夜色深沉，安置点重归宁静。孩童们被标记清除后的安稳呼吸，与守拙道人布置的净化阵法散发的微光，共同守护着这片暂时安全的角落。矮坡上的小四象固元阵仍未撤去，淡金色的光罩如同温暖的茧，隔绝了外界残余的阴寒。
厉千尘盘膝坐在阵中，一边调息恢复，一边凝神感知。虽然已极度疲惫，但他不敢完全放松。那“寂灭眼”的渗透方式太过诡异，能从地脉阴气的细微流动中精准标记孩童，难保不会还有其他手段，或是对净化行为的某种“反噬”。
果然，就在他神识融入周遭地脉，以“源种”残留的感应谨慎探查时，一种极其微弱、却带着恶毒窥视与冰冷警告的意念波动，如同水底暗流，自地脉深处，遥遥传来，一闪而逝。
“……干……扰……标……记……者……将……承……受……注……视……”
意念断断续续，充满了非人的漠然与高高在上的恶意，与先前兽皮记载、以及净化时感受到的“寂灭眼”气息同源，但更加直接！
它在警告！警告清除标记的行为！
厉千尘心中一凛，立刻将这股波动以神念传递给身旁护法的守拙道人。
守拙道人面色骤变：“地底那东西……有反应了？竟能感知到标记被清除，还发出警告？”这超出了他对寻常邪祟的认知，更印证了“寂灭眼”的恐怖与灵性。
“恐怕不止是警告。”厉千尘沉声道，“它可能已经‘记住’了我的气息，甚至……标记清除时‘源种’的力量特征。未来针对我的窥视与算计，恐怕会更多。”
这绝非好消息。被一个疑似连通“原初之暗”、层次高得吓人的存在“注视”，哪怕只是微不足道的一瞥，也意味着无穷的麻烦与危险。
“必须尽快查明这股意念传递的具体路径与方式，以及……它是否还能通过其他方式影响地表。”厉千尘当机立断，“道长，我需要你助我，做一个尝试。”
“厉阁主请讲。”
“以‘源种’气息为引，我的神识为桥，你的地脉之术为眼，我们尝试反向追踪，看看这股警告意念，究竟是从地脉哪条支流、哪个节点渗透上来的。或许能定位到它相对‘接近’地表的一个‘窗口’或薄弱点。”厉千尘说出一个大胆的想法。这无疑极其冒险，等于是主动将神识沿着敌人来路送过去，稍有不慎，便可能被那股恐怖的意念顺藤摸瓜，重创甚至污染神魂。
守拙道人倒吸一口凉气，但看着厉千尘坚定的眼神，又想到那些无辜孩童和潜在的巨大威胁，老道一咬牙：“好！老道舍命陪君子！我天衍宗传承中，有一门‘地脉寻踪’的秘术，配合阁下‘源种’对地脉的亲和，或可一试！但需万分小心，一旦感觉不对，立刻切断联系！”
两人不再多言，立刻着手准备。守拙道人取出一套特制的、刻画着地脉山川图形的阵盘，置于地面，又咬破指尖，以精血在阵盘核心勾勒符文。厉千尘则再次强提精神，催动“源种”，释放出一缕极其凝练、却又刻意模仿了先前净化时波动的明黄气息，缓缓注入阵盘。
阵盘光芒亮起，与守拙道人的秘术结合，化作一道无形的、沿着地脉纹理扩散的探查波动，以那缕“源种”气息为坐标，朝着地脉深处，小心翼翼地逆向追溯而去。
厉千尘的神识高度集中，附着在这股探查波动上，如同在黑暗的迷宫中摸索。地脉之中，并非空无一物，充斥着各种驳杂的灵气、沉淀的煞气、乃至生灵残留的微弱意念。他们需要从中分辨出那一丝属于“寂灭眼”警告的独特“痕迹”。
过程缓慢而艰难。如同在浑浊的河水中追踪一滴墨汁扩散的路径。厉千尘感到神识负荷极大，本就疲惫的状态更是雪上加霜。但他强忍着，仔细分辨着每一丝异常的波动。
时间一点点过去。就在厉千尘感觉快要支撑不住时，探查波动终于捕捉到了一缕极其淡薄、却与先前警告意念同源的冰冷“尾迹”！
