七月初三，子时刚过，大都督府的书房内烛火通明。
一阵急促却极轻的叩门声响起，亲卫统领带着一名满身风尘、左臂缠着浸血布条的汉子快步而入。来人正是“暗辰卫”，他脸色苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛却如他的代号一般，锐利而坚定。他单膝跪地，从贴身内襟取出一卷被汗水与血渍浸透的薄绢，双手呈上。
“大都督，江南急报！‘赤隼’…幸不辱命！”他的声音沙哑，却带着完成任务后的如释重负。
萧北辰接过薄绢，左眼星辉微凝，其上以“暗辰卫”最高级别暗语写就的情报被迅速解读。字迹略显潦草，显是在极度紧迫的情况下书写：
情报末尾，“赤隼”以更加隐晦的笔触补充了关键分析：
萧北辰放下血书，指尖在舆图上“临渊城”的位置重重一点。临渊城，大运河贯通南北的咽喉！此地生乱，意味着帝国的经济命脉被扼住，也意味着…一个巨大的权力真空和机遇，正在南方出现。那三名北境商人的血，更是将北境与这场千里之外的纷乱直接联系了起来。
“传‘北辰幕府’核心成员，即刻至观星阁议事。”他的声音平静无波，却让书房内的空气瞬间凝重如铁。
观星阁内，巨大的《天下坤舆万国全图》前，核心智囊再次齐聚。那封来自南方的血书，像一块投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
众人各执一词，争论不休。所有人的目光，最终都投向了始终沉默，只是静静聆听、观察着舆图，指尖无意识地在“临渊城”周围画着圆圈的萧北辰。
萧北辰终于转过身，左眼星辉扫过众人，他的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的决断力。
“诸位所言，皆有道理。但我们的目光，不能仅仅局限于一城一地的得失，更不能被帝都的党争牵着鼻子走。”他走到舆图前，手指从北境缓缓向南移动，最终落在了广袤的南方地域，声音陡然提升，“南下，势在必行！但我们的方式，不是赵将军的万马千军，也非简单的派兵占领。”
他目光如炬，抛出了自己深思熟虑的方略：“我们要走的，是一条 ‘商、谍、文、兵’四维一体，以‘势’压人，以‘利’诱人，以‘法’服人的全新道路！”
他详细阐述了这个综合性的南进方略，条分缕析，步步为营：
“立即以北境官营商会‘北辰商号’的名义，组建一支大型商队。货物构成：三成军械（改良劲弩、破甲箭簇，巧妙伪装），四成北境特产（优质寒铁器具、祁连雪参、漠北皮货），三成奢侈品（冰原狐裘、夜光杯）。名义是贸易，实则为先锋。商队配备最强悍的护卫，由工辎营提供最新式的、便于伪装携带的‘掌心雷’（小型爆破装置）和淬毒弩箭。他们的任务，是打通商路，在临渊城、金陵、苏杭等地建立据点，用北境的商品和财富敲开南方紧闭的大门，并暗中支持与北境亲善的商会和家族。同时，秘密携带新铸的、内含微星辉印记的‘北辰银币’样品，评估南方金融环境，为未来‘北辰银号’南下铺路。”
“灵狐，你亲自挑选精干人手，混入商队，或通过其他渠道潜入南方。设立三级情报站：临渊城（核心）、金陵（次级）、苏杭（基础）。重点发展三类线人：漕帮中层干部、失意文人、青楼名妓（如金陵的顾倾城，此人背景复杂，与帝都多有往来）。目标不仅是摸清临渊城乱局，更要掌握江南政局动向、势力分布、人物关系。重点调查：蒋天雄的真实背景与弱点（听闻其独子患有怪病）、漕运调度规律、各地粮仓位置与守备、以及太子与三皇子在江南的具体代理人和利益网络。”
“组织一批精通北境新政的文士、说书人，随商队南下。让他们在茶楼酒肆、书院文会，讲述北境如何平定边患、颁布《北辰法典》、分配土地、鼓励工商。要将《北辰法典》的核心思想——‘公平’、‘秩序’、‘机遇’，以及北境军民焕然一新的精神面貌，通过《北境见闻录》和改编的故事（如《萧北辰雪夜破敌》、《法典平冤案》），悄然植入南方百姓、寒门学子和中小地主的心中。要让南方人知道，除了腐朽的朝廷和混乱的割据，还有北境这条不同的路。领队需精通南北方言，善于碑拓，可秘密传播《北辰法典》石刻微缩拓本。”
