夜色如墨，青铜城的会议大厅却灯火通明，暖意融融。本该肃穆的议事之地，此刻摆开了长案，杯盏交错，酒香四溢——一场迟来的庆功宴，正趁着凌晨的微光热闹开席。
青铜城的众将脸上都带着难掩的亢奋，频频向慕散等四位紫铜关将军举杯，言语间满是感激。
“慕中将，这次真是多亏了你们！”杨大将军一饮而尽，将酒杯重重顿在案上，“不瞒诸位，我们跟特罗那两万兵马僵持了快一个月，眼皮都快熬穿了！那老东西用兵太贼，加上崇御的兵个个跟疯狗似的敢拼，我们损兵折将不说，连总部派来的援军都陷在里头，愣是没占到半点便宜。”
司大将军也叹了口气，看向慕散的目光带着几分郑重：“若不是你们送来特里这步棋，我们怕是还得在泥沼里挣扎。特罗那老狐狸，平生就这么一个软肋，被我们攥住了，战局才算彻底活过来。”
慕散举着酒杯，脸上挂着恰到好处的笑意：“司大将军言重了，都是为了盛乾江山，我等不过是恰逢其会。”
“恰逢其会？”杨大将军哈哈一笑，眼神却带着几分探究，“听说能抓到特里，是依靠紫铜关一位‘听风者’？不知这位勇士此刻在哪？杨某倒想见识见识。”
这话一出，厅内的喧闹声微微一滞。黄少将端着酒杯的手顿了顿，笑道：“杨将军谬赞了，不过是个运气好的小兵罢了，哪当得起‘勇士’二字。小孩子家没见过世面，胆小着呢。”
吴少将也跟着打哈哈：“是啊是啊，那小子除了耳朵灵点，别的啥也不会，见了将军们怕是要吓得说不出话，就不献丑了。”
司大将军目光在三人脸上转了一圈，慢悠悠地开口：“哦？听风者可是军中至宝，紫铜关能有这等人才，卢大将军倒是好福气。说起来，我们青铜城近来也缺些耳目，若是……”
“司大将军！”慕散打断他的话，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚决，“紫铜关地处边陲，听风者虽不起眼，却是护关的眼珠子。我们大将军视若珍宝，我等可做不了主。”他给黄少将使了个眼色，举杯岔开话题，“来，不说这个，我再敬二位将军一杯，恭喜青铜城大获全胜！”
杨大将军眼底闪过一丝了然，哈哈笑着举杯应和，心里却明镜似的——紫铜关这是把人护得紧，不肯松手。也是，这般能扭转战局的奇才，换作是他，也绝不会轻易放手。
厅角的长案旁，秋灵对此浑然不觉。她面前堆满了骨头，正抱着一块卤得油光锃亮的猪头，埋头苦啃，嘴角糊满了酱汁，吃得满嘴流油。旁边的士兵想提醒她注意仪态，见她吃得那般投入，终究还是把话咽了回去。
主位上的对话还在继续，明着是寒暄感谢，暗地里却藏着对人才的试探与争夺。直到司大将军话锋一转，说起战事的收尾：“说起来，特罗也是可怜。明知城墙上是陷阱，愣是被他那哭哭啼啼的儿子勾得失了方寸，带着人疯了似的往上冲。混战里不知哪个不长眼的，一标枪扎穿了特里……”
“可不是嘛，”杨大将军接话道，“那老东西见儿子耷拉着脑袋没了声息，当场就疯了，挥着刀乱砍，连自己人都杀。最后被我们的弓箭手射成了筛子，也算是报应。”
“从僵持到决胜，不过五个时辰，”司大将军看向窗外渐亮的天色，“这庆功酒，也算是为紫铜关的弟兄们践行了。天明你们启程，路上也好有精神。”
慕散起身拱手：“多谢二位将军盛情。”
此时，秋灵终于啃完了猪头，抹了把油乎乎的嘴，打了个响亮的饱嗝。她抬头看向主位，只觉得将军们说话绕来绕去，远不如手里的肉实在。至于那些藏在话语里的机锋，她听不懂，也懒得懂。
宴席的喧闹尚未散尽，东方已泛起鱼肚白，天光穿透云层，给青铜城的城楼镀上一层淡金。紫铜关的队伍早已整装待发，将士们牵着战马立在晨光里，盔甲上还沾着丝丝干涸的血迹。
将军们仍在城门口与司、杨二位大将军寒暄告别，秋灵却已打着哈欠钻进了来时那辆马车，闭目休息了。这一幕恰好落入欧中将眼中，他目光顿了顿，指尖无意识地摩挲着，眸中闪过一丝深思。
“时辰不早，我等告辞了。”慕散拱手作别，语气干脆利落。
司、杨二位将军也不再挽留，笑着拱手相送。
队伍很快动了起来，马蹄踏在黄沙路上，发出沉稳的声响，朝着城外缓缓行进。
城楼上，司大将军负手而立，望着那支渐行渐远的队伍，缓缓开口：“写封折子，递去中帅府，就说青铜城急需听风者，向紫铜关讨要那位奇才。”
杨大将军在一旁摩拳擦掌，眼中满是赞同：“正合我意！这等人物留在紫铜关那个小地方，简直是屈才。”
“二位将军，”欧中将缓步走上前来，声音温和却带着几分穿透力，“方才你们有没有留意，那辆马车上坐着的，似乎只是个普通士兵？”
