他不知自己存于世间的意义为何，更不明肩负着怎样的使命。
若有选择，他何尝不愿成为流芳百世的明君？
然而知晓这一切后——
杨广清楚地意识到，既定的历史轨迹不会因他一人而改变。
现实与想象截然不同。
开凿大运河已刻不容缓。
纵知后世评价，此事亦不可不为。
若不贯通南北水道，新归附的南陈旧地将永无归属之感。
眼下虽看似平静——
但不出十载，南陈余孽必会死灰复燃。
若真至此境，当年平定南陈又有何意义？
耗费无数钱粮、牺牲万千性命才换来的南北统一——
难道仅因预知后世变迁，就要放弃维系统一的要务？
在杨广看来，这简直荒谬至极。
倘若杨广生性优柔寡断，又怎会甘愿做这等费力不讨好的事？
科举制的创立，实乃利国利民之举。
虽存瑕疵，终究利大于弊。
世事纷繁，岂能因一己之见妄断全局？
时间最是公正，亦最是无情。
杨广深知，即便自己不做，终会有人去做。
厅内渐归寂静。
王猛见杨广眉宇紧锁，轻叹一声上前，拍了拍他的肩道：人生在世不过数十寒暑，若想有所得，全凭本事逆天改命。
功过是非何须他人评判？但求问心无愧，莫忘初心便是。
人非圣贤，孰能无过？神仙尚且有情，何况凡人。”
言罢拂袖而去。
今日之言已足，再说反易乱其心志。
思虑过甚而行动不足，终究徒劳。
杨广闻言，陷入长思。
是啊，人非圣贤
醉仙居中，王猛字字铿锵。
众人皆知，这番话不止说与杨广，更是说与在场每一位。
犯错乃人之常情，却非每次都能被原谅。
比起芸芸众生，他们已幸运太多——至少还有机会争取更多。
曾经遥不可及的事物，如今近在咫尺。
他们不过是比别人多了一分运气罢了。
良久，张三丰轻抚长须，语带感慨道：
人生在世不过数十寒暑，若无逆天改命的机缘，又怎能来此？我等已比常人幸运百倍，实在不必在此自怨自艾。”
乔峰深以为然：诚然，人人皆有伤心事，都有不愿触及的痛处。
唯有自身强大，方能逆天改命，守护所爱之人，免于无谓牺牲。
世间从无一帆风顺的人生。”
楚留香轻笑一声，神色似悲似喜：世间缘分本就玄妙。
错过的人与事，终将被时光冲淡。
若人人都沉湎往事，这世上怕是没有几个清醒之人了。”
众人各抒己见之际，昏迷的李渊与宇文述已被遗忘在角落。
王猛未曾想到，自己随口点拨杨广的几句话，竟引得满堂宾客陷入沉思。
这倒是个意外收获。
凭栏远眺，王猛心中忽生预感：这或许是暴风雨前最后的宁静。
极目所见，虽非繁华盛景，却也绿意盎然，看尽人间百态。
就像他隐居醉仙居当个寻常掌柜，何尝不是在逃避世事？思及此，王猛不禁自嘲一笑：躲得太久，连初心都忘了。
所求本非救赎众生，不过是一方净土罢了。
历经世间纷扰与尔虞我诈，这份安宁反倒显得荒唐可笑。
王猛心绪纷乱如麻。
眼下种种虽不至令他自我怀疑，却也难免心生波澜。
青玉堂主虽灭，世间仍有千百个青玉堂。
追求长生者何止雷炎一人？昔年秦始皇亦为此痴狂。
可长生岂是易事？
更遑论独活于世，眼见故人皆化尘土，这般永生当真值得？
大约人各有志，取舍不同罢了。
杨广虽陷沉思，周遭议论声仍清晰可闻。
若在往日，他必厌烦这等嘈杂。
此刻却觉莫名亲切，恍然触摸到人间烟火——这才是活着的证据。
短短一日际遇，竟颠覆半生认知。
信念从未如此坚定。
野心本无对错，成王败寇而已。
恰逢李渊与宇文述相继转醒。
楼阁上的王猛似有所感，踏着木梯缓步而下。
见二人苏醒，面色如常无波。
宇文述撑身而起，只觉周身剧痛，前事尽成模糊影象。
怎会浑身酸痛？莫非这酒他拧眉低语，指尖无意识揉着太阳穴。
旁人所闻却是另一番滋味。
白展堂没来由地心头发虚，抬手蹭了蹭鼻尖，索性偏过头去，刻意避开宇文述的视线。
这般欲盖弥彰的模样，倒显出几分滑稽。
所幸此刻无人留意他的异样。
李渊苏醒后始终沉默不语，仿佛早已洞悉前因后果，竟有种认命般的平静。
