陈教授那份未完成的文档，像一根烧红的铁钎，狠狠烙在我脑子里。
“……他们，或许是解开一切的终极钥匙，必须……不惜任何代价……”
代价是什么？
是把我们当成小白鼠，送进那个吃人的通道里？还是像陈教授一样，被“不惜任何代价”地从这个世界上抹去？
整整一天，压抑的气氛笼罩着整个临时营地。
官方的调查陷入了僵局，像一头撞进蛛网的野牛，越是挣扎，缠绕在身上的丝线就越紧。他们找不到任何线索，只能把陈教授的失踪，暂时归结为“身份不明的敌对势力渗透”。
一个笑话。
我和安娜、肥龙被安排在一顶独立的帐篷里，名为“保护”，实为监视。帐篷外，两名荷枪实弹的士兵二十四小时站岗，我们的活动范围，被严格限制在方圆五十米内。
“妈的，这跟坐牢有什么区别？”肥龙烦躁地在帐篷里走来走去，把狭小的空间踩得咚咚响。
刘洋和李明也被隔离在旁边的帐篷。我能透过帐篷的缝隙，看到李明像个丢了魂的木偶，呆呆地坐着。而刘洋，则是不停地抽烟，脚下已经扔了一地烟头。
他脸上的悔恨和恐惧，浓得快要滴出水来。
我们都在等。
等那只藏在暗处的“黄雀”，主动联系我们。
它一定会来的。因为它费尽心机掳走陈教授，却留下了我们这两个“终极钥匙”，就说明我们还有利用的价值。
我们不是它的目标，而是它撬开那口古棺的工具。
等待，是比任何酷刑都磨人的东西。
直到第二天深夜，帐篷外淅淅沥沥的雨声中，异变陡生。
帐篷里原本亮着的应急灯，毫无征兆地“啪”一声，灭了。
黑暗瞬间吞噬了一切。
“卧槽！”肥龙骂了一声，第一时间摸向腰间。
“别动！”我低喝道。
几乎在同一时间，安娜冰冷的声音响起：“帐篷外的供电线路被切断了，备用电源没有启动。门口的警卫，没声音。”
我和肥龙的神经瞬间绷紧。
能在神不知鬼不觉间放倒两名特种兵，来人的手段，和绑走陈教授的，如出一辙。
黑暗中，一个冰冷的、毫无感情的电子合成音，突兀地从帐篷中央响起。
“吴先生，安娜小姐，冒昧打扰。”
声音仿佛来自四面八方，根本无法判断源头。
那是一个小巧的、类似蓝牙音箱的黑色方块，不知何时被放在了我们中间的折叠桌上。它周身没有任何接口，只有一个幽幽闪烁的蓝色光点。
“陈教授在哪？”我沉声问道，身体肌肉紧绷，真气已经开始在经脉中缓缓流转。
“教授很好，只是换了个更安静的地方，继续他的研究。”电子音回答得滴水不漏，“我们没有恶意。恰恰相反，我们是来寻求合作的。”
“合作？”安娜冷笑一声，“你们的合作方式，就是从军事禁区里绑架一位国宝级的科学家？”
“非常时期的非常手段。”电子音的语调没有任何起伏，“陈教授太固执，他相信所谓的科学，却不明白有些门，不是靠仪器和数据就能推开的。我们给了他机会，他拒绝了。所以，我们只能请他来做客。”
“你们到底想怎么样？”我问。
“很简单。”电子音的声音清晰地传来，“我们要进入那口棺材下面的世界。官方的那一套，是在送死。我们需要组建一支真正能解决问题的队伍。而你们，是这支队伍最关键的一环。”
“所以，你们绑架陈教授，是想逼我们合作？”
“不，是邀请。”电子音响了一下，“我们知道你们手里有完整版的‘地图’。陈教授的研究，加上你们的‘钥匙’，才是打开宝藏的唯一方式。威城的事，必须由我们威城的人来解决。官方，或者说你们这些外来者，只会把事情搞得更糟。”
威城的人？
我心里一动，想起了那个五百年前的血色警告。
“我们凭什么相信你？”安娜问道，“你们连脸都不敢露。”
“信不信，你们还有别的选择吗？”电子音的语气里，第一次带上了一丝傲慢，“没有我们，你们连那条通道的墙壁都摸不到。不信的话，可以去问问那个疯掉的士兵，他看到的‘线’，究竟是什么。”
说完，黑色方块上的蓝光闪烁了两下，彻底熄灭。
声音消失了。
帐篷外的灯光“啪”的一声重新亮起，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
警卫的惊呼声和紧急集合的哨声瞬间响彻营地。
我和安娜对视一眼，都看到了对方心中的骇然。
对方不仅知道我们有完整图谱，甚至连我们在黑子山的经历——那个疯掉的士兵和墙上的“线”，都一清二楚！
他们对我们的了解，远超我们的想象。
“他们到底是谁？！”肥龙一拳砸在桌子上，满脸憋屈。
这时，帐篷帘子被猛地掀开，刘洋和李明连滚带爬地冲了进来，两人脸色煞白。
