天光微亮，淡青色的晨光穿透厚重如棉絮的迷雾，在林间投下斑驳而模糊的光影。
苏砚靠在一棵需要三人合抱的古树根部，缓缓吐出一口带着淡淡血腥味的浊气。
他刚刚结束一次短暂的调息，体内因连续战斗和逃亡而躁动的灵力，终于在《混元导引术》的梳理和稀土能量的温养下，重新归于平稳。
距离那晚遭遇神秘人，已经过去了一天一夜。
这一天一夜里，在危机四伏的山脉中穿行了近千里。
没有沿着直线奔向西方，而是根据万象不断更新的地形扫描和妖兽活动热力图，规划出一条曲折但相对安全的“之”字形路线。
避开了三处疑似四阶妖兽的领地，绕过了两片弥漫着粉红色、连岩石都被腐蚀出孔洞的剧毒瘴林，还顺手采集了几株罕见的、只在特定灵气紊乱区域生长的“雾隐草”和“地灵菇”。
此刻，他身处一片相对干燥的高地边缘，下方是雾气稍淡的河谷地带。
根据万象的推算，他已经成功绕到了追兵封锁线的西南侧，基本脱离了可能被天剑宗弟子直接拦截的危险区域。
万象的声音在意识中响起：
“李长风的剑气，确实厉害。”
苏砚低头看了看自己已经结痂脱落的拳面，那里新生的皮肤还带着淡淡的粉色：
“若非我肉身强度足够，又有稀土缓冲，那一记剑阵，至少能废掉我一条手臂。”
他回想起那晚硬撼七道剑气的场景，以及之后被神秘人无声无息近身的无力感，心中那股因快速晋升和越阶杀敌而产生的些许自满，被彻底浇灭。
万象客观地分析道：
“差距主要在哪里？”
苏砚沉声问道，开始系统性地反思自己的短板。
“修为境界需要时间积累，急不来。传承装备的话我们走的就是科技融合的路子，倒是不虚。关键是实战经验和杀伐决心。”
苏砚眼神锐利起来：
“还有肉身强度。如果我能完成百炼金身法第四阶段‘洗髓’，肉身强度提升到金丹中期甚至后期水准，那李长风的剑气对我威胁将大减，近身战的优势会无限放大。”
他取出那枚寒玉盒，打开一道缝隙。
九瓣洗髓花静静躺在其中，散发着纯净的生机与柔和的光晕。
仅仅是泄露出的丝丝药气，就让他周身气血隐隐活跃。
“可惜，还缺灵泉髓。”
苏砚合上玉盒，小心收好：
“按照鲁尼长老的说法，灵泉髓几乎被大宗门垄断，市面上根本见不到。南华城希望能在那里找到线索，哪怕只是消息。”
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的噼啪声，状态已基本恢复。
万象调出全息地图，一条蜿蜒的蓝色线路标注其上：
“时间还算充裕。百宗大会十一天后开始，从南华城赶到天枢城大概需要多久？”
万象答道：
“传送阵”
苏砚摸了摸储物袋。
里面现在只剩下不到三百中品灵石和几千下品灵石。
支付传送费都够呛，更别说在南华城可能需要的花销。
“三四日就有点来不及了，看来，到了南华城，或者一路上，还是得想办法赚灵石。”
他不再犹豫，确认方向后，身形再次掠出，如同融入林间的清风，朝着西方继续前进。
接下来的路程，比之前更加小心，但赶路速度却隐隐在加快。
苏砚将自身气息收敛到极致，甚至让万象持续运行一种低功耗的“环境模拟”程序。
使他散发出的微弱灵力波动与周围紊乱的灵气环境尽可能同频。
从而进一步降低被强大妖兽或可能存在的人类修士发现的概率。
他不再轻易猎杀妖兽，除非对方主动攻击且无法避开。
即便是战斗，也力求速战速决，以最小动静解决，绝不留痕迹。
这种高度警戒和精确计算下的潜行，对精神和灵力都是不小的消耗。
但好处也显而易见，他再未遇到如黑风狼那般袭击，也成功避开了几波看似是进山狩猎或采药的人类修士小队。
第两天午后，他在一处隐秘的山涧瀑布后，发现了一个小小的天然石洞。
洞内干燥，有微弱的灵脉支流经过，灵气浓度比外界高出不少。
他决定在这里进行一次较长时间的休整，并处理一些收获。
首先是将这几天采集到的药材进行初步处理。
“雾隐草”是炼制某些隐匿、遁形类丹药的辅药，价值不菲。
“地灵菇”则能滋养土属性灵力，对修炼土系功法或强化肉身有一定好处。
苏砚虽然用不上，但可以卖掉。
接着，他取出了那几件品相尚可但略有损伤的法器，这是从一路上遇到的截杀者身上获得的。
一件中品飞剑，剑身有细微裂痕；
一面下品盾牌，核心阵纹部分磨损。
“万象，评估一下，修复这些大概需要多少成本？修复后能卖多少？”
“利润可观。”
苏砚点点头：
“等到了有条件的城镇，可以抽空修复一两件，作为应急资金。不过现在”
他看向那面厚土盾：
“这盾牌的‘固土阵’设计似乎有些多余，如果优化一下”
万象立刻领会。
“嗯。反正修复也要重新刻画节点，不如试试用你推演过的优化方案。看看在原有材料基础上，能提升多少。”
万象迅速给出了方案：
“开始。”
苏砚将手按在厚土盾上，灵力注入，万象操控着精细的能量流，开始“打印”新的阵纹材料并覆盖磨损处，同时按照优化方案调整整个阵法的结构布局。
半个时辰后，盾牌表面土黄色光芒一闪，一股比原先更加沉稳厚重的气息散发出来。
苏砚满意地收起盾牌。
这证明了他的思路可行——不仅仅是修复，更能优化提升。
这在高端市场，尤其是在那些追求极致性能又不差钱的修士眼中，价值会更高。
休整了大半天，状态重回巅峰后，苏砚再次上路。
第四日，他遭遇了此次绕行中最大的一次危机——并非来自妖兽或追兵，而是自然天险。
一片看似平静的、覆盖着艳丽七彩苔藓的沼泽地。
当他察觉脚下地面过于柔软、想要腾空而起时，一股恐怖的吸力从沼泽深处传来，同时七彩苔藓散发出迷幻的香气。
那吸力之强，竟让他金丹初期的修为都感到身形滞涩，灵力运转不畅。
万象警报尖锐。
关键时刻，苏砚低吼一声，百炼金身法全力运转，肉身力量爆发，硬生生将双脚从泥沼中拔出。
同时不顾灵力消耗，连续激发三张“狂风符”，制造出强大的反向气流，配合自身遁术，险之又险地倒飞出了沼泽范围。
回头望去，那片七彩沼泽依旧平静美丽，仿佛刚才的致命危机只是幻觉。
但他知道，若非反应够快、肉身够强，一旦被彻底拖入，金丹修士也凶多吉少。
这次经历让他对迷雾山脉的凶险有了更深的认识，也更加谨慎。
第五日傍晚，夕阳的余晖终于能够较为清晰地穿透变得稀薄的雾气，照亮前方地势逐渐低缓的山林。
空气中那种紊乱的灵气和弥漫的瘴气也明显减弱。
万象汇报道。
苏砚精神一振，计划六天，实际用了五天，节省一天的时间。