三年，说长不长，说短不短。
长到青溪镇的流民们都盖起了新房，开垦的荒地长出了金黄的麦浪。短到山神庙供桌上那盆韭菜花，才开到第七朵。
第七朵是金色的，开在晨曦里，颤巍巍的，像含着露。花心里有个小小的人影，盘腿坐着，托着腮，看日出。人影很淡，淡得像水墨画上洇开的一笔，但眉眼清晰，是楚无涯。
林凡每天清晨给花浇水时，会跟人影说几句话。说小山又长高了，说李婶的韭菜盒子加了新馅，说周小凡考中了秀才，说赵大娶了媳妇，生了个闺女，取名赵韭菜。
人影不说话，只笑。笑得很淡，像风吹过水面。
小山长到了林凡腰那么高。还是圆脸，金瞳，但眉眼间有了苏晴的秀气，也有楚无涯的痞气。胸口那片金色龙鳞长成了完整的逆鳞，嵌在心口，摸上去温润如玉，但发起光来能照亮半座山。
他能控制地龙之力了。不是林凡那种笨拙的操控，是与生俱来的本能。想下雨，云就聚过来；想开花，枯木就发芽。有次王婆的豆腐坊着火，他跺跺脚，井水就自己涌出来，浇灭了火，顺便给王婆洗了个澡。
王婆拎着湿漉漉的豆腐出来，哭笑不得：“小祖宗，下次灭火就行，别连人一起浇。”
小山咧嘴笑，露出缺了门牙的豁口：“王奶奶，我请你吃豆腐脑。”
“你请？”王婆戳他脑门，“你哪来的钱？”
“我爹有。”小山理直气壮，“我爹是山神，整座山都是他的，山里长的蘑菇，河里游的鱼，天上飞的鸟，都是钱。”
林凡在庙里打喷嚏，揉揉鼻子：“谁念叨我？”
夜枭蹲在梁上舔毛：“还能有谁，你儿子，又拿你的名头赊账。”
“赊就赊吧，反正也还不完。”林凡伸个懒腰，走到庙门口。山下，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，新的一天开始了。
三年，青溪镇变了样。流民们安了家，荒地变良田，醉仙楼扩了店面，私塾多了十几个学生。周小凡当了先生，娶了媳妇，媳妇是赵大的妹妹，叫赵小韭，人如其名，泼辣能干，管账一把好手。
李婶的韭菜盒子成了镇上一绝，连隔壁镇的人都跑来买。她收了两个徒弟，一个学揉面，一个学调馅，自己当起掌柜，每天坐在柜台后拨算盘，笑眯眯的，皱纹都舒展开了。
王婆的豆腐坊开了分店，专卖豆腐脑和豆浆。早晨，镇民们端着碗来打豆浆，热气腾腾的，混着韭菜盒子的香，能飘半条街。
一切都在变好。除了…那株金韭菜。
金韭菜长到一人高就不长了，亭亭玉立，叶片肥厚，顶端的花苞一直没开。林凡试过浇水，施肥，唱歌，讲故事，甚至滴地龙血，花苞纹丝不动，像个倔脾气的孩子，就不开。
苏晴说，它在等。等什么？不知道。
也许在等楚无涯彻底醒来，也许在等一个契机，也许…就是在等。
林凡不急。三年都等了，不差这几天。他每天给韭菜浇水，跟它说话，说镇上的事，说小山的事，说夜枭又偷吃了李婶的虾皮，说周小凡的学生背不出《三字经》被罚站。
韭菜听着，叶片轻轻摇曳，像在点头。
这天清晨，林凡照例浇水，花苞突然动了。不是开，是颤，颤得很厉害，像在挣扎。紧接着，整株韭菜开始发光，金光从根部涌到叶尖，再从叶尖倒流回根部，如此循环，越来越亮。
“师娘！”林凡喊。
苏晴从厨房跑出来，手里还拿着锅铲。看见金韭菜的样子，她愣了愣，然后眼睛亮了，比划：要开了。
“开什么？”
苏晴摇头，指指天，又指指地，最后指指自己心口。
林凡不懂。但很快，他懂了。
金韭菜的光芒达到顶点时，花苞“啪”地一声，炸开了。不是绽放，是炸开，花瓣四溅，化作漫天金粉。金粉在空中凝聚，旋转，最后凝成一个人形。
不是楚无涯。是个女人。
青衣，长发，眉眼温婉，但眼神凌厉。她悬浮在半空，低头看自己的手，看了很久，然后抬头，看向林凡，开口，声音很轻，但每个字都像敲在人心上：
“楚无涯呢？”