王猛见二人转醒，神色淡然道：既已无碍，二位请便。”
言辞虽婉转，逐客之意却昭然若揭。
宇文述初时茫然，忽而忆起前事。
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他揉着后颈起身，面带愠色质问掌柜：开门做生意却拒售酒水，阁下究竟图什么？设这些古怪规矩，与江湖骗子有何分别？
未等王猛应答，乔峰已冷眼睨来：不会说话就闭嘴。
掌柜既言尔等未过考验，速离为妙。
若再生事端，后果自负。”
正是！白展堂挺胸接话，醉仙居的酒只待有缘人。
既无缘法，何必强留？
宇文述还欲争辩，忽觉袖口被李渊轻拽，终是噤声。
多年默契，尽在这一牵之间。
李渊的暗示让宇文述若有所思。
他混沌的脑海中忽然闪过酒醉时的幻象——那些画面真实得不像幻觉，反倒像亲身经历。
想到此处，宇文述眼中闪过一丝惊惧，猛地看向李渊。
李渊心领神会，微微颔首：“正如你所想。
既然掌柜说留下无益，我们走吧。”
说罢，他直视杨广，而杨广只是无奈摇头。
李渊心中一沉，轻拉宇文述衣袖，二人默然离去。
踏出酒馆时，他们的神情已不复从容，只剩失魂落魄。
王猛对李渊和宇文述的离开视若无睹，转而看向杨广，语气随意：“考虑得如何了？”
这没头没尾的话在醉仙居内响起。
杨广起初不解，但对上王猛淡然的目光，顿时了然。
身为晋王，他向来将野心深藏。
可那三碗断魂酒，却将他心底最阴暗的欲望悉数剖开——唯有他自己，或许还有眼前这位掌柜，才知晓其中纠葛。
看破，不说破。
王猛清楚他心中的顾虑，却并未多言。
此前，杨广一直在反复斟酌此事该如何处理。
通过考验后获得提要求的机会实属难得，毕竟从断魂酒就能看出掌柜绝非等闲之辈，只要所求合理，定能如愿。
正因机会珍贵，更需慎重考虑。
杨广回顾自己的前半生。
身为皇子，自幼锦衣玉食，不必像平民那样为生计奔波。
但享受多大权利，就需承担多大责任。
数十年来，他目标明确，唯有登上至尊之位，方能施展毕生所学。
即便不能造福天下苍生，为私心也要做一代明君。
然而现实往往出人意料，得知自己未来的遭遇和骂名后，他不禁面露愧色。
王猛见他脸色阴晴不定，似陷入艰难抉择。
等了许久不见回应，便轻咳一声引起注意。
待杨广回过神，王猛缓缓道：此事当真如此为难？
你连自己想要什么都不清楚吗？顺从本心即可。
虽不能保隋朝千秋万代，但事在人为。
既已知晓未来，自可设法规避。”
这番话让杨广灵光一闪，但他想到的念头实在大逆不道。
犹豫再三，他才颤抖着开口
“我能问个有点冒昧的问题吗？”
王猛没有回答，只是静静注视着眼前之人。
这态度已然等同于默许。
杨广见他这般神色姿态，脸上顿时绽开灿烂笑容。
“敢问这酒馆是否超脱天地之外？而掌柜您本非此界之人？否则怎会知晓这么多秘辛？您究竟从何处来？”
王猛闻言微怔。
他万没料到杨广竟会道出这般推断，此人究竟从何处窥得天机？
杨广将王猛的讶异尽收眼底。
心头暗喜。
看来自己果然猜中了。
杨广激动之情溢于言表。
方才各自忙碌的众人闻言皆是一愣。
所有目光齐刷刷投向杨广，眼中难掩震惊。
却唯有杨广一人敢直指核心。
此情此景，倒叫人分不清他是胆大包天还是无知无畏。
但细究杨广生平，众人确信他实乃大智若愚。
必是先前察觉蛛丝马迹，方有此问。
事态陡然拔升至全新层面。
沉默中，王猛意味深长地看了杨广一眼，缓声道：
“你比我想的更聪慧。
虽细节有差，但大体不错。
此馆确在红尘之外，诸位能来皆是机缘。
既然你问起，我便略说一二。”
王猛依旧是一副漫不经心的模样说着这些话。
他丝毫没有察觉自己此刻的言论有多么骇人听闻。
或许在他看来，这些不过是稀松平常的事，至于对方能否接受，能接受到什么程度，根本不在他的考虑范围内。