可以被替换。
唯有那位特立独行、强大无比的姑姑凌墨，曾给过她一丝真正的关怀。
可惜，姑姑太忙了。
她深吸一口气，将复杂的情绪压下眼底。
无论如何，她不能输。
她望向天梯山的方向，心中默念：姜时愿，对不起了。
无独有偶，黄恣意也向她的养母、职业者联盟的秘书长黄丽桦发出了类似的疑问。
紧接着，第二条信息带着一种近乎刻意的“蹩脚”
黄恣意看着养母这看似不着调、实则充满维护与开脱意味的回复，先是愣住，随即脸上绽放出一个大大咧咧、却无比真实灿烂的笑容，一股暖流瞬间涌遍全身。
她回复得轻快而坚定。