苏砚的首胜，如同在平静的湖面投下了一颗不大不小的石子。
涟漪扩散，各种猜测和议论在演武场周围发酵。
轻视与嘲笑虽然仍未完全散去，但多了几分惊疑和审视。
苏砚本人对这些毫不在意。
他回到参赛弟子休息区一个不起眼的角落，重新闭目养神。
体内，《炼体诀》悄然运转，缓慢恢复着刚才那看似轻松、实则对心神控制要求极高的战斗带来的些许消耗。
那柄灰扑扑的长剑横放在膝上，剑格处被他手指无意识地轻轻摩挲着。
叶清雨趁着间隙，又悄悄溜了过来，脸上带着尚未完全褪去的兴奋红晕，手里还拿着一个油纸包。
“苏师弟，你真厉害！”
她压低声音，眼睛亮晶晶的：
“刚才那一下，怎么做到的？孙烈那一刺那么强，你怎么就”
“运气好，正好点到他发力的关节点了。”
苏砚睁开眼睛，笑了笑，语气平淡：
“师姐不必担心，我没事。”
“什么运气好，我看分明是你眼力准！”
叶清雨才不信，将油纸包塞到他手里：
“给，我早上起来做的米糕，用灵谷磨的粉，加了点蜜糖，你快吃点，补充下体力。下一轮还不知道什么时候呢。咸鱼看书旺 蕞薪彰劫更辛快”
油纸包还带着温热的触感，散发着淡淡的米香和甜香。
苏砚心中微暖，道了声谢，接过米糕，小口吃了起来。
口感软糯清甜，确实是用心了。
“我刚才打听了，”
叶清雨挨着他旁边的石阶坐下，声音压得更低：
“接下来你很有可能对上那个叫周通的家伙，修为是炼气五层，据说主修木属性功法，擅长用‘缠丝术’和‘藤鞭’，很难缠。而且好像也和赵昊走得挺近。”
木属性，控制为主。
苏砚点点头，表示知道了。
这确实比孙烈那种直来直去的蛮干型要麻烦些。
“你要小心他的藤鞭，据说能一下子缠住对手的法器，还能释放麻痹毒刺。”
叶清雨担忧地补充。
“嗯，多谢师姐提醒。”
苏砚将最后一口米糕吃完，拍了拍手，目光投向擂台上新一轮的战斗。
接下来两轮，苏砚的签运似乎不错，遇到的对手都只是炼气三层或刚入四层，实力平平。
有了第一战的经验，加之这两个对手并未被赵昊特别“关照”过，苏砚赢得更加轻松惬意。
对战一个炼气三层、使双刀的弟子时，对方刀法迅疾，但破绽明显。
苏砚依旧沿用以巧破力的策略，在对方一轮疾攻稍歇、换气的刹那，脚步一错，手中长剑看似随意地一递一撩，剑脊拍在对方手腕上，双刀应声落地。
另一场对阵炼气四层初期的弟子，对方吸取了孙烈的教训，并没有贸然强攻。
试图用风刃术远程骚扰。
然而苏砚的走位飘忽，总能预判风刃轨迹，以最小幅度的移动避开。
最后趁对方灵力不济、施法间隙拉长时，骤然突进，依旧是简单的一撞一绊，将其送出擂台。
这两场胜利，虽然不如第一场那样戏剧性，却让台下观众逐渐意识到，这个杂役弟子，恐怕不是单靠运气。
他那看似毫无章法、却总能出现在最合适位置的身法，以及精准到令人发指的时机把握，绝不是“侥幸”二字可以解释的。
“这小子，脚步有点门道啊。”
“眼力毒得很，总能找到对手旧力已尽、新力未生的空当。”
“他是不是练过什么特别的身法武技？可一点灵力波动都没有啊？”
“难道真是鲁长老私下教的体术？”
舆论风向在悄然改变。
赵昊的脸色也越来越难看。
他安排的“杀手锏”还没遇到苏砚，对方却已经连闯三关，进入了三十二强！
这完全超出了他的预期！
“废物！都是废物！”
他低声咒骂着身边的跟班：
“那周通呢？下一轮一定让他好看！”
跟班连忙道：
“赵师兄放心，周师兄已经准备好了，他的‘青木缠丝功’最近又有精进，对付一个只会躲闪取巧的废物，手到擒来！”
苏砚对即将到来的强敌心知肚明，但并不慌乱。
休息时，他除了接受叶清雨送来的各种小点心，灵谷饼、野果、甚至有一次是一小罐她自家酿的、带着花香的蜜水，大部分时间都在默默观察周通进行的比赛。
周通的战斗风格确实如其名，绵密缠人。
他的法器是一条三尺长的青藤鞭，鞭身不知何种藤木炼制，柔韧异常，鞭梢还有倒刺。
配合木属性灵力，能瞬间激发生长，或缠绕束缚，或如毒蛇吐信般疾刺，防不胜防。
已有两个实力不俗的炼气四层弟子，败在他的鞭下，都是被缠住兵器或肢体后，迅速落败。
“控制型需要打破他的节奏，或者，让他控制不住。”
苏砚心中有了计较。
很快，三十二进十六的比试开始。
苏砚再次踏上丙字擂台，对面站着的，正是面容清瘦、眼神沉静的周通。
他手中的青藤鞭如同活物般轻轻扭动，散发着淡淡的草木气息。
“苏师弟，前几场表现不俗。”
周通开口，声音平淡：
“不过，取巧终有尽头。我这鞭子，最不喜滑溜的对手。”
“请周师兄指教。”
苏砚持剑行礼，依旧是不卑不亢。
裁判示意开始。
周通并未像孙烈那样急攻，而是手腕一抖，青藤鞭如同一条苏醒的青蛇，划过一道弧线，并不直接攻击苏砚，而是“啪”地一声抽在苏砚身前半尺的地面上，激起一小片尘土。
这是一种威慑和心理压迫。
苏砚脚步未动，目光平静地看着鞭子。
下一刻，周通动了！
他脚步灵动，绕着苏砚游走，手中青藤鞭忽长忽短，忽左忽右，鞭影重重。
织成一张青色的大网，向苏砚笼罩而来。
鞭梢破空之声尖利，时而直刺咽喉、心口等要害，时而下扫双腿，变化多端。
苏砚的身影在鞭影中穿梭，依旧是以灵活诡异的身法闪避为主。
但那鞭子覆盖范围极大，且柔韧难测，好几次都险之又险地擦着他的衣角掠过。
更麻烦的是，周通的鞭法并非一味强攻，而是带着强烈的控制意图，多次试图卷向苏砚的手腕或剑身。
苏砚尝试用剑格挡，但剑身与柔韧的鞭子接触，力道难以着力，反而容易被缠上。
他不得不频繁变招，在维持只有炼气水平的实力时，显得比前几场狼狈了不少。
“对！就这样！缠住他！”
台下的赵昊兴奋地低吼。
叶清雨的心又提到了嗓子眼，紧紧攥着衣角。