林凡张了张嘴，没发出声音。苏晴手里的锅铲“哐当”掉地上，她捂着嘴，眼泪哗啦啦流。
女人皱眉，从空中落下，赤脚踩在泥土上。她走到苏晴面前，伸手，想碰她的脸，但手穿过去了——她是虚影，碰不到实物。
“苏晴？”女人轻声问，“是你吗？”
苏晴拼命点头，比划：是我，是我！阿姊，是你吗？
“是我。”女人笑了，笑出眼泪，“我回来了。”
林凡终于找回声音：“您…您是？”
女人转身，看向他，眼神复杂：“我是楚无涯的姐姐，楚青衣。也是…观测者总部，前首席研究员，编号001。”
夜枭从梁上掉下来，砸在供桌上，顾不得疼，炸毛尖叫：“编号001？！那个三百年前叛逃总部、炸了半个数据库、拐走楚无涯的疯女人？！”
楚青衣瞥它一眼：“夜枭？你还活着？毛少了。”
夜枭：“……”
林凡脑子嗡嗡响。楚无涯的姐姐？编号001？叛逃？炸数据库？拐走楚无涯？信息量太大，他一时消化不了。
“等等。”他举手，“您说您是楚无涯的姐姐，那您怎么会…在韭菜里？”
“不是韭菜，是‘魂种’。”楚青衣走到金韭菜前，伸手抚过光秃秃的花茎，“无涯那小子，把我最后一点真灵封在韭菜种子里，种在归墟。他说，等我醒来，就来找我。我醒了，他呢？”
林凡和苏晴对视一眼，都没说话。
楚青衣看他们表情，明白了。她沉默很久，久到风都停了，云都不动了，才轻声说：“死了？”
“散了。”林凡说，“为了救小山，散了魂。留了这点真灵，在花里。”
楚青衣又沉默了。这次更久，久到太阳升到头顶，晒得人发烫。她抬头，看天，看云，看远处的镇子，看山下的炊烟，看庙里的神像，看苏晴的眼泪，看林凡的茫然，看夜枭的炸毛。
然后，她笑了。笑得很大声，笑得眼泪都出来了。
“散了…好啊，散了干净。”她抹了把脸，但眼泪抹不完，“那混蛋，从小就这德行。想干嘛干嘛，想走就走，想散就散，从来不管别人怎么想。”
她走到苏晴面前，虚影的手轻轻拂过苏晴的脸颊，虽然碰不到，但苏晴感觉到了，那一点冰凉，一点温柔。
“苦了你了。”她说，“等他三百年，等他个屁。下次见着他，我帮你揍他。”
苏晴摇头，比划：不苦，值得。
“傻丫头。”楚青衣叹气，转身看向林凡，“你是他徒弟？”
“是。”
“地龙？”
“是。”
“山神？”
“是。”
“有媳妇没？”
“……没。”
“有儿子没？”
“有，小山，地龙幼崽，在归墟老龙那儿学艺。”
楚青衣挑眉：“归墟那老泥鳅还活着？”
“活着，挺精神。”
“行，改天去会会他。”楚青衣伸个懒腰，虚影在阳光下半透明，“现在，给我弄个身体。韭菜精我当腻了，要当人。”
林凡：“…怎么弄？”
“简单。”楚青衣指指那株绿韭菜，“那株里有我弟的魂力，分我一半。再找具刚死不久、魂魄散尽的尸体，要女的，年轻的，好看的。我把魂力灌进去，借尸还魂，齐活。”
林凡嘴角抽搐：“这…不太好吧？”
“有什么不好？”楚青衣叉腰，“我弟欠我的，用他点魂力怎么了？再说了，我堂堂编号001，观测者总部通缉榜榜首，借尸还魂是看得起那具尸体。赶紧的，趁我魂力还足，晚了就散了。”
林凡看向苏晴。苏晴犹豫片刻，点头。楚无涯的姐姐，就是她的姐姐。姐姐要身体，给。
“尸体…上哪找？”林凡头疼。
“后山乱葬岗，新埋了个小姑娘，病死的，十六岁，模样周正，就她了。”楚青衣说得轻描淡写，“挖出来，擦干净，摆这儿。剩下的我来。”
林凡头皮发麻。挖坟？借尸还魂？这都什么事儿啊！
夜枭凑过来，小声说：“菜鸟，我劝你从了她。编号001，当年可是能把主编吊起来打的主。你师父那么疯，有一半是她教的。”
林凡叹气，认命。去后山，挖坟，开棺，搬尸体。小姑娘确实刚死，面色青白，但五官清秀。他小心翼翼把她搬回庙里，摆在蒲团上。苏晴打来水，给她擦脸，梳头，换上一身干净衣服。
楚青衣的虚影飘过来，打量一番，点头：“还行，凑合。”
