走了整整一上午，王猛抬头望了望天色，又见众人面露疲态，便开口道：“前面找个地方歇会儿，稍后再赶路。”
众人纷纷赞同。
自灵脉现世后，天地间已悄然生变，只是这些变化极为细微，若不细察，几乎难以察觉。
比如如今的太阳，比以往更加炽烈，已不可同日而语。
灵脉现世后，诸多细微之处皆生变化。
譬如头顶的太阳。
若在从前，以张三丰等人的武功修为，即便烈日下行走三日三夜，也不会显露疲态。
烈日当空，炙烤大地。
白展堂抹去额头的汗水，皱眉对身旁的楚留香说道：楚兄，这日头怎的愈发毒辣了？从前赶路整日也不觉疲乏，如今修得灵气反倒更易倦怠，当真古怪。”
童战闻言接话：正是！近来又无旱灾，这天热得实在反常。”
童博环顾四周，忽道：你们可曾留意？周遭草木比从前繁茂许多，连山势都显得更为雄峻了。”
王猛淡然解释：此乃灵气复苏之故。
往后异变只会更多，妖兽魔物恐将频现人间。”
众人闻言皆惊，想起昔日所见妖魔之威，不禁脊背发凉。
若真遇上，怕是唯有逃命一途。
根本没有正面抗衡的实力。
这并非胆小怯懦，而是认清形势的明智之举。
可这日头愈发毒辣，我等尚能忍受，寻常百姓又该如何抵挡？
长此以往，只怕天下苍生都要被这烈日活活烤死？
张三丰捋着长须，满面忧色地说道。
王猛闻言嘴角一抽，当即反问：你们何曾见过凡人被晒死的？
莫非连这点阳光都受不住？
若连这般微末变化都适应不了，还谈什么修仙逆天？
老调重弹的话我已说倦，如何抉择全在你们。”
说罢便闭口不言，不再理会众人。
张三丰颇感委屈，自己不过提出疑问，却遭掌柜这般直白抢白，着实令人难堪。
人皇伏羲静观众人争论，心中暗叹：
这些人是日子过得太安逸了，才有闲心琢磨这些无谓之事。
虽作此想，却未宣之于口。
休整片刻后，队伍继续前行。
历经三天三夜跋涉，终至缥缈山脚。
仰望那直插云霄的巍峨山峰，众人皆面露难色。
这一路行来，王猛已领着众人翻越五指之数的险峰。
每座山皆陡峭异常，高度俱在两三千米之间。
长途劳顿之下，众人早已精疲力竭。
虽未至力竭倒地之境，却也相去不远。
毕竟初涉修仙之道，体魄尚未强健。
此刻望着这座通天之峰，个个愁眉不展。
王猛体察众人状况，并未苛求，朗声道：
今夜在此休整，明日破晓登山。”
他的决定立刻赢得了一片欢呼。
在场众人中，唯有王猛和伏羲神色如常，其余人皆面露疲惫。
经过一夜休整，原本筋疲力尽的众人终于恢复了精神。
待所有人准备妥当，王猛开口道：
眼前这座山峰，便是我们此行的终点。”
此山高耸入云，凶险难测，与先前翻越的山脉截然不同。”
但我能感知到，此处的灵气远比之前途经之地更为浓郁。”
这总算是个好消息。
酒馆众人实战能力薄弱，充沛的灵气正是他们最需要的助力。
明白。”众人郑重应道。
眼前的山峰陡峭异常，多处皆是悬崖绝壁。
若非身负修为，常人根本无法涉足。
茂密的灌木更令前行举步维艰。
越过一处峭壁后，乔峰回首望向身后的绾绾。
见她步履艰难，乔峰脱口而出：此处险峻，可要搭把手？
话音未落，手掌已自然伸出。
绾绾瞥了眼一旁看戏的李某，足尖轻点，借力藤蔓灵巧地翻越了悬崖。
果然毫无女子温婉之态。”楚留香在一旁调侃。
绾绾脚步微滞，却未作回应，径自向前掠去。
她向来不认为自己逊色于任何人，自然无需在意这般言语。
酒馆中女子虽少，却个个坚韧不拔。
全程无人叫苦喊累，更不愿成为他人负担。
所有姑娘都紧咬牙关，即便再苦再累也绝不开口求援。
她们只是不愿被眼前这些人看轻。
王猛一路将众人的反应尽收眼底。
伏羲走在队伍末尾。
若真出现危急情况，自有他在后方照应。
王猛则走在最前，神色轻松自若。
所幸途中未遇任何妖兽作祟。
整个过程异常平静。
平静得甚至有些反常。
