沈星云在烟雨门的静室里醒来时，掌心那个十二色印记正散发着微弱的热度。他坐起身，环顾四周——青砖地面，雕花窗棂，袅袅檀香，一切都是烟雨门静室该有的模样。窗外传来清晨的鸟鸣，还有远处市集的隐约喧嚣。
姑苏城，似乎真的恢复了正常。
但他知道，不是。
他抬起手，看着掌心的印记。十二种颜色如活物般缓缓流转，每一次流转都带起一丝奇异的波动，仿佛在呼应着什么。当他凝神注视时，那些颜色会短暂地组成一些模糊的画面——有战场，有宫阙，有书房，有荒原，还有一双眼睛。
一双属于朱元璋的眼睛。
“你醒了。”林黛玉推门而入，手中端着一碗药汤。她面色依旧苍白，但眼神清明了许多，“刘先生说你被补天石印记反噬，需要静养三日。”
沈星云接过药碗，没有喝：“外面怎么样了？”
“姑苏城恢复了。”林黛玉在他对面坐下，“城墙完好，街道如初，百姓们照常生活。就像那七天从未发生过。”
“那些人呢？时空残影呢？”
“消失了。”林黛玉顿了顿，“或者说融合了。刘先生推测，朱元璋最后爆发的存在之光，强行将所有‘可能性’重新归一，将被切割的时空重新缝合。现在我们看到的姑苏城，是所有可能性中最接近‘原本’的那一个。”
“那死去的人呢？消失的人呢？”
林黛玉沉默良久，才轻声道：“有些回来了，有些没有。烟雨门少了十七个弟子，灵剑门少了九个，各派都有伤亡。而那些百姓据统计，全城少了约三千人。”
三千人。
沈星云闭上眼睛。那都是活生生的人，有父母，有子女，有爱人，有朋友。现在，他们就这样“从未存在过”。
“朱标呢？”他问。
“消失了。”林黛玉说，“连带着十二金钗被抽取的命格之气，还有补天石的所有碎片，全都消失了。刘先生用尽方法也感应不到任何残留。”
“那朱元璋”
“国公的遗体在虎丘塔下找到了。”林黛玉的声音低了下去，“完整，安详，仿佛睡着一般。但刘先生说，那只是一具空壳，国公的魂魄已经彻底消散了。”
沈星云握紧了拳头，掌心的印记突然发烫。
烫得惊人。
“你怎么了？”林黛玉察觉异样。
沈星云张开手掌，十二色印记正发出刺目的光芒。那些光芒如丝线般从掌心抽出，在空中交织，逐渐形成一个模糊的人影。
那人影穿着明黄龙袍，面容威严，正是朱元璋！
但不是实体，也不是鬼魂，而是一种意识的残留。
“沈星云。”人影开口，声音直接响在沈星云脑海中，“朕的时间不多，仔细听。”
林黛玉想要说什么，但发现自己动弹不得——不仅是身体，连思维都仿佛凝固了。整个静室的时间，在这一刻停止了流动。
“朕用最后的存在之力，将一缕意识封存在补天石印记中。”朱元璋的意识体说道，“这缕意识只能维持一炷香时间，说完便会彻底消散。所以，不要打断，不要提问，记住朕说的每一个字。”
沈星云重重点头。
“第一，补天石没有完全毁灭。”朱元璋的话如惊雷，“朕只是摧毁了它在此界的显化之体，它的核心还在。在世界的‘背面’，在现实与虚幻的夹缝中，在姑苏城的地下。”
“姑苏城地下？”
“准确说，是穹窿山天池之下三千丈。”朱元璋的意识体开始变得透明，“那里有一条通往‘世界本源’的裂缝。补天石的核心就卡在裂缝中，一边汲取此界本源，一边抵挡域外天魔的侵蚀。它既是灾祸，也是屏障。”
沈星云心中巨震。
“第二，十二金钗的命格之气，被朕用最后的力量重新凝聚，封印在了姑苏城的十二个节点。”朱元璋继续道，“这些节点组成一个大阵，名为‘十二都天锁灵阵’，可以暂时稳固此界与现实的连接。但大阵需要有人主持，需要有人以身为祭，成为阵眼。”
“以身为祭？”
“就是字面意思。”朱元璋的声音开始缥缈，“成为阵眼之人，将永远被困在现实与虚幻的夹缝中，意识清醒却无法离开，用自身的存在维系大阵运转。直到找到彻底摧毁补天石核心的方法。”
