临时营地中央，那顶最大的青毡帐篷内，烛火通明，气氛严肃而专注。夙王与苏婉婉并肩坐在上首的软垫上，案几上摆放着简易的舆图与纸笔，烛影在两人脸上投下淡淡的光晕，衬得夙王面色虽仍带病后苍白，眼神却锐利如昔；苏婉婉一袭月白素衣，眉眼间带着未散的倦意，却难掩沉静笃定。
下方左右两侧，依次坐着苏临渊、苏斩月、文掌柜，以及伤势稍稳便坚持赶来议事的萧战。苏临渊端坐如松，双手置于膝上，神色沉稳；苏斩月抱臂而立，靠在帐篷立柱上，嘴角勾起一抹不羁的弧度；文掌柜躬身垂眸，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，似在飞速思索；萧战则挺直脊背，双手按在膝上的长刀刀柄，声如洪钟的话语虽未出口，眼底却满是热切。苏清墨因需照料昏迷的墨衍未能列席，但帐篷内的众人皆知，他必会全力支持任何决策。
经过三日的休整，核心成员的伤势虽未痊愈——夙王的内伤仍需静养，苏婉婉的灵魂损耗尚未复原——但基本的行动力与决策力已然恢复。幽冥司覆灭带来的短暂缓冲期，如同紧绷弓弦后的片刻喘息，珍贵异常，绝不能虚度。
夙王目光缓缓扫过帐内众人，开门见山，声音沉稳有力：“今日召集诸位，核心只为一事——天机阁之未来。往昔岁月，我们或被动防御，周旋于幽冥司的步步紧逼；或针对特定目标雷霆出击，却始终如无根浮萍，飘摇不定。经此倚翠苑一战，想必诸位都已看清：依附于朝廷，受制于皇权，绝非长久之计。”
“王爷所言极是！”苏临渊重重点头，声音铿锵，“功高震主，古来皆是大忌。陛下如今态度暧昧，明面上嘉奖隆恩，暗地里猜忌丛生，难保他日不会鸟尽弓藏，兔死狗烹。我们必须手握自己的根基，方能立于不败之地。”
“哈哈！说得好！”苏斩月一拍大腿，眼中闪过热切的光芒，“江湖之大，天地之广，何处不能容身？找个山清水秀、易守难攻的地方，咱们自己当家做主，不受朝堂掣肘，不看他人脸色，岂不快哉！”
萧战也瓮声附和，声如洪钟：“俺老萧这辈子，只认王爷与王妃！你们说往东，俺绝不往西！只要能找到好地方，俺便带着辰龙殿的弟兄，把咱们的天机阁建得坚不可摧，固若金汤，看谁还敢来捋虎须！”
见众人意见高度统一，夙王与苏婉婉对视一眼，眼中皆闪过一丝欣慰，微微颔首。苏婉婉轻轻抬手，示意众人稍静，她的声音虽仍带着一丝中气不足，却条理清晰，目光坚定如炬：“斩月二哥与萧殿主所言，正合我与王爷之意。我们所求的，并非避世隐居的世外桃源，而是一处进可攻、退可守的坚实基地——既是天机阁的根基，也是我们所有人的退路与后盾。”
她缓缓道出与夙王日夜商议后的构想，话语间带着层层递进的韵律，字字珠玑：“这总阁选址，需满足四个核心条件。其一，地理位置需有天然屏障：或处群山环抱之险地，峰峦叠嶂，无路可通；或据大泽迷途之深处，烟波浩渺，难辨方向；或临瀚海惊涛之绝境，怒浪滔天，隔绝外敌。总之要易守难攻，令大军难至，探马难寻，天然便立于不败之地。”
“其二，区域内需有自给之能：必得有活水清泉滋养，有可耕之田开垦，或有稳定的食物来源，哪怕遭遇极端情况，核心成员也能长期自给自足，不假外求，无断粮之虞。”
“其三，环境需隐而不闭：既要隐蔽幽深，不易被寻常人发现或打扰，远离尘嚣与朝堂纷争；又不能完全与世隔绝，需留有隐秘通道，可与外界保持必要联络，便于情报传递与物资周转。”
