关于资阳巡防营川边战功的正式表彰与后续安排，如同石沉大海，迟迟没有确切消息从省城传来。陈静轩本人对此倒不甚焦急，他更看重手中实实在在的兵力、地盘与财源。升迁固然好，但若是将他调离经营日久的资阳，失了根基，那才是得不偿失。他按部就班地推进著整编与扩军计划，将招兵、训练、建制调整等事务抓得扎扎实实。
然而，资阳县令张知县却显得比陈静轩还要着急几分。于公，本县子弟立下军功，他这父母官脸上有光，政绩考评也能添上一笔；于私，陈静轩地位越稳固，对他这县令而言，无论是维持地方安宁还是某些不便明言的进项，都更为有利。他私下遣人多方打听，终于摸到了一些风声。
这日，他寻了个由头，来到沱江大营拜访陈静轩，屏退左右后，压低了声音，脸上带着关切与忧虑混杂的神色：“静轩啊，你此番立下大功，按理说嘉奖早该下来了。如今迟迟未有动静，老夫也替你着急，私下托人打听了一番”
他略作停顿，观察著陈静轩的神色，继续道：“省城里头，如今有两派争执不下。一派是新军那边的，看中了你武备学堂的出身和这支队伍的战力，想将你并过去；另一派是巡防营的老人，觉得你该留在巡防营体系内。这两边相持，便耽搁了。”
陈静轩默默听着，不置可否。
张知县凑近了些，声音更低了：“这还只是明面上的。另有一桩麻烦有人向总督衙门，递了密禀，参劾你养私兵！”
陈静轩眉头微微一挑。
“说你是借着团练和巡防营的由头，私下蓄养兵马，人数远超核定员额，此其一；控制本地厘税，截留款项以充军资，此其二；更甚者，私自雇佣工匠，开厂设坊，制造火器军械，图谋不轨，此其三！” 张知县语速加快，“还好，听说川滇边务大臣赵尔丰赵大人得知后，极力为你辩驳陈情，言明你部客军助战之功，总督大人似乎也暂未深究。否则只怕查办的委员，早已到了资阳了！”
陈静轩心中冷笑，这些罪名，说大可大，说小可小。如今时局动荡，各地办团练、练新军，哪个不是变着法儿扩充实力？只要不明著造反，上官多半睁只眼闭只眼。但这确是一把悬在头上的刀，若真被有心人揪住不放，也是个麻烦。
他面上不动声色，反而露出一丝“委屈”与“愤慨”，对张知县拱手道：“多谢县尊大人告知！静轩所作所为，天地可鉴，无非是为了保境安民，使乡梓免受匪患兵灾之苦！此番远赴川边，更是以客军身份，不计粮饷匮乏、死伤颇重，为朝廷平乱！若如此忠心，反要遭小人构陷，那不仅寒了静轩之心，更是寒了营中上千追随静轩、为朝廷流过血的弟兄们的心！真到了那时，人心涣散，生出些不忍言之事，静轩恐怕也难以向朝廷交代了！”
这番话，软中带硬，尤其是最后几句，几乎等于明示的威胁。张知县听得心中一凛，背上渗出些冷汗。他干笑两声，连忙安抚：“静轩言重了！言重了！赵大人既肯为你说话，总督大人亦未深究，此事想来便有转圜余地。本官只是提醒，提醒而已。” 他心中却暗自嘀咕：这陈静轩，莫非真有拥兵自重之心？可看他平日里对革命党手段狠辣，又不似革命党那般人物，真是个看不透的狠角色！
送走心思复杂的张知县，陈静轩脸上那点委屈立刻消失无踪，眼神变得冰冷。他唤来唐明德，低声吩咐：“去查查，那些不利的流言，最初是从哪里传出来的，背后是谁在指使。小心些，不要打草惊蛇。”
他并未过多纠结于此，依旧将主要精力投入到新兵的招募与训练中。回龙场新兵营里，杀声震天，一切都按他的规划稳步推进。
直到这天，张知县再次来到回龙场军营，这次他脸上洋溢着毫不掩饰的喜气，身边还跟着一位身着官服、气度沉稳的中年文员，以及一个让陈静轩颇为意外的人，捷成洋行的经理穆勒。
