批斗会过后的第二天，天刚蒙蒙亮，聂红玉就背着竹筐去村东头的坡上挖野菜了。经过昨天的事，社员们对她更热络了，路过的婶子大娘都笑着跟她打招呼，有的还特意指给她哪片坡上的荠菜更嫩 —— 人心都是肉长的，她昨天在批斗会上的硬气和实在，大家都看在眼里。
挖了半筐荠菜，太阳已经升得老高，聂红玉想着家里的小石头该醒了，便背着竹筐往家走。刚走到隔壁王大娘家的院门口，就听见院里传来 “啊呀” 一声惨叫，紧接着是东西摔碎的声音，还有王大娘的哭声。
“怎么了？怎么了？” 聂红玉赶紧放下竹筐，推开虚掩的院门跑进去 —— 院里的土灶边，王大娘正蹲在地上，右手背通红一片，上面还沾着点滚烫的红薯渣，旁边的地上摔着一个粗瓷碗，碗里的红薯粥洒了一地，冒着热气。
“红玉！快帮帮我！烫死我了！” 王大娘看到她，像是抓住了救命稻草，眼泪掉得更凶了，“我煮红薯粥，刚端起来就没拿稳，碗摔了，开水溅到手上了……”
聂红玉赶紧蹲下身，抓起王大娘的右手背看了看 —— 手背红肿得厉害，有些地方已经起了水泡，渗着细小的血珠，看着就疼。周围已经围了几个邻居，张婶急得直跺脚：“这可咋整？快去叫赤脚医生吧！” 李嫂也跟着说：“赤脚医生上次给老周看烫伤，用了点草药就好了，赶紧去叫！”
“别慌，先冲冷水！” 聂红玉大声说，她前世在酒店做经理时，后厨的师傅经常被开水烫伤，她跟着学过急救 —— 烫伤后第一时间用冷水冲洗，能减轻疼痛，还能防止水泡变大。她拉着王大娘往院角的井边跑，拿起葫芦瓢舀起井水，轻轻浇在王大娘的手背上，“大娘，您忍忍，冷水冲一会儿就不那么疼了。”
井水冰凉，浇在红肿的手背上，王大娘的哭声渐渐小了，只是还在抽噎：“还是红玉懂行，要是我自己瞎揉，说不定更严重了。” 周围的邻居也都愣住了 —— 没人知道，这个 “地主家的媳妇” 还懂烫伤急救。
聂红玉一边冲冷水，一边问：“大娘，家里有干净的布条吗？还要点草木灰 —— 越细越好，没受潮的。” 草木灰有消毒的作用，是这个年代能找到的最方便的 “消毒剂”，酒店后厨以前处理小烫伤，也会用类似的天然材料应急。
王大娘的儿媳妇赶紧跑进屋里，拿出一块洗得发白的粗布（是王大娘平时缝补衣服用的，还算干净），还有一小碗细细的草木灰（是去年冬天烧炕时特意筛出来的，装在布袋子里防潮）。聂红玉接过布条，先在井水里洗了洗，拧干后铺在地上，然后小心翼翼地把草木灰撒在王大娘的手背上 —— 动作很轻，生怕碰破水泡。
“这样敷着，能消毒，还能止疼，” 聂红玉一边用布条轻轻把王大娘的手包起来，一边叮嘱，“这两天别碰水，别干重活，要是水泡破了，再找我，我给您换布条。要是疼得厉害，就再用井水冲一会儿，别用手抓。”
王大娘看着包好的手，又看了看聂红玉，眼圈一红，拉着她的手说：“红玉啊，真是谢谢你了！要不是你，我这手说不定就废了 —— 上次老李家的媳妇被烫伤，没处理好，最后烂了好几天，疼得直哭。”
“举手之劳，大娘别客气。” 聂红玉笑了笑，帮着把地上的碎碗片收拾起来，又用土把洒出来的红薯粥盖住 —— 免得招虫子。
周围的邻居也都夸：“红玉真是个能干的，不仅会挖野菜、会做饭，还懂急救，真是沈家用对人了。” “就是，以前还觉得她是地主家的小姐，娇气，现在看来，比咱们这些农村媳妇还能干！”
王大娘听着邻居的夸奖，心里更过意不去了，拉着聂红玉往屋里走：“红玉，你等着，大娘给你拿点东西，不然大娘心里不安。” 说着，她掀开床底下的一个木箱子，从里面拿出一个粗布包，打开一看，里面是半把干红薯叶 —— 褐色的叶子有点硬，却很干净，显然是精心保存的。
“这是去年秋天晒的红薯叶，” 王大娘把干红薯叶递给聂红玉，声音带着点不好意思，“家里也没别的好东西，这红薯叶泡软了，掺在玉米面里做窝窝，顶饿 —— 你别嫌弃，要是不够，大娘再给你拿点。”
