从苏家新城出来后，苏砚依靠宗师的实力外加初入练气期的修为，全速向着边境飞掠，他想试试自己现在的速度极限在哪。
永安县邑距离北定邑大概八百里，北定邑距龙夏王朝边境约一百多里，合计九百里（450公里）。
而苏砚赶到边境时，万象报告用时五十分钟，也就是说，他现在即便是不依靠越野车，时速也能达到五百公里每小时。
堪称恐怖！
对自身速度有了了解后，从储物空间里取出了他的那辆越野车。
开始慢悠悠的探索这片大草原，他想扮作一位普通人，领略各地的风土人情。
车轮碾过带着露水的草甸，发出沉闷而持续的沙沙声响。
苏砚坐在经过万象精心伪装的越野车驾驶室里，目光平静地扫过前方仿佛没有尽头的绿色海洋。
车身覆盖着深色兽皮，所有玻璃和金属反光部位都做了遮盖处理。
让这头来自现代工业的造物，尽可能地融入了这片古老而辽阔的草原。
离开了龙夏王朝的边境关卡，此刻的他，只是一个追寻真相的孤独旅人。
感觉到一路上的孤寂，万象又开始搞怪作妖。
万象得意的声音在脑海中响起，展示着探测仪汇总的结果。
苏砚嘴角微不可查地翘了一下，在心里回道：
“不必了。这种空旷，正好用来思考。”
他享受这份独处的宁静。
与前呼后拥相比，这种天地间仿佛只剩自己一人的孤寂，反而让他感到一种心灵上的自由。
方向盘掌握在自己手中，纵横驰骋，这种感觉，久违了。
车辆性能极佳，即便在坑洼不平的草原上，特制的悬挂系统也能提供足够的缓冲，行驶平稳。
苏砚没有刻意赶路，而是保持着一种巡航速度，一边适应着草原环境，一边让万象不断收集数据，完善地图，顺便寻找上古遗迹。
如此行进了大半日，日头开始偏西，将天边的云彩染上一层橘红色。
突然，万象饶有兴趣的提醒道：
苏砚眉头一挑，非但没有紧张，反而也升起一丝兴趣。
草原狼群，这可是草原生态的重要组成部分。
“能避开吗？”
“那不必了。”
苏砚轻轻踩下刹车，车辆稳稳停住。
“正好活动一下筋骨。一直坐着，身体都快生锈了。”
他推开车门，踩在了松软的草地上。
傍晚的风带着凉意吹拂着他的发丝和衣角。
约莫十分钟左右，远处的地平线上，已经出现了密密麻麻的黑点，并且以极快的速度靠近。
狼嚎声隐隐传来，带着嗜血的气息。
很快，狼群进入了视野。
它们体型比苏砚认知中的狼要更加硕大，毛色灰黄，眼神凶戾。
奔跑时肌肉贲张，如同一片贴地席卷而来的灰云。
苏砚静静地站在原地，甚至没有摆出任何防御姿态。
当狼群进入百丈范围，那股野兽特有的腥臊气几乎扑面而来。
冲在最前方的几头巨狼后腿蹬地，猛地扑跃而起，张开血盆大口，直取苏砚的咽喉与四肢。
就在利爪与獠牙即将触及他身体的瞬间——
一股无形的力场，以苏砚为中心，轰然扩散！
这不是内力外放形成的罡气，而是更为本质的，源于生命层次跃迁后自然携带的“势”。
再混合着他丹田内那初生的、淡青色灵气气旋散发出的一丝独特波动。
扑来的巨狼，在空中猛地一滞！
它们凶戾的眼神瞬间被极致的恐惧所取代，仿佛扑向的不是猎物，而是一头沉睡的远古巨兽！
呜咽声卡在喉咙里，庞大的身躯如同撞上了一堵看不见的墙壁，僵硬地摔落在草地上。
不止是它们，后方汹涌而来的整个狼群，都在这一刻齐齐刹住了脚步。
低级的野兽对于危险的感知远比人类敏锐。
在它们的本能中，前方那个看似渺小的人类，体内蕴藏着如同山岳般沉重、如同深渊般恐怖的气息。
“嗷呜——！”
头狼发出一声带着恐惧和示弱的悠长嚎叫，它率先低下头，夹起尾巴，缓缓向后退去。
