宋西湖转向刘长安抱拳：“刘少侠威名远播，今日得见幸甚。”
刘长安眼底暗芒稍纵即逝，回礼道：“宋姑娘以女子之躯创立烟雨楼，实在令人钦佩。”
他心知肚明——眼前女子正是当年独孤一郎的掌上明珠，与少林无尘、丐帮洛无情乃同胞兄妹。
二十年前渤海之畔，独孤一郎与小李飞刀鏖战七日未分胜负。
谁料归途遭中原群雄伏击，一代刀客终成绝响。
……
宋西湖巧转话锋：“甜儿说在京城多蒙刘少侠照拂。”
楚留香与刘长安交换眼色。
此语分明露出破绽——宋甜儿先前坚称长姐未归，此刻宋西湖却道出京师之事。
众人入座后，楚留香凝视宋西湖：“这些时日，我始终放心不下。”
“不过散心解闷罢了。”
宋西湖指尖摩挲茶盏边缘，瓷面映出她微蹙的眉峰。
忽闻环佩叮当，宋甜儿如燕投林扑进长姐怀中：“大姐你可回来了！”
李红袖紧随其后，眸中水光潋滟。
宋西湖轻拍妹妹颤抖的背脊，笑意未达眼底：“瞧你们，我这不是好端端的？”
楚留香忽然近前低语：“西湖，有要事相商。”
檐外暮色渐浓，他袖中的天一神水瓷瓶渗出丝丝凉意。
宋西湖轻轻颔首，带着楚留香走进厢房。
待门窗紧闭，确认四下无人后，楚留香沉声道：实不相瞒，我中了天一神水的剧毒。”
听闻此言，宋西湖神色骤变。
静默良久才道：我知你为何而来。
但这毒唯有水母阴姬可解。”
确实如此。”楚留香眉头深锁，纵使刘兄医术通神话音未落，他忽然面色煞白，牙关紧咬，额角青筋暴起。
宋西湖望着他强忍痛楚的模样，心头涌起无限怜惜。
眼前之人与两位兄长截然不同，却又同样豪气干云。
大哥无尘心思缜密，天赋卓绝，宛如猛虎般睚眦必报；而楚留香温润如玉，粗中有细，恰似孔雀般风华绝代。
这位被天子钦封的盗帅，虽行劫富济贫之举，却深得朝野敬重。
不必忧心。”楚留香忽然朗声笑道，生死有命，何须自怨自艾？
宋西湖涩然一笑：世间无不可医之症，我定会
当真能解？楚留香急切追问。
见她摇头不语，楚留香愈发焦急：为何不能明言？
有些事不知为妙。”宋西湖目光坚定，但请相信，我绝不会害你。”
见其心意已决，楚留香只得叹息：既如此，我不再追问。
若有需要，尽管开口。”
辞别宋西湖后，楚留香将情形告知院中众人。
宋姑娘似有隐情。”花满楼轻摇折扇。
刘长安沉吟道：人各有志，不必强求。”
正当众人达成共识，忽见数十黑衣人破墙而入。
这些刺客招式诡谲，招招致命，显非中原路数。
楚留香率先迎敌，司空星儿与花满楼随即加入战局。
刘长安静立原地，锐目如电扫视战场，忽觉暗处有道凌厉气息——那位隐匿的大宗师，与他心照不宣地保持着微妙平衡。
楚留香等人虽未取胜，但风南雁与阿秀的加入立刻改变了局势。
至于宋西湖，她大概不会现身，这些人或许与她相识。
风南雁和阿秀纵身跃入战局。
二人武功虽不及楚留香，却也身手不凡。
她们的助力让楚留香三人压力骤减。
黑衣人久攻不下，见对方援兵不断，心中焦躁。
彼此交换眼神后，齐齐后退，转身便逃。
想走？楚留香冷笑，身形一闪追了上去。
司空星儿和花满楼正欲追赶，却被刘长安拦住：穷寇莫追，谨防有诈。”
二人只得止步，目送楚留香远去。
风南雁与阿秀走到刘长安身旁，不解道：刘公子为何阻拦？
刘长安淡然一笑：这些黑衣人招式古怪，非中原路数。
出手狠辣，招招致命。
若我所料不差，应是东瀛忍者。”
东瀛忍者？风南雁与阿秀面露疑惑。
为何来此？莫非为宋姑娘而来？风南雁追问。
刘长安摇头：尚不明朗。
但东瀛忍者来者不善，必有所图，我等需加倍小心。”
众人纷纷颔首，心知烟雨楼已非安全之地。
片刻后，楚留香悻悻而归：刘兄慧眼，确是东瀛忍者。
其遁术奇快，竟跟丢了。”
刘长安眼中闪过一丝讶异——以盗帅之能竟会失手，可见这些忍者确非等闲。
楚大哥无恙否？风南雁关切道。
无碍。