聂红玉看着手里的干红薯叶，心里一阵暖流 —— 她知道，在这个物资匮乏的年代，干红薯叶是多珍贵的东西。红薯在秋天收获后，叶子晒干了能存到冬天，平时舍不得吃，只有家里孩子饿肚子的时候，才会拿出来掺在玉米面里，能多填点肚子。王大娘能把这么珍贵的东西给她，可见是真心感激。
“大娘，这太贵重了，我不能要，” 聂红玉想把干红薯叶还回去，“我就是帮了点小忙，哪能要您这么好的东西。”
“你要是不收，大娘心里更不安了！” 王大娘把干红薯叶往她怀里塞，“拿着！你家小石头正是长身体的时候，吃这个能饱肚子 —— 再说，以后大娘说不定还得麻烦你呢！”
周围的邻居也劝：“红玉，你就收下吧，这是大娘的心意。” “就是，以后你要是有啥需要帮忙的，大娘也能帮你。”
聂红玉实在推辞不过，只好收下干红薯叶，小心地用粗布包好，揣在怀里：“那谢谢大娘了，以后您有啥需要帮忙的，尽管跟我说。”
回到家时，柳氏正带着小石头在院里晒野菜，看到聂红玉怀里的粗布包，好奇地问：“红玉，你怀里揣的啥？刚才听邻居说，你帮王大娘处理烫伤了？”
“嗯，王大娘煮红薯粥时被开水烫了，我帮她处理了一下，” 聂红玉把干红薯叶拿出来，打开给柳氏看，“这是王大娘给的，去年晒的干红薯叶，说掺在玉米面里做窝窝顶饿。”
柳氏看着干红薯叶，眼睛一下子亮了：“这可是好东西！去年秋天红薯叶少，咱们家就没晒多少，早就吃完了 —— 王大娘真是个实在人，你帮了她小忙，她就给你这么好的东西。”
沈廷洲也从民兵队回来了，看到干红薯叶，也笑着说：“这红薯叶做窝窝好吃，有嚼劲，还带着点甜味 —— 我小时候，我娘经常做给我吃，后来红薯少了，就很少吃了。”
小石头凑过来看，好奇地问：“妈妈，这个能吃吗？好吃吗？”
“好吃，” 聂红玉摸了摸儿子的头，“妈妈今天就用这个给你做红薯叶窝窝，让你吃饱饱的。”
说干就干，聂红玉先把干红薯叶放进粗瓷盆里，倒上温水浸泡 —— 干红薯叶很硬，需要泡软才能吃。她一边泡，一边跟柳氏说：“娘，您帮我把玉米面舀两碗出来，再找个干净的布，一会儿过滤一下红薯叶的水，别浪费了。”
柳氏赶紧答应着，去米缸里舀玉米面 —— 米缸里的玉米面还剩小半袋，加上这干红薯叶，能多撑好几天了。沈廷洲也过来帮忙，把泡软的红薯叶捞出来，放在案板上，用刀切碎 —— 他的刀工比聂红玉好，切出来的红薯叶碎又细又匀。
“以前我在部队的时候，炊事班也经常用干菜掺在面里做窝窝，” 沈廷洲一边切一边说，“不过没这么好的红薯叶，都是晒干的白菜叶，有点涩。”
“这个红薯叶泡软了不涩，” 聂红玉尝了一点泡软的红薯叶，“王大娘晒的时候肯定处理过，没那么涩味。”
切好红薯叶，聂红玉把玉米面倒进大盆里，然后把红薯叶碎放进去，加了点刚才泡红薯叶的水（过滤过的，很干净），用手揉成面团 —— 水不能太多，也不能太少，要让面团刚好能成团，不粘手。她揉面的动作很熟练，这是前世在酒店后厨学的 —— 以前帮师傅做面点，揉面是基本功。
“红玉，你揉面的手艺真好，比我揉得还匀，” 柳氏看着她手里的面团，笑着说，“以前你揉面，总是揉得不匀，煮出来的粥都有疙瘩。”
聂红玉笑了笑：“以前没经验，现在揉多了就熟练了。” 她知道，柳氏这是在夸她，也是在认可她的改变。
揉好面团，聂红玉把面团分成一个个小剂子，用手捏成窝窝头的形状 —— 中间留个洞，这样蒸的时候更容易熟，还能省点面。柳氏在灶房里烧火，锅里的水很快就烧开了，聂红玉把窝窝头放进蒸笼里，盖上锅盖，小火慢蒸。
“要蒸多久啊？” 小石头趴在灶房门口，眼巴巴地看着蒸笼，口水都快流出来了。
“再等半个时辰就好了，” 聂红玉摸了摸他的头，“小石头再等等，一会儿就能吃香喷喷的窝窝了。”
半个时辰很快就过去了，蒸笼里飘出一股浓郁的香味 —— 玉米面的香甜混合着红薯叶的清香，弥漫了整个院子。柳氏掀开锅盖，一股热气冒出来，里面的窝窝头已经蒸得金黄，中间的洞边缘有点发焦，看着就好吃。