“找到了！”守拙道人低呼，操控阵盘，锁定那缕尾迹，沿着地脉支流，快速回溯！
厉千尘精神一振，神识紧随。
尾迹在地脉中蜿蜒，穿过复杂的地下网络，方向赫然指向……黑风山脉主峰侧翼，一处距离落魂坡约二十里的无名山谷！而且，并非直接来自极深处，而是在那山谷地底约百丈左右的一个位置，有一个明显的“中转”或“放大”节点！警告意念正是通过这个节点，被“接力”传递上来的！
“那里！有一个相对靠近地表的‘次级节点’！”守拙道人指着阵盘上亮起的一个微小红点，“虽然不是‘寂灭眼’本体所在，但绝对是其力量渗透的重要通道之一！很可能……是当年封印的某个薄弱环节，或是被后来者（比如血饕教或黑袍使者）无意中打通、利用的缺口！”
厉千尘死死记住那个方位。这无疑是一个重大发现！如果能找到并封堵甚至破坏这个“次级节点”，或许能有效延缓“寂灭眼”对地表的渗透，为寻找根治之法争取更多时间！
但就在他们准备收回探查，以免打草惊蛇时——
异变突生！
那处无名山谷地底的“次级节点”，似乎感应到了他们的探查，猛地爆发出一股强烈的吸力与混乱意念！不再是警告，而是带着贪婪与捕捉的意图，试图顺着探查波动，反向拉扯厉千尘附着其上的神识！更有一股粘稠冰冷的阴秽气息，如同触手，沿着地脉通道快速蔓延上来！
“不好！被发现了！快断！”守拙道人大惊失色，急忙催动秘术，试图切断探查波动。
但那股吸力异常强大，且那阴秽气息蔓延速度极快！
厉千尘只觉神魂一紧，如同被无形的钩子钩住，猛地向下拽去！同时，一股冰寒刺骨、充满堕落与毁灭意味的污染力量，顺着神识连接，就要侵蚀而来！
千钧一发！
厉千尘眼中厉芒爆闪，没有丝毫犹豫，心念一动，主动断开了那部分被吸附的神识！
“噗——！”
他脸色瞬间惨白如纸，仰头喷出一小口鲜血，气息暴跌！强行割裂部分神识，无异于自残，伤及根本！但他别无选择，若让那股污染力量顺着完整的神识通道侵入识海，后果不堪设想。
几乎同时，守拙道人也闷哼一声，阵盘“咔嚓”一声裂开一道缝隙，老道嘴角溢血，显然秘术反噬也不轻。
“厉阁主！”丹霞仙子惊呼上前。
“无妨……”厉千尘摆手，声音虚弱，眼中却带着一丝庆幸与后怕，“只是损失了些许神识，修养些时日便好。幸好……及时切断了。”
那股蔓延上来的阴秽气息，在失去了神识连接后，似乎失去了明确目标，在原地（地脉浅层）盘旋了片刻，才缓缓退回深处。但那种被窥视、被标记的感觉，却在厉千尘心头留下了更深的阴影。
“那‘次级节点’……竟有如此强的反制与捕猎意识！”守拙道人心有余悸，“简直像是活物！不，比活物更狡诈！它刚才……是想捕捉厉阁主的神识，作为更直接的‘坐标’或‘食粮’！”
厉千尘服下丹霞仙子递来的丹药，调息片刻，才缓缓道：“看来，我们对‘寂灭眼’的了解还是太少。它并非死物，其力量延伸出的节点，也具备一定的自主性与侵略性。单纯探查定位，都可能引发强烈反扑。”
他看向黑风山脉方向，目光凝重：“那个无名山谷的‘次级节点’，必须处理。但以我们目前的力量，贸然前往，恐怕是羊入虎口。”
“需从长计议。”守拙道人点头，“至少需要能够完全隔绝其精神污染与意念攻击的手段，或者……有克制其力量的法宝、阵法。”
法宝？阵法？厉千尘心中一动。九幽府或许有相关信息，天道银行或许能提供资源，巡天监或许掌握着某些上古封印的克制手段……但这都需要时间与代价去交换。
而时间，恰恰是最紧迫的。今日能标记孩童，明日就可能用更隐蔽、更恶毒的方式影响其他生灵。
