四色齿轮选a的瞬间，整个锈蚀纪元都听见了一声——
“嗝儿。”
没错，就是吃撑了打嗝的那种嗝儿。
熔炉里所有神骸集体一哆嗦，枯荣尊者那团刚醒的善念差点又缩回去：“啥动静？”
青蘅的光流凝成人形，扶额：“是‘长安号’……它睡太久了，刚启动消化系统有点不适应。”
话音未落，脚下传来山崩地裂的轰鸣。
不是爆炸，是一个庞然大物伸懒腰的骨节响。
熔炉的锈蚀炉壁“咔嚓咔嚓”裂开蜘蛛网般的纹路，透过裂缝能看见外面——那条被伪装成消化管道的旧纪元星舰跃迁通道，此刻正像蜕皮的巨蛇般剧烈扭动。通道内壁那些暗红色的“生物荧光”大片大片剥落，露出底下银白色的、流转着幽蓝能量回路的星舰内装甲板。
“长安号，”寂尘瘫在墙角，半边脸淌着锈蚀脓血，却还在咧嘴笑，“你以为唤醒它就能赢？这艘船在锈蚀里泡了七千年，早就是具空壳……”
“空壳你大爷！”
一个清脆的、带着电流杂音的女声，突然从四面八方炸响。
声音的主人有百分之一百二十的泼辣，剩下百分之二十是起床气：
“老娘泡了七千年澡，皮肤好得很！倒是你——寂尘是吧？你往我引擎室倒锈蚀废料的事，监控记录可都存着呢！七千三百二十一次！一次没落！”
寂尘的表情僵在脸上。
熔炉穹顶“轰”地破开个大洞，一道直径超过三米的幽蓝光柱垂直灌入。光柱里浮动着无数全息数据流，数据流中心，缓缓凝结出一道半透明的、穿着墨蓝色星舰制服的少女虚影。
素商。
或者说，是素商留在长安号主控ai里的人格备份。
她双手叉腰，虚拟马尾辫在脑后一翘一翘：“姓寂的，你真以为我当年被你追杀时，没留后手？告诉你——老娘的意识在融进诱饵模块前，早把百分之九十的人格数据上传到星舰黑匣子了！现在，我，素商20，正式接管长安号！”
说完她扭头看向墨衡三人，瞬间切换成温柔学姐脸：“辛苦啦小学弟们，接下来交给我——阿火人呢？”
“这呢这呢！”阿火从刚炸开的井壁裂缝里钻出来，灰头土脸，“青蘅前辈的‘初心快递’我种下去了！厌世之井现在满脑子都是‘世界真美好’，崩得跟过年放鞭炮似的！”
“白丑和钟离呢？”
“来了！”齿轮之心方向传来钟离的吆喝。
众人转头，看见一幅足以入选“锈蚀纪元十大行为艺术”的画面——
白丑骑在一枚三层楼高的青铜齿轮上，手里拽着几十根锈蚀神经索当缰绳，正玩命往这边冲。钟离蹲在齿轮边缘，拿着那把夸张的液压剪，见哪根齿轮轴挡路就“咔嚓”一剪子。
后面追着乌泱泱一大片齿轮精，边追边唱改编版《咱们工人有力量》：
“咱们工人有力量！嘿！咱们工人有力量！推翻老板黑心肠！嘿！翻身当家把歌唱！”
领头那个齿轮精举着小旗子，旗上绣着俩字：罢工。
寂尘看着自己经营七千年的齿轮之心原地起义，一口老血喷出三米远。
“搞定。”钟离跳到熔炉地面，拍拍手上不存在的灰，“逆生齿轮的核心协议已经覆盖成奥里神性了，现在它正带着所有小齿轮精搞技术革新——主要研究方向是怎么把绝望转回希望，把懦弱转回勇气，顺便开发了点‘情绪回收发电’的副业。”
白丑从齿轮上滑下来，脸色苍白如纸，但眼睛亮得吓人：“戏剧余烬……用过头了。我现在看谁都想给他编个‘幡然醒悟重新做人’的剧本……”
“打住！”素商20的虚影一挥手，“闲话等会儿唠，先说正事——”
她表情突然严肃，虚拟手指在空中一划。
整个熔炉的空间开始折叠、拉伸，最后变成了一座巨大的、悬浮在虚空中的全息指挥舱。舱壁是三百六十度环绕显示屏，屏幕上正疯狂滚动着长安号各系统的启动数据：
【跃迁模块自检：通过】
【火种库解封：进行中】
而正中央的主屏幕上，显示着一幅让人头皮发麻的星图——
锈蚀巨构的全息解剖图。
这玩意儿现在看起来就像个长满瘤子的畸形土豆，表面爬满了暗红色的锈蚀脉络。但在脉络深处，亮着七十二个幽蓝色的光点——那是素商当年埋下的诱饵模块，此刻正像定时炸弹一样倒数闪烁。