其余的狼群成员也纷纷效仿，呜咽着，匍匐着，如同潮水般退却，很快便消失在了暮色渐浓的草原深处。
从狼群出现到退散，不过短短几十个呼吸的时间。
苏砚自始至终，连手指都未曾动过一下。
万象惋惜却又一本正经地分析总结。
苏砚笑了笑，转身回到车上。
这，只是旅途中的一个小插曲，却让他对自己当前的力量有了更直观的认识。
继续前行了约一个时辰，天色几乎完全暗下。
借着朦胧的月光和车灯，苏砚发现前方出现了一片低洼地，隐约有火光和人声传来。
“终于遇到了。”
苏砚精神一振，调整方向，朝着部落驶去。
车辆轧过草地发出的沙沙声，在寂静的草原夜晚格外清晰。
还未靠近部落边缘，一阵急促的马蹄声和呼喝声便传了过来。
十几名骑着矮脚马、手持骨质或简陋铁质武器的蛮族部落战士冲了出来，拦在了车前。
他们面色警惕，眼神中带着对外来者的天然不信任，口中呼喝着苏砚听不懂的语言。
苏砚缓缓停下车，再次开门走出。
他举起双手，摊开，示意自己没有武器，脸上尽量露出平和的表情。
部落战士们围着他和他的“坐骑”转圈，指指点点，议论纷纷。
他们对这个从未见过的、不用马拉就能自己跑的“钢铁盒子”充满了好奇与戒备。
一个格外雄壮、脸上带着一道疤痕的蛮族汉子驱马上前，用马鞭指着苏砚，叽里咕噜地说了一串话，语气颇为不善。
苏砚虽然听不懂，但能猜到大概是在质问他的身份和来历。
他尝试用龙夏官话说道：
“我没有恶意，只是一个路过的旅人。”
对方显然也听不懂，眉头皱得更紧。
这时，苏砚注意到人群中一个较为年轻的战士，手臂上有一道新鲜的伤口，已经有些红肿发炎。
他心中一动，伸手指了指那名战士的伤口，然后又指了指自己，做了一个处理的姿势。
这个动作让蛮族战士们稍微安静了一些，但警惕未减。
那个雄壮的疤痕汉子，似乎是部落的勇士。
他跳下马，走到苏砚面前，用拳头捶了捶自己厚实的胸膛，又指了指苏砚相对他们而言显得“瘦弱”的身板，然后摆出了一个摔跤的姿势，挑衅意味十足。
万象适时提供着“翻译”。
苏砚明白了，这是草原的规矩，想要获得基本的尊重，必须先展示力量。
他微微一笑，点了点头，同样摆出了一个请的手势。
疤痕汉子低吼一声，如同蛮牛般冲了过来，粗壮的手臂直接抓向苏砚的双肩，想要凭借力量将他直接撂倒。
围观的蛮族们发出兴奋的呼喝，显然对自家勇士的力量极具信心。
然而，苏砚只是微微侧身，让过对方的扑击，右手看似随意地在那汉子冲过来的手臂上一搭、一引，脚下轻轻一绊。
“噗通！”
一声闷响，在众人惊愕的目光中，他们部落里数一数二的勇士巴图，就像一个沉重的麻袋，被一股巧劲直接摔飞出去。
在地上滚了两圈才停下来，满脸的茫然和不可置信。
整个过程干净利落，苏砚甚至连衣角都没有乱。
巴图爬起来，怒吼着再次冲上。
这次苏砚甚至没有移动脚步，只是单手接住他全力挥来的拳头，手腕一抖，一股柔和的暗劲送出。
巴图只觉得一股无法抗拒的力量传来，整个人再次腾云驾雾般飞起。
这次却是稳稳地落在了他同伴的马背上，毫发无伤，只是脑子更懵了。
寂静。
死一般的寂静。
所有蛮族战士都瞪大了眼睛，看着苏砚如同看着怪物。
他们无法理解，那看似单薄的身体里，为何能爆发出如此诡异而强大的力量。
苏砚不再理会呆若木鸡的巴图，转身走向那个手臂受伤的年轻战士。
他从车内（在蛮族看来是从那个大行囊里）取出了一个小医疗包，拿出消毒酒精、棉签和外伤药粉。
年轻战士有些畏惧地想后退，却被苏砚用眼神制止。