“静轩！恭喜！贺喜啊！” 张知县老远便高声笑道，疾步上前。
陈静轩迎出，面露疑惑：“县尊大人？您这是何意？”
“来来来，我先引荐，” 张知县侧身介绍那位文员，“这位是总督府督练公所的刘司书，特来传达上谕！穆勒先生嘛，听闻静轩你高升在即，定要随同前来祝贺，真是有心了！”
陈静轩心中疑窦更甚，面上却礼数周全，将众人请入营房。
刘司书不苟言笑，直接从随身的公文袋中取出一份盖著鲜红总督关防大印的委任文书，郑重宣读。内容不长，却让陈静轩听得一愣。
“委任陈静轩为 四川第40巡防营统领”
四川第40巡防营？这是个什么编制？巡防营的番号向来按路、按府编排，这“第40营”的序号，显得不伦不类，全然不符合常例。
刘司书似是看出他的疑惑，收起文书，脸上难得露出一丝笑容，解释道：“陈统领勿疑。此非常例之设，正显上峰对统领之格外器重！此议，乃川滇边务大臣赵尔丰赵大人一力促成，并在总督大人面前力保。非但赵大人对统领青睐有加，总督大人闻知统领川边战绩与治军之能，亦颇为赏识。”
他顿了顿，从怀中又取出一封火漆密信，双手递上：“此乃赵大人给统领的亲笔信，吩咐下官务必亲手交予统领。”
一旁的张知县眼见此景，心中更是震惊不已。赵尔丰不仅力保，竟还有亲笔密信直达！这陈静轩在赵尔丰心中的分量，恐怕远超自己想象！他暗自庆幸自己平日对陈静轩还算客气，同时下定决心，日后更要小心维系这层关系。
陈静轩谢过刘司书，接过密信，走到一旁拆阅。信纸上是赵尔丰那熟悉的刚劲字迹。信中，赵尔丰并未过多寒暄，直指核心：
“静轩如晤。此番委任，看似突兀，实有深意。川中新军，名为朝廷经制之师，实多为陈宧以北洋旧部为骨架把控，川籍军官备受排挤，日久恐生变。制军早有整顿之意，然投鼠忌器，且需倚重其御外。巡防营体系，积弊已深，盘根错节，若将你贸然置于其中，非但难以施展，反易遭倾轧。”
“故，特设此‘第40巡防营’，直属督练公所，不隶于原有各路。望你借此名目，放手整军，精练士卒。制军之意，是欲以你部为基干，将来与三十三协合并，筹组 陆军第18镇，以平衡新军内部势力，渐收兵权。此乃长远之图，望你深体上意，不负厚望。所需枪械粮饷，可依例申领，余自当尽力周全。”
看完信，陈静轩心中豁然开朗，同时也感到了沉甸甸的压力。这看似突兀的升迁，背后竟是总督与赵尔丰针对新军势力的一次长远布局，自己这支队伍，被选中作为了一枚关键的棋子，或者说，一把未来的刀。风险与机遇，都前所未有地放大了。
他将信小心收好，回到众人面前，脸上已换上感激与沉稳之色，向刘司书与张知县郑重道谢：“承蒙总督大人、赵大人厚爱，委以重任，静轩惶恐，唯有竭尽全力，练好兵，不负上官期望！有劳司书大人、县尊大人亲自前来宣示，静轩感激不尽！” 说话间，早已备好的两张银票，已不著痕迹地分别滑入刘司书与张知县的袖中。
二人触手知意，脸上笑容更盛，又说了些勉励祝贺的话，便心满意足地告辞离去。
营房中，只剩下了陈静轩与笑吟吟的穆勒。
“亲爱的陈，哦，现在应该称您为陈统领了！” 穆勒夸张地张开双臂，“这可是天大的好消息！一个营的统领，和之前管带可大不相同了！您需要扩充的军械、被服、甚至更大规模的订单，我们捷成洋行，随时为您提供最优质的服务！”
陈静轩看着他，知道这洋经理绝不只是来道喜那么简单。他微微一笑，伸手示意：“穆勒先生，请坐。我们，慢慢谈。”