寅时三刻的夙王府，被一层淡淡的晨雾包裹，唯有药房的灯火依旧明亮，如暗夜里的孤星。月影躺在铺着软绒的长榻上，原本僵直的身体终于放松下来，胸口的起伏从游丝般微弱转为平稳绵长，连眉头都舒展开了些许。
凌霄指尖捏着最后一枚金针，动作轻得像触碰易碎的琉璃。他盯着月影肩胛骨下方那处伤口——溃烂的黑褐色皮肉已完全结痂，边缘泛着健康的淡粉色，新的肉芽正从痂皮下悄悄探出。直到确认金针拔出后，伤口只渗出一丝鲜红血珠，他才长舒一口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上凉丝丝的。
“毒已清尽，但她脏腑被毒素侵蚀太久，至少七日不能动武，一月内绝不可再沾半点毒物。”凌霄转身时脚步微晃，苏忘忧连忙上前扶住他，递过一杯温茶。他灌下大半杯，才缓过劲来，“否则就算是大罗金仙，也难救她性命。”
苏婉婉从怀中取出一个雕着缠枝莲纹的青玉小瓶，瓶塞一拔，清冽的药香便漫了出来，瞬间压过了药房里残留的苦涩味。她倒出三粒碧绿色的丹药，丹药表面流转着极淡的金色光晕，像是裹了一层细碎的星光。“这是‘七星护心丹’，我用祖父留下的古方炼制的，或许能帮她恢复。”
她刻意避开“空间”二字，只提“古方”——这是她早已想好的托词。为了炼制这三粒丹药，她在空间里守了整整三个时辰，以灵根树清晨凝结的露水为引，用意念催动灵火慢熬，直到药材的药力完全融入丹中。结束时，她眼前发黑，差点栽倒在药田边。
凌霄接过丹药，指尖刚触到，眼睛便猛地睁大。他将丹药凑到鼻尖轻嗅，又用银针轻轻刮下一点药屑，放在舌尖尝了尝，脸色从惊讶转为震撼：“这……这药力精纯得不可思议。七星草的清毒之力、龙涎花的固本之效，都被完全激发出来，还有一股……蓬勃的生机，像是能活死人肉白骨。”
他看向苏婉婉的眼神里满是探究，却没追问——每个人都有自己的秘密，王妃不愿说，他便不该问。凌霄取过一粒丹药，用温水细细化开，舀起一勺递到月影唇边。药液刚入喉，月影苍白的脸颊便以肉眼可见的速度泛起血色，原本微弱的脉搏也变得有力起来，连呼吸都沉稳了不少。
幻纱守在榻边，一直紧握着月影冰凉的手，此刻终于忍不住红了眼圈。她用帕子按了按眼角，声音哽咽：“昨夜若不是月影替我挡了那些毒针，此刻躺在这里的就是我了。王妃，凌殿主，这份恩情我记一辈子。”
苏婉婉轻轻拍了拍她的肩，目光落在月影脸上：“我们都是一家人，不必说这些。等她醒了，好好陪她休养。”
外间的天色已蒙蒙亮，晨光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。霍云庭站在药房门口，一身玄色劲装衬得他身形挺拔，只是眼底的红血丝暴露了他一夜未眠。他看着苏婉婉的背影，眼神复杂——既有对月影脱险的欣慰，更有对婉婉的担忧。
“王爷。”文掌柜的声音打破了平静，他捧着一只乌木托盘匆匆进来，托盘上盖着洁白的锦布，“属下带人去西冷宫枯井周边搜查，找到了这些东西，看着像是与月影中毒有关。”
霍云庭掀开锦布，托盘里的三样东西瞬间吸引了所有人的目光：一枚与月影体内取出的一模一样的幽蓝色毒针，一块边缘焦黑的巴掌大兽皮，还有一小撮淡黄色的粉末。