“计划有变。”素商20语速飞快，“我原本打算用诱饵模块引发内乱，给你们创造机会。但现在寂尘启动了‘三相归一’，逆生之锚和长安号的唤醒绑定在一起了——也就是说，我们要么同时摧毁锚和唤醒船，要么……”
她顿了顿，虚拟眼神扫过众人：
“锚会把长安号当成‘最后一根稻草’，强行抽取星舰能源，完成自身铸造。”
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青蘅的光流摇曳：“那如果现在强行中止长安号唤醒？”
“迟了。”素商20调出另一组数据，“唤醒协议已经进入最终阶段，停不下来的。除非……”
“除非什么？”墨衡问。
“除非有人进入‘锚心’，在它完成铸造的前一秒，手动引爆锚的核心。”素商20看向寂尘，“而锚心入口的密码，只有锚的铸造者知道。”
所有人齐刷刷转头。
墙角，寂尘正偷偷摸摸想往裂缝里爬。
钟离一个箭步冲过去，液压剪“咔嚓”架在他脖子上：“密码多少？”
寂尘咧嘴，露出被血染红的牙：“你们以为……我会说？”
“你会说的。”白丑走到他面前，蹲下，眼中金色余烬尚未完全熄灭，“因为我现在特别想给你编个剧本——‘归寂教主痛改前非，临死前良心发现主动交出密码，死后被追授锈蚀纪元十大感动人物’。”
寂尘瞳孔一缩。
“你……你敢！”
“你看我敢不敢。”白丑双手结印，金色光丝从指尖涌出，开始往寂尘脑门里钻，“剧本大纲已经有了：第一章，童年阴影；第二章，误入歧途；第三章，遇见真爱；第四章，幡然醒悟……你要不要先看看样章？”
“停！停！”寂尘尖叫，“我说！密码是——‘枯荣青蘅素商一家三口都是王八蛋’！”
全指挥舱陷入死寂。
素商20的虚影嘴角抽搐：“这密码……谁设的？”
寂尘破罐子破摔：“我！怎么了！我天天在心里骂，骂了七千年！骂成执念了！锚心识别的是‘最深的执念’，我执念就是这个！”
青蘅的光流抖了抖，传来憋笑的气音。
枯荣善念在神格碎片里幽幽飘来一句：“……他是不是暗恋咱们？”
“滚！”寂尘咆哮。
“行了行了。”素商20扶额，“密码验证通过——锚心入口在锈蚀巨构的‘心脏泵室’，离这儿直线距离三十七公里，中间隔着八十三个防御层，七千个巡逻哨，还有寂尘私藏的三百具‘神骸傀儡’。”
她调出导航图，图上那条路标红得跟辣椒酱似的。
“好消息是，长安号的主炮已经预热完毕。”素商20咧嘴一笑，露出两颗小虎牙（虽然是虚拟的），“我们可以……‘开条近路’。”
话音刚落，指挥舱外传来震耳欲聋的轰鸣。
透过全景屏幕，能看见长安号那银白色的、布满能量回路的舰体，正从锈蚀巨构的“胃囊”深处缓缓升起。舰首的主炮口——一门直径超过五十米的巨型粒子加速环——开始凝聚刺目的幽蓝光芒。
“全体注意——”素商20跳到主控台前，虚拟手指在键盘上敲出残影，“长安号首次实战，目标：轰穿锈蚀巨构三十七公里地层，抵达心脏泵室。都抓稳了，这船七千年没保养，转向可能有点飘——”
“开火！”
“轰————————！！！！！”
幽蓝光柱撕裂黑暗。
不是直线，是螺旋掘进——光柱所过之处，锈蚀金属如黄油般融化，那些扑上来的神骸傀儡还没靠近就被气化，沿途八十三个防御层连警报都来不及响就没了。
整艘长安号像根烧红的铁钎，狠狠捅进锈蚀巨构的身体。
指挥舱里一片东倒西歪。
阿火死死抱住一根数据柱：“素商前辈！你这叫‘有点飘’？！这他娘是过山车成精了吧！”
“将就点！”素商20在剧烈颠簸中敲键盘，“七千年没动，关节生锈了……等等，我好像忘了开惯性阻尼器——”
“现在开啊啊啊！”
三十七公里，理论上需要三分钟。
实际上只用了一分四十七秒。
当长安号的舰首“哐当”一声撞碎最后一道锈蚀闸门，冲进心脏泵室时，全船包括ai在内，所有人都吐了。
除了寂尘——他被钟离用液压剪钉在墙上，吐都没地方吐。
