西域互市口岸，萧玦率领玄甲军严密排查每一支商队。凌薇带着医疗弟子，手持特制的“蛊毒检测仪”——用雪莲晶粉末与圣火草汁液混合制成的试纸，只需接触货物便能检测出是否含有蛊毒。“元帅，这辆商队的粮食试纸变蓝，含有变异蛊毒！”一名弟子高声喊道。萧玦立刻下令：“查封货物，控制商队所有人！严查背后指使者！”然而，被控制的商队首领却在押送途中服毒自尽，线索再次中断。“看来教主的爪牙渗透得很深。”凌薇沉声道，“必须尽快将此事告知陛下，让中原各地也加强货物检查。”
与此同时，京城皇宫的御书房内，一份来自江南的八百里加急奏报让萧煜脸色骤变。奏报由江南巡抚李明远亲笔书写：“陛下，太后王氏余党赵承业，在苏州府聚众作乱，谎称‘新帝暴政、赋税不减反增’，煽动百姓数千人围攻府衙，烧毁税卡，已造成数十名官民伤亡，恳请朝廷火速支援！”
“岂有此理！”萧煜猛地拍案而起，“朕刚下旨减免赋税，这些余党竟敢散布谣言，煽动叛乱！传朕旨意，立刻召集群臣议事！”此时，皇后端着一碗莲子羹走进来，见他神色愤怒，轻声道：“陛下息怒，江南之事虽急，但需冷静应对。太后余党早有反心，此次作乱不过是借赋税之事发难，只要迅速平定，便能震慑其他宵小。”
江南急报：太后余党兴风作浪
百官齐聚金銮殿，得知江南叛乱的消息后，议论纷纷。兵部尚书李默出列道：“陛下，赵承业曾是太后的亲信太监，先帝驾崩后潜逃江南，暗中积蓄力量。此次他煽动百姓作乱，若不迅速平定，恐引发连锁反应，波及其他州府。臣建议派五万玄甲军前往江南，一举剿灭叛军！”
“五万玄甲军过多，西域与北疆仍需兵力驻守。”萧玦的代表——副将张勇起身道，“臣以为，派一万精锐即可，关键是要选一名勇猛果敢的将领，速战速决。”就在此时，一名身着黑色铠甲的将领出列，躬身道：“陛下，臣愿往！”此人正是京城巡防营统领黑虎——早年曾是江湖游侠，因遭人陷害被凌薇所救，后投身军旅，凭借战功升至巡防营统领，对凌薇与新帝忠心耿耿。
萧煜看着黑虎，眼中闪过一丝赞许。黑虎身高八尺，面容刚毅，腰间佩着一把大刀，曾多次平定京城周边的匪患，作战勇猛且有谋略。“黑虎统领，你愿率军前往江南？”黑虎高声道：“臣愿率领一万巡防营精锐，十日之内平定叛乱，擒获赵承业，以正国法！”萧煜点头：“好！朕命你为江南平叛总兵，率领一万巡防营精锐，即刻出发！赐你‘便宜行事’之权，若有违抗军令者，先斩后奏！”
黑虎请缨：巡防统领显担当
领旨后，黑虎立刻返回巡防营点兵。巡防营士兵皆是挑选出的精锐，装备精良，训练有素。黑虎站在点将台上，高声道：“兄弟们，江南太后余党作乱，煽动百姓，烧毁府衙，残害官民！陛下命我们前往平叛，十日之内必须擒获叛首赵承业！你们可有信心？”士兵们齐声呐喊：“有！定不负陛下与统领厚望！”
出发前，春桃受凌薇所托，带着医疗弟子赶来，送来大量的外伤药膏与防疫香囊：“黑虎统领，医妃娘娘让属下送来这些物资，江南近期多雨，需注意士兵们的健康，防止疫病发生。”黑虎接过物资，感激道：“多谢春桃医官，替我谢过医妃娘娘！我定会照顾好兄弟们！”
队伍浩浩荡荡地朝着江南进发。黑虎制定了“轻装急行”的策略，放弃笨重的粮草车，改为随身携带干粮，每日行军百里。途中，他派人提前送信给江南巡抚李明远，让他坚守府衙，安抚百姓，切勿与叛军硬拼，等待援军抵达。