沈星云明白了：“您想让我”
“不，不是你。”朱元璋打断他，“朕选中的人，是林晓。”
林晓？
沈星云从未听过这个名字。
但朱元璋的意识体已经转向静室角落——那里，不知何时多了一个人。
一个穿着粗布衣衫，面容普通，看起来约莫二十七八岁的青年。他站在那里，仿佛一直就在那里，但沈星云确定，刚才那里绝对没有人。
“林晓，姑苏城最后的守阵人。”朱元璋说，“他的家族，世代守护那条裂缝，已经守了三百年。”
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林晓向朱元璋的意识体躬身行礼，然后看向沈星云：“沈少侠，久仰。”
他的声音温和，眼神清澈，但沈星云能感觉到——这人很强。不是武功的高低，而是某种更本质的强大，仿佛他与这片天地有着深层的连接。
“林家的使命，就是守护裂缝，防止补天石核心被域外天魔彻底侵蚀，也防止它完全吞噬此界本源。”朱元璋解释道，“但三百年过去，林家人丁凋零，到林晓这一代，只剩他一人。而且他的时间也不多了。”
林晓挽起袖子，露出手臂。那手臂上，布满了黑色的纹路——与补天石碎片上的纹路一模一样！
“接触裂缝者，必受侵蚀。”林晓平静地说，“我从八岁开始随父亲下到裂缝深处，如今已二十年。侵蚀已深入骨髓，最多还有三年，我就会完全‘补天石化’，成为裂缝的一部分。”
“所以朕选中他作为阵眼。”朱元璋说，“与其三年后变成怪物，不如用最后的时间，守护这个世界。而且成为阵眼后，侵蚀的速度会减缓，他或许能多撑几年。”
沈星云看着林晓，看着那双平静接受命运的眼睛，忽然感到一阵悲哀。
“但阵眼需要守护。”朱元璋的意识体越来越淡，“林晓成为阵眼后，无法离开阵眼所在。他需要有人在外守护，防止有人破坏大阵，也需要有人在必要时，接替他。”
“接替？”
“如果找到摧毁补天石核心的方法，林晓便可解脱。”朱元璋说，“但如果找不到阵眼之力终会耗尽。届时需要有人接替他，继续维系大阵。而这个人选”
朱元璋的目光落在沈星云身上。
“就是你。”
沈星云愣住。
“你身负补天石印记，与核心有天然感应。你经历过时空紊乱，对虚实边界有独特理解。最重要的是”朱元璋顿了顿，“你有守护之心。朕观察你很久了，从你为救师妹独闯敌阵，到你在虎丘塔前选择留下而非逃离你是个真正的守护者。”
“可是我”
“没有可是。”朱元璋的声音已如风中残烛，“这是朕的请求，也是此界最后的希望。接受，或者拒绝，现在就要决定。”
沈星云看向林晓。林晓也在看他，眼中没有期待，没有请求，只有平静的等待。
仿佛无论沈星云做什么选择，他都会接受。
“我需要做什么？”沈星云最终问。
朱元璋的意识体露出欣慰的神色：“第一，学会‘十二都天锁灵阵’的运转之法。第二，找到十二金钗，用她们残留的命格之气加固大阵节点。第三找到彻底摧毁补天石核心的方法。”
“如何找？”
“去裂缝深处。”朱元璋说，“补天石核心虽危险，但也记录着此界的所有秘密。那里有你需要的答案，也有关于你自己的真相。”
“我自己？”
朱元璋没有解释，他只是抬手，一指点在沈星云眉心。
大量信息如洪流般涌入沈星云脑海——阵图，咒文，手印，步法，还有一幅地图。那是姑苏城地下的详细结构图，标注着十二个节点位置，以及通往裂缝深处的路径。
信息传输完毕，朱元璋的意识体已经透明如烟。
“最后三件事。”他的声音几乎听不见了，“第一，小心朱棣。他心中的野心未死，可能会被域外天魔利用。第二，找到刘伯温，他手中有半部《补天录》，是林家先祖所着，记载着对抗补天石的方法。第三”