他用酒精小心翼翼地清洗伤口，刺痛让年轻战士龇了龇牙，但随后苏砚洒上的白色药粉带来的清凉舒适感，又让他安静下来。
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最后用干净的纱布包扎好。
整个过程，苏砚的动作熟练而精准，带着一种与蛮族巫医截然不同的、令人信服的气质。
做完这一切，苏砚又回到车边，取出了几个陶罐。
他打开其中一个，里面是雪白细腻的精盐。
又打开另一个，是高度蒸馏过的白酒，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
他将盐和酒，连同剩下的一些药粉，递给了刚刚从马背上爬下来、神色复杂的巴图。
巴图愣愣地接过，他身后的战士们也围了上来。
当他们用手指沾了点盐放入口中，感受到那纯粹的咸味，闻到那烈酒的醇香，再看看同伴被处理得干净利落的伤口，眼中的敌意和警惕终于被震惊和贪婪所取代。
盐，是草原的硬通货，如此雪白的盐更是罕见。
酒，是驱寒壮胆的宝贝，如此烈度的酒他们从未见过。
药，是能救命的奇物。
这个异乡人，不仅拥有神秘而强大的武力，还携带着如此珍贵的物资！
巴图的态度彻底转变，他收起陶罐，对着苏砚做了一个“请”的手势，然后带头引路，走向部落中央那顶最大的帐篷。
帐篷里，一位头发花白、脸上布满风霜皱纹的老者坐在主位。
他便是黑石部的首领，乌尔干。
巴图上前，激动地比划着，将刚才发生的一切告知首领。
乌尔干浑浊的眼睛打量着苏砚，目光最终落在他带来的盐和酒上，缓缓开口，声音沙哑地说了几句蛮族语。
经过万象的初步分析和巴图的连比划带猜。
苏砚勉强理解了对方是在询问他的来意，并表示感谢。
“还要多久才能生成蛮族语言包？”
苏砚在心里问了万象一句。
万象道：
沟通依旧困难，但气氛已经缓和。
乌尔干首领邀请苏砚一同享用晚餐——烤得半生不熟的羊肉和酸涩的马奶酒。
苏砚没有推辞，席间，他尝试着用刚从万象那学会的几个蛮族词汇。
配合画图，在地上画出了王庭的轮廓、萨满的形象（戴着羽毛头饰）。
并说出了“预言”这个词的发音（由万象根据之前在击退蛮王时从萨满祭司口中模拟的）。
看到苏砚画出的萨满形象和说出“预言”一词，乌尔干首领和帐内几位长老的脸色都变得严肃起来。
乌尔干沉吟许久，才缓缓开口，配合着粗糙的手势，断断续续地表达起来。
万象全力开动，记录分析着他的语言模式。
根据万象的翻译和乌尔干的比划，苏砚大致明白：
老萨满察木罕确实在数月前路过黑石部，行色匆匆，曾留下模糊的指引，说要“追随雄鹰的影子”，并会在一个叫“月亮湖”的地方短暂停留。
同时，乌尔干也面露忧色，指了指王庭的方向，又做了个分割的手势，摇了摇头。
意思是王庭内部对于这位“异乡智者”和他所代表的预言，态度并不统一，有期待，也有深深的忌惮甚至敌意。
夜色渐深，宴会散去。
乌尔干安排苏砚在靠近首领大帐的一顶空帐篷里休息。
躺在铺着兽皮的简易床铺上，苏砚通过万象的扫描，清晰地“看”到了这个小型部落面临的困境：
附近唯一的水源水位正在明显下降，水质也开始变得浑浊。
部落的马群里，不少马匹显得萎靡不振，显然是染上了疾病。
他心中有了计较。
帮助这个部落解决眼前的难题，或许能换来更详细的向导信息，以及更深层的信任。
草原的第一夜，在篝火余烬的噼啪声和远处偶尔传来的马嘶声中，悄然过去。
苏砚的北境探索之路，算是真正迈出了第一步。