“到……到了……”素商20的虚影晃了晃，勉强站稳，“前面就是……锚心。”
众人抬头。
心脏泵室大得离谱，起码有五个足球场拼起来那么大。室中央悬浮着一枚——该怎么形容呢——长得像巨型陀螺、表面流淌着暗金色熔岩、正在以肉眼可见的速度从虚空中‘铸造’自身的怪物。
这就是逆生之锚的本体。
它每转动一圈，体积就膨胀一分，表面浮现的亵渎符文就多一层。锚尖指向虚空深处，那里正裂开一道暗红色的、不断扩大的时空裂缝——裂缝后面，隐约能看见一片绝对的、连“无”这个概念都不存在的荒芜。
永恒寂静的入口。
“它要成型了……”青蘅的光流剧烈波动，“最多还有……一刻钟。”
“够用了。”墨衡擦掉嘴角（颠吐的），拔出玉刀，“谁跟我进锚心？”
“我！”阿火举手。
“还有我。”白丑按住还在嗡鸣的齿轮罗盘。
钟离把液压剪从墙上拔下来（带出一片锈蚀碎渣）：“这种拆家大场面，怎么能少了我时匠传人？”
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“都去。”素商20调出锚心的结构图，“锚心内部是‘概念迷宫’，必须同时破坏三个核心节点——‘铸造炉’‘时间轴’‘因果线’。你们四人刚好……”
“等等。”青蘅突然打断，“四个人不够。”
她看向墙角瘫着的寂尘：“他得去。”
“凭什么？！”寂尘和墨衡异口同声。
“因为锚心认主。”青蘅的光流飘到寂尘面前，“你是铸造者，只有你的生命频率能完全打开迷宫内层。否则你们就算进去了，也只能在外围打转。”
寂尘咧嘴笑：“那我更不去了。我死了，锚就永远没人能摧毁，多好。”
“你会去的。”青蘅轻声说，“因为如果锚完成铸造，第一个被吞掉的……就是你。”
全息屏幕上突然弹出警告：
【检测到锚体开始反向抽取铸造者生命能量】
【预计铸造完成时，铸造者生命剩余：0】
寂尘脸上的笑容僵住。
“你以为枯荣那缕善念为什么能潜伏七千年？”青蘅的光流温柔地包裹住他，“因为从一开始，你就是锚选定的……最后一份祭品。”
“铸造逆生之锚需要三样东西：神格碎片为核，绝望执念为柴，以及——”
“一个‘自愿奉献一切’的铸造者的……全部。”
寂尘呆呆地看着自己胸口。
那里，逆生核心（那枚暗金色心脏）的搏动，正越来越慢。
每搏动一次，他的脸色就苍白一分。
“不……不可能……”他喃喃，“枯荣尊者答应过我……铸造完成后，我将成为新纪元的‘守寂者’，永恒不朽……”
“祂骗你的。”枯荣善念从神格碎片里飘出来，化作一道朦胧的老者虚影，脸上写满愧疚，“对不起，孩子。当年我被锈蚀侵蚀，神志不清，为了让你心甘情愿当铸造者……说了很多谎。”
老者虚影伸手，想摸寂尘的头，手却穿了过去：
“你是个好孩子。五岁就知道分窝窝头给看不见的朋友，十二岁为了保护孤儿院的弟弟妹妹自愿跟净化院走……你本不该走到这一步。”
“是我的错。”
“所以现在……”
老者虚影看向墨衡：
“带我进去。”
“让我亲手……结束这一切。”
心脏泵室陷入沉默。
只有锚体转动的轰鸣，越来越响。
倒计时在每个人意识中闪烁：
00:14:59
墨衡深吸一口气，玉刀归鞘：
“走吧。”
“送这出闹剧……最后一程。”
他走向锚心入口——一扇在锚体表面缓缓打开的、流淌着暗金色熔岩的裂缝。
阿火、白丑、钟离紧随其后。
青蘅的光流卷起寂尘（他此刻已经失魂落魄），枯荣善念的虚影飘在最前。
素商20站在长安号舰首，虚拟的拳头握紧：
“小学弟们——”
“一定要活着回来。”
“我请你们喝……我珍藏了七千年的，‘旧纪元最后一罐可乐’。”
墨衡回头，咧嘴一笑：
“一言为定。”
六道身影，没入锚心。
裂缝闭合。
倒计时：
00:14:30
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