她伸手，按在绿韭菜上。韭菜颤动，一缕金光从叶片流出，涌入她掌心。她又按在小姑娘眉心，金光渗进去。小姑娘的身体开始发光，皮肤从青白转为红润，胸口微微起伏。
半炷香后，小姑娘睁眼。眼珠是黑的，但眼神是楚青衣的，凌厉，清醒，带着三百年的沧桑。
她坐起来，活动手脚，扭扭脖子，发出“嘎嘣”声。“还行，就是矮了点，瘦了点，胸小了点儿。”
林凡：“…姐姐，这是尸体。”
“现在是活人了。”楚青衣站起来，走到庙外，仰头看天，深深吸了口气，“三百年了…又闻到人间的味儿了。韭菜盒子，豆腐脑，豆浆油条…香！”
她转身，拍拍林凡的肩：“走，下山，吃饭。我请客。”
“您有钱？”
“没有。”楚青衣理直气壮，“你不是山神吗？整座山都是你的，山里长的蘑菇，河里游的鱼，天上飞的鸟，都是钱。赊账。”
林凡：“……”
得，跟他儿子一个德行。
下山路上，楚青衣成了焦点。十六岁的小姑娘，穿一身不合身的旧衣服，但走路带风，眼神睥睨，见谁怼谁。
李婶端上韭菜盒子，她咬一口，皱眉：“火大了，韭菜老了，鸡蛋柴了。重做。”
李婶：“…姑娘，这已经是最好的了。”
“最好？”楚青衣嗤笑，“三百年前醉仙楼的韭菜盒子，那才叫好。皮薄如纸，馅嫩如花，一口下去，满嘴流油，香掉舌头。你这，差远了。”
李婶脸黑了。林凡赶紧打圆场：“李婶，这是我…我远房表姐，刚从山里出来，不懂事，您别介意。”
“表姐？”李婶打量楚青衣，“山里能养出这么水灵的姑娘？”
“山里风水好。”林凡胡诌。
楚青衣又咬了口韭菜盒子，嚼了嚼，咽下，点头：“虽然不咋地，但能吃。再来十个，记账上。”
李婶：“……”
王婆的豆腐脑，她嫌淡；周小凡私塾的读书声，她嫌吵；赵大媳妇刚生的闺女，她嫌丑。一路嫌弃下来，全镇人都知道，山神爷多了个毒舌表姐，嘴比夜枭还刁。
夜枭蹲在林凡肩上，小声说：“菜鸟，我收回刚才的话。这女人不是能把主编吊起来打，她是能把全世界吊起来打。你师父那点疯劲，在她面前就是小儿科。”
林凡深以为然。
回到山神庙，楚青衣往摇椅里一瘫，翘起二郎腿：“说吧，我弟都给你留了啥烂摊子？”
林凡一五一十说了。地契，韭菜种子，小山，归墟老龙，主编，方舟，三千六百个韭菜盒子…
楚青衣听完，半晌没说话。她盯着供桌上那盆韭菜花，花心里，楚无涯的虚影还在，托着腮，笑眯眯的，像个傻子。
“这混蛋…”她轻声说，“还真是什么都敢干。”
“姐姐，”林凡小心翼翼地问，“您真是编号001？”
“如假包换。”楚青衣抬眼皮，“怎么，不像？”
“不是不像，是…”林凡斟酌措辞，“太年轻了。”
“借尸还魂，返老还童，懂不懂？”楚青衣翻白眼，“我死的时候，也就你这岁数。现在用十六岁小姑娘的身体，赚了。”
“您当年…为什么叛逃？”
楚青衣沉默。良久，她起身，走到庙门口，看山下的镇子。炊烟袅袅，人声熙攘，狗在叫，孩子在笑，卖豆腐的梆子声远远传来。
“因为不想干了。”她说，“观测者总部，听着光鲜，其实就是个牢笼。观测，记录，修正，格式化…日复一日，年复一年，看着无数世界生灭，无数悲欢离合，像个冰冷的机器。我腻了。”
“所以您炸了数据库？”
“嗯，炸了。”楚青衣笑了，笑得有点疯，“我把三百年积累的观测数据全炸了，包括主编最宝贝的‘方舟计划’原始图纸。他追了我三百年，从三界追到归墟，从归墟追到这儿。最后，我死了，他消停了。”
“那您怎么会…”
“怎么会变成韭菜？”楚青衣接话，“我炸数据库时，留了后手。把一缕真灵封进韭菜种子，托我弟种在归墟。我说，如果我死了，等我醒来。如果我活了，就来找他。他答应了。”
她转身，看林凡：“他做到了。虽然方式很蠢，但…他做到了。”
林凡鼻子发酸。楚无涯那老混蛋，到死都在兑现承诺。