“赵将军，你的任务不是立刻派大军，而是练兵和预备。”萧北辰看向赵铁鹰，“从各军抽调三千精锐，组建第一支‘南境适应部队’。进行水上作战、丛林作战、炎热气候下的高强度适应性训练。同时，秘密组建一支不超过五百人的‘定南别动队’，全部由高手组成，指挥官需沉稳悍勇，如韩承志之子韩猛。他们配备特制‘星陨短刃’（可感应黑暗能量），进行沙盘推演，学习漕帮暗语切口。他们不是去攻城略地，而是作为战略预备队，执行关键任务：保护我方重要人物、在必要时清除极端敌对目标、在局势出现决定性契机时进行精准的战术突击。在边境线建立三个隐蔽的前进基地，呈品字形互相呼应。”
最后，他总结道，声音沉稳而有力：“我们的最终目的，不是立刻占领江南，而是要在南方打下坚实的根基，培养我们的盟友，传播我们的理念，建立一个隐形的‘北境影响力圈’。当时机成熟，或南方出现巨变时，我们这四股力量，将能迅速凝聚成一股决定性的力量，以最小的代价，获取最大的战略利益！同时，所有行动必须注意，‘深渊’的触角可能已伸向南方，需时刻警惕。”
这一番高屋建瓴、谋划深远、细节饱满的方略，让在场所有智囊都为之动容。这不再是单纯的军事冒险，而是一套成熟、系统、着眼长远的政治、经济、文化综合战略。
方略既定，人选成为关键。
在众人领命而去，积极筹备之时，萧北辰单独留下了诸葛明。
“先生，南下之事，关乎国运。北境内部，就全权托付给您了。”萧北辰郑重道。
诸葛明深深一揖：“主公放心，老臣必竭尽全力，稳守根基，督办好‘北辰-望北’铁路及边境防务，以为主公后盾。”
犹豫片刻，诸葛明低声道：“主公，南方局势复杂，尤其是…林清雪小姐，她身处帝都漩涡中心，又与江南林家关系匪浅。此次南下，难免会与她有所交集，甚至…将她置于更危险的境地。”
萧北辰目光投向南方，左眼星辉中闪过一丝复杂的情绪，但很快化为磐石般的坚定：“我知。正因为她在那里，我们才更要尽快在南方立足，掌握足够的力量。唯有如此，才能在未来的风暴中，护她周全，并…实现我们当年共同的理想与约定。”
个人情感，再次与天下大势紧密交织。
七月初七，拂晓。晨雾弥漫，北辰城南门外已是人声鼎沸。
一支规模庞大的商队整装待发。数十辆特制的“百宝货车”排成长龙（上层普通货物，中层机密图纸，底层寒玉盒藏有星辉石样本），由精壮的牛马牵引。精干的护卫眼神锐利，警惕地扫视四周。萧承业、易容后的灵狐、苏文瑾、韩猛等人，立于队首，神情肃穆。
萧北辰亲自前来送行。他没有多言，只是亲手为每位核心成员佩戴上一枚温润的北斗玉符（内暗藏星辉印记，可在危急时示警或提供微弱庇护）。随后，他举起一碗北境特有的、凛冽如刀的烧刀子酒。
“此去前路艰险，关山万里！望诸君，谨记北境之志，扬我北辰之光！”
“谨遵大都督令！扬北辰之光！！”众人齐声应和，声震旷野，随即仰头饮尽碗中烈酒，目光决然，将空碗重重摔在地上，碎片与决心一同飞溅。
商队缓缓启程，车轮碾过官道的尘土，发出沉闷而坚定的声响，向着南方，向着那片充满未知、机遇、挑战与危险的天地，坚定前行。
就在这时，东方云破日出，万道金光如利剑般刺穿晨雾，恰好将整支商队笼罩其中。金光映照下，车队蜿蜒，竟恍若一条披着金鳞、欲要出水的巨龙！围观人群中，一位须发皆白的老者不由喃喃道：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙…天意，天意啊！”
萧北辰独立城头，玄色衣袍在晨风中猎猎作响。他目送着队伍的旗帜消失在雾气与金光交织的远方，久久不动。
他的身后，是已然新生的北境，法律初行，百业待兴，根基渐固。
他的前方，是动荡纷争的天下，群雄并起，暗流汹涌，机遇与危险并存。
左眼星辉与初升的朝阳交相辉映，在他坚毅的侧脸上投下深邃的光影。
“新的征程，开始了。”他轻声说道，声音不大，却仿佛带着千钧之力，清晰地传入身旁诸葛明等人的耳中，更仿佛在向整个天下宣告，推动着时代的车轮，轰然向前，无可阻挡。