护屯队组建起来后，靠山屯的防御顿时变得井然有序。虽然狼群的威胁依然存在，但屯民们心里踏实了不少。张玉民在屯子里的威望，也随着护屯队的有效运转与日俱增。
外部事务暂告一段落，张玉民的注意力更多地回到了家庭内部。眼看着进了腊月，年关将近，家里家外都需要打理。而最让他挂在心上的，还是几个女儿的教育问题。
这天晚上，一家人吃过晚饭，围坐在温暖的炕上。魏红霞就着煤油灯给孩子们缝补袜子，张玉民则拿着一本从老夫子那里借来的旧识字课本，翻看着。
“静姝，婉清，过来。”张玉民招呼两个大女儿。
静姝和婉清立刻放下手里的石子游戏，乖巧地坐到父亲身边。
张玉民指着课本上一个简单的“人”字，问道：“这个字，认识不？”
静姝仔细看了看，摇摇头。旁边的婉清却眨巴着大眼睛，小声道：“爹，这个字……好像一个人叉着腿站着。”
张玉民有些惊讶地看了二女儿一眼，没想到五岁的婉清观察力这么敏锐。他点点头：“对，婉清说得好，这个字念‘人’，就是像一个人站着的样子。”
他又指了几个简单的字，如“口”、“手”、“山”，静姝学得很认真，但显得有些吃力，需要反复记忆。而婉清却似乎对字形有着天生的敏感，往往能通过联想记住，虽然发音还不太准，但记形状很快。
更让张玉民惊讶的是，当他无意中在炕桌上用筷子摆出“1、2、3”的简单计数时，婉清的眼睛立刻亮了，伸出小手指着：“一个棍儿，两个棍儿弯弯，三个棍儿……”
魏红霞在一旁看着，又惊又喜：“哎呦，咱家婉清这脑子，是随了谁了？对数字这么灵光？”
张玉民看着二女儿那古灵精怪的样子，心里也是欢喜。大女儿静姝踏实稳重，照顾妹妹们很有大姐风范；二女儿婉清聪明机灵，尤其在数数方面展现出了天赋；三女儿雅涵虽然才三岁，不声不响，但做事很有条理，自己玩石子都能摆出花样来；四女儿慧妍活泼可爱，是家里的开心果；五女儿玥怡憨厚福相，吃饱就睡，很好带。
五个女儿，五种性格，都是他的宝贝疙瘩。
“开春，说啥也得送静姝和婉清去上学。”张玉民合上书本，语气坚定地对魏红霞说。
魏红霞有些犹豫：“静姝去还行，婉清是不是太小了点？才五岁……”
“不小了。”张玉民道，“咱婉清聪明，早点开蒙没坏处。再说，屯里小学路不远，让静姝带着她，没事。学费啥的，咱现在也不差那点。”
他看着依偎在身边的两个女儿，尤其是静姝那渴望又有些怯生生的眼神，心里一阵酸软。前世，他亏欠孩子们太多，尤其是读书的机会。这一世，他绝不能再让女儿们吃没文化的亏。
“静姝，想上学不？”他柔声问大女儿。
静姝用力点头，小脸上满是期盼：“想！爹，我想认字！像傅爷爷那样，能看好多好多书！”
“好！爹一定送你去！”张玉民摸摸她的头，又看向婉清，“婉清呢？跟姐姐一起去学堂，好不好？”
婉清虽然对上学堂的概念还模糊，但听说能跟姐姐一起，还能看到更多“棍棍和弯弯”（数字），也高兴地拍手：“好！我去！我跟姐姐一起去！”
看着女儿们兴奋的样子，张玉民和魏红霞相视一笑，心里充满了对未来的期盼。
第二天，张玉民就去了屯里的小学。学校很简陋，几间土坯房，一个不大的操场。校长兼老师是一个姓李的知青，戴着眼镜，看起来有些文弱，但眼神很正。
张玉民说明来意，想给两个女儿报名，开春入学。