“姐姐，”苏晴比划，“您接下来…有什么打算？”
“打算？”楚青衣伸个懒腰，“先吃饭，睡觉，晒太阳。等歇够了，去归墟看看我侄子，再去总部看看主编那老东西死了没。没死，就再炸他一次数据库。死了，就给他坟头蹦迪。”
林凡：“…主编还没死。”
“那正好。”楚青衣咧嘴笑，露出两颗小虎牙，“新仇旧恨，一起算。”
夜枭抖了抖：“菜鸟，我觉得咱们的好日子到头了。”
林凡深有同感。
傍晚，楚青衣霸占了林凡的摇椅，指挥他烧水泡茶。茶是李婶送的，粗茶，但她喝得津津有味。
“菜鸟，”她突然说，“我弟那三千六百个韭菜盒子，你挖了几个？”
“一个没挖。”林凡老实说，“师父说，镇子有难再挖。”
“蠢。”楚青衣放下茶杯，“那盒子不是给你应急的，是给你修炼的。每个盒子里有他一缕魂力，你吃了，能涨修为。你现在这地龙之力，稀烂，连我当年十分之一都不如。”
林凡：“…我才练了三年。”
“三年够长了。”楚青衣起身，“走，挖盒子去。趁天没黑，挖它一百个，今晚加餐。”
“现在？”
“不然呢？等盒子发霉？”
林凡无奈，扛着铁锹，跟着楚青衣上山。苏晴不放心，也跟来了。夜枭蹲在林凡肩上，看热闹不嫌事大。
楚青衣在山里转了一圈，最后停在一棵老槐树下。“就这儿，往下挖三尺。”
林凡开挖。三尺深，果然有个陶罐，罐里装着个韭菜盒子，金黄油亮，还热乎着。
“这是…”
“保鲜咒，我弟的拿手好戏。”楚青衣拿起韭菜盒子，掰开，里面不是韭菜鸡蛋，是一团旋转的金光。“喏，魂力。吃了。”
林凡犹豫：“这…是师父的魂力。”
“他人死了，魂散了，留这玩意儿就是给你吃的。”楚青衣把盒子塞他嘴里，“别矫情，吃。”
林凡咽下去。金光入腹，化作暖流，涌向四肢百骸。他感觉掌心龙印发烫，地脉之力在体内奔涌，比之前强了不止一倍。
“怎么样？”楚青衣问。
“暖…暖暖的。”林凡打了个嗝，嘴里冒出金烟。
“才一个就暖？没出息。”楚青衣拍他后脑勺，“继续挖，挖到你觉得撑为止。”
那一晚，林凡挖了三十六个韭菜盒子，吃了三十六个。吃到第二十个时，他浑身冒金光，像个行走的灯笼。吃到第三十个时，他感觉能一拳打穿山。吃到第三十六个时，他打了个喷嚏，喷出一朵金云，云里下起金色的小雨，雨点落在草地上，草长高了三寸。
楚青衣满意点头：“还行，有点样子了。明天继续，把三千六百个全挖出来吃完，你就能跟主编掰手腕了。”
林凡瘫在地上，动弹不得：“姐姐…会撑死的…”
“撑死总比被人打死强。”楚青衣蹲下，戳他肚子，“我弟给你留的家底，你别浪费。吃完了，好好练。三年后，主编那老东西肯定还会来。到时候，你护不住这山，这镇，这人，我弟就白死了。”
林凡沉默。他看着掌心，龙印金光流转，像活过来一样。他握紧拳，金光收敛。
“我知道了。”他说。
“知道就好。”楚青衣起身，拍拍土，“走吧，回去睡觉。明天早起，继续挖。”
她转身下山，背影在月光下拉得很长。苏晴扶起林凡，夜枭蹲在他头顶，尾巴扫他脸。
“菜鸟，”夜枭说，“你这姐姐，比老楚还虎。”
“嗯。”林凡看着楚青衣的背影，轻声说，“但她是对的。师父留了路，我得走。走通了，才能护住想护的人。”
月光洒满山路。山下的镇子睡了，山上的庙还亮着灯。灯下，楚青衣在泡茶，苏晴在缝衣服，夜枭在打盹。供桌上，韭菜花里的虚影托着腮，笑眯眯的，看着这一切。
林凡走到门口，回头看了眼后山。三千六百个韭菜盒子，还埋在地下，等着他去挖，去吃，去消化。
路还长。但好在，有人陪。
他推门进去，茶香扑面而来。
“来了？”楚青衣头也不抬，“茶泡好了，自己倒。明天挖盒子，记得带锄头，铁锹太慢。”
“知道了，姐姐。”
林凡坐下，端起茶杯。茶是烫的，心是暖的。
窗外，月亮很圆。山很静，镇很安。