可惜未能擒获。”楚留香叹道。
既知底细，日后防范便是。”刘长安从容道。
众人深以为然，各自警醒。
数日后清晨，刘长安院中练剑时接到飞鸽传书。
展信刹那，面色骤变。
刘公子？风南雁见状询问。
刘长安递过信笺：自己看。”
纸上娟秀字迹写道：欲知天一神水下落，速至京城郊外十里亭——友。”
友人？何人知晓我等在此？风南雁惊疑不定。
刘长安目光深邃：且去一会便知。”
风南雁颔首应道：“好。”
两人迅速整理行装启程。
临行之际，刘长安向楚留香等人辞别：“楚兄、花兄，我与风姑娘需暂离片刻，烦请诸位在此等候。”
楚留香等人面露诧异：“刘兄（刘公子）要走？去往何处？”
刘长安笑而不答，只将一封信笺递给楚留香：“诸位请看。”
楚留香展信阅览，恍然大悟：“原是有人邀你相见，可此事蹊跷——中毒的是我，为何偏要见刘兄？”
刘长安垂首沉吟未果，只低声道：“随机应变罢。”
十里亭外。
河畔立着个浑身裹在黑袍里的身影，唯露双目如炬。
“此人是谁？”
风南雁讶然。
这邀约者竟遮掩形貌，似是惧怕被人认出。
“二位到了？”
沙哑嗓音传来，风南雁方确认对方乃男子。
“若我所猜无误，楚兄中毒之事应与阁下有关？”
刘长安单刀直入。
此言令风南雁与黑衣人俱是一怔。
风南雁暗忖如此直白恐惊走真凶，却见黑衣人击掌大笑：“不愧是武当高徒！但不知你如何断定是我所为？”
风南雁闻言立即拔剑相向：“可是你诓骗司徒静盗走我神水宫天一神水？”
不待黑衣人应答，刘长安冷声质问：“风姑娘先前不是说不知窃水者何人？”
“刘兄见谅。”
风南雁歉然，“初识之时，纵使阁下出身武当，我也不能尽吐实情。”
此言令刘长安默然。
江湖事果真难辨真伪，男女思虑亦大相径庭。
如陆小凤、楚留香之流，听闻他名号皆愿结交，偏生这风南雁与众不同。
虽有系统傍身，刘长安倒也明白世人不必皆绕己而转。
念及此，他神色渐缓：“风姑娘谨慎有理。”
指尖轻蹭鼻梁，刘长安忽展颜笑道：“何必紧张？眼前这位才是正主。”
黑衣人竟不慌不忙：“其实我的目标非你们，亦非楚留香——那日烟雨楼，不过恰逢其会。”
风南雁听得云里雾里，朱唇几度开合终未出声。
刘长安却心头一震：“此言我信。”
“哦？”
黑衣人尾音上扬。
黑衣人本在喃喃自语，并不在意他人信否。
刘长安突然开口，倒令他略感意外。
不必这般看我。
若我所料不差，你的目标应是烟雨楼最深处的阁楼中人？
哈哈哈黑衣人干脆点头，算是默认。
自被仇恨吞噬以来，刘长安是他唯一认可的中原人。
在他眼中，中原人皆该死——为一己私欲竟行卑鄙截杀之事。
就连小李飞刀，亦被他记恨。
江湖规矩本该堂堂正正比试，岂有趁人重伤半路截杀之理？
看来你也知晓他在烟雨楼？
刘长安浅笑：小李飞刀李探花。”
风南雁身形微震。
她年纪尚轻，只闻其名未见其人。
此刻听二人打哑谜，聪慧如她已猜出几分——那位江湖人 战的高手，竟藏身烟雨楼中。
可她在烟雨楼多时，从未察觉李探花踪迹。
如今突闻此事，怎能不惊？
若非另有要事，我倒真想交你这个朋友——刘长安。”
黑衣人遥伸一指，语气透着几分愉悦。
这般直白的交友宣言令刘长安略感窘迫。
虽自认非善类，但无论是无尘还是江玉燕，这些反派都出奇地聪慧。
承蒙阁下青睐，刘某荣幸之至？他不卑不亢回应，心知这份欣赏不会改变对方的复仇决心。
果然，黑衣人续道：欣赏归欣赏，该做的事不会变。
李探花必须死。”
阁下与他有何仇怨？刘长安蹙眉。
私怨罢了。”黑衣人冷笑，今日邀你前来非为敌对，反欲与你合作。”
合作？
明人不说暗话。”黑衣人沉吟，只要你引出李探花，我便助你得偿所愿。”
刘长安眸光微动：阁下知我所求？
黑衣人颔首：你表面散漫，实则心有执念。
引出他，我助你寻人。”
好。”刘长安答得干脆。