寅时的山林，还被浓重的墨色包裹着，只有东方天际透出一丝微不可察的鱼肚白。五道身影如同坚定的楔子，沉默而迅速地扎进了这片浩瀚无边的原始混交林。
一进入真正的老林子，光线瞬间黯淡下来，参天古木的树冠交织成一张密不透风的巨网，将天空切割得支离破碎。空气中弥漫着浓烈的、带着腐朽和新生气息的草木味道，脚下是积累了不知多少年的厚厚腐殖层，踩上去软绵绵的，发出轻微的噗嗤声。
张学峰走在最前面，他的脚步很轻，目光如同最精密的雷达，扫视着周围的环境。他不时停下，观察着山坡的走向、树木的种类、土壤的颜色，甚至俯身抓起一把泥土在指尖捻搓，感受其肥力。
“看这片柞树林，树龄够老，树冠大，底下光照适中，腐殖层厚，是出参的好地方。”他低声对跟在身后的四人说道，“分散开，呈扇形向前推进，间隔不要超过二十步，注意互相呼应。眼睛放亮，重点看背风、向阳、有巨石或者倒木遮蔽的缓坡。”
“明白！”四人压低声音应道，随即散开，如同五把梳子，开始细细梳理这片可能蕴藏着宝藏的土地。
寻参，是一项极其考验耐心、眼力和经验的活儿。那小小的、翠绿色的掌状复叶，隐藏在同样绿色的灌木、杂草和落叶之中，如同大海捞针。
时间在寂静而专注的搜寻中悄然流逝。日头升高，林间有了些许光亮，但闷热和潮湿也随之而来，蚊虫开始肆虐，嗡嗡地围着人打转，叮咬裸露的皮肤。
陈石头性子最急，搜寻了快一个时辰，连个参苗的影子都没看到，忍不住有些焦躁，嘟囔道：“这玩意儿也太难找了，跟隐身了似的。”
“急什么？”旁边的周建军低声道，“参要那么好找，不早就被人挖绝了？沉住气。”
走在另一侧的李卫东则最为沉稳，他几乎是一寸一寸地扫视着地面，不放过任何一丝异样。
张学峰没有催促，他知道这是必经的过程。他一边搜寻，一边继续低声传授着经验：“注意看那些杂草的长势，如果有一小片地方的草长得特别矮小、稀疏，或者颜色发黄，底下可能就有大货跟它争养分。还有，留心松鼠、花鼠这些小东西，它们有时会扒拉参籽吃，跟着它们的活动痕迹，有时也会有意外发现。”
第一天，就在这种枯燥而充满希望的搜寻中度过。傍晚，他们在一条清澈的山溪旁选了处干燥背风的地方扎营。砍些树枝搭起简易的窝棚，捡来干柴升起篝火，用小铁锅烧水，就着溪水吃些炒面和肉干。
夜晚的老林子并不宁静，远处不时传来不知名野兽的嚎叫，近处也有窸窸窣窣的声响，让人神经紧绷。五人轮流守夜，不敢有丝毫大意。
第二天，第三天……日子一天天过去。他们翻过一道道山梁，穿过一片片密林，蹚过冰冷的溪流。收获却寥寥无几，只找到了几株年份很浅的“三花”、“五叶”，按照规矩，这种小参不挖，留给大山繁衍。
干粮在消耗，体力在下降，更重要的是，那种迟迟不见收获的焦虑感开始在某些人心中滋生。
第四天下午，天空阴沉下来，闷雷滚滚，一场突如其来的秋雨哗啦啦地浇下。五人慌忙躲到一块巨大的岩石下避雨。雨水冰冷，很快打湿了他们的外衣，寒气刺骨。
陈石头抱着胳膊，看着外面连绵的雨幕，有些泄气：“峰哥，这都第四天了，就找到几棵小苗苗，咱们这趟……不会白跑了吧？”
孙福贵也叹了口气：“这老林子太大了，参又不是满地萝卜，难啊。”