此时的苏州府，赵承业正率领叛军围攻府衙。他站在一辆高台上，高声喊道：“百姓们，新帝表面减免赋税，实则让地方官暗中加收，我们的日子苦不堪言！只要推翻新帝，拥立贤能，我们就能过上好日子！”被煽动的百姓们情绪激动，不断朝着府衙投掷石块。李明远站在府衙城墙上，高声喊道：“赵承业，你散布谣言，蛊惑人心，朝廷援军很快就到，你束手就擒吧！”赵承业冷笑：“援军？等他们到了，苏州府早已是我的天下！”
火速驰援：十日奔袭江南地
黑虎率领大军，日夜兼程，仅用六日便抵达苏州府郊外。他没有立刻发动进攻，而是先派斥候侦查叛军的部署。斥候回报：“统领，叛军约有五千人，其中核心成员三百余人，多为太后旧部与亡命之徒，其余皆是被煽动的百姓；赵承业将指挥部设在苏州府城外的“寒山寺”内，周围布置了重兵防守。”
黑虎召集将领们商议战术：“叛军核心成员虽少，但占据有利地形，且裹挟百姓，硬拼会伤及无辜。我们分三步走：第一步，派一队士兵前往各城门，张贴陛下减免赋税的告示，揭露赵承业的谣言；第二步，派两队士兵绕到寒山寺后方，切断叛军退路；第三步，我率领主力正面进攻，吸引叛军注意力，待百姓们知晓真相后，再一举擒获赵承业。”
计划制定后，士兵们立刻行动。城门处，百姓们看到告示上详细写着减免赋税的细则，还有户部的印章，纷纷议论：“原来陛下真的减免了赋税，是赵承业骗了我们！”“我们被利用了！快别跟着作乱了！”被煽动的百姓们渐渐醒悟，开始四散离去。
赵承业得知百姓们开始散去，心中焦急，下令核心成员死守寒山寺：“谁敢后退，格杀勿论！”然而，此时黑虎率领主力已抵达寒山寺外，高声喊道：“赵承业，你的谣言已被揭穿，百姓们都已散去，你速速投降，饶你不死！”赵承业色厉内荏地喊道：“休想！我要与你决一死战！”
智擒叛首：叛乱平定民心安
黑虎见状，下令发动进攻。巡防营士兵们如猛虎下山般冲向寒山寺，叛军虽负隅顽抗，但失去了百姓的支持，很快便溃不成军。黑虎手持大刀，亲自冲入寺内，寻找赵承业。在大雄宝殿内，他看到赵承业正准备烧毁太后的遗物——一封谋反的密信。“赵承业，哪里逃！”黑虎大喝一声，一刀劈下，赵承业手中的密信掉落在地，被黑虎的士兵捡起。
赵承业吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被黑虎一脚踹倒在地，束手就擒。“把他绑起来！”黑虎下令。士兵们将赵承业绑得严严实实，押出寒山寺。此时，苏州府的百姓们围在寺外，看到赵承业被擒，纷纷欢呼：“黑虎统领万岁！陛下万岁！”李明远也率领官员们赶来，对着黑虎躬身道：“多谢统领及时赶到，平定叛乱，救苏州府百姓于水火！”
黑虎将赵承业交给李明远看管，自己则率领士兵清理战场，安抚百姓。他命人打开府衙的粮仓，分发粮食给受战乱影响的百姓：“这是陛下赏赐的粮食，大家安心回家，好好耕作，朝廷定会为大家做主。”百姓们感激涕零，跪地谢恩：“多谢陛下！多谢黑虎统领！”
从出发到平定叛乱，黑虎仅用了八日，比承诺的十日提前了两天。他立刻写好捷报，命快马送往京城。捷报中详细描述了平叛过程，并奏请朝廷对被煽动的百姓从轻发落，只惩处核心成员。
京城庆功：余党肃清局势稳
江南平叛的捷报传到京城，萧煜龙颜大悦，立刻下旨嘉奖：“黑虎统领平定江南叛乱，擒获叛首赵承业，功勋卓着，特晋封为‘江南总兵’，赐黄金百两、绸缎千匹；巡防营士兵各赏白银十两；被煽动的百姓一律赦免，不予追究。”