“好了！可以吃了！” 柳氏把窝窝头一个个拿出来，放在粗瓷碗里，端到堂屋的木桌上。小石头赶紧跑过去，伸手就要抓，聂红玉赶紧拦住他：“烫，先凉一会儿再吃。”
沈廷洲也洗了手，坐在桌边，看着碗里的窝窝头，笑着说：“闻着就香，比以前吃的窝窝香多了。”
等窝窝头凉了点，聂红玉给每个人递了一个 —— 给小石头的那个稍微小一点，给柳氏和沈廷洲的大一点，自己也拿了一个。她咬了一口，窝窝头的外皮有点嚼劲，里面却很松软，玉米面的香甜和红薯叶的清香在嘴里散开，一点都不涩，比单纯的玉米面窝窝好吃多了。
“好吃！妈妈，真好吃！” 小石头咬了一大口，嘴里塞满了窝窝头，含糊地说。
柳氏也咬了一口，眼睛里满是惊喜：“真好吃！比我以前做的好吃多了，红玉，你这手艺真是越来越好了。”
沈廷洲一边吃，一边点头：“嗯，确实好吃，顶饿，吃一个就能饱了 —— 以前吃两个玉米面窝窝都不饱，这个吃一个就觉得撑了。”
聂红玉看着家人吃得开心，心里暖暖的。她又给每个人递了一个窝窝头：“不够再吃，今天管够，让大家都吃饱。”
柳氏愣了愣，有点不敢相信：“管够？咱们的玉米面还够吗？”
“够，” 聂红玉笑着说，“加上王大娘给的干红薯叶，能做不少窝窝，今天让大家都吃饱，好好补补。”
沈廷洲也说：“娘，您就吃吧，红玉说得对，今天让大家都吃饱 —— 这些日子大家都辛苦了，尤其是红玉，每天上工挖野菜，还得照顾小石头。”
柳氏没再犹豫，拿起第二个窝窝头，慢慢吃着，眼眶却有点红了 —— 自从沈廷洲他爹走了以后，家里就很少能吃上饱饭，尤其是这两年，粮食紧张，更是顿顿都省着吃，今天还是第一次能敞开吃，还是这么好吃的窝窝头。
小石头吃了两个小窝窝头，拍了拍肚子，说：“妈妈，我吃饱了，肚子都圆了！” 他说着，还挺了挺小肚子，逗得大家都笑了。
沈廷洲也吃了两个大窝窝头，摸了摸肚子，笑着说：“真饱了，好久没吃得这么饱了 —— 红玉，以后咱们多做点这个窝窝头，又好吃又顶饿，还能省点玉米面。”
“好，” 聂红玉点点头，“等下次挖野菜，我再去问问王大娘，看看还有没有干红薯叶，要是没有，咱们秋天自己晒点，冬天就能吃了。”
晚饭过后，聂红玉把剩下的窝窝头用粗布包好，放在灶房的陶罐里 —— 这样能保存得久一点，明天早上还能吃。柳氏坐在院里的槐树下，缝着衣服，看着聂红玉收拾碗筷，笑着说：“红玉，要是廷洲他爹还在，看到你这么能干，肯定很高兴 —— 咱们沈家，终于有盼头了。”
聂红玉走过去，坐在柳氏身边，帮她穿了根线：“娘，以后日子会越来越好的，咱们好好挣工分，好好过日子，肯定能过上顿顿吃饱饭的日子。”
沈廷洲也走过来，坐在另一边，看着娘俩说话，嘴角带着浅浅的笑。月光洒在院子里，照在三个人身上，温柔而安静。小石头已经睡着了，躺在东厢房的土炕上，嘴角还带着笑，大概是梦见了好吃的红薯叶窝窝。
聂红玉看着眼前的景象，心里满是踏实。她知道，这半把干红薯叶带来的不仅仅是一顿饱饭，更是邻里间的善意，是家人间的认可，是日子慢慢变好的希望。虽然未来还有很多困难 —— 钟守刚的刁难，李秀莲的不满，原主跳河的真相，还有越来越紧张的粮食，但她不再害怕。
她有家人的支持，有邻居的善意，有自己的双手和智慧，还有那些从酒店学来的技能 —— 这些都是她的底气，是她在这片黄土坡上活下去、过好日子的底气。
夜里，聂红玉躺在床上，听着身边沈廷洲和小石头均匀的呼吸声，心里很平静。窗外的星星很亮，月光透过窗户纸，洒在土炕上，像一层薄薄的银纱。她知道，明天又是新的一天，有新的野菜要挖，有新的工分要挣，有新的希望在等着他们。
而这一切，都从这顿吃饱的红薯叶窝窝开始，从这份意外的善意开始，慢慢变得越来越好。
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