行至半山腰时，王猛忍不住走向一块突出的岩石。
他站在石上环视许久，仍未发现任何异样。
可越是这般毫无动静，越显得不同寻常。
看来此地比想象中更为凶险，暗藏杀机。
王猛从不相信这世上存在绝对安全之地——
尤其此处早被人皇伏羲探查过。
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连伏羲都未能勘破此地玄机，足见其凶险程度。
王猛立于岩上极目远眺，始终未见端倪。
终是长叹一声，拂袖归队。
伏羲见他回来，以目光相询。
可有发现？
王猛摇头：与山脚无异，同我们途经的其他山峰一般。”
处处透着死寂。”
正是这份死寂令他隐隐不安。
寻常山野林间，本该有鸟雀啁啾、虫蚁窸窣。
而非此刻这般万籁俱寂。
这一路走来，竟未遇半个活物——
无飞鸟，无鸣虫，更不见蛇鼠踪迹。
仿佛这些事物从未在世间出现过一般。
四周也寻不到他们留下的任何踪迹。
听完掌柜的话，人皇伏羲陷入了长久的沉默。
过了许久，他才缓缓开口：“看来此事比我们预想的更为棘手。”
话至此处，伏羲忽然止住，未再继续。
两人心照不宣，都明白他的未尽之言。
王猛同样忧心忡忡。
青玉堂的存在，如同一片阴云笼罩在众人心头。
唯有驱散这片阴霾，他们才能真正安心。
然而至今，他们仍不清楚青玉堂的真正意图。
唯一能确定的是，对方必定心怀不轨。
更令人担忧的是，师妃暄如今情况不明。
只愿所有人都平安无事。
想到这里，王猛目光微动。
众人稍作休整，一炷香后便继续前行。
此刻才至半山腰，须在天黑前抵达山顶。
一旦入夜，危险恐将降临。
此行虽有五六十人，但真正实力高强者，仅王猛与伏羲二人。
其余人难堪大任，重担自然落在他们肩上。
尽管众人实力低微，但一路受灵气淬体，修为已有所精进。
只是与掌柜相比，仍是天壤之别。
登顶之时，众人早已气喘吁吁。
恰在此时，最后一缕夕阳余晖消散于天际。
王猛环顾四周，神色凝重。
此地处处透着诡异——若真是寻常山顶，怎会连一丝风都没有？
要么是幻境，要么是障眼法，又或者……早已有人捷足先登。
无论结果如何，对他们而言都不是什么好事。
王猛始终保持着警惕，此刻站在山顶，脸色阴沉得可怕。
伏羲悄然走近，轻轻拍了拍他的肩膀。
“别担心，既来之则安之。
就算有人在此设下陷阱，以我们二人的实力，未必不能应对。
眼下最要紧的是稳住心神。”
王猛原本焦躁的情绪，在伏羲的话语中渐渐平复。
他侧过身，对伏羲露出一丝歉意的笑。
“我明白。”
明白归明白，但要做到心如止水、毫无畏惧，终究不可能。
不过比起先前，王猛的情绪已缓和许多。
既然来了，便无路可退。
既然选择踏入此地，便没有退缩的理由。
望着眼前连绵起伏的山脉，王猛心中莫名泛起波澜。
看来情况比他预想的更为棘手。
“对了，你还没告诉我，最初来此探查时，究竟发现了什么异常？”
伏羲闻言一愣。
这一路上王猛未曾提及此事，他还以为对方忘了，没想到竟在此刻问起。
伏羲没有隐瞒，略作思索后开口道：“这里似乎被某种结界笼罩，内部情况无从得知。
但我能感受到其中蕴含的强大能量，而且我们恐怕还未真正抵达山顶。”
换言之，他们此刻所见，不过是障眼法。
王猛瞳孔微缩，惊愕地看向伏羲：“你……此话当真？”
虽是疑问，语气却近乎笃定。
人皇伏羲缓缓点头，嘴角泛起一丝苦笑。
“事实明摆着，我何必骗你？
只是你常陷于迷惘，才看不清其中暗藏的凶险。”
当局者迷，旁观者清。
王猛笑了笑，沉默不语。
此刻他才真正意识到，自己肩负着众人的生死存亡。
每一步都必须慎之又慎，容不得半点闪失。
一旦判断失误，便是对所有人的不负责任。
尤其身后这群人实力尚弱，更需谨慎。
他轻叹一声，对人皇伏羲道：
“或许这就是甜蜜的负担吧。