“其四，若能得天地之助更佳：最好能蕴含特殊地势或天然能量，或利于修炼调息，或便于布置阵法，或能辅助机关研发，进一步提升总阁的防御与功能性，使其成为真正的宝地。”
这四条要求，层层递进，既务实又长远，勾勒出一处集防御、生存、联络、发展于一体的世外堡垒轮廓，听得众人连连颔首，眼中皆燃起向往之光。
文掌柜仔细聆听，指尖早已在掌心默默记下要点，眼中光芒闪动，显然在心中飞速筛选着子鼠殿搜集的天下山川地理情报。他起身拱手，躬身道：“王爷，王妃，诸位。老奴掌管子鼠殿多年，对天下险隘秘闻、山川地理略有涉猎。根据这四条要求，心中已浮现出三两处大致方向，但具体何处最为适宜——是否符合所有条件，有无潜在隐患，资源是否充足——尚需进一步搜集核实情报，仔细比对分析，方能定论。”
“此事关乎天机阁百年基业，文先生务必谨慎行事。”夙王语气郑重，目光沉沉，“调动子鼠殿所有能动用的力量，不惜代价，务求找到最合适的地点。速度要快，以免夜长梦多；但更要求稳、求准，万不可因急于求成而留下后患！”
“老奴明白！”文掌柜肃然应命，眼中满是坚定，“会后老奴便立即传令各方据点，启动最高级别的‘寻踪’计划。所有关于隐秘地形、奇异之地的情报，无论真假，一律优先汇总至听风轩密室，由专人逐条甄别分析，绝不敢有半分疏漏！”
议事结束，众人各自散去，或安排手下配合子鼠殿搜集情报，或继续调养伤势，或加固营地防御。简陋的营地虽仍带着鏖战后的痕迹，却仿佛被注入了新的活力——一种从被动应对转向主动开创的斗志，在每个人心中悄然滋生，如同春日嫩芽，蓬勃生长。
暮色渐浓，山林间的晚风带着丝丝凉意，夹杂着草木与泥土的清新气息。苏婉婉在夙王的搀扶下，缓步走在营地边缘，借着散步活动筋骨。夙王小心翼翼地护着她的手臂，步伐放缓，配合着她的节奏，目光不时落在她苍白的脸上，满是关切。
清新的空气吸入肺腑，让苏婉婉感觉胸口的滞涩舒缓了些许。她望着远处苍茫的山峦，云雾缭绕，如同水墨画卷，轻声道：“云庭，寻找总阁非一日之功，短则一月，长则三月，我们恐怕要在此地多待些时日。”
“无妨，正好借机休整。”夙王侧头看她，眼中带着温柔，“你的伤势与墨衍的情况，都需要时间。”
“我并非担忧等待。”苏婉婉声音压得更低，只有两人能听见，语气中带着一丝试探与坚定，“我的空间……你是知道的。虽灵泉近乎干涸，恢复缓慢，但空间本身并未崩塌。我近日静心感应，发觉其范围似乎比我最初感知的要广阔许多，只是大部分区域被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，神识无法穿透，探知不到内里情形。”
她顿了顿，抬眸看向夙王，凤眸中闪过一丝希冀：“我想，或许可以尝试探索一下那些未知区域。说不定里面藏着加速灵泉恢复的机缘，或者……还有其他未曾发现的用途。总不能将所有希望都寄托在外界的寻找上，自身的力量，才是最可靠的根本。”
夙王眼神一凝，下意识地握紧了她的手，力道带着一丝紧张：“切勿勉强。你灵魂之伤尚未痊愈，探索未知区域恐有风险，万一触动空间内的禁制，后果不堪设想。”
“我知道分寸。”苏婉婉轻轻点头，指尖回握他的手，安抚道，“我不会贸然深入，只在雾气边缘试探，循序渐进。若有任何不适，便立刻退出。你放心。”