凌霄率先拿起毒针，用银镊子夹着，对着晨光细细端详。针体幽蓝如深海寒玉，在光线下泛着诡异的光泽，针尾的螺旋纹路细密均匀，比寻常毒针更显精致。“确实是蓝魄石所制，但这炼制手法……”他皱起眉，“四十年前百草门炼制蓝魄石暗器，针尾会留下细微的锤锻痕迹，可这枚针光滑如镜，像是被高温熔铸而成。”
墨衍立即从随身的机关箱里取出一只铜制放大镜，凑上前仔细察看。放大镜下，针体的纹路清晰可见，他忽然道：“是地心火！只有西山古矿洞深处的地心火，才能将脆硬的蓝魄石熔铸得如此光滑。但地心火温度极高，极难控制，整个大周能做到的工匠，不超过五个。”
聂狂凑过来，抽了抽鼻子，眉头拧成一团：“这针上除了毒，还有股奇怪的味道——像是硫磺混着硝石，很淡，但错不了。”
“硝石和硫磺是引火之物，难道是用来激发毒性的？”苏婉婉沉吟道，她总觉得这毒针背后藏着更大的秘密。
凌霄放下毒针，拿起那块兽皮。兽皮质地冰凉，像是某种罕见的深海兽类的皮，边缘有明显的烧焦痕迹，像是从什么物件上撕扯下来的。皮面上用暗红色的颜料画着扭曲的符号，似字非字，似图非图，透着一股诡异的邪气。
“这符号……有点像前朝的祭祀符文。”裴文渊不知何时也来了，他扶了扶眼镜，凑近细看，“又像是地图的残片。你看这里，这些线条像是山脉的走向。”
凌霄翻过兽皮，背面有几处模糊的墨迹，他用指尖轻轻拂去灰尘，隐约辨认出“癸亥年……西山……祭”几个字。“癸亥年？”裴文渊眼睛一亮，“那是前朝末帝在位的最后一年，距今正好六十年！”
药房里瞬间安静下来。六十年前的兽皮，出现在西冷宫枯井边，还画着疑似地图的符号——这绝不是巧合。
最后轮到那撮淡黄色粉末。凌霄用银针挑起一点，放在烛火旁，粉末遇火即燃，腾起幽绿色的火焰，空气中顿时弥漫开一股甜腻得令人作呕的香气。“是‘迷魂散’的原料，”他脸色凝重，“里面掺了曼陀罗花、罂粟壳，还有……人骨粉。百草门当年就用这种东西控制门徒，吸入者会陷入幻觉，任人摆布。”
他将粉末小心收进瓷瓶，看向霍云庭：“王爷，这三样东西都与百草门有关，但又透着古怪。工艺是百草门的路数，却用了更先进的熔铸手法；兽皮是六十年前的，却出现在如今的枯井边；粉末是百草门的秘药，却掺了更阴毒的成分。”
苏婉婉忽然开口：“凌殿主，月影中的毒与当年暗害影子的毒同源，您能确定是同一个人炼制的吗？”
凌霄从药箱里取出一只青瓷瓶，倒出少许黑色粉末——那是影子当年中毒时留下的残留物。他将黑色粉末与毒针并排放在银盘上，滴入几滴透明药水。药水刚触到黑色粉末，便泛起墨绿色泡沫；滴到毒针上时，泡沫的颜色、形态甚至消散的速度，都一模一样。
“绝对同源，出自同一批配方。”凌霄肯定道，“但影子中毒是十年前，这毒针的毒性却丝毫未减，这不合常理。寻常毒药存放十年，药力至少会挥发三成。除非……炼制时加入了千年寒玉髓。”
“千年寒玉髓？”苏子画惊呼，“那东西只产于极北冰原，指甲盖大小就能换一座宅院，还是有价无市。百草门当年再富，也用不起这种东西。”
