外门小比的日子，在众多或期待、或忐忑、或幸灾乐祸的气氛中，终于到来。
比试场地设在青岚宗东侧的演武场，这是一片被平整过的开阔石台，四周有阵法防护，边缘设有数层观礼席。
平日里弟子切磋、大型集会都在此举行。
清晨，演武场已是人头攒动。
数百名外门弟子、诸多杂役，以及部分前来观战的内门弟子和执事、长老，将场地围得水泄不通。
嘈杂的议论声、熟人间打招呼的声音、还有法器破空而来的呼啸声，混合在一起，充满了喧嚣与活力。
苏砚按照执事堂的通知，提前来到参赛弟子聚集区报到。
他依旧穿着那身不起眼的灰色杂役短打，手里提着用厚布仔细包裹的“废剑”。
看起来与周围那些或摸索着法器、或低声讨论战术、或意气风发的外门弟子格格不入。
他的出现，立刻引来了不少目光。
指指点点，低声议论，夹杂着毫不掩饰的嗤笑。
“看，那就是苏砚，炼器坊那个杂役。”
“他还真敢来啊？听说灵根都碎了，肯定修为尽废了吧。”
“赵师兄他们安排的‘优秀代表’嘛，哈哈，待会儿可有好戏看了。”
“他手里那布包是啥？法器吗？看着跟烧火棍似的。”
“估计是鲁长老给的破烂吧，充充门面……”
这些议论清晰地传入耳中，苏砚面色平静，恍若未闻。
他领了代表自己身份的丁字十七号木牌，平静的走到角落，闭目养神。
昨晚与万象敲定最后方案后，他连夜将关键的触发装置和能量引信部分安装进了剑格。
此刻需要平复心神，确保待会儿能按自己计划行事。
“苏师弟。”
一个熟悉的声音带着关切响起。
苏砚睁眼，看到叶清雨不知何时挤了过来。
她今天似乎特意打扮过，一身淡青色劲装衬得身姿挺拔，脸上带着显而易见的担忧。
“叶师姐。”
苏砚点头致意。
“你……真的没问题吗？”
叶清雨压低声音，目光扫过周围那些不善的视线：
“我刚才听人说，你第一轮的对手，是赵昊特意关照过的，一个炼气四层的弟子，姓孙，据说很擅长近身缠斗，下手……有点狠。你要小心。”
炼气四层，对上一个原先是炼气三层，但灵根已经碎裂且重伤初愈的杂役，在任何人看来都是碾压。
赵昊这是连一点侥幸都不想给他留。
“多谢师姐提醒，我心中有数。”
苏砚笑了笑，眼神依旧沉稳。
叶清雨看着他这副模样，心中担忧稍减，但依旧悬着。
她咬了咬嘴唇，从袖中取出一个小巧的玉瓶，飞快地塞到苏砚手里：
“这里面是两粒‘回气丹’，虽然只是下品，但关键时刻或许能帮你恢复一点灵力。你……一定要量力而行，实在不行就认输，不丢人。”
感受着玉瓶上残留的体温和叶清雨真挚的关切，苏砚心中一暖，没有推辞，将玉瓶收好：
“师姐放心，我晓得分寸。”
很快，主持小比的执法堂长老宣布规则，比试正式开始。
演武场上被划分出四个区域，同时进行比试。
叫号声、裁判的呼喝声、法术的爆鸣声、金铁交击声次第响起，气氛迅速升温。
苏砚的丁字十七号被安排在第三轮，丙字区域。
等待的时间，他默默观察着场上的比斗。
大部分炼气期弟子的战斗，确实如藏经阁典籍所述，以武技配合基础法术为主，辅以低阶符箓或法器。
威力有限，但花样不少。
火球、风刃、土刺、藤蔓缠绕……各种属性的基础法术交替闪现。
身法也多是凡俗武技的强化版，速度快些，力量大些，但远未到脱离物理范畴的地步。
“看来，只要不动用超过炼气中期的肉身力量，配合一点小技巧，应该不会太引人注目。”
苏砚心中盘算着。
终于，“丁字十七号苏砚，对阵，丙字九号孙烈！”的喊声响起。
苏砚起身，拿起布包，不紧不慢地走向丙字区域擂台。
他这一动，立刻吸引了大量目光，尤其是赵昊和他那几个跟班，更是眼睛发亮，迫不及待想看笑话。
连远处观礼席上，正在和其他长老说话的鲁尼，也停下了交谈，目光投向这边。
擂台上，一个身材敦实、穿着褐色短打的青年已经等在那里。
他手持一对泛着金属光泽的短戟，眼神凶悍，嘴角噙着一丝不屑的冷笑，正是孙烈。
炼气四层的气息毫不掩饰地散发出来，带着一股土属性的厚重感。
“你就是苏砚？那个走后门进炼器坊的杂役？”
孙烈上下打量着苏砚，看到他手中简陋的布包和那身杂役服饰，眼中的轻蔑更浓：
“听说你做饭不错？可惜，擂台上比的不是炒菜。识相的，现在认输还来得及，免得待会儿刀戟无眼，伤了你这宝贝身子，耽误了给长老们做饭。”
台下一阵哄笑。
赵昊更是带头叫好：
“孙师弟，好好‘指点’一下这位苏大厨！”
苏砚恍若未闻，走到擂台另一边，慢条斯理地解开布包，露出了那柄灰扑扑、毫无灵光的长剑。
看到这柄剑，台下又是一阵嘘声。
“这什么玩意儿？烧火棍吗？”
“鲁长老也太抠了吧？好歹给柄像样的法器啊！”
“估计是废料堆里捡的吧？哈哈！”
孙烈更是嗤笑出声：
“这就是你的法器吗？也好，省得说我欺负你！”
他双戟一碰，发出铛的一声脆响，土黄色的灵力开始在身上流转，气势攀升。
裁判是一位筑基期的执事，看了看双方，确认准备完毕，沉声道：
“比试开始！点到为止，不得故意伤人性命！”
话音刚落，孙烈便低吼一声，脚下发力，如同蛮牛般朝着苏砚冲来！
他显然打着速战速决、狠狠羞辱苏砚的主意，一出手便是全力以赴。
双戟挥舞，带起沉闷的破风声，戟尖隐隐有土黄色光芒吞吐，直取苏砚胸腹要害！
虽说是点到为止，但这架势，若是被扎实了，起码也是个重伤。
台下不少人屏住了呼吸，叶清雨更是紧张地捂住了嘴。
面对这迅猛的一击，苏砚却像是吓呆了一般，站在原地没动，只是微微侧身，将手中那柄“废剑”横在身前，似乎想格挡。
“找死！”
孙烈眼中厉色一闪，双戟加力，狠狠砸下！
他仿佛已经看到苏砚连人带剑被砸飞出去的场景。