黑暗褪去，意识如同沉在深海的石头，被一股顽固的力量一点点拖回水面。
苏砚再次醒来时，天已大亮。
杂役房的窗户糊着发黄的油纸，透进朦胧的光。
灰尘在光柱中缓缓浮动，空气里混杂着尘土、旧木头和草药的味道。
他静静躺了一会儿，感受着身体的状态。
比昨天更清晰，也更糟。
清晰的是感知——大宗师的五感正在从重伤的状态中苏醒。
他能听到隔壁房间有人在小声说话，院子里水桶碰撞的轻响，远处山林里隐约的鸟鸣。
能闻到身下草席的霉味、自己身上尚未散尽的焦糊和血腥气、以及窗台上一个小瓦罐里栽种的不知名草药的清苦味。
糟的是身体本身。
每一处都在疼。
那种疼不是皮开肉绽的尖锐，而是从骨头缝里、经脉深处渗出来的钝痛。
像是一尊被打碎后又勉强粘起来的瓷器，看似完整，实则处处是裂痕，一碰就碎。
他尝试调动一丝真元。
丹田里那点气旋萎靡地转了半圈，就再也提不起劲。
经脉像干涸龟裂的河床，多处断裂、堵塞，真元流过时滞涩无比，还带来针扎般的刺痛。
更糟糕的是，他感觉到经脉和丹田的内壁上，附着着一层极淡的、阴冷粘稠的“东西”。
那是逆灵质残留的侵蚀。
还有核爆时狂暴能量对根基的冲击伤。
根基受损，这才是最要命的。
寻常外伤内伤，有灵药有时间，总能慢慢养好。
但根基之伤，如同房屋的地基出了问题，修修补补只是表面，稍有差池，未来修行之路就可能断绝，甚至修为倒退、性命不保。
苏砚缓缓吐出一口浊气。
情况比他预想的更严重。
但他眼神里没有绝望。
比这更难的境地他都闯过来了，现在至少还活着，至少在一个相对安全的环境里。
他侧过头，看向床边那个小瓷瓶。
叶清雨留下的“气血丹”。
他拔开塞子闻了闻，气味辛凉，蕴含着一丝微弱的木属性灵气。
是最低阶的疗伤药，对外伤淤肿、皮肉破损有些效果，但对经脉和根基的伤，作用微乎其微。
聊胜于无。
他将丹药倒在掌心，和水吞服。
一股清凉感顺着喉咙滑下，在胃里化开，散入四肢百骸。
药力所过之处，体表那些淤青和皮外伤传来微微的麻痒感，确实在缓慢修复。
但对深处的伤，几乎没影响。
苏砚没有意外。
他轻轻掀开身上粗糙的麻布薄被，尝试坐起来。
这个简单的动作，让他额头上瞬间渗出冷汗。
全身骨骼都在抗议，肌肉虚弱得不停颤抖。
他咬着牙，一点一点用手肘撑起身体，靠着斑驳的土墙坐稳，已经气喘吁吁。
好一会儿，他才缓过气来，开始观察周围环境，同时默默感应空气中的灵气浓度。
这外门杂役区，果然是宗门里灵气最稀薄的地方。
但即便如此，也比大夏墟界那没有一点灵气，强了不知多少倍。
如果做个粗略对比，正常环境下的灵气浓度是“1”，伪灵气大约是其二十分之一的效果；而这里，哪怕是最差的杂役区，浓度至少也在“20”以上。
也就是说，哪怕不主动修炼，只是在这里正常呼吸生活，效果都堪比在下界持续吸收自己生产的伪灵气。
这就是世界的差距。
苏砚闭上眼睛，开始按照《基础引气诀·炼气篇》的法门，尝试引气入体。
功法刚运转，他就眉头一皱。
不对劲。
空气中游离的灵气被吸引过来，但进入经脉的瞬间，那股附着的阴冷粘稠感就被触动了。
逆灵质残留物像饥饿的水蛭，立刻缠绕上去，将那缕灵气中的生机迅速“污染”、中和，使其变得驳杂、惰性，疗伤效果大打折扣。
更麻烦的是，灵气流过受损的经脉和丹田时，带来的不是温养修复的舒适，而是细微的、持续的刺痛和滞涩感。
就像用砂纸打磨脆弱的伤口。
照这个速度，别说三个月，三年都未必能修复根基。
苏砚停下功法，眉头紧锁。
必须想办法。
他想起自己最大的依仗——那缸特殊稀土。
意念试着探入储物空间。
还好储物空间是正常的，并没有随着万象的沉寂而无法使用。
内部空间依旧稳定，这也从侧面证明，万象应该是没事的，可能是进入了深度休眠模式。
储物空间里，那口大缸安静地立在角落，缸里的特殊稀土散发着温和而奇异的光泽。
这东西能驯服、中和灵气，在大夏墟界验证过无数次。
对逆灵质……是否也有效？
他小心翼翼地，用仅有的精神力费力的包裹住一滴米粒大小的稀土，将其从储物空间直接引导至体内。
土黄色的稀土出现在经脉中，顺着功法运行的路径缓缓流动。
奇妙的事情发生了。
那些附着的阴冷粘稠感，在遇到稀土的瞬间，像是遇到了天敌，竟然微微退缩、淡化了一些！
而流经的灵气，在稀土的影响下，也变得温顺、纯粹了不少，对经脉的刺激明显减弱。
有效！
苏砚精神一振。
但很快，他就发现新的问题。
稀土的消耗速度，比预想中快得多。仅仅让那一小粒稀土在主要经脉里游走一圈，体积就缩小了近三分之一。
它是在用自身的力量，去抵消、净化逆灵质残留，同时辅助灵气修复创伤。
消耗巨大。
而他的稀土储备虽然有三立方米，但那是未来不知道要支撑多久的宝贵资源。
坐吃山空，绝非长久之计。
必须精打细算。
苏砚重新调整策略。
他不再尝试大范围引气，而是将修炼范围压缩到最小。
只针对一条受损相对较轻的经脉。
同时，只用刚才那小粒稀土十分之一的量，配合着缓缓渗入的微量灵气，如同最精细的外科手术，一点点清理逆灵质，温养破损的经脉壁。
这个过程极其缓慢，且需要全神贯注。
仅仅修复了不到一寸长的经脉，他就感到精神力一阵疲惫，不得不停下来休息。
而那一丝稀土，已经消耗殆尽。
苏砚靠在墙上，脸色苍白，但眼中却有了光彩。
路虽难，但至少有路了。