文掌柜忽然一拍脑门：“属下记起来了！五皇子的母妃德妃，入宫时带了一批嫁妆，其中就有陇西娘家进献的‘寒玉三宝’，里面就有一块千年寒玉髓。当年先帝还特意下旨夸赞德妃娘家忠心。”
这句话像一道惊雷，在众人耳边炸开。所有线索瞬间串联起来：德妃娘家与百草门有旧，五皇子通过母族接触百草门余孽；德妃有千年寒玉髓，可保存剧毒；西冷宫密道与前朝有关，百草门曾为前朝效力；五皇子要借这些势力发动宫变。
“他要的恐怕不只是皇位。”云芷容不知何时出现在门口，折扇轻摇，“若他找到前朝末帝的后人，再勾结北狄，扶持一个‘正统’复国，他就是从龙首功，到时候裂土封王都不是奢望。”
霍云庭握紧剑柄，剑身发出轻微的嗡鸣：“查！立刻去查德妃嫁妆清单，查清寒玉髓的下落；查百草门余孽近十年的动向；查北狄使团的行踪；还有西山古矿场，必须弄清楚里面藏着什么。”
众人领命散去后，苏婉婉回到内室。四个孩子已经醒了，奶嬷嬷正抱着璟宁喂奶，小家伙鼓着腮帮子，咕咚咕咚喝得香甜，小脚丫还蹬来蹬去。璟渊、璟墨、璟轩躺在铺着软垫的摇篮里，看到苏婉婉进来，都伸出小手，咿咿呀呀地叫着，乌溜溜的眼睛里满是依赖。
苏婉婉挨个儿亲了亲孩子们的小脸，指尖触到他们温热的皮肤，心中的沉重才稍稍缓解。她陪孩子们玩了一会儿，借口“补觉”，屏退所有人，悄悄进入了空间。
空间里的景象让她眼前一亮：昨日刚种下的药材已长到半尺高，叶片油亮，生机勃勃；溪水潺潺，银色的小鱼在莲叶间穿梭，比之前多了好几条；最让她惊喜的是灵根树——又长高了一截，树冠如华盖般展开，金色的光晕笼罩着整片药田，连空气都变得格外清新。
她走到灵根树下，准备采集叶片上的露水——这露水蕴含精纯灵气，是炼药的绝佳辅料。刚伸出手，灵根树忽然无风自动，所有叶片同时轻轻摇摆，发出悦耳的沙沙声，像是在欢迎她。
树冠中心，那朵昨日绽放的玉白色小花开始以肉眼可见的速度变化：花瓣片片飘落，露出中央三颗米粒大小的果实。果实起初是淡金色，渐渐加深，最后变成璀璨的金黄色，表面流转着复杂的光纹，像某种古老的符文。
苏婉婉屏住呼吸，指尖轻轻触碰其中一颗果实。就在接触的瞬间，一股庞大的信息流涌入她的脑海，清晰得像是刻在骨子里：
“芥子实，灵根初果。服之可暂开须弥，纳生灵于芥子，庇护十二时辰。一树三果，十年一结。炼化之法：以心血为引，意念为炉，可化实为种，开辟次级空间。”
次级空间！苏婉婉心跳加速。这意味着她可以拥有独立的小空间，既能用来藏人，也能用来存物，关键时刻就是保命的底牌。她小心翼翼地摘下三颗果实，握在掌心，果实温润如玉，内里仿佛有能量在轻轻搏动。
退出空间时，外面只过了一炷香时间。霍云庭正好进来，见她坐在床边发呆，关切地问：“怎么了？脸色不太好。”
苏婉婉摊开手掌，三颗金色果实静静躺在掌心，在晨光下泛着神秘的光泽。“这是灵根树结的果，”她把果实的用途和炼化方法告诉霍云庭，刻意隐去了“空间”的本质，只说“是一种能开辟临时庇护所的奇物”。
霍云庭拿起一颗果实，入手温润，能感觉到内里蕴含的能量。他眼中闪过欣喜：“这是天赐的宝物。婉婉，有这东西，孩子们的安全就多了一层保障。”
“我想试试炼化一颗。”苏婉婉道，“炼化需要心血为引，还要有人护法，三哥和凌殿主最合适。”