司大将军挑眉：“怎么？”
“将军们骑马随行，一个士兵却安坐马车，”欧中将微微一笑，“来时或许是为了看管俘虏，可回程时依旧如此，未免有些不合军规吧？”
司大将军眼中精光一闪：“欧中将的意思是……此子不一般？”
“特罗的人疯了似的搜寻特里，连我们的探子都被逼得只能回城躲避，”欧中将看向队伍离去的方向，语气平静却字字清晰，“可紫铜关这一行人，却能在敌军眼皮底下摸到青铜城下，都未被发现，这难道不奇怪吗？”
杨大将军咂舌：“总不能是运气好吧？”
“不是运气。”司大将军断然道，目光锐利如鹰，“是有听风者同行，能提前探知敌军动向，才能一次次避开正面对上。那个坐在马车上的士兵……”
“我草！”杨大将军猛地一拍城墙，眼中满是懊恼，“合着我们要找的听风者，刚才就在眼皮子底下？现在追还来得及吗？”
“不必。”欧中将轻轻摇头，“强抢不合军规，传出去反而落人口实。”
“那怎么办？”杨大将军急得直转圈，“老子申请听风者的折子递了快半年，总部那边始终没动静。好不容易见着个厉害的，难道就这么放他走？”
欧中将却笑了：“这次，或许能批下来了。”
司、杨二人同时看向他，眼中满是疑惑。
“特罗四处搜捕，动静那般大，紫铜关却敢让听风者跟着押送队伍出来，”欧中将缓缓道，“这意味着什么？”
杨大将军愣了愣，显然没反应过来。司大将军却瞬间明白了，脸上露出狂喜：“意味着紫铜关的听风者，不止这一个！”
“对啊！”杨大将军眼睛瞪得溜圆，恍然大悟，“他们既然有富余，给我们一个怎么算抢？我们可是紫铜关前方的屏障，唇齿相依，理当互相扶持！”
司大将军抚掌笑道：“正是这个道理。”
欧中将点头附和：“如此一来，折子递上去，总部没有不批的道理。”
三人对视一眼，皆是会心一笑。杨大将军性子最急，当即转身就往城下跑：“我这就去写折子！得把话说得漂亮些，让中帅看看，我们青铜城多需要这样的人才！”
司大将军与欧中将望着他的背影，也快步跟了上去。
青铜城的算计秋灵浑然不觉。返回紫铜关后，她连喘口气的功夫都没有，就被卷入了无休止的忙碌中。
特罗已死，他麾下的残部成了没头的苍蝇，在边境四处乱窜。不知是谁把消息传开——特罗的亲卫临死前嘶吼着，说事发前一晚，他们的搜寻队就遭了紫铜关的偷袭，转天紫铜关便有一辆马车进了青铜城，没多久少主特里就出现在了城墙上。“定是紫铜关掳走了少主，才害死了首领，才害了我们兄弟！”
这话像野火般烧遍了崇御残兵的营地，冲着紫铜关来拼命的人越来越多。一天之内，少则几十、多则几百的队伍轮番上阵，有时前一波还没收拾干净，后一波的喊杀声就已在关外响起。紫铜关上下被搅得鸡飞狗跳，连城墙的砖石都似在震颤。
这日午后，秋灵刚一拳将白阳揍晕，正弯腰准备把人扛走，耳朵突然动了动，捕捉到关外熟悉的呼喝声。她直起身，望着关外扬起的尘土，忍不住低骂一声：“我草，这是没完没了了？”随即朝着城楼大喊，“大将军！又来活儿了！”
刚从厮杀中喘过气的谢凡正靠在墙根擦汗，闻言猛地直起身，狠狠往地上啐了口带血的唾沫：“他娘的，还让不让人活了？”
抱怨归抱怨，敌军已在关外列阵，刀光闪闪，杀气腾腾。除了抄家伙迎战，别无选择。新一轮的战斗，就在前一批阵亡士兵尚未清理的尸体上，骤然打响。
谢凡提着刀冲出去时，眼睛已红得像要滴血，疯劲儿又上来了，刀光扫过之处，血花飞溅。秋灵紧随其后，特意跟谢凡的位置挨得近些，瞅准机会就一脚将扑来的敌军踹向谢凡的刀下，嘴上还乐呵呵地喊：“谢哥，我打不过，给你送菜了！”
为了应付这车轮战般的攻势，卢成索性将守军分成两拨，一拨休整待命，一拨上城御敌，轮换着喘息。怪人营的兄弟也照此分成两队，秋灵和谢凡被分到了一组。白阳被秋灵揍了太多次，说什么也不肯再跟她一队，硬挤进了另一组，穆北、李元、魏迅喆几人也跟着他去了那边。
于是每次轮到秋灵这组上城，总能看见她灵活地在敌军中穿梭，时不时就有倒霉蛋被她用拳头、用脚、用刀“送”到谢凡跟前。谢凡的刀越来越快，秋灵的笑声也越来越响，明明是生死一线的战场，倒被他俩打出了几分配合默契的模样。
关外的夕阳染得天边一片血红，与城墙上的血污交相辉映。秋灵抹了把脸上的汗，望着又一批被打退的敌军，揉了揉发酸的胳膊——看来这忙碌的日子，还得持续一阵子了。
小剧场
妻子：“从明天开始，我要减肥了，晚饭只吃水果和蔬菜。”
丈夫：“好啊，那你知道水果和蔬菜的英文怎么说吗？”
妻子：“不知道。”
丈夫：“那你还怎么点菜？”