朝会上，百官纷纷称赞黑虎勇猛果敢，萧煜感慨道：“黑虎统领不仅作战勇猛，更懂得安抚百姓，实属难得。太后余党作乱多年，今日终于肃清，全国局势彻底稳定。这不仅是黑虎的功劳，更是百姓们信任朝廷的结果。”
皇后也道：“陛下，江南叛乱平定，民心更加归附，这正是推行新政的好时机。我们可以在江南推广更多的农桑技术与医政改革，让江南更加繁荣。”萧煜点头：“皇后说得对！传朕旨意，命农桑局与太医院各派官员前往江南，协助当地发展农桑与医疗事业。”
黑虎的功绩也传到了西域。凌薇得知后，欣慰地说：“黑虎果然没有辜负我们的期望。当年他遭人陷害，我只是举手之劳救了他，如今他却为朝廷立下如此大功，真是难得。”萧玦道：“这便是你仁心的回报。有这样忠诚勇猛的将领，大靖的江山才能更加稳固。”
余孽牵连：鬼面阴影仍未散
然而，在审讯赵承业时，却发现了一个惊人的秘密。赵承业供认，他此次作乱的资金与武器，皆是由一名“蒙面人”提供，而这名蒙面人的行事风格，与鬼面教的毒狼极为相似。“那蒙面人说，只要我能扰乱江南局势，就给我足够的资金与武器，助我推翻新帝，拥立太后的侄子为王。”赵承业颤抖着说，“他还说，等江南乱了，西域的蛊毒也会传入中原，让大靖陷入混乱。”
李明远立刻将这一消息上报给朝廷。萧煜收到奏报后，脸色凝重：“看来鬼面教与太后余党早有勾结！他们不仅想通过蛊毒危害百姓，还想通过叛乱扰乱朝局，真是阴险狡诈！”他立刻传讯给西域的萧玦与凌薇：“江南叛乱背后有鬼面教身影，需加紧追查教主踪迹，彻底肃清鬼面教！”
此时的西域黑风山，鬼面教教主得知赵承业被擒的消息，气得砸碎了面前的案几：“废物！连这点小事都办不好！”毒狼跪在地上，不敢出声。教主冷声道：“既然叛乱失败，就加快蛊毒传入中原的速度！我已派教众伪装成商人，带着含有蛊毒的丝绸，从东南沿海的走私口岸进入中原，这次一定要成功！”
防患未然：全国布防阻蛊毒
萧玦与凌薇收到萧煜的传讯后，立刻加强了对西域与中原各口岸的排查，尤其是东南沿海的走私口岸。凌薇还研制出了更灵敏的蛊毒检测仪，分发给各地的医官与士兵：“这种检测仪能检测出微量的变异蛊毒，一旦发现，立刻查封货物，控制人员。”
沈从安在中原周游时，也接到了凌薇的书信，得知鬼面教试图通过丝绸传播蛊毒。他立刻前往江南的丝绸产地，向织户们传授辨别蛊毒丝绸的方法：“大家看，含有蛊毒的丝绸颜色会比普通丝绸暗沉，且摸起来有些发黏，遇到圣火草汁液会变色。”织户们纷纷点头：“多谢沈太医，我们一定会仔细辨别，不让蛊毒丝绸流入市场。”
江南总兵黑虎也加强了对东南沿海走私口岸的巡查，抓获了几名伪装成商人的鬼面教教众，缴获了一批含有蛊毒的丝绸。“这些教众真是狡猾，竟敢从走私口岸进入！”黑虎怒道，“传我命令，加强对所有走私口岸的防守，绝不放过任何可疑人员！”
悬念迭起：终极阴谋初显露
就在全国上下严密防范蛊毒之时，西域黑风山的鬼面教教主却露出了诡异的笑容。他手中拿着一张地图，上面标记着中原各地的“蛊毒投放点”——包括京城、江南、中原等繁华地区。“萧玦，凌薇，你们以为加强排查就能阻止我吗？太天真了！”教主冷笑着，将地图递给毒狼，“传我命令，让各地教众在三日后的‘中元节’，同时将蛊毒投放到各地的水井与食物中，让大靖百姓在节日的欢乐中，遭受灭顶之灾！”
毒狼领命而去。此时的大靖，百姓们正在为中元节做准备，京城与各地都充满了节日的氛围。