霍云庭沉吟片刻，点头同意：“我去安排，防护措施必须做到位。”
半个时辰后，内室被布置成简易的护法阵。苏婉婉盘膝坐在软垫上，凌霄和苏忘忧一左一右站在她身边，两人手中都捏着银针，随时准备应对突发状况。霍云庭守在门外，脸色凝重，不许任何人靠近。
苏婉婉取出一颗芥子实，握在左手掌心。右手拿起一根银针，深吸一口气，轻轻刺入心口。尖锐的疼痛传来，她眉头微蹙，挤出三滴心头血，滴在果实上。
血与果实接触的瞬间，金光大盛，刺得人睁不开眼。苏婉婉立即集中意念，按照脑海中的法门引导能量。起初一切顺利，能量温顺地跟着她的意念流转，但很快，能量就变得狂暴起来，像脱缰的野马，在她体内横冲直撞。
“噗——”苏婉婉猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白。
“妹妹！”苏忘忧急得要上前，却被凌霄拦住。
“不能动！”凌霄沉声道，“她正在与果实的能量抗衡，现在打断，她会被能量反噬，轻则重伤，重则殒命！”
苏婉婉咬紧牙关，强忍着体内的剧痛。她忽然意识到，与其强行控制，不如顺势引导。她放松心神，将意念化作温暖的流水，缓缓包裹那股狂暴的能量。一次、两次、三次……不知过了多久，那股能量终于平静下来，温顺地融入她的意识。
金光散去，苏婉婉掌心的芥子实已变成一颗朴实无华的褐色种子。她睁开眼，眼前发黑，浑身虚脱得连抬手的力气都没有。“成了……”
霍云庭冲进来，一把将她抱进怀里，声音颤抖：“怎么样？有没有哪里不舒服？”
苏婉婉虚弱地笑了笑，心念一动，将桌上的茶杯收入种子空间——她能清晰地“看”到茶杯躺在空间中央的土地上。再一动念，茶杯又出现在桌上。“你看。”
苏忘忧和凌霄都惊得瞪大了眼睛。“这……这简直是神乎其技！”苏忘忧凑上前，好奇地打量着那颗种子，“妹妹，这东西也太神奇了。”
凌霄为苏婉婉诊脉，片刻后松了口气：“只是精神力透支，好好休养半日就好。王妃，这空间能容纳活物吗？”
“可以，但最多十二个时辰，而且空间里没有灵气，不能久待。”苏婉婉解释道，她没说空间可以升级，打算留着这个秘密。
霍云庭将她抱到床上，盖好被子：“剩下的两颗果实先收好，等你恢复了再说。”
就在此时，文掌柜的声音带着惊慌传来：“王爷、王妃，宫中出事了！皇上真的中毒了！
午时刚过，养心殿戒严的消息便像惊雷般传遍京城。禁军里三层外三层地围住大殿，所有宫人被禁止出入，太医院的太医们被急召入宫，却一个个进去后就没了动静。天机阁的眼线冒死传出密信：皇帝中了剧毒，七窍渗血，已陷入昏迷。
“怎么会？”凌霄猛地站起来，脸色大变，“我配的假毒药只会让人脉象虚弱，呈现中毒表象，绝不会伤及根本！”
霍云庭一拳砸在桌上，茶杯震得叮当响：“有人偷梁换柱，在我们之后下了真毒。”
“五皇子？”苏婉婉沉声道。
“未必是他亲自出手，但一定与他有关。”云芷容走进来，脸色凝重，“现在最要紧的是入宫救人，否则等皇上驾崩，五皇子就会以‘夙王毒杀君父’的罪名讨伐我们，到时候我们百口莫辩。”