李老师推了推眼镜，有些为难：“张同志，你家大女儿年纪符合，没问题。可二女儿……才五岁，是不是太小了？咱们这教学条件有限，怕照顾不过来。”
张玉民诚恳地说：“李老师，我知道规矩。但我家二丫头别看年纪小，脑瓜子灵，尤其对数字敏感。让她跟着听听，能学多少学多少，主要是让她早点接触。学费我们照交，绝不给您添麻烦。”
说着，他拿出准备好的学费，又额外多放了两块钱：“李老师，这点钱您拿着，给孩子们买点笔墨纸张。”
李老师看着那叠钱，又看看张玉民真诚的眼神，沉吟了一下。他也听说过张玉民如今是屯里的能人，而且重视女儿教育是好事，便点了点头：“行吧，既然你这么坚持，开春就让两个孩子一起来吧。不过话说前头，小的那个要是坐不住，或者跟不上，您可得有心理准备。”
“哎！谢谢李老师！您费心！”张玉民连忙道谢。
从学校出来，张玉民心里一块石头落了地。他顺路去了一趟供销社，用卖熊肉的钱，扯了几尺好看的花布，又买了两个新书包，一些铅笔和本子。他要让女儿们风风光光、漂漂亮亮地去上学！
回到家，当他把新书包和文具拿出来时，静姝和婉清高兴得差点跳起来！静姝小心翼翼地摸着新书包，眼睛里闪着泪花。婉清则把铅笔和本子抱在怀里，小脸笑得像朵花。
魏红霞看着崭新的文具和布料，又是心疼钱又是高兴：“你这人，真是……还没开学呢，东西都置办齐了。”
“早准备早安心。”张玉民笑道，“咱闺女上学，不能比别人家孩子差！”
晚上，张玉民特意把全家人叫到一起，包括懵懵懂懂的雅涵、慧妍和玥怡。
“静姝，婉清，”他郑重地对两个大女儿说，“开春，你们就要去学堂读书了。读书是为了明事理，长本事。以后不管遇到啥事，肚子里有墨水，心里就不慌。”
他又看向另外三个小的：“雅涵，慧妍，玥怡，你们也要乖乖的，等长大了，爹也送你们去上学！”
静姝挺起小胸脯，像个小大人一样保证：“爹，娘，你们放心，我一定好好学，照顾好妹妹！”
婉清也学着姐姐的样子，奶声奶气地说：“好好学，数棍棍！”
看着孩子们认真又可爱的模样，张玉民和魏红霞心里像是被蜜糖填满了。日子有奔头，孩子有出息，这就是他们最大的幸福。
然而，这温馨的一幕，落在某些人眼里，却格外刺眼。
王俊花在院子里晾衣服，正好看到张玉民拿着新书包回来，又听到屋里孩子们的欢笑声，心里那股酸水止不住地往外冒。她回到西屋，对躺在炕上唉声叹气的张玉国抱怨：“瞧瞧！瞧瞧人家！丫头片子都要送去上学了！还买新书包！真是钱多烧的！咱家东北都八岁了，还没摸过书本呢！”
张玉国烦躁地翻了个身：“上学有啥用？能当饭吃？”
“咋没用？”王俊花尖声道，“认了字，将来也能像他张玉民似的，巴结上领导，吃香喝辣！我看他就是故意的！显摆他有钱，他闺女金贵！”
张玉国不吭声了，心里却像有团火在烧。他现在越发觉得，自己在这个大哥面前，活得像个笑话。
张玉民对老宅那边的酸言醋语毫不在意。他忙着呢，要准备年货，要盯着护屯队的训练，还要筹划开春盖新房的事情。女儿们能上学，只是他规划中美好未来的第一步。
他站在院子里，看着湛蓝的天空和远山积雪，心中豪情万丈。他知道，只要他稳稳地走下去，他的女儿们，必将拥有一个与他前世、与这屯子里大多数女孩都截然不同的、光明而广阔的未来。