“先将此地情况，以及‘次级节点’的发现，分别告知韩锐、幽泉和莫凡。”厉千尘做出决定，“看看他们有何反应与建议。另外，加强安置点及周边所有村镇的地脉监测与防护，尤其是对孩童的保护。我们……需要盟友，也需要更多准备。”
丹霞仙子与守拙道人领命，各自去联络与布置。
厉千尘独坐阵中，感受着神魂受损带来的阵阵抽痛与虚弱，心中却异常冷静。
这一次交锋，虽吃了小亏，但也获得了宝贵的情报——确定了“寂灭眼”一个相对靠近地表的渗透节点，并亲身感受到了其力量的诡异与危险。
更重要的是，他隐约有种感觉：那“次级节点”爆发出的吸力与贪婪，似乎并非完全针对“入侵者”，更像是……对他神识中某种特质的“渴望”。是“源种”的气息？还是他混沌魔尊神魂的本质？抑或是两者皆有？
这让他对自身与“寂灭眼”之间的关系，产生了更深的疑虑。难道自己这“四源混元种”，对那地底的黑暗存在，有着某种特殊的吸引力？
若是如此，未来的路，将更加凶险。
他必须更快地恢复与成长，更快地还清债务，积累资源，破解谜团。
而就在厉千尘于安置点调养伤势、各方势力因“次级节点”消息而动时，第七区暗处，另一股潜流，也在悄然涌动。
暗墟，某个不为人知的密室。
“……厉千尘于安置点救治被‘恶瞳’标记的孩童，动用了一种奇特的明黄净化之力，疑似与封印圣钥有关。其后，其与天衍宗弃徒守拙联手，以秘术探查地脉，锁定了一处‘恶瞳’的次级渗透节点，位于黑风山脉无名谷，但探查过程引发节点反噬，厉千尘神识受损……”
影枭纯白面具后的眼睛闪烁着幽光：“圣钥净化之力……果然在他身上！竟还能用于拔除‘恶瞳标记’？有趣……看来那‘源种’比预想的更有价值。探查节点……哼，不自量力，打草惊蛇。”
他手指敲击着桌面，沉吟片刻，嘶哑道：“那处无名谷节点……或许可以‘帮’他们利用一下。通知我们在巡天监和九幽府的‘暗子’，将节点情报‘不经意’地透露得更详细些，尤其是……节点附近，可能存在某种‘上古遗物’的线索。另外，给黑煞帮疤狼递个话，就说无名谷近期有‘异宝’气息泄露，可能与厉千尘有关。”
“主上，这是要……”手下不解。
“驱虎吞狼，浑水摸鱼。”影枭冷笑，“厉千尘、巡天监、九幽府，甚至血饕教残党、黑煞帮……都对齐聚无名谷，不是很有趣吗？‘恶瞳’节点被惊动，正是最‘活跃’的时候……让它们去斗吧。我们，只需在合适的时候，去收取我们想要的‘东西’——无论是‘源种’的进一步秘密，还是那可能存在的‘上古遗物’，亦或是……某些人的性命。”
他顿了顿，补充道：“另外，那个卖兽皮给厉千尘的老乞丐，继续查。我总觉得，那老东西不简单。还有，厉千尘身边那个叫丹霞的女人，似乎也藏着点什么……找机会，试探一下。”
“是！”
手下领命退下。
影枭独自坐在黑暗中，面具后的目光投向虚空，仿佛穿透了层层阻隔，看到了黑风山脉下那无尽的黑暗，以及黑暗中那双漠然凝视一切的“眼睛”。
“渊皇陛下……您的‘眼睛’，似乎看到了些有趣的‘虫子’呢……”他低声自语，声音中带着一丝狂热与扭曲的期待，“就让这场戏，更热闹些吧。待‘源种’成熟，待‘钥匙’归位，待您真正苏醒……这世界，终将归于应有的‘寂灭’与‘秩序’……”
密室重归死寂。
而一场围绕无名谷“次级节点”的、牵扯多方势力的暗流与博弈，已然悄然拉开了序幕。
厉千尘的债务清单上，不知不觉，又添上了一笔——关于那处无名山谷，关于即将到来的未知风暴。
这债，不仅沉重，更开始变得……凶险万分。