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“你们……你们听到了吗？刚才那个声音！”李明语无伦次，浑身发抖，“是绑匪！一定是他们！我们必须马上报告！让部队把这里围起来，他们肯定还没跑远！”
“报告？”安娜瞥了他一眼，声音冷得像冰，“报告什么？报告有一个会说话的黑盒子来我们帐篷里聊了会儿天？你觉得谁会信？”
“可……可那是绑匪啊！他们绑架了陈教授！”李明急得快哭了。
“报警！必须报警！”刘洋也跟着喊道，他像是抓住了救命稻草，“把所有事情都告诉官方！他们有枪有炮，肯定能把陈教授救出来的！”
“闭嘴！”我一声怒喝，帐篷里的温度仿佛都降了几分。
刘洋和李明被我吓得一个哆嗦，愣在原地。
我盯着刘洋，一字一句地说道：“报警？你还嫌我们暴露得不够彻底吗？如果不是你那份报告，我们现在会像犯人一样被关在这里？陈教授会被人掳走？”
刘洋的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“普通人有普通人的规矩，我们有我们的。”我继续说道，“这件事，从一开始就不是警察能解决的。你以为军队为什么封锁这里？你以为那两个勘探队是怎么消失的？用枪炮去打那些看不见的‘线’吗？”
我的话像一盆冷水，浇灭了他们最后的幻想。
李明瘫坐在地上，失魂落魄。
“那……那怎么办？”刘洋绝望地看着我们，“难道就这么算了？陈教授他……”
“他们会再联系我们的。”安娜接口道，她已经恢复了冷静，正在检查那个黑色的方块，“他们要的不是赎金，而是我们这个人，我们手里的东西。陈教授暂时是安全的，他是他们最重要的筹码。”
她的话给了刘洋?和李明一丝希望。
我走到他们面前，蹲下身，看着他们。
“从现在起，你们两个，什么都不要做，什么都不要说。官方问起，就说不知道。关于我们的一切，烂在肚子里。如果想让陈教授活命，就按我说的做。”
我的语气不重，但刘洋和李明却吓得连连点头。他们知道，现在唯一能指望的，只有我们。
安抚住这两个拖油瓶，我回到桌边。
“你打算去见他们？”安娜问。
“我们没得选。”我看着那个已经毫无反应的黑色方块，“他们说得对，没有他们，我们可能连门都进不去。那个老道士的执念，我师父的失踪，所有的线索都指向那口棺材下面。我必须下去。”
“我陪你去。”肥龙立刻说道。
“不，你和安娜留下。”我摇了摇头，“对方底细不明，我们不能把鸡蛋都放在一个篮子里。我一个人去，目标小，万一有变故，你们在外面还能接应。”
安娜没有反对。她知道这是最理智的安排。
“我会给你装上最新的微型通讯器和定位器，军用级别的，无法被侦测。保持频道畅通。”她顿了顿，又补充了一句，“小心点。”
第二天，对方的“邀请函”如期而至。
不是电话，也不是邮件。
而是一个穿着当地服饰的老农，颤颤巍巍地走进营区，交给了哨兵一个用红布包裹的木匣子，指名要给我。
匣子里，是一张用毛笔字写的请柬。
时间：今晚七点。
地点：威城，赵家老宅。
落款只有一个字：赵。
没有地址，只有一个名字。
我把请柬递给李明，他只看了一眼，脸色就变了。
“赵家老宅？在威城，姓赵的，只有一个赵家……”他喃喃自语，像是听到了什么极为可怕的事情，“他们家……是威城的土皇帝，据说从明朝那会儿就一直住在这里了，几百年了……”
我心中了然。
果然是他们。守着这片土地几百年的“狱卒”。
晚上六点半，我按照约定，独自一人离开了军营。
没有车来接，对方只在请柬上说，到了威城市区，自然有人引路。
我换上了一身普通的休闲装，将镇魂锥贴身藏好，短剑柄则放在了最顺手的外套口袋里。安娜给我配备的耳蜗式通讯器里，正传来她平稳的呼吸声。
“我已接入城市天网系统，你周围五百米内的监控都在我掌握中。放心走。”
威城不大，但老城区的巷子却像迷宫一样。我刚走进一条挂着“打铁巷”牌子的老街，一个穿着黑色对襟衫，剃着板寸头的年轻人就从一个门洞里走了出来，对我一拱手。
“吴先生？我们老板等您很久了。”
他不多话，转身就在前面引路。
七拐八绕之后，我们来到了一座看起来颇有年头的深宅大院前。黑漆大门，门口蹲着两只已经磨平了棱角的石狮子。门楣上，挂着一块黑底金字的牌匾——赵府。