他的声音低不可闻。
沈星云凑近。
“告诉标儿朕原谅他了”
意识体彻底消散。
静室的时间重新流动。
林黛玉一个踉跄，扶着桌子才站稳：“刚才发生了什么？我好像失去了几息时间”
沈星云看向角落，林晓已经不见了。但他知道，那不是幻觉。
他摊开手掌，十二色印记依然在，但颜色黯淡了许多。而他的脑海中，多了一整套复杂的阵法知识，还有那份沉重如山的责任。
“沈少侠？”林黛玉担忧地看着他。
“我没事。”沈星云站起身，“林姑娘，能帮我请刘先生来吗？还有召集所有还能行动的金钗。”
“你要做什么？”
“做我该做的事。”沈星云望向窗外，望向那座看似平静的姑苏城，“守护这座城，守护这个世界。”
林黛玉看着他，忽然明白了什么。她没有再问，只是点头：“我这就去。”
她离开后，沈星云走到静室中央，盘膝坐下。他闭上眼睛，按照朱元璋传授的方法，感应那十二个节点。
起初，什么都感应不到。
但当他将注意力集中在掌心印记时，世界变了。
他“看到”了地下。
十二个光点，如星辰般分布在姑苏城地下各处。每个光点都延伸出细丝，与其他光点相连，组成一个巨大的网络。网络中心，在穹窿山下方三千丈深处，有一个巨大的黑暗空洞——那就是裂缝。
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而在裂缝边缘，坐着一个身影。
林晓。
他闭目盘坐，周身散发着淡淡的金光。那些金光如根须般扎入裂缝周围的岩壁，与十二个节点相连。他在用自己的存在，维系着这个脆弱的大阵。
沈星云还“看到”，裂缝深处，有什么东西在蠕动。
那是一团无法形容的黑暗，黑暗中有无数眼睛，无数嘴巴，无数触手。它在撞击裂缝的屏障，每一次撞击，林晓的身体就颤抖一下，周身的金光就黯淡一分。
那就是补天石核心。
或者说，是被域外天魔侵蚀后的补天石核心。
而在核心深处，沈星云隐约感应到另一股气息。
一股熟悉的气息。
属于他，又不完全属于他。
“这就是我的真相吗？”沈星云喃喃道。
他收回感应，睁开眼睛。
静室门被推开，刘伯温匆匆走进，手中拿着一卷泛黄的古籍。
“沈少侠，你找我？”刘伯温神色凝重，“另外，有件事要告诉你——燕王朱棣，昨夜离开了姑苏城。走前，他带走了三块补天石碎片。”
沈星云心中一沉。
朱元璋的警告，应验了。
“刘先生。”他看向那卷古籍，“那就是《补天录》吗？”
刘伯温一愣：“你怎么知道”
“朱元璋陛下告诉我的。”沈星云起身，“他还告诉我，要找到彻底摧毁补天石核心的方法。所以，请把《补天录》给我，然后把十二金钗召集起来。”
“你要做什么？”
“学习阵法，加固节点，然后”沈星云望向穹窿山方向，“去裂缝深处，面对真相。”
刘伯温看着眼前这个年轻人，看到了他眼中的坚定，也看到了他肩上的重担。
这位历经沧桑的谋士，忽然躬身一礼。
“老朽刘基，愿助沈少侠，完成此任。”
沈星云扶起他：“不是助我，是助此界苍生。”
窗外，阳光正好。
但沈星云知道，这平静只是表象。
地下的裂缝在扩大，补天石核心在苏醒，域外天魔在虎视眈眈。
而朱棣带走的补天石碎片，必然会引起新的风波。
时间，不多了。
他必须尽快学会一切，尽快加固大阵，尽快找到摧毁核心的方法。
否则，不仅是姑苏城。
整个世界，都将面临灭顶之灾。
而这一切的开始，就在此刻。
在这间静室里。
在这个刚接受了沉重使命的年轻人心中。
第八卷的第一阶段，“末日景象”，到此结束。
但真正的冒险，才刚刚开始。
下一阶段，“探寻世界本源”，即将展开。
而沈星云要面对的，不仅是地下的怪物，还有关于他自己的，最深的秘密。
（第八卷第4集完）