夙王默然片刻，知道她性格坚韧，一旦下定决心便不会轻易改变，且她说得在理——空间是她最大的底牌，也是他们重要的依仗，能探索出更多用途，对他们未来的路大有裨益。他终究松了口，语气中带着无奈与关切：“好，但务必以自身安全为先，万万不可逞强。”
就在这时，一名子鼠殿的成员快步走来，神色急促，手中捏着一卷小小的纸条。他径直走到不远处的文掌柜面前，低声禀报了几句，将纸条呈上。文掌柜迅速展开浏览，脸上先是闪过一丝疑惑，随即化为奇异的神色，快步向夙王与苏婉婉走来。
“王爷，王妃，有紧急消息从西南边境传来。”文掌柜躬身将纸条呈上，语气带着一丝不易察觉的好奇，“并非关于地形选址，而是一则流传于当地土着与少数行商口中的轶闻，或许……与我们的要求有所契合。”
“哦？”夙王接过纸条，与苏婉婉一同俯身观看。纸条上的字迹潦草却清晰，信息虽简略，却透着一股神秘诡谲的气息：此地名曰“迷雾森林”，坐落于西南边境与南疆的交界处，是一片终年被浓如墨汁的雾气笼罩的原始森林。
传闻之中，这片森林地形复杂到极致，沟壑纵横，古木参天，更有剧毒瘴气弥漫其间，稍有不慎便会中毒身亡；林中还常有凶悍异兽出没，体型庞大，性情暴戾，捕食生人；最诡异的是那终年不散的浓雾，能迷人心智，扭曲方向，入林者哪怕手持罗盘，也极易迷失方向，最终困死其中，罕有生还者。当地土着将其视为绝对禁地，称之为“鬼雾林”或“迷途之森”，从不轻易靠近，甚至会定期祭祀，祈求森林中的“鬼神”不要降祸。
但也有极少数侥幸逃出的行商，在惊魂未定之际，含糊地提及森林深处的异样：迷雾似乎会变得稀薄一些，能隐约感受到一股不同于瘴气的清新生机，甚至有人在朦胧中看到过巨大的、不符合常理的建筑轮廓，棱角分明，绝非天然形成，却因雾气浓重、心神俱疲，无法看清细节，多被旁人视为惊吓过度产生的幻觉。
“终年浓雾，地形复杂，异兽瘴气……这倒完全符合‘天然屏障’的要求。”苏临渊不知何时也循着动静走来，目光落在纸条上，沉稳分析道，“加之处于两国交界的三不管地带，朝廷势力难以触及，隐蔽性也足够。”
苏斩月也凑了过来，摸着下巴，眼中闪过一丝兴奋：“听起来就够刺激！越是这种常人不敢踏足的禁地，越可能藏着好东西！那所谓的‘巨大建筑轮廓’，说不定是什么上古遗迹，正好能当我们的总阁底子！”
文掌柜补充道：“此地远离京城，山水阻隔，大军难至，确实符合我们‘易守难攻’的核心需求。只是……风险未知。瘴气、异兽、迷阵，还有那不明的建筑，都可能暗藏凶险，探查起来难度极大，伤亡风险也高。”
夙王与苏婉婉对视一眼，都从对方眼中看到了明显的意动。这片“迷雾森林”，虽充满未知与凶险，却完美契合了他们对总阁选址的核心要求，尤其是那虚无缥缈的“建筑轮廓”传闻，更勾起了他们的好奇与探究欲。
“将‘迷雾森林’列为重点探查目标之首。”夙王当机立断，语气坚定，“文先生，加派人手，不惜代价，尽可能搜集关于此地更详细的情报——山川走向、气候规律、瘴气分布、异兽种类，还有土着口中的禁忌传说、行商的亲历细节，越是详细越好！”
“老奴遵命！即刻便传令西南据点，启动专项探查！”文掌柜躬身领命，眼中闪过一丝期待。
一片位于西南边陲的神秘森林，就这样猝不及防地闯入了天机阁高层的视野。它究竟是暗藏杀机的绝境，还是天赐的桃源？那终年不散的浓雾之后，隐藏的是致命的陷阱，还是能支撑天机阁立足的洞天福地？
夜色渐深，营地的篝火静静燃烧，映照着众人眼中的希冀与疑虑。一场新的探索，已然在悄然酝酿。