年轻人推开厚重的木门，一股混杂着陈年木料和檀香的味道扑面而来。
院子里很安静，只有一个穿着灰色长衫、头发花白的老管家，提着一盏灯笼，静静地站在庭院中央。
“吴先生，请随我来。老爷在茶室等您。”
穿过几道回廊，我被带到了一间雅致的茶室。
一个五十岁上下的中年男人，正坐在茶台后，专注地冲泡着工夫茶。他穿着一身舒适的棉麻唐装，身材微胖，脸上带着和气的笑容，看起来就像个邻家喜欢盘串儿的大叔。
如果不是知道他绑架了陈教授，我几乎要以为自己是来拜访一位热情好客的本地乡贤了。
他就是赵同。
“吴小哥，请坐。”他抬起头，对我笑了笑，做了个请的手势，“尝尝我们威城本地的野茶，外面可喝不到。”
我没有客气，在他对面坐下。
他将一杯琥珀色的茶汤推到我面前，茶香清冽。
“赵老板，开门见山吧。”我端起茶杯，却没有喝，“陈教授在哪？”
赵同呵呵一笑，给自己也倒了一杯。
“吴小哥别急，教授他好得很。我请他来，是想让他明白一个道理。”他慢悠悠地品了口茶，“有些东西，光靠书本和仪器是没用的。我们赵家，守着这个‘入口’五百年了。什么是死路，什么是活路，没人比我们更清楚。”
“你们也是六大家族的人？”我直接问道。
赵同端着茶杯的手，几不可查地顿了一下。
他抬眼看我，脸上的笑容淡了几分。
“看来，你知道的，比我想象的要多。”他放下茶杯，声音沉了下来，“没错。我们赵家，就是当年留下来的‘守墓人’。不像你们这些跑到外面，忘了祖宗规矩的。”
他的话里，带着一股毫不掩饰的怨气和轻蔑。
“五百年前，我们的先祖和其他五脉的精英，一起打开了这里。他们以为找到的是通往长生的天梯，结果呢？那是一条通往地狱的单行道。”
赵同的声音变得幽冷。
“只有我们赵家这一脉的祖先，在最后关头退了出来，并且用自己的命，封住了里面一些最凶险的东西，留下了那块棺材板作为警告。而我们这些后人，世世代代的任务，就是守住这里，不让任何人再进去送死。”
“那你们现在，为什么又要进去？”我盯着他。
“因为时代变了。”赵同的声音陡然拔高，脸上和气的笑容消失不见，取而代之的是一种狂热，“五百年了！我们守了五百年！我们不想再当一辈子的囚犯！我们研究了五百年，我们找到了新的方法！更安全的方法！但是，我们缺少最关键的东西！”
他死死地盯着我，像一头看见猎物的饿狼。
“我们缺少一把‘钥匙’，和你手里那把一模一样的‘钥匙’！还有，你们这些外来者脑子里的，完整的‘地图’！”
我心里咯噔一下。
他不仅知道我有钥匙，甚至知道钥匙不止一把！
“陈教授的研究，官方的设备，加上你的钥匙和地图……”赵同的呼吸变得粗重，“这一次，我们一定能成功！拿到里面真正的东西！”
“然后呢？”我冷冷地问，“拿到东西，然后呢？你们想做什么？”
赵同咧嘴一笑，露出一口被茶渍染黄的牙。
“做什么？当然是……打破这个该死的牢笼！”
他猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来。
“我们不想再当什么守墓人！我们要做人上人！我们要拿回本就属于我们的一切！凭什么我们在这里守着秘密当了五百年的土鳖，而你们这些分支却在外面逍遥快活？！”
图穷匕见。
这才是他的真实目的。所谓的合作，不过是想利用我们，去实现他家族五百年的野心。
“所以，这就是你的条件？我们帮你进去，你放了陈教授？”
“不。”赵同摇了摇头，重新坐直身体，脸上又恢复了那种商人的精明，“我的条件是，你，加入我们。从今往后，你就是我们赵家的人。你的钥匙，你的地图，都属于赵家。当然，事成之后，好处少不了你的。”
他这是想连人带东西，一口吞下。
“如果我拒绝呢？“
“呵呵。”赵同笑了，笑声里充满了威胁的意味，“吴小哥，你是个聪明人。你应该知道，这里是威城。在这儿，是龙，你得盘着；是虎，你得卧着。我能把陈教授从军营里弄出来，就能让你……或者你的朋友，从这个世界上消失。”
他指了指我的耳朵，意有所指。
“那个姓安娜的小姑娘，技术不错。可惜，威城的老城区，很多地方的电线，都是我们赵家几十年前铺的。”
我的心，瞬间沉到了谷底。
他连安娜在监听都知道。
这张网，比我想象的还要密。
“你没有选择。”赵同端起茶杯，下了最后的通牒，“给你一天时间考虑。明天晚上这个时候，我希望听到满意的答复。”