连一向沉稳的李卫东，眉头也微微蹙起。
张学峰看着灰蒙蒙的雨幕，脸上却没有太多沮丧。他抹了把脸上的雨水，声音依旧平稳：“才四天就沉不住气了？抬参要是那么容易，哪还轮得到咱们？这雨是麻烦，但雨水冲刷之后，有些隐藏的痕迹反而可能露出来。别急，耐心点。”
他的镇定感染了众人。是啊，队长都没急，他们急什么？
雨下了小半个时辰才渐渐停歇。雨后的山林被洗刷得格外清新，空气里带着一股甜润。五人重新上路，踩着湿滑的泥土和落叶，继续搜寻。
或许是这场雨真的带来了转机。在第五天临近中午的时候，走在最右侧的李卫东忽然发出一声压抑的低呼：“队长！快来看！”
几人立刻围了过去。只见在一棵巨大的、需要两人合抱的老椴树根部背阴处，厚厚的苔藓和落叶间，赫然挺立着几簇翠绿的掌状复叶！那叶子肥厚，形态优美，其中一簇，赫然长着五个完整的轮生复叶！
“五品叶！”周建军声音带着激动。
“不止一株！看旁边，还有几簇四品叶！”陈石头也兴奋地指着旁边。
这是一个小型的“堆儿”！虽然可能没有六品叶那样的极品，但好几株四品叶和五品叶，价值已经极其可观！
“都别动！”张学峰低喝一声，制止了想要上前细看的众人。他神色肃穆，先从怀里掏出准备好的红绳和铜钱，小心翼翼地走上前，屏住呼吸，轻轻地将红绳系在那株五品叶的茎秆上，下面坠上一枚铜钱。
这是老辈传下的“锁参”仪式，充满了敬畏与祈愿。
做完这一切，他才示意其他人可以靠近。他蹲下身，仔细观察着这片参地周围的土壤和环境，脸上终于露出了进入深山后的第一丝笑容。
“没错，是个好‘堆儿’。土是典型的‘油沙土’，肥得很。看来，咱们这趟没白来。”
找到了目标，接下来的工作更加需要耐心和细致。抬参，是一个慢工出细活的过程，急不得。
张学峰亲自示范。他先用快当斧小心地清理掉参苗周围的大块杂物和杂草，然后换上鹿骨钎子和竹签，如同外科手术般，一点一点，极其轻柔地剥离参须周围的泥土。他的动作慢得让人心焦，却又稳得令人惊叹，生怕碰断任何一根细如发丝的参须。
李卫东看得最为仔细，默默记下每一个动作要领。周建军和陈石头则负责警戒四周，孙福贵帮忙打下手。
整整花了大半天功夫，直到日头偏西，张学峰才终于将那株五品叶野山参完整无缺地请了出来！那参体形态优美，芦头（根茎）紧凑，须根清晰而长，带着一股浓郁特有的参香。
“漂亮！”孙福贵忍不住赞道。
小心翼翼地用苔藓和桦树皮将这支参包裹好，放进特制的木匣里。接下来几天，他们便驻扎在这附近，以同样的耐心和细致，将这片“堆儿”里的四品叶和五品叶一一抬出。
十天期限将至，他们的行囊里，已经多了好几支用苔藓树皮包裹得严严实实的野山参。虽然过程艰辛，甚至可以说是枯燥，但看着这些收获，所有的疲惫和风险都值得了。
第十天清晨，五人收拾好营地，抹去所有人类活动的痕迹，怀着满载的喜悦和一丝即将归家的急切，踏上了返程的路。
十天的深山苦旅，不仅带来了珍贵的收获，更磨砺了这支队伍的心性与配合。而张学峰凭借其丰富的知识、沉稳的指挥和对山规的敬畏，彻底赢得了队员们发自内心的信服。
大山慷慨地馈赠了它的宝藏，而他们，则凭借勇气、耐心和技艺，成功地接住了这份馈赠。