“可宫门已经闭了！”文掌柜急道，“禁军统领换成了五皇子的心腹，没有诏令，任何人都进不去。四皇子虽在宫中，却被软禁在养心殿偏殿，根本传不出消息。”
霍云庭眼中闪过决绝：“闯宫！”
“不可！”苏临渊连忙阻止，“此时闯宫，正好中了五皇子的计。他巴不得我们落个‘谋逆’的罪名，好名正言顺地除掉我们。”
就在众人僵持不下时，月影强撑着从外面走进来。她脸色依旧苍白，走路都需要扶着墙，但眼神却异常锐利。“王爷，属下知道毒是怎么来的。”
所有人的目光都集中在她身上。月影喘了口气，缓缓道：“昨夜在枯井里，我除了遇到毒针和毒雾，还闻到一股极淡的香气，像檀香又像药香。当时没在意，现在想来，那香气和皇上日常用的安神香，味道很像。”
“安神香？”苏婉婉心头一跳，“是不是德妃进献的那种？”
文掌柜立即翻出记录：“正是！德妃三年前开始，每月都会亲手调制安神香进献皇上，皇上很喜欢，一直用着。”
“香里有毒！”凌霄肯定道，“是慢性毒，日积月累侵入脏腑。我们给皇上服的假毒药，正好成了激发毒性的引子。五皇子早就算计好了，就等我们上钩。”
苏婉婉后背发凉——他们的计划，竟然全在五皇子的掌控之中。“现在不是自责的时候，必须想办法入宫。”她看向手中的褐色种子，“我有办法。”
她没说空间，只道：“我有祖父留下的一种隐匿之法，可以带着凌殿主潜入宫中。你们在外策应，若午时我们还没传出消息，就按原计划率兵强攻，以‘清君侧’的名义诛杀五皇子。”
霍云庭抓住她的手，眼中满是担忧：“太危险了，你的身体还没恢复……”
“这是唯一的机会。”苏婉婉反握住他的手，“云庭，相信我。”
霍云庭沉默良久，最终点头：“好，但你一定要平安回来。”他从腰间解下一枚玉佩，塞进苏婉婉手中，“这是皇兄赐我的免死牌，关键时刻或许能派上用场。”
申时三刻，天色渐暗，暮色为宫墙镀上了一层诡异的暗红。苏婉婉换上一身深灰色的宫女服饰，长发束成发髻，脸上用易容粉画得蜡黄，看上去就像个不起眼的小宫女。凌霄则扮成太医院的学徒，穿着青色的袍子，背着一个旧药箱，低头跟在她身后。
临行前，苏婉婉将一颗芥子实交给霍云庭：“若情况有变，用这个护住孩子们。”她又细细交代了用法，确保霍云庭能熟练使用。
两人来到宫墙外的一处僻静角落——这里是月影探查过的防守薄弱点，巡逻侍卫每两刻钟才经过一次。苏婉婉环顾四周，确认没人后，握住凌霄的手，心念一动。
凌霄只觉得眼前一花，周围的景象瞬间变了——灰蒙蒙的天空，贫瘠的土地，方圆不过三丈，却能清晰地看到外界的一切。“这……”他惊得说不出话。
“别出声，这是隐匿之法，很耗心神。”苏婉婉低声道，她集中意念，控制着空间沿着宫墙阴影移动。每移动一步，她都觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑，但想到龙榻上的皇帝和宫外的霍云庭，她咬牙坚持着。
终于，空间移动到了西华门内侧的假山后。苏婉婉心念一动，两人重新出现在外界。假山后的草木茂盛，正好挡住了巡逻侍卫的视线。
“养心殿外至少有百名黑衣甲士，硬闯肯定不行。”凌霄探头观察，低声道，“得想办法引开他们。”
苏婉婉从药箱里取出一只小瓷瓶，里面是她用灵根树叶和几种药材制成的“引兽香”。“看我的。”她拔开瓶塞，清冽的香气随风飘散——这香气对人无害，却能吸引动物疯狂聚集。
不过片刻，远处就传来嘈杂的叫声。一群野猫野狗不知从哪里冒出来，发了疯似的朝养心殿冲去，见人就扑，见物就咬。黑衣甲士们猝不及防，阵型瞬间大乱，纷纷拔刀驱赶。
“就是现在！”苏婉婉拉着凌霄，趁乱从侧方的窗户翻了进去。
养心殿内光线昏暗，浓重的药味和血腥气扑面而来，让人一阵反胃。龙榻上，皇帝面如金纸，七窍还在渗着黑血，气息微弱得几乎感觉不到。偏殿里，四皇子霍明煜被两名甲士押着，脸色苍白，却依旧挺直着脊梁。
而龙榻边，站着一个苏婉婉最不想见到的人——五皇子霍明渊。
他穿着一身紫色亲王常服，手中端着一碗黑漆漆的药，正弯腰要喂给皇帝。听到窗户响动，他缓缓转身，看到苏婉婉和凌霄时，脸上竟没有丝毫意外，反而露出一抹诡异的笑容。
“本宫就知道，你们会来。”霍明渊放下药碗，拍了拍手，“这出戏，要是少了夙王妃和凌殿主，可就没意思了。”
苏婉婉心头一沉——他们中了圈套。五皇子早就料到他们会来，特意设下这个局，等着他们自投罗网。
“五哥，你快放了王妃和凌殿主！”霍明煜在偏殿急呼，“谋逆是灭族大罪，你别一错再错！”
“谋逆？”霍明渊嗤笑一声，“四弟，你说错了。应该是‘夙王霍云庭勾结夙王妃，毒杀君父，意图谋逆’，而我，是率兵救驾的功臣。”他看向苏婉婉，眼中闪过贪婪的光，“苏婉婉，你若乖乖投降，本宫可以留你一条命，让你看着霍云庭怎么身败名裂，怎么死在本宫手里。”
“你做梦。”苏婉婉握紧袖中的短刃，那是苏斩月送她的，刃上淬了灵根树叶汁，能解百毒。
“敬酒不吃吃罚酒。”霍明渊脸色一沉，再次拍手。殿外瞬间涌入数十名黑衣甲士，个个手持弩箭，箭尖泛着幽蓝色的光——正是蓝魄石毒针。
凌霄挡在苏婉婉身前，从药箱里取出几枚银针，沉声道：“王妃，我拖住他们，你带皇上走。”
“谁都走不了。”霍明渊冷笑，“殿外还有三百甲士，整个皇宫都在本宫的掌控之中。”
苏婉婉忽然笑了，笑容清冷如霜：“五皇子，你低头看看你的药碗。”
霍明渊一愣，低头看去——原本盛满毒药的碗，此刻竟空空如也，碗底只残留着几滴碧绿色的液体。他猛地抬头，眼中满是震惊：“你做了什么？”
“没什么，只是把你的毒药，换成了解药而已。”苏婉婉淡淡道。刚才混乱的瞬间，她用意念操控空间，将凌霄配制的解药悄无声息地换入碗中，并喂皇帝服了下去。虽然精神力透支严重，但这点小事，她还能做到。
霍明渊勃然大怒：“给我杀了他们！”
甲士们举起弩箭，正要发射，苏婉婉忽然取出那颗褐色种子，心念一动。金光大盛，瞬间笼罩了整个养心殿。殿内所有人都觉得眼前一花，等视线清晰时，发现自己身处一个灰蒙蒙的空间里，四周空荡荡的，只有中央一小块土地。
“这是哪里？”霍明渊惊得后退一步，脸色惨白。
苏婉婉站在空间中央，虽然头晕目眩，却依旧挺直着脊梁。她看着惊慌失措的甲士和脸色铁青的霍明渊，声音冰冷如刀：“五皇子，现在该我们好好算算总账了。”
空间外，三百甲士茫然地守在养心殿外，不知殿内发生了什么。空间内，一场关乎生死、关乎江山社